“这是谁的？”萧焉枝问。

“殿下曾得一副上好宝甲，可御刀枪，在京中寻得能工巧匠仿制数件，这是按照您的尺寸打的。”亲兵道。

虽然跟原物比差距不小，但也算得上是一件极上乘的精甲。

萧焉枝没有推辞，转身取了一锭银放在来人手里：“多谢你了。”

亲兵大感意外，没有推辞：“谢郡主！”

他多次负责和萧焉枝沟通，从来没受过好脸色，这还是第一次领赏……

周彻领屯骑、越骑、长水三营共五千骑，护着西原使团，出晋阳城北七十五里处，和西原来军碰头。

来的都是西原精锐，全数披甲。

不过，西原人的甲和汉人的甲区别很大。

总结来说，西原人的甲以皮为主、镶以金属护面，更注重灵活；汉军精锐就是具装铁甲，一看过去除了铁疙瘩还是铁疙瘩。

这背后原因，除了双方生产力的差别——汉人的锻铁能力吊打西原外，还有就是作战方式的区别。

西原更注重骑射，追求的是马上灵活程度；汉人甭管用了多少计谋，真到了厮杀时候就靠一个字——莽！

怼到你脸上冲，然后糊你一脸，从生理和心理两个层面催垮你。

其实，纵观历史来看，汉人是最擅长冲锋的民族，从冷兵器打到热兵器、从鼓声听到号声，只要冲锋一开始，怼一个垮一个。

唯一需要的，就是一个能将汉人凝聚在一起的强大政权。

要不然，人再多也白搭，散沙而已。

勇于公斗、怯于私斗；善于战争、不算很善于战斗……就是这样“脆弱”的汉人，对手换了一批又一批，但他们依旧立在那。

西原军中的贵族很好辨认——譬如呼延贺兰，他的护胸铠是一个狼头的形象，戴着兽头盔，脖子上环着一圈厚皮毛。

在他身边，供着一群西原骁将。

其中一人，最为瞩目。

他身形高大，长得异常英俊，皮肤白皙，如同女子。

马背上挂着一口银弓，华丽非常。

呼延贺兰在马背上拱手：“相别无多日，殿下杀意不减，威风更添。”

“国土一日不靖，吾一日不止杀。”周彻回道。

西原诸贵族与将领，闻言皆有色变。

“此人好生嚣张，名不虚传！”

“屠一些上不得台面的杂胡而已，倒让他平生许多自信。”有人不屑冷笑。

英俊男子目光眯起，手抚银弓。

呼延贺兰最是平静，丢出一个问题：“朔方、雁门、定阳，可否？”

“不可！”

这是周彻的回答。

果断直接，一个废字都不带，将谈判的丁点都给堵死了。

什么利弊分析、什么当前局势，都不必多语。

即便不是第一次接触，呼延贺兰还是被这种性格惊住。

许久，他摇了摇头，别有意味道：“或许要不了多久，殿下就会后悔今日的决定。”

“或许你惦记着我的头颅。”周彻洒脱一笑，道：“但我告诉你，即便数日之后，周彻人头落地，也不会后悔今日之言。”

“你我汉原之间，所有话都是多余的。”

“民族生存，就如猛兽夺食，只有分出高下生死，才能为你我背后的族人——”

周彻语气略微停顿，声忽振：“杀出一个朗朗乾坤！”

哗！

感受到了主帅的杀气，身后的北军将士整齐的将刀枪竖起。

“我知道了。”呼延贺兰点头，道：“汉自以为强，你们想吃下能看到的所有肥沃之土。”

“是！历代汉人英主，都追求一件事，那就是替千秋万代打下一个大大的疆土。”周彻亦颔首：“吾尚非人主，亦有此志！”

“殿下志向不小，就是不知是否有这样的命在！”说话的是持银弓的英俊青年。

“换人吧！”

周彻将手一挥。

人质互换，是分批进行的。

第一批，是梁乙甫领几名使者，换回对面百名士子。

第二批，是使团宗老领剩下几名使者，又换回士子百名。

如此，那边还压着胡铁衣和七十人，这边还有一个萧焉枝。

随着双方旗号确认后，萧焉枝从周彻身边打马而过。

马走出，她略提缰绳，回头看了周彻一眼。

周彻露出笑意，道：“郡主保重。”

她嘴角一扯，露出一个冰冷的笑，似乎想嘲讽两句，到嘴却成了：“……你也是。”

那边，胡铁衣伤未复，难以行走。

和他一同的伤员还有二三十人，都被放在马背上，缓缓往这边来。

双方人质乘马行约十步时，手持银弓的折兰月本是望着萧焉枝的。

忽然，他目光移动了，落在了周彻身上。

这边所有人都未察觉异常。

但萧焉枝察觉到不对，她怒喝一声：“折兰月！”

他的动作太快了。

几乎是在眼神转动的同时，弓已抬起、弦亦松开！

这是一个射术造诣和霍洗忧般的神人！

西原竟不顾换人还未完成、萧焉枝性命尚未彻底安然前，选择动手直接做掉周彻！

萧焉枝骑术高绝，在马背上身一侧，探手抓出！

然而，那箭还是太快，她对轨迹的判断失误了。

箭入身，带出一抹血。

已奔回本阵的梁乙甫猛然回头，怒吼道：“你们做什么！？”

固然此箭是奔着周彻去的。

可这一箭倘若要了周彻的性命，汉人岂能让萧焉枝安然回西原军阵？

呼延贺兰眉头猛地皱起。

折兰月那张俊美的脸上，则是第一时间浮现勃然怒色。

周彻几乎没有思考，第一时间冲了出去。

“殿下！”

盖越、许破奴和诸多亲随急忙跟住。

轰！

汉军见自家皇子动了，也一同掩了上去。

“已经动手了……还有机会！”呼延贺兰喝了一声：“除掉周彻，就在此时！”

快马一扬鞭，已到了萧焉枝身后。

折兰月第二次张弓时，盖越准备充足，以剑劈箭。

待第三箭发出时，盖越抬手将剑掷出。

然而，一旦距离过远，飞剑速度下降厉害，被折兰月侧身躲过。

尚未喘息，一道银光飞来。

他急以弓为兵，将铁胆砸开。

砰！

第二枚铁胆瞬息亦至，击中了座下战马头颅。

战马一声鸣，将他掀翻下去。

折兰月翻滚落地，狼狈看去。

只见一少年驰马负盾，冲在了最前头，手中银光又飞，直奔自己而来！

他急在地上连连打滚，以躲过数击。

——嗖！

交手片刻间，西原军的箭再度飞出。

这是乱箭，分不到那般细。

周彻在箭下，萧焉枝亦然。

周彻手一探，将飞向萧焉枝的数支箭一把抓住，撇向地面。

噗噗噗！

除了折兰月那样的人，寻常箭矢，还破不开他内外两层甲。

他伸手扶过了萧焉枝。

“别多想……你死了，我也没有活路。”萧焉枝率先开口。

折兰月的弓力极大，穿透了两层甲，鲜血渗出。

那口箭钉在她胸骨正中，触目惊心。

——嗖嗖！

又是几支箭飞来。

周彻一手将人扯过，另一手摘盾举起，将人护住。

北军被西原人的行为激怒，爆发出如浪的喊杀声，往前压去。

西原人则发挥骑射之术，不断抛出箭矢。

“谁敢拿弓弩，斩！”

王骥怒冲天灵，不准北军取弓还射：“压上去，宰了他们！”

“杀！”

“保护殿下！”

汉军的呼喝声。

“继续抛箭！”

“周彻就在那一块，不要让他活！”

“郡主也在其中……”

“住口！杀！杀！杀！”

——这是西原军的杀声。

战场乱成了一片。

王骥、丁斐、张也等人紧张的望向前方正中那一片，身下的战马却未停止。

“还能活吗！？”周彻问怀中人。

萧焉枝仰头望着他：“你虽然不止一次让我刮目相看，但今天最是意外。”

“像你这样的人，竟也会舍身来救一个你眼中的蛮夷。”

周彻手抱的很紧，将盾牌压得很低。

盖越在右、许破奴在左，刀剑抡开，紧护持左右，将所有靠近的西原骑兵悉数斩落！

“殿下勿忧，有我们在。”

“还有我！”

紫镇东挡在了最前头，举起了他那块大的夸张的盾牌。

铜墙铁壁张开，将所有箭矢悉数拦下。

周彻依旧不语，只是前进。

“我知道。”萧焉枝再度开口：“你给我的那块饼中，有毒。”

周彻忽觉心脏像是被人擂了一下：“那你……”

“我打算吃下去，如你所愿，这或许于我而言，会是最好的结果。”

“为何要求死？你不是一直盼着回去么！”

“事情已经到了那一步，只是你不知道罢了。”萧焉枝摇头：“回答我。”

“在你眼中，只有功业，只有你的汉家天下，几时容得下蛮夷？”

“是我朝人动手在先，我死在此，不是更合你心意么？还不劳你动手！”

她在催促。

这是周彻没见过的态度。

马乱中，周彻低头看了一眼那张精致的不像话的脸庞。

往日冰冷不复，有的只是倔强。

胸口的血因为战马颠簸，已淌到领口。

再想到自己曾对她所为，还有此前一度想将其灭口、以及她挡下的那一根箭。

周彻叹了一口气，他似乎屈服了：“虎旅扬威扫虏尘，昼驱万马夜惜春。”

他是周彻，是大夏的六皇子、是为达目的不择手段、天下事唯以利益权衡的夺位枭雄。

但，他终究是人。

她笑了。

“你我不该是同路人。”

“也注定不能是同路人。”

“如你这般人，自应志在天下，不为诸情牵绊。”

“能做到这般……可见你还有人性在的。”

还有半句话她未说：我已知足了。

她伸手握到箭杆上，用力一拔。

“别动！”

“我得回去。”萧焉枝摇头：“你我，各有自己的路。”

周彻心一凛。

不知何时，箭已变少——西原军也压了过来。

这个位置，西原军的箭矢进攻没有完全放弃、肉搏进攻也没有完全调动，进入了决战前的短暂空档。

然而，四面依旧有反应的西原军士过来，却迅速被亲随甲士们砍翻。

有几个骁勇的西原武人，奋不顾身，冒死冲杀。

一个上了年纪的男子顶在最前头，虽身披多创，尤不放弃。

众人只当他是功劳冲昏了头脑，一意想摘周彻人头去。

“郡主！”

他使两杆短铁枪，拨开四面汉军的兵器，怆声大呼：“我族郡主可还活着吗！？”

呖！！！

头顶，一只海东青焦急盘旋，锐利的双眼盯着下方。

“是我的族叔。”萧焉枝道：“给我一匹马！”

周彻侧头一看。

那人很是悍勇，一双铁枪挥动极快，将北军将士的兵器不断拨开。

他的铠甲披的极厚——这可是力气活，铠甲越重，对人要求便越高，对个人灵活性伤害巨大。

所以许破奴能当战场绞肉机，飘逸灵活的盖越却最多只披轻甲。

然而，此人却不反击众人，不断大呼：“毁信之人非萧氏，愿诸位通融，还我族郡主来，感激不尽！”

闻言见行，北军将士对他攻势稍缓，但依旧拦住其前行。

在他背后，还有许多萧氏中人紧随。

若是借口靠近殿下，寻机杀之呢？

“让他来！”周彻开口。

许破奴高度警戒。

他身边一位亲兵，还牵着萧焉枝此前乘坐的战马。

萧焉枝的族叔看见了，也顾不得萧焉枝被周彻抱在怀中，只在马上合枪抱拳：“两国交战，是国家之事；我郡主为使入夏，殿下大义之恩，萧氏绝不敢望！”

战马还在驰骋。

暂缓片刻的交锋，即将变得更加激烈。

周彻问他：“如何不望呢？”

来人不假思索：“活命之恩，自当同等报之。”

周彻大笑：“那得你们能擒住我！”

萧焉枝重新跨上了马背。

这确实是个坚强到不像话的女子。

即便身受箭创，依旧能锁住马鞍。

“辱你清白，还你一命。”

周彻最后看了她一眼，笑道：“你也不算太亏。”

一前一后，马交错，两张脸就此别开。

周彻转过头来，重新望向前方，捏紧了他的大槊。

两军交锋中这片刻的情长，对他而言，实在太奢侈了。

以至于撇下后的此刻，内心自责不已。

我怎么能做出这样荒唐的事来呢！？