何大清跟着阎解成走到何雨柱家门口，发现大门上挂着一把明晃晃的铜锁。

他皱着眉头用力拍了拍门板，震得门环“咣当”直响，嘴里不满地嘟囔：“这小兔崽子，连家门都不让老子进？”

阎埠贵赔着笑脸凑上来，扶了扶下滑的老花镜：“老何啊，您别生气。傻柱他们几个去东来顺涮羊肉了，说是庆祝新婚……”

话没说完就被何大清打断：“吃顿涮羊肉还锁门？防贼呢？”

阎埠贵心里直犯嘀咕，可不就是防贼嘛！棒梗以前没少往傻柱屋里钻，顺走不少吃的。现在傻柱娶了媳妇，可就顾不上秦淮茹那头喽。

何雨柱门口传来窸窸窣窣的响动，易中海听到动静从屋里出来，手里搪瓷缸还冒着热气。

看见何大清的瞬间，他的手猛地一抖，搪瓷缸里的茶水晃出大半。他嘴唇动了动，半天才挤出句：“老何，你……你咋回来了？”

何大清斜睨着他，不满地嚷道：“我闺女写信叫我回来喝喜酒，怎么，不欢迎啊？”

这话听得易中海脸上青一阵白一阵，当年撺掇何大清抛下孩子的事儿，他可是始作俑者。

他强装镇定地笑了笑，伸手去接行李：“说什么呢！快进屋坐，我给你倒杯水……”

“不用！”何大清一把推开他的手，粗声粗气地吼道，“我自个儿有家！”说完，他抬起脚狠狠踹向门板。门板“哐当”一声巨响，震得门框直晃，上面的灰尘扑簌簌往下掉。

阎埠贵在旁边直搓手，眼神在两人之间来回打转，他就知道何大清一回来肯定闹得院子里鸡飞狗跳。

这边正闹得不可开交，后院突然传来拖沓的脚步声，二大爷刘海中扯着嗓子的嚷嚷由远及近：“傻柱！你个小兔崽子发什么疯呢？大晚上的砸门声能把人魂儿都吓掉！”

刘海中眯着眼往前一瞧，烟杆差点从手里滑出去。

何大清灰布衫沾着草屑，铁塔似的立在门前。两人大眼瞪小眼僵了好一会儿，刘海中抹了把大脑袋，干笑两声打破僵局：“哟！这不是老何嘛！我当是谁在这儿拆房呢！”

他凑上前用烟杆戳了戳行李卷，笑得比哭还难看：“多少年没见，怎么突然杀回来了？也不提前知会一声，院里也好给你摆桌接风酒！”

话是这么说，眼神却忍不住往易中海脸上瞟，当年合伙撺掇的事儿又在脑子里翻涌。

何大清上下打量着他圆滚滚的肚子，故意扯着嗓子打趣：“刘胖子，这年头光景不大好，你怎么还肥的跟发面馒头似的？”

院里几个看热闹的邻居憋不住笑出声。刘海中脸上红一阵白一阵，下意识拢了拢鼓起来的中山装下摆。

梗着脖子回嘴：“我这是吃国家饭的福气！我们轧钢厂重体力工人定量又没降，我一个月还是45斤粮食，可比你们这些外头跑的强多了！”

他反过来用烟杆指了指何大清宽厚的肩膀，皮笑肉不笑地说：“老何你不也壮得像头牛？看着比走的时候还结实！”

何大清猛地拍了下大腿，一脸嘚瑟：“那是！荒年也饿不死厨子啊！我在外面大饭馆掌勺，油水再少也比啃窝窝头强！”

说着故意咂了咂嘴，冲围观的邻居挤挤眼，惹得大伙又笑作一团。

刘海中被噎得说不出话，狠狠吸了口旱烟，烟雾把憋红的脸遮了大半。

易中海见状赶紧打圆场：“都少说两句！老何刚回来，先进屋歇着！”边说边拽着何大清往院里走，生怕这两人呛出真火来。

这时，一大妈小跑着从屋里出来，笑着说道：“老何啊，可算见着你了！这些年在外头受苦了吧？”

她伸手想接行李，却被何大清轻轻避开。一大妈讪讪地收回手，絮絮叨叨起来：“傻柱和雨水这些年不容易，不过现在都长大了，日子也慢慢好起来了。”

二大妈手帕擦着额头的汗，从隔壁院子赶过来，大嗓门远远传来：“老何！真是稀客啊！当年说走就走，可把大伙都惊着了！”

二大妈走近后，围着何大清转了一圈，上下打量：“不过看着气色不错，在外面没少享福吧？”

何大清冲一大妈微微点头，又冲二大妈扯了扯嘴角：“福没享着，饭倒是没少吃。”

说完，他的眼神又落回紧锁的家门，眉头皱得更紧了。一大妈和二大妈对视一眼，院里的气氛瞬间冷了下来。

这边刚安静下来，许大茂听见中院传来动静，叼着根香烟探出脑袋张望。还没等他看清情况，娄晓娥就一把揪住他的后衣领，把他拽了出来。

娄晓娥还为下午的事生闷气——傻柱堵门时，这没出息的玩意儿竟把她锁在门外，自己躲起来了。

她没好气地说：“躲！就知道躲！有本事别出来啊！”

许大茂刚要回嘴，一眼瞥见院中央的何大清，半截烟差点掉在地上。他条件反射地往后缩了半步，咽了口唾沫。

娄晓娥顺着他的目光望去，正想问这人是谁，就听见何大清瓮声瓮气开了腔：“哟！这小子一脸贼眉鼠眼的，跟许富贵一个模子刻出来的！是许大茂吧？几年不见，越长越不像好东西了！”

许大茂手忙脚乱掐灭烟，堆出满脸褶子：“何叔！您……您怎么回来了？”

话没说完就被娄晓娥狠狠肘了一下。她瞪了眼丈夫，转头甜甜笑道：“何叔好，我是晓娥，大茂媳妇。快进屋喝口水歇着？”

何大清瞥了眼许大茂缩着的脖子，冷哼一声，又去踹那扇紧闭的门，震得门框直晃悠。

易中海见气氛僵得厉害，掌心全是汗，赶紧上前拉住何大清的胳膊：“老何啊，走，去我屋里喝口茶，咱哥俩好好唠唠！”

他嘴上说得镇定，心里却慌得不行。藏在樟木箱底的那叠汇款单，像块滚烫的烙铁，烧得他胸口直发慌。

何大清却一把甩开他的手，粗粝的嗓音在院子里炸开：“唠什么唠？我这肚子还饿着呢！”

他斜睨着易中海发白的脸色，故意提高声调：“傻柱他们去东来顺涮羊肉了，我当爹的凭啥吃冷窝头？”说完他把行李卷“啪”地摔在门口，头也不回地大步往外走去。

易中海傻站在原地，双腿像灌了铅似的挪不动步。他盯着何大清远去的背影，一阵担忧。

他怎么也没想到，当年连哄带劝弄走的人，竟在这时候回来了。冷汗湿透了后背，他清楚，要是何大清知道钱的事，这院子非得被他闹个天翻地覆不可。

“不行，得赶紧想办法！”易中海嘴唇直哆嗦，他急得直搓衣角，突然想起聋老太在何大清面前说话管用，念叨着“找她商量！”

便顾不上整理衣服，慌慌张张朝聋老太屋子跑去。

这边易中海匆匆忙忙去寻聋老太，那边何大清扔下行李往院外走。

经过水池时，忽听得“哗啦”一声水响。抬眼望去，秦淮茹正蹲在木盆旁搓洗衣物，蓝布衫下半截全被水浸透，紧紧贴在身上，把她盈盈一握的细腰衬得格外明显。

浸水的布料下，隐约透出白皙的皮肤，胸前饱满的轮廓也若隐若现，在阳光下泛着柔和的光晕。

何大清脚步不自觉慢下来，目光黏在她身上挪不开。

只见她俯身拧衣服时，浸湿的蓝布衫紧贴后背，勾勒出诱人的曲线。

水珠顺着她白皙的脖颈滑进衣领，几缕发丝黏在泛红的脸颊上，更添几分娇俏与妩媚，让人移不开眼。

他喉结动了动，压低声音嘀咕：“这小娘们长得可真带劲，比白寡妇年轻时候还勾人。”

这话惊得正在晾衣服的二大妈手一抖，竹竿“哐当”砸在地上。

秦淮茹听见这话，脸“腾”地一下红到脖子根，攥着搓衣板的手紧了紧，话到嘴边又咽了回去。

她偷偷瞟了眼坐在门口的贾东旭，心想自己被人当面这么调戏，丈夫怎么也该站出来说句话。

可贾东旭只是低着头，假装摆弄手里的烟卷，连头都没抬一下。

秦淮茹盯着他的后脑勺，心里凉了半截，手上的动作也慢了下来。

她咬了咬牙，把衣服狠狠按进水里，溅起的水花打湿了袖口，干脆低头闷声洗衣服，再也不看何大清一眼。