饭堂里，荣仪贞留下帮孩子们喂饭，关芝芝抱走个把菜汤洒在身上的小姑娘去换衣裳。

一声嘹亮又底气十足的哭声在饭堂响起。

“你胡说，我不胖！我一顿只吃半碗粗米，根本不胖！”

荣仪贞循声看过去。

是大孩子那边的桌上，一个小胖墩正捧着碗抹眼泪，边哭边骂旁边说他胖的同伴。

她放下怀里正被投喂的小妹妹，温声让人等一会儿，随即赶忙起身去哄小胖墩。

小胖墩五六岁的年纪，一张圆乎乎的大脸，黑中泛红，很是结实。

乍看起来，确实不像一顿只吃半碗粗米的样子。

荣仪贞压着想捏一捏小胖墩脸的冲动走到人身边，蹲下劝说：

“姐姐也觉得你不胖。”

她举起桌上的空碗，放在人的小胖脸边比了比：

“你看，你的脸都没有这个碗大。”

小胖墩抹了把眼泪，这才把亮晶晶的小黑豆眼睛睁开，抽泣着问：“真的？”

还没等荣仪贞回答。

同桌的其他孩子马上诚实地说：

“这个姐姐真会骗人，你的脸明明比那碗大出好多。”

“就是，大出好多。”

“唔……”小胖墩的小黑豆眼睛瞬间盈满了眼泪，“哇”的一声哭出来，声音比刚才还要大。

荣仪贞手足无措。

“……不是，你先别哭，喂……”

她瞪大了眼睛，回身试图去找有带过小侄子经验的关芝芝帮忙。

但关芝芝还没回来。

一整个饭堂，除了荣仪贞外，其余大人都去库房帮忙整理她们送来的东西了。

所有孩子都眨着圆溜溜的眼睛，无声看着荣仪贞。

有好几个年纪稍大一点的，看她的时候，眼神中闪烁着无奈和怜悯。

有种‘就没见过这么笨的大人’的清醒感。

荣仪贞咬着嘴唇，听小胖墩底气十足的嚎哭声，拳头已经攥紧了，有点想使用暴力……

“发糖啦！不哭不闹的小孩子有糖吃！”

叶濯不知道从哪里跳了出来。

他一身天青色的矜贵锦袍，抱着开了口子的装糖的布袋，用糖诱惑小孩子的时候，活像朱雀门里大街上会偷小孩的拐子。

到了济孤院里就都能吃饱饭，但糖这样贵价的甜食还是很少能吃到。

好不容易有机会，孩子们一拥而上。

叶濯用两块糖作为奖励，找了个年纪最大的孩子，让他看着其他小孩吃好了饭，才能去找他领糖。

小胖墩也不哭了。

小手攥着糖，抱着饭碗，被蹲下与他视线平齐的叶濯圈在怀里，一抽一抽的稳定情绪。

没了那杀猪一般的哭声，荣仪贞这才觉得世界安静下来。

她刚要好好谢谢叶濯帮忙，就听那狗叶濯劝小胖墩道：

“你确实比其他孩子都胖一些，但这也没什么了不起的，只要你很健康，这就只是与众不同而已。”

“你听没听过有句话叫‘小时候胖不算胖’？”

他回头，示意小胖墩看站在身后的荣仪贞：

“你看这位湉湉阿姐，她小时候，就是京城有名的白胖团子。”

小胖墩眨巴眨巴小黑豆眼睛，把荣仪贞上下打量一番，问道：

“真的吗？”

“当然是真的。”

叶濯的狐狸眼眯起：“城南画馆中，现在还挂着当年以她为原型画的一幅《观音送子图》。”

“那图上，你湉湉阿姐用红绳梳两个揪揪，怀里抱着大锦鲤，比你现在还胖。”

荣仪贞拳头更硬了，她甚至听见自己咯吱咯吱磨牙的声音。

狗叶濯。

找死。

又听叶濯话锋一转：

“她小时候那么胖，长大了却出落得这般亭亭玉立、面若芙蓉。可见，小时候越胖的人，长大了是越好看的。”

他捏了捏小胖墩的脸颊：

“也许，你长大了，是个比其他人都俊俏的男子呢。又这般壮实，投身行伍，日后做个威风凛凛的大将军。”

叶濯说完，抬头看向荣仪贞。

四目相对。

今日的叶濯头戴金冠，玉面朱唇，那双狐狸眼朝着她笑的时候，眼尾微微上挑，墨瞳明亮，睥睨生春。

荣仪贞猛地想起几年后，京中有过一阵传言。

说叶濯面容秾丽近妖，是深山中的狐妖下界，要祸乱我大云朝。

此时一见……

倒也不算空穴来风。

她攥紧的拳头慢慢松了下来，牙也不再咬了，只是撇过头不肯再多看叶濯一眼。

算了。

叶濯也是夸过她了。

一贬一夸，扯平了。

……

忙了一整个中午。

两人眼看要离开。

关芝芝很有小孩子缘，才说要走，就有好多小孩抱着她喊：“阿姐别走。”

关芝芝红着眼睛，抱抱这个，揉揉那个，恋恋不舍。

荣仪贞被孤零零晾在旁边，一阵莫名。

明明她也有出力，也有哄小孩。

为什么都没人挽留她？

两人出了济孤院的门，关芝芝还在伤心，边走边抹着眼泪问：

“你说刚才在院中见到叶濯了？他怎么会在这里？”

荣仪贞想了想，一扬头，示意关芝芝去看不远处浩浩荡荡走来的十几位书生。

他们穿着统一的素白色襕衫，头戴儒巾，一看就知道是旁边柴扉书院的学生。

荣仪贞说：“听说，柴扉书院有个在入冬前拜文昌帝君的习俗。叶濯……也许是跟去凑热闹的吧。”

她说的简单，关芝芝却想到，祖父说叶濯如今在朝中结党，发展势力。

于是猜他是要接触柴扉书院的学生，为自己所用。

可看荣仪贞那一脸简单纯真的表情，关芝芝便也没多解释，点了点头，两人一起往马车处走。

走出几步，面前突然站出个人。

关芝芝哭得多了，眼睛有点花，才揉一揉，就见这人已经举起尖刀，直接朝着荣仪贞刺了过去。

荣仪贞一闪身，把关芝芝推去马车旁边：

“他是冲我来的，你上车先走！”

事发突然，关芝芝惊呼：

“湉湉，那你怎么办？”

话才说完，荣仪贞已经跑出了好几步。

身后提刀追她的人落在了后面，正好能被人看清正脸。

车夫一惊：“这，这不是大少爷吗？他怎么又要杀二小姐?”

大少爷？

关芝芝又揉了揉眼睛，这才认出，果然是荣镜明。

她急着问道：“怎么回事？荣镜明是疯了吗？你为什么说又要杀？湉湉不是他的二妹妹吗？”

正说着，柴扉书院的一众学子也刚好走过来。

看见了被追着杀的荣仪贞，也听见关芝芝说的话。

‘荣镜明是疯了吗？……杀……二妹妹……’

荣淮荣大人家的长子，当街持刀追杀妹妹？

而且不止一次？

所有人的心都提了起来。

再看那被追杀的荣二小姐，香腮如雪，娇若扶柳，一身朴素装扮，似是才从济孤院里帮忙做活出来。

她边躲边喊：“兄长，我给济孤院的钱，是我母亲生前留给我的，和继母无关，凭什么要我给你？”

荣镜明听她胡说八道，更是生气：

“父亲不在，你别想再来这一套。我养好伤，就是为了等你出府，敢害我母亲断腿，我必杀了你。”

荣仪贞回头，盈盈泪光闪烁：

“不是这样的，继母要推我下楼，我一躲，她自己掉下去了，和我无关。”

她吐字清晰，声如碎玉，可怜得让人想要呵护。

更是几句话就说清楚了自己平日在家中的处境。

这样面容姣好又贤惠善良的女子，竟如此不幸。

兄长残暴，继母不慈……

她却怀良善之心，用过世母亲留下的钱财，帮助济孤院的老幼。

“太可恶了！”

书生们不满，又碍于荣镜明手中的刀，便拿出平日里爱惜至极的书籍，一本接着一本的往荣镜明身上砸去。

荣镜明被砸得捂住脑袋。

荣仪贞借着机会，慌忙找到马车，三两下钻了进去。

“芝芝，我让你走，你怎么不……”

她慌张坐稳，抬头时却见面前坐着的人根本不是关芝芝，而是叶濯。

她爬上的这辆马车，也不是荣家的，而是叶濯的马车。

“第二次了。”叶濯端坐正中，笑着看她，“荣二小姐，今天打算怎么演？在下，拭目以待。”