“此未必是韩问渠的主意。”贾道说。

“不错。”周彻点头，将笔搁在舆图上：“他连晋阳都不敢守，哪来的胆守这空空如也的定阳？定是西原人的手笔！”

贾道问：“殿下打算怎么做？”

周彻沉吟片刻，再度提笔，在定阳画了个圈：“宜将剩勇追穷寇！”

“窜去定阳的，除了韩问渠外，还有没有进入晋阳、但进入了并州的其他杂胡，以及不知数目的西原人。”

“西原人不会寄希望于这帮人胜过我，他们要的只是在我们两国交战时，还有内乱未平。”

“所以我认为，不但要追杀韩问渠，还要将其迅速扑杀！”

兵贵神速。

周彻一路杀来，都是奉行此典。

如今韩贼垂亡，西原虎视，在周彻看来，更得迅速斩决一方，延缓半分不得。

朱龙也来了，但他并没有阻挠周彻的计划。

就当前局势而言，迅速扑杀韩问渠，让并州以最快速度安定下来，确实是最优解——也能破坏西原人使大夏两面作战的企图。

最为让朱龙震动的，还是天亮之前，城中汉民被屠戮一空。

倒也不是这位太尉体恤百姓，而是此事干系太大。

他所能盼望的，也只有将这些罪责，全推到韩问渠身上去……

好在，周彻此番为了达成用兵共识，又希望此人能好好配合，并未继续为难此事。

“西原来使！”

西原人来的比想象中要快。

来的是个上了年纪的老人。

带着白羊毛的帽子，一手贴在胸口处：“折兰宗老折兰图见过大夏六皇子殿下、太尉朱公。”

两人还礼后，周彻开门见山：“看样子，折兰王族也来并州了。”

折兰图道：“我大原的克制，已经算得上是仁至义尽了。”

“事情到了这一步，虚伪的话就免了吧！”周彻将袖一摆：“宗老为何而来，直言就是。”

“贵国有忠于天子的士子三百人，被韩氏所擒，为我族所救，正由我族重兵送来晋阳路上。”

“大夏幅员辽阔，士子众多，然这三百人，是真正的忠心之辈。”

“想来殿下和太尉也不会希望他们有失，使大夏的皇帝陛下失天下之望吧？”

就话术而言，这位宗老做外交勉强靠得上‘专业’二字。

朱龙表情漠然：“贵国太子与郡主之事，一直由殿下全权决断。”

梁乙甫、萧焉枝的事，顺利换回谈不上功劳，但操作稍有不慎，那锅是背定了的。

和自己没关系，朱龙自然懒得去碰。

“冠冕堂皇，实在说的好听。”周彻冷笑：“换俘而已，既然来了，我们便按规矩办就是。”

“如此迫不及待，看来俘虏一换，你们的刀就该出鞘了。”

对于周彻的话，折兰图报之笑意：“我们为了殿下，可是藏刀多日，已是仁至义尽！”

这殿下，是指自己，还是指梁乙甫？还是说，兼而有之？

周彻目光一闪：“看来有人对我说的话没错，你们有些人要坐不住了，便是萧后也阻拦不得。”

折兰图蹙眉：谁对他言？

“说吧，何处换俘？”

“晋阳城北，七十里处，恭候殿下大驾！”

“何时？”周彻又问。

“殿下这就可以出发。”折兰图道。

周彻稍作思索，忽问：“雁门之地，本属大夏，你我尚未开战，却驱兵占据，可有说法？”

折兰图笑了：“莫说雁门，便是并州之属，我朝也从未承认过。”

“至于雁门之地，占地破城的是韩琦，分属汉家内乱，我等可未伤汉家一兵一卒，与我们何干？”

“殿下要收回，派兵来夺便是！”

“会的。”

“并州之地，雁门也好，朔方也罢。”

“等到动手后，再往北走，你们的凉海也让人心动。”

凉海，在并州塞外。

那是一个巨大的深水湖泊，此湖广如海，湖泊延出的河水，滋生了一片又一片巨大的草场。

围绕此湖，催生了许多族落。

西原中大族中的宇文、呼延、折兰几族便以凉海为‘母海’。

西原要大举入侵，也非得沿凉海而行，走凉海道不可。

因为一旦偏离此海，便多有荒漠，大军容易迷失不说，水源和物资供应也有问题。

这话说的太狠了，以致于折兰图瞬间变色：“那我们就恭候殿下大驾！只是凉海太深，人入其中，只怕尸骨难存！”

折兰图呈上文书：“殿下过目吧！”

书上，正是那所谓的‘三百士’。

为首一个，正是被韩问渠一块拿下的胡铁衣。

上面人名，只有二百七十六人。

“是韩问渠捉人时候伤的性命。”

“当中伤者，我们都请了医者替他们治疗。”

折兰图道。

“那我倒要多谢你们了。”周彻淡然一笑，也还过去一张名单：“贵使放心，郡主在我这，也照顾得很好。”

折兰图接过来看了一遍：“太子郡主和使团可在城中？”

门口，恰好一道俏影走了进来——皇甫韵。

周彻点头：“在了。”

“我需去探望。”折兰图道：“殿下也可安排人手，让我的人带着先去查验。”

这是‘换俘’的必要流程。

周彻自不会拒绝，委派了几个亲兵和文吏即刻上路。

“换人的事，我过去便行了？”

皇甫韵走进殿来，伸手撩过垂到额前的发丝。

周彻推进迅猛，就连她也不曾歇过，一直负责梁萧安全，一路紧跟。

“不。”周彻摇头，眼中光芒一闪：“我想和西原人碰一碰！”

“换人一旦完成，便是彼此交锋之时，他们也不会放过这个机会的。”

自开战到如今，双方都属暗斗。

前方在张梓以北的交锋，纯属‘以大欺小’。

汉军鏖战多时，还没碰过硬茬，杀心正盛；西原军磨刀霍霍，早就想下场了——他们只怕快要憋疯了！

“动身之前，你再去看看她。”皇甫韵道。

“她？”周彻愣了一下：“姐姐是说，萧焉枝？”

“不然呢？”皇甫韵翻了个白眼，伸手轻拉着周彻衣服：“你随我来。”

等走远一些，她道：“如果可以的话，还是将她留下来吧。”

周彻没有接话，而是看着对方。

“萧焉枝极为聪明，而且对大夏很是了解，于公而言，她回西原，对你来说会是大敌。”皇甫韵道。

“于私呢？”周彻问。

皇甫韵似笑非笑：“你问我？难道你自己什么心思，你不清楚么？”

周彻摇头失笑：“难道姐姐认为我会对她有很深的感情？亦或者说，以我的身份，会因为些许男女牵绊而做出什么不智之举来么？”

留下萧焉枝？

除非她自愿。

要不然，就得拿胡铁衣那帮人来换。

这种事，周彻是绝不会做的，也没有这样做的理由。

“所以我不能说太多，你自己去看看吧。”皇甫韵欲言又止，最终道：“不管如何，也算是交集一场。”

周彻思考了片刻，点头：“好。”

没多久，折兰图探视完毕。

所谓探视，无非是检查人是否活着、健康，再告知他们做好换回的准备。

被禁多日，归家无望，终于得到了喜讯，梁乙甫显得十分兴奋：“终于能回去了，只希望此番他不要食言！”

“他没有食过言。”萧焉枝望他一眼，淡然道：“那三百人，对汉人天子的声望很重要，凉海王族已经坐不住了，他不会再拖。”

“那便好！”

梁乙甫连连颔首，又望着她：“你似乎不是很高兴？”

萧焉枝冷瞥了他一眼：“你在说什么笑？”

“我看你脸上并无喜色。”

“难道我要和你一样城府浅薄才行？”

“你！”

眼看着两人又要起争执，使团众人赶紧相劝。

砰！

门口，周彻到了。

他没有废话，只是将手一挥：“其他人先出去。”

梁乙甫压着怒气：“六殿下，若有公事，直接与我说便是，我才是西原储君。”

“若是私事，就当前你我两国关系，这里无人和你有私交。”

周彻不和他废话：“提溜出去。”

许破奴走了进来，一手提着他衣领，如携孩童，拎着就往外走。

“六皇子……”

“暂忍一二！”

随行宗老满面屈辱，出言安抚。

不久，屋内只剩两人。

“不得不承认，我小看你了。”

率先打破沉默的，竟然是萧焉枝：“我已知悉，你先亲身登羊头山，又以棺摧城。偌大晋阳、并州第一坚城，竟被你一鼓而破。”

“因为我想赢，哪怕只有五分的希望，也只能尽十分的力去搏。”周彻道：“剩下的，就交给命了。”

“交给命？”

“是，命。”周彻点头：“我年幼时，常对天命二字不屑，可到遍翻史书，才发现天命无处不在。”

“凡开国之君、盖代之主，无不是超世之杰。”

“可他们的对手，又何尝弱了？”

“胜负往往只在临门一脚，这一脚如果不在自己，那就在天命了。”

作为对手，彼此都尽力，力弱者败、胆怯者败。

倘若双方势均力敌，那胜负之手，只能交给‘天命’了。

萧焉枝沉默了很久，才道：“或许，你只差天命了。”

周彻很意外，笑道：“你是在夸赞我可为天下之主？”

那双冷幽幽的眸子盯着他，点头：“是，你胜过了我见过的所有男子。”

没等周彻开口，她话锋一转：“可惜，你我是仇敌，也只能做仇敌。”

哗！

周彻站了起来，道：“我今日过来，是想和你重提旧事。”

“你很了不起，但我无法无耻到背叛自己的族群，去依附侵辱自己的仇人。”

她盯着周彻，手悄然捏紧。

“我明白了。”

周彻点头，从怀里拿出一块纸袋装着的饼来：“送你的，吃饱了好上路。”

萧焉枝一伸手接了过来：“我就不送你了。”

周彻往外走去。

然而，他的步伐并不果断。

期间似在犹豫，而后终究忍不住回头，盯着对方手中的饼。

“怎么？你已经小气到了这种地步？”萧焉枝冷笑。

周彻没有回答，继续往外走去。

在他走到门口时，却再一次停了下来。

萧焉枝正想说什么，一张口，却是脸一白：“呕——！”

周彻猛地转过身来，盯着对方。

萧焉枝手扶着桌子，干呕不止。

周彻走了回来：“你怎么了？”

她紧垂着头颅，扶桌的手轻轻发抖：“这饼的味道，让我作呕……”

“要不要我请个军医来替你看看？”

“不必！”

萧焉枝猛地抬头，怒视对方：“用不着！我只是厌恶这饼腥臭的味道，和你一样！”

“罢。”周彻摇头，伸手将饼拿回：“那就别吃了吧。”

“拿过来，我要留着喂狗！”

萧焉枝劈手来夺，却被周彻一把捏住手腕。

四目相对。

周彻摇头：“我不想给了。”

“你！”

周彻放下她的手：“好好休息。”

他抓着那块饼，快步往外走去。

手抓的很紧。

步子走的很快。

像逃一般。

等走出很远后，他才猛地吸了一口气。

“什么为了大夏，说的再冠冕堂皇，终究都是小人行径……”

离开此地，他将饼交给随从：“处理了，城中多饥民，可别让人捡去吃了。”

“是。”

折兰图又寻上周彻，确认‘人质’没有问题。

“五千骑护送。”他道。

阵前换人，是有严格一套程序的。

双方委派的人马，都会提前商议好。

此外，也不准进行暗中设伏等操作。

双方出发之后，会向四处散出大量探子，一旦发现情况不对，换人即刻取消。

这于双方而言，都是不愿意看到的事情。

“北军随行！”

北军骑三营全数抵达后，共有五千人。

平难军虽是嫡系，但成立时间不长；三河骑士是精锐，但属征兆的材官部队。

北军，依旧最强之军，雄视天下。

一切准备就绪，临出发前，萧焉枝托人向周彻带话：希望拿回她的甲衣。

入并州后，因交战故，西原使团中的几副甲是被收缴了的。

无他，有甲和没甲的破坏力太大……若是时机得当、地点得当，几副甲是可以掀起风云来的。

周彻自然允许，让人送去两套甲去。

一套是萧焉枝原本的外甲，另一套做工精细，宛如蛇鳞做衣，是贴身穿着的。