隆庆四年八月，徐家热闹了整整一个月。

先是徐元春不负众望，在科场上披荆斩棘，高中乙榜第七名亚元。原本徐元春对自己能够中举也没多大信心，谁成想竟然还考了个极高的名次。南直乡试四五千生员，藏龙卧虎，不知多少高人，即便吊在榜尾都足以自傲了，他竟然考了第七名！

徐阶对此也是颇为欣慰，但还是关照长孙：“你这是侥幸得中，未必就有真才实学，还是得好好用功才是。”

徐元春心情正好，随便祖父如何鞭策，都只是笑着答应。

发榜之后，新晋举人们要赴鹿鸣宴，互相认了年兄，这就算是正式进入大明官场了。南直教育水准一向位居全国前列，能在南直中举，来年春闱高中的可能性也是极大。即便考运不佳，待得几年吏部大挑，还是可能出任知县、教谕等官职。

徐元春在南京之事处理完了，方才回到松江，听父亲给他讲时报案内幕，方才知道之前竟如此凶险，只是仍旧不知道这出手的高人是谁。他虽然喜悦非常，但还是斋戒沐浴，很快就从中举的兴奋状态中跳了出来，收罗京中礼部清贵们的文章，与同学相约入京。别看明年二月方才会试，若是不想赶得十分辛苦，九月之前就等动身。

徐元春只是遗憾没能等到徐元佐回来。

徐元佐是在徐元春动身之后方才到的上海，两人正好错过。他这回是实实在在把辽东走了一遍。先在边墙外到了建州女真的地盘，看到了传说中的建州左卫——卫城倒是土墙，比江南大户宅院也高不了多少，即便如此就已经算是雄壮了——因为别的城寨只有木墙。

沿途见闻也让徐元佐修正了许多书本上得来的知识。

因为后来满清入关占据天下，很多资料并不很真实。他们喜欢将自己的先人描绘成英武非凡。所向披靡的形象。事实上如今的建州女真，乃是个以经商和筑城闻名的部族。如果论战斗力，远远排不到前列。也正是因此。他们才能得到李成梁的支持，用来牵制墙外部族。

真正战斗力较高的部族。早就被李成梁分化、离间、削弱了。

徐元佐在华亭住了一晚，其实是看了一整晚的工作汇报，同时写这次游历的总结。他用散文的笔法写出来，日后非但自己看着有趣，还能就此刊印，出一本《辽郡知闻录》，说不定还能刺激大明的读书人对辽东产生兴趣。

徐元佐早就发现在这个中古时代的读书人，完全没有国家主权概念。他们相信普天之下莫非王土，所以即便外藩也一样是中国的领土。这种想法再深推一步，很容易就会踏上一条邪路：对于没有用处的土地，扔给那些生番岂不是更好？留在手里还得防着他们作乱呢！这就是宣宗朝放弃交趾的思想根源。

所以无论是屯门海战打击葡萄牙人，还是日后的澎湖海战驱逐荷兰人，亦或是萨尔浒之战女真人实质上独立……大明士子愤怒的焦点不是国家主权受到了侵害，而是被人落了天朝上国的面子——而面子这东西，实在找不回也就罢了。

这是中古世界与近代国家的分野。只要灌输给普罗大众主权意识，他们就会知道葡萄牙人在澳门占了多大的便宜，以及辽东绝非随时可以丢弃的苦寒之地。他们甚至可能会考虑加强乌斯藏都司的控制，或是对南洋诸藩进行实际统治。到底大明虽大，却没一寸土地是多余的。

这种意识形态上的改变，会改变世界。

经济正是上层建筑的基础。

徐元佐要做的第一步，便是先让大明人士有个地理概念。然后，然后就是让他们看到那里有多少金银财宝在等着他们。

茶茶端着一碗刚煮出来的参汤水轻轻进了书房，看到徐元佐还在秉烛写字，不由越发放慢了脚步，不至于发出声音。

徐元佐先闻到了糖水的甜味，方才抬头看到了茶茶，道：“不用伺候了，早点休息吧。棋妙呢？”

茶茶将参汤水放在了书案上，道：“他这一路下来累得不轻，早已经睡了。”

徐元佐端起瓷盅，舀了一勺送入口中，甜蜜蜜带着人参的甘香，与后世自己用过的并无二致。他道：“他累坏了，你就不累？不用管我了，早点睡吧。”

茶茶却站着不舍得走，道：“佐哥儿，这里也太暗了吧？可伤目力呢。我给您按按，也好解乏？”

徐元佐知道茶茶的意思，是“乘虚而入”来了。他看了看这姑娘微微鼓起的前胸，实在不忍心，摇了摇头：“快去睡吧，明日就要回唐行了。”

茶茶哦了一声，紧着步子一寸寸往外挪，几度回头看佐哥儿。可惜徐元佐却毫不解风情，已经伏在书案又开始作文了。茶茶轻轻咬着嘴唇，差点一头撞在门上，跺脚而去。

徐元佐写了几行字，也觉得光线实在太暗，索性放下笔，靠在官帽椅上瞑目休息。他真遗憾自己不会造玻璃，否则倒是可以尝试卖煤油灯。相比玻璃灯罩，煤油倒是好解决。

此时的延安已经有人在提炼石油，制造猛火油。这种猛火油在军事上用量极大，可见工艺已经较为成熟了——起码拿来点灯问题不大。

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*(未完待续。)