赵贞吉不能算是徐党，因为他已经完全有资格独树一帜了。然而相比高拱，江南王学子弟还是乐见赵贞吉能够胜出，这是理念上的认同。基于这种认同而爆发出来的力量，让徐元佐颇为吃惊。

不少宿老让子弟传话，如果有需要，大可开口。

他们不在乎花多少银子。无论是数千金还是上万两，对他们而言只是个数目，金银也不过是身外之物。如果这些阿堵物能够帮助他们在理念的战场上胜利，为何不好好利用呢？

“大家都知道，其实石洲公能够反制新郑，全凭林侍郎的书信，而这封书信出自阁老书斋，想必敬琏也参与其中。”康彭祖没有参加三月的踏青之会，因为他没有王学传承，自然不会被邀请其中。

徐元佐碰到康彭祖是因为学校考试。明朝的府县学可不是装装样子的学校，非但有课要上，还得交作业，每季度都有考试。考试成绩分为六档，如果落在太后面，一等廪生也会被革除，降为二等增生、三等附生，甚至被宗师摘了生员方巾。

作为一个没时间准备功课，又不能长期请病假的学生，徐元佐自然钱弹开路。他找了个水平略差，但是又有颇为努力的同学，给他银子让他去买考题。这位同学拿到考题之后，必然会找枪手代写，却不知道这位枪手一题两作，还有一份暗地里给了徐元佐。

这位枪手的名字叫梅成功。

徐元佐既保全了秘密，解决了考试的问题，还帮助了同学，赢得了不少赞誉，在学校里还多个忠诚的朋友帮他刷声望，可谓一石数鸟。

康彭祖虽然也用功读书。不过最近受到的打击颇大，竟然生出“不是读书料”的想法，所以心思也更多地用在了水师建设和朝中政局上。

徐元佐对盟友实话实说：“的确是我的手笔。”

“哈。现在许多人都说，这是少湖公不逊于倒严的一次壮举。”

“呵呵。又干掉了一个首辅嘛。”徐元佐扯着嘴角，像是在笑，却没有笑意。

康彭祖疑道：“敬琏似乎并不以为然。”

“因为他们都高兴得太早了。”徐元佐道：“我想了数日，几经推演，最终还是觉得石洲公胜负难说得很。”

康彭祖眸子之中热情冷却下来。他虽然不是王学门人，但是知道一个泰州学派的阁老有多么重要。泰州学派，大概是整个大明最注重民生的学派了。他们之中绝大部分人都起身市井，或为工匠。或为商贾，能走出赵石洲如此一位阁老，简直是天赐良机。

若是不能把握住，实在太可惜了。

“敬琏，你一定有法子吧。”康彭祖道。

江南士林为了能让赵贞吉战胜高拱，肯定是乐意出钱出力的。不管怎么说，赵贞吉是王学门人。在诸学归一、心学一家的指导思想下，即便赵贞吉不认江南学派，江南学派也要认他。朝廷只看到漕运养活了那么多人，却看不到海运能养活更多的人，还能开疆辟土呢。”

康彭祖讶异道：“敬琏，你要往哪里开疆？”

“当年太祖高皇帝不打倭寇，那是因为即便打赢了也拿不到任何好处。如今倭岛上有红铜白银黄金，全都是我大明急需而罕出的矿物。为何不打一打？不过这事太远，咱们得先把水师建起来，然后等个机会。”徐元佐道。

康彭祖心中暗道：你这倒是将东海海寇的一套学得十足。先是金山开港，然后进军倭岛。若是真叫你学成了，怕不是又一个东海王。

想到王直在日本的种种传闻，康彭祖突然觉得：就算不读书了，做个海外夷王也挺不错。

当然，能读书还是最好读书。

康彭祖与徐元佐匆匆一叙，问及徐元春这些时日在做什么，答曰闭门读书备考，颇为唏嘘。想到自己功底不如徐元春，天资不如徐元春，努力也不如徐元春，不免颇为沮丧。徐元佐只好鼓励他几句，康彭祖方才回家读书去了。

每省的举人名额是固定的，常年积累下来的生员却不知凡几。科考这种举人资格考试就要刷掉大部分竞争者，使乡试录取率保持在三十取一这个比例。所以南直定额一百三十五人，就要有四千以上生员参考……即便如此，恐怕康彭祖要获得科举资格还是有些困难的。

除非康家给他铺路，让他以文名入选，或者准备参加主考官的“遗才”。

不过即便取得了科举资格，要在四千多名生员之中考进前一百三十五名，也是一件很看运气的事。到底科举不是标准化考试，绝非分数够了就能通过。

谁知道今年冒出来多少学霸？再加上考试内容为主观题，主考官的书法审美倾向姑且不谈，光是哲学思想、学术认知，就有得要费心了。

总而言之，徐元佐并不乐意在这种成功率低于百分之三点三的事上浪费太多精力。尤其乡试属于国家抡才大典，主考人选是两京礼部并翰林院、詹事府磋商确定，根本无法玩小手腕。

如果真的发生舞弊案，那可就是牵连甚广的大狱了。非但总裁主考官罪责难逃，考生更是要赔上一辈子的前途，比如唐伯虎、比如徐霞客他爷爷。在徐元佐看来，为了一个举人身份而惹出这般麻烦，可是大大的不合算。

不过受到了考季的影响，徐元佐还是谋划了一下自己未来的前途。大明终究是官本位社会，如果不喜欢，当然可以不当官，但是有个当官的资格，偶尔在官场上刷刷脸——就像董其昌那样，日子还是过得很惬意的。

或许，有需要的时候可以去捐个监生，然后去当一任知县？

徐元佐心中想了想，还是决定不受大环境的诱惑，专心实现自己的人生理想为好。人不缺志向，缺的只是践行志向的决心。要想为生民立命，做官未必就是最适合的一条路。

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