“娘子！不好了！”

何妈妈一脸惊慌地跑进来时，一脚踢在门槛，整个人扑了进来。

姜时窈拍了拍被惊跳差点儿醒来的女儿。

她不悦地皱起眉，“何事这么慌张！”

何妈妈颤抖着声音压低了些，“当家的又、又去赌了……还，还被外院的常顺告到夫人那儿去了！”

姜时窈猛地站起身来，不过片刻她冷静了下来。

“何大友被押回来了吗。”

“还未，奴婢是刚刚遇到了常顺听说的，只是常顺以为是当家的偷了府里的花种钱。”

姜时窈视线落在院里晒丝线的竹竿上。

“你拿着竹条去拦，一边打，一边说借来的钱给老家母亲治病被他赌没了。”

说着她的眼睛逼近何妈妈的眼睛，“记住，是借！”

国公府的侧门，何大友后被两个小厮押着。

他面色惨白地被拖过门槛。

他一个花匠哪里来的这么多的银子让他输，上回还了五十两，今日又赌了一百两。

竹林的事要败露了。

他是不是主动交代，能将功赎罪……

“何大友！你又赌！”他的眼尾绿影一闪，脸上便一道火辣辣巨疼！

他刚想破口大骂，何妈妈一边哭，一边扑过来捶在他身上。

“你个杀千刀的！家里米都被你赌没了你还赌！”

“这银子是我好不容易寻娘子借来给老娘的！你赌了老娘怎么办！！”

何大友一时没反应过来。

何妈妈对着他又捶又打，“你个杀千刀的啊！”

“你不想想我，难道不想想在老家的小石头吗！”

“行了别嚎了！”常顺不耐烦地将何妈妈推开。

他可不在乎这钱是借的还是偷的，他要的是将何大友赶出国公府。

花匠的油水丰厚，不赶走何大友，他娘怎么把他送到花房去。

何大友看着跌坐在地上的媳妇儿，这下脑子也终于转过弯了。

姜娘子是世子的妾室，竹林的事儿若是暴露，极有可能只会落在他的身上。

夫人手段雷厉，知道他瞒报偷钱，大概等着他的只有一死。

与其自寻死路，不如遮掩过去搏一富贵路！

花厅里。

国公夫人赵氏正在看账本。

何大友被押进来时，她眉头颦蹙，这点子小事也来烦她！

“若是证据确凿，押送官府就是，何必送眼前来脏了我的眼！”

一旁的常妈妈立刻上前，“夫人，这何大友烂赌成性！可老奴并未查到花房账本异常，这才是最大的疑处！”

赵氏抬起眼来，“小小花匠竟还有这样的本事。”

何大友立刻磕头，“回夫人的话，小的就是天大的胆子也不敢用花房的银钱！”

“这钱是小的婆娘……是芙姐儿的乳娘何妈妈同姜娘子借的！”

常妈妈，“借的？姜娘子借了一百两？？！”

赵氏，“姜氏和姐儿的月银是多少。”

常妈妈，“娘子十两，姐儿五两。”

赵氏微微朝前倾身，“姜氏好大方，十两的月例，能借一百两给你。”

她疾言厉色道，“说！钱哪儿来的！！”

何大友一抖，心底打起鼓来。

“是、是娘子借的……”

常妈妈转头道，“夫人，这……”

赵氏捏了捏鼻梁，“去请姜氏。”

与其处理一个小小花匠，她倒想利用姜氏好好寻一下她那好婆母的晦气！

姜时窈来时，何大友跪在花厅的门口，汗水浸透了后背的衣衫。

她目不斜视地迈进花厅。

“给夫人请安。”

赵氏的脸色不虞，姜时窈是儿子当年自己抬的，这事她睁一只眼闭一只眼过去了。

可现在竟然越过她去，同那老太婆搅和在一起！

她轻轻吹着茶盏，头也不抬，也不叫姜时窈起来。

好半晌后，赵氏才缓缓抬起头来，“起来吧。”

“叫你来，就是想看看你姜娘子的生财道，十两的月例，还能给下人借一百两。”

姜时窈低垂着头，“回夫人的话，妾只是内宅妇人，哪懂什么生财道。”

“前些日子世子给了妾一些银子，何妈妈老家母亲生病，妾也看在她悉心照料芙儿份儿上才借出去的。”

赵氏冷哼了一声，“我看你是攀了高枝，忘记了自己是什么身份。”

这一瞬，姜时窈明白了赵氏故意寻她晦气，不是因为花匠的事儿。

是因着周老夫人备寿礼不同当家主母商议，而是直接寻上她一小小妾室。

她当机立断地跪下，“夫人明鉴。”

赵氏扫了一眼老老实实跪在跟前的人。

若非看她老实本分，早在爬显儿床的那日就打出去了。

“你替老夫人绣寿礼，听说绣的是个瑞兽。”

姜时窈，“是，瑞兽献桃。”

她的话语一顿，“今儿妾拿着绣品给老夫人过目，发生了一件怪事。”

“哦？什么怪事。”

姜时窈的唇角勾起一抹似有似无的笑容，“宋小姐也在，她以为昨儿妾伺候了世子，说妾的绣品污秽，便呈上了新的图样。”

“怪的是，新的图样和妾的瑞兽献桃竟然一样。”

“好个不要脸的东西！”赵氏当即一掌拍在桌子上，“门都没进，就想管我儿房中人！”

她缓了口气，“还有呢。”

姜时窈继续道，“妾解释后，高妈妈便说我们二人都能想到瑞兽献桃，必定是天意，届时定能得太后娘娘青睐。”

“妾觉得宋小姐也想聊表心意，便提出瑞兽由妾完成，最后的寿桃和点睛让宋小姐来。”

赵氏哼了一声，“让宋积云绣？你也不怕她毁……”

她的声音一顿，突然想到什么似的，唇角扬起笑容来。

她朝着心腹向妈妈使了个眼色。

向妈妈立即将里里外外的丫鬟，包括门口的何大友都赶走了。

左右无人后，她才缓声道，“姜氏，我也有个寿礼让你准备。”

姜时窈佯装不解抬头。

赵氏脸上的笑容愈发地绽放，“你只管去做个更好的，银子随时在中公支取！”

“这事儿悄悄地做，谁也不能说。”

“是。”

姜时窈低垂的唇角扬起。

大鱼，这不就来了。

就算没有何大友的事，她也会把在老夫人院里的事儿传到赵氏的耳朵里。

各有各的心思，这对婆媳的斗争，就是她赚钱的好时机。

越好的东西，可是越贵。

老夫人让霜降盯着她的账，悄悄行事的赵氏可不会再派人盯了。

“阿娘！”

姜时窈险些以为是自己听错了。

一个高大的影子自门外投了进来，落在她的身侧，随后一个小影子被放了下来。

“儿子给母亲请安。”微沉的声音在头顶响起。

姜时窈微微侧目，皂靴一尘不染。

他身侧的小芙儿捏着两只小肉手，奶声奶气地行礼。

“芙儿，给祖母请安。”

赵氏没好气地搁下茶盏，“我还没怎么着呢，你倒是来得快！”

周从显摸了下女儿的发顶，“芙儿今儿将这两日的习字拿给儿子看，儿子想起小时被您拿着藤条逼着练字。”

赵氏哼了一声，“想起来想寻母亲的晦气？”

“玉不琢不成器，儿子是感念母亲的不易。”

周从显将芙儿抱了起来。

“姜氏给儿子生了芙儿，还教得这般好，她就是有错处，也请您看在儿子的份儿上饶恕她一二。”

赵氏白了一眼儿子，“得得得，你心尖的人儿，为娘哪敢为难。”

她得这个儿子不易，前头没了两个才得了这个孩子，从小就如珠如宝地养着。

偏偏老太婆还喜欢同她抢儿子。

妾室便算了，儿子娶妻偏偏要娶那宋家的。

老太婆让自己娘家的侄孙女嫁进来，是存了什么心思，当她真的不知吗。

“显儿，明日你大姐姐约了黎家小姐去上香，你陪着同去吧。”

周从显知道母亲想做什么，“母亲，儿子不便同去。”

赵氏不满，“怎么就不便。”

她的视线落在一旁母女的身上，“白马寺香火灵验，你当父亲的去给女儿求个平安符怎就不行。”

周从显，“让二弟去吧。”

赵氏的眉毛差点儿竖起来，“明儿我也去！陪着老娘去上香，看你还如何推辞！”

周从显无奈道，“儿子同宋小姐的亲事，是祖母和父亲已经过了明路。”

“您不能因为您的私欲，罔顾两家小姐的名声。”

“我的私欲？”赵氏的唇角颤抖了两下，满眼不可置信地看着她满心满眼呵护长大的儿子。

“周从显，你居然说我是为了我的私欲？！”

“那日宋积云拉着你闹市同乘，你当真以为我不知道她是何意吗！！”

周从显微不可闻地叹了一口，将女儿交给姜时窈。

“你带芙儿先回去。”

姜时窈立刻抱住女儿，屈膝行礼后，转身离开花厅。

周从显要娶宋积云是改变不了的事实。

可再听到他的话，心底还是会隐隐坠疼。

她只盼着三月之期快些到。

和女儿离开这个地方。