第二日早，朝堂之上，众臣乌泱泱排列开来，只有一人的嗓音铿锵有力，引得一众官员伸着脖子竖耳听着。

好几个还有些困倦的官员没想到今早会这样热闹，一个个精神起来，一点也不困了。

户部侍郎成卓远声泪俱下的控诉响彻整个大殿。“陛下，微臣的小儿因那妖女作祟，至今都还在哭闹不止啊！定是那许氏暗中诅咒！只因我不久前指控了她！妖女，果然是妖女！请陛下为臣等做主，严惩许氏！”

皇帝斜倚在龙椅上，眼中透着几分不耐烦，很快目光又落在一旁走出对峙的孙浩然身上。

孙浩然皱眉开口，声音清朗如玉相击：“陈大人可莫要胡说八道，小孩儿受惊生病了就去治病，别拿此事来影响刑部办案，在案件还没查清楚的时候随意攀扯鬼神之说，扯这些无稽之谈，你居心何在？”

“孙大人莫不是还想要包庇那许氏妖女？“张员外冷笑一声。

“张员外！”孙浩然厉声打断，“本官办案，向来只问证据，不讲人情！”

他冷脸拂袖，面朝着皇帝，整个人都一副分外刚正的姿态。

要是给许栀见了，估计也会惊叹这孙浩然还有八百个面孔呢。

龙椅上的皇帝皱了皱眉，指尖在扶手上轻轻敲击。这几日关于许氏的折子越来越多，害得他眼下都带着政务繁重而来的淡淡的青黑。他捏了捏眉心，不怒自威。

“够了，”他声音不大，却让殿内瞬间安静，“孙爱卿，案件进展如何？”

孙浩然躬身：“回陛下，臣已查明所谓古物作祟实乃人为，正在追查幕后主使……”

“陛下！”成卓远突然高声道，“孙大人这分明就是在故意拖延！那许氏至今未被收押，反而还在长公主府锦衣玉食，我朝哪有这样的嫌犯？这……这成何体统啊！”

几位与孟宴卿交好的官员立刻附和，沉寂的大殿顿时人言藉藉恍如闹市。皇帝的眉头越皱越紧，目光扫过沉默不语的孟宴卿。他轻轻捏了捏扶手，对他今日这副沉默不语的模样感到几分诧异。

明明往常遇到任何事，他都是出来收场的那个，也因此深得他心，可遇到这许栀的案件后像个哑巴似的，不知是不是信奉鬼神之说，不想沾染上这事。

“陛下。”苏丞相忽然开口，打断了他的思绪和他酝酿着的怒火，“此案影响甚广，牵连众多朝堂官员，若真如孙大人所言有冤情，更应收监候审，以示公允。”

孙浩然眉头紧缩地盯着她，目光在他和一旁低着头的孟宴卿身上来回扫荡，心中冷笑。

孟宴卿真是打的一手好牌，佯装无辜的样子，实则又让自己的岳父替自己开了口，显然是想让自己和此事撇干净。

皇帝沉吟片刻，终于抬手：“传朕口谕，古物司许氏收押候审。孙爱卿，朕给你三日时间，若再查不出实据，便要……依律处置了。”

皇帝轻轻叹息一声，眼皮半敛，一副自己也无能为力的模样。

孙浩然知道，这是皇帝给他的最后宽容了。大长公主已经替许栀求过情了，只是作用始终有限，为人君者，不能不考虑民声。

“陛下圣明！”成卓远等人立刻跪拜高呼。

孙浩然张了张嘴，在无力中又瞥见看到皇帝疲惫的眼神，最终深深一揖：“臣……遵旨。”

长公主府的后花园里，许栀正在凉亭中翻阅孙浩然送来的案卷，低垂眉眼，发丝从肩头倾斜，她正全神贯注地比对几位所谓苦主的证词漏洞。

“许姑娘。”

许栀抬头，看见大长公主正快步走来。这位向来雍容华贵的公主今日面色凝重，看向许栀时眼中闪过几分无奈和不忍。

“殿下。”许栀连忙起身行礼。

“不必多礼。”大长公主直接抓住她的手，贴近她身侧，“刚接到宫中来报，陛下下旨要将你收押。”

许栀手指一颤，案卷被她握紧，但她很快就冷静下来，抬眼看向大长公主着重：“什么时候？”

“就现在，”大长公主眼中闪过一丝怒意，“殿下派来的人已经在路上了。阿珩也一早就……不见踪影。想必也是他们算计好的。”

许栀深吸一口气，迅速整理散落在一旁的案卷：“殿下不必为难，我跟他们走。”

“糊涂啊你，”大长公主难得有些失态，“你可知一旦你入了大牢，那些人有多少种法子让你认罪？本宫决不允许……”

“殿下，”许栀平静地打断她，那双眼睛乌亮亮，有着令人轻易就信服的美丽，“抗旨不遵的罪名，您担不起，我更担不起。”

远处传来整齐的脚步声，引得大长公主心中一阵紧张，她脸色变了变，最终还是松了手。

许栀刚转过身，一队士兵就已闯入园中。为首的统领抱拳行礼，瞧着模样还算客气：“殿下恕罪，奉陛下口谕，带古物司许氏收监候审。”

许栀主动上前一步：“我跟你们走。”

她转身向大长公主深深一拜，毫不犹豫地转身离开。公主的目光复杂难辨，最终只是几不可察地点了点头。

穿过重重院落，来到屋外。府门外停着一辆朴素的马车，没有囚车应有的栅栏，但两侧各站着四名佩刀禁军，依旧彰显着她犯人的身份。

这已经是很好的待遇了，估计是殷霁珩他们在其中又周旋了一番。这样一想，她对案子的进展又有了几分揣测。估计到现在也没有什么实质性的证据，下旨收押她，也许是有人不满了。

想到这里，她眸色黯淡了下。

许栀正要上车，忽然听见一阵熟悉的轻笑。

“这不是许大人吗？”

许栀动作一顿，缓缓转身。孟宴卿一袭锦袍，手持一把水墨折扇，站在不远处的一株柳树下，仿佛只是偶然路过。乍一看，还有些像殷霁珩。

许栀皱了皱眉，生出几分嫌弃来。

这么还变成学人精了？

“武安侯，”统领连忙行礼，“下官奉旨……”

“我知道。”孟宴卿漫不经心地挥了挥扇子，“只是偶遇故人，想说几句话罢了。”