随着慕云华袖中一道法令打出，所有玄天镜同时转向——

“哗啦！”

静止的雷浆化作甘霖落下，这回是真正的雨了。

灵啾追着一颗雷珠啄，被淋成七彩的落汤鸡。何庸抹了把脸，发现掌心全是细碎的电芒。

巫马璃突然剑指东方：“看。”

被雨水洗过的天空尽头，仙音阁的琉璃顶正浮出云海。

决赛要开始了。

“铛——”

晨钟三响，碣石城上空的玄天镜缓缓归位，雷瀑余韵化作灵雨洒落。

几十亿修士如潮水般涌回观战席，遁光交织如星河倒悬。

散修区，何庸挤在石阶缝隙，皮坎肩蹭着前座修士的法袍，那人回头瞪他，却被他肩上灵啾的彩虹尾羽晃了眼。

贵宾阁，九霄灵矿宗长老指尖轻叩玉案，案上灵果标价八百上品灵石一颗，抵得过荒郊散修百年苦修。

云端雅座：陆归尘的茶盏映出赛场全貌，白霜剑穗微晃，糖山楂的冰壳裂开细纹，慕云华纤纤玉手摩挲着城主印，苏夜歌和东门听雪以及石破天坐在一旁。

云台中央，莫天音广袖垂落。

他未开口，声音却已在所有人心头响起——

“仙音终选，启。”

——合体大能的法则之力，让这四字如天道敕令，清晰烙进几十亿修士的神魂。

“规则有三。”

他指尖轻点，虚空浮现金色篆文：

1. 战灵凝音：选手奏乐，音律化作战灵（形态自定，强弱由乐境决定）

2. 仙器试炼：战灵需在镇阁仙器九霄天音琴下坚持（琴灵实为天道恶作剧分身）

3. 时限定序：按坚持时长排名，前十可入仙音阁秘藏

规则宣读完毕，她袖中飞出一枚玉简，凌空炸开成漫天光点——

“现在，抽签。”

光点落向十四位选手掌心，化作序号。

没人注意到，玉简碎片在云台边缘凝成一张模糊的笑脸——

天道，正在看戏。

它把真正的九霄天音琴藏了起来，换上了自己的恶作剧分身。这具分身不会杀人，但会……

“让战灵死得很有创意。”

比如——

把战灵变成会唱歌的蘑菇；

让战灵在琴弦上跳滑稽舞；

把战灵压缩成音符喂给观众；

“毕竟，无聊是比死亡更可怕的事。”

天道分身舔了舔并不存在的嘴唇。

选手休息区，李三更摩挲算珠，妹妹的残魂在珠内闪烁——他的战灵，会是那个冻死在雪夜的小女孩吗？

苦弦婆婆的襁褓弦渗出血丝，井中鬼童啃咬锁链的声音越来越急。

阿箐的罪瞳琴睁开所有眼睛，弑师记忆在琴箱里嘶吼。

牧童阿牛的黄牛突然口吐人言：“这次我当战灵，你吹笛。

巫马璃的剑悬在膝头，忽然说了句没头没尾的话：

“那琴灵，在笑。”

莫天音拂袖，云台沉降，露出底部星空般的战场。

“第一位，断鼓。”

“咚。”

一声闷响，像是从地底深处传来的战魂低吼。

断鼓拖着那条瘸腿，一步一步走上云台。

他的修为并不高，他只是个练气中期的底层修士。

他很高，骨架粗大，却瘦得惊人，像一具披着皮的战旗残杆。深褐色的皮甲上满是焦痕，左腿自膝盖以下，是一截黑铁锻造的义肢，每走一步，都发出沉闷的金属撞击声。

他的乐器，是一面焦旗鼓。

鼓身巨大，足有半人高，鼓面绷紧的皮不是兽皮，而是烧焦的军旗——旗上残存的纹路依稀可辨，是某个早已被仙门从史册上抹去的边陲小城的徽记。

鼓槌粗粝，末端黏着暗红色的指印，像是有人曾死死攥着它，在绝境中签下过什么。

断鼓站定，独眼扫过观众席。

他的右眼是一道狰狞的疤，左眼却亮得吓人，像是里面还烧着那场焚城的火。

“咚。”

他又敲了一下鼓，这次更重。

鼓声荡开，云台四周的星光微微震颤，仿佛被这声音扯回了某个血与火的夜晚。

“战灵，凝。”

莫天音的声音落下，断鼓深吸一口气，双臂肌肉绷紧，猛然擂鼓！

“咚——！！！”

鼓声如雷炸裂，音波在空气中凝成实质，化作一尊庞然巨影——

獂（huán）。

红身如血，人面肃杀，马足踏空而立。

它自音律中诞生，却比真实的獂更狰狞——它的身躯由无数战魂拼凑而成，每一寸皮肤下都浮动着嘶吼的亡魂。那双人面上的眼睛，竟和断鼓的左眼一模一样，燃烧着未熄的战火。

獂仰头，喉间滚出一声低吼——

“咚——！！！”

不是兽吼，而是战鼓的回响。

——

云台另一侧，仙器灵缓缓显形。

那是一尊与獂对峙的虚影，形似古琴，却无弦无柱，只有一片混沌的雾。

雾中偶尔闪过几缕金光，像是被囚禁的雷霆。

九霄天音琴·恶作剧分身。

它没有立刻攻击，只是“嗡”地一震，琴身周围的雾气突然扭曲，化作一张模糊的笑脸。

——

断鼓的独眼眯起，鼓槌在掌心转了半圈。

“咚。”

他又敲了一下，这次很轻，像是战前的最后一次呼吸。

獂的马足踏前一步，红身战魂沸腾。

“咚——”

第一声鼓响，不是从鼓面传来，而是从断鼓的胸腔里炸开。

他独眼充血，瘸腿的铁义肢重重踏前一步，焦旗鼓上的残破军徽骤然亮起，像是被战火重新点燃。鼓槌砸落，鼓面凹陷的瞬间，整座云台的气流为之一滞——

《秦王破阵乐》，起。

鼓声如血，战灵暴涨！

“咚——咚——咚——”

三声慢鼓，如铁靴踏过尸骸。

断鼓的左臂肌肉虬结，鼓槌每一次砸落，都像是要把毕生的恨夯进鼓皮。焦旗鼓上的血指印开始蠕动，化作血线爬上他的手腕。

战灵獂（huán）的身躯骤然膨胀，红身战魂沸腾，人面扭曲，马足踏碎虚空。它的吼声不再是兽鸣，而是千万亡魂的嘶吼——

“杀！！！”

观众席上，曾经历过战争的修士猛地攥紧扶手，指节发白。

“咚咚咚！镗！镗！镗！”

鼓点骤然急促，断鼓的独眼迸出血丝，瘸腿的铁义肢“咔”地裂开一道缝。

獂的战灵仰天咆哮，红身炸开无数裂痕，每一道裂痕里都爬出持戈战魂——

有断臂老兵，

有少年新卒，

有妇孺持锄……

全是那座被抹去城池的亡魂。

战灵气息节节攀升，从化神→炼虚→直至炼虚巅峰，几乎触及天道门槛！

“轰——！！！”

断鼓突然暴起，鼓槌抡圆了砸向鼓心，这一击，他砸的是自己的胸口。

“噗！”一口心头血喷在鼓面，焦旗鼓上的军徽彻底燃烧！

獂的战灵仰天长啸，人面裂开，露出断鼓年轻时的脸——那是城破那日，他签下降书时的模样。

“咚————”

最后一声鼓响，战灵獂的气息……

无限逼近仙器器灵！

九霄天音琴的恶作剧分身终于动了。

混沌雾气扭曲，琴灵显形——

它没有攻击，只是“嗡”地一震，琴身周围的雷光突然化作……

一面降旗。

正是当年断鼓亲手插上城墙的那面。

断鼓的独眼僵住。

獂的战灵咆哮骤止，红身战魂开始崩溃，亡魂们哀嚎着消散。

观众席死寂。

唯有断鼓的铁义肢“咔”地彻底断裂，他跪在鼓前，染血的鼓槌滚落。

“咚。”