关家和荣家的下人从车上卸货，把布料和米面往济孤院的库房里搬。

院子里，关芝芝在给老人和孩子们发放蔡氏让她带来的药草香包。

关芝芝伸手，把香包系在孩子的衣襟上，随即说：

“天气冷了，早晚更凉，你们把这个香包放在身上，没事闻一闻药香，不容易生病的。”

又补充说：“这是宫中太医配的方子，里面有驱寒扶正的草药。万一病了，把草药煎成药汤喝下去，效果比街上药坊好得多。”

荣仪贞帮着她一起给小孩子系药包。

顺便拿起一个闻了闻，味道很熟悉。

她仔细想了一下，这似乎是泰和二年的时候，南边天气异常，三月里下雪，冻死冻伤百姓无数时，京中官眷们自发凑钱找太医出方子做的药包。

荣仪贞记得，侯府当年也是出了钱的。

舅母和她一起，带着整个侯府的丫鬟连夜缝药包，也赶不上南边需要的量。

后来，舅母着急，把表兄郑宴川也抓来做针线活。

惯会舞刀弄枪，在战场上杀人都不眨眼的表兄，被自己手中的绣花针扎得嗷嗷直叫，一个劲抱怨：

“干嘛非要做这些无用功？要么从京城买上几大车药材，拉到灾区配好，用大锅熬煮，发给灾民，要么干脆捐钱，让地方官员就近买药。”

“灾民那么多，咱们就是缝瞎了眼睛，又能缝多少个药袋子？”

“我爹说得没错，女眷就是会做些祈福、吃斋的表面功夫，费神费力，一点用也没有。”

他长篇大论说了一通，手里的针线却丝毫不敢停下。

荣仪贞当时就坐在郑宴川旁边，手拿针线，在两块黑色的粗糙布料之间熟稔的穿针引线，边缝边说：“五。”

郑宴川一愣，停了手里的动作：“湉湉你说什么？”

荣仪贞：“四。”

郑宴川不解的问：“啊？”

荣仪贞不看他，低头做活，继续说：“三。”

郑宴川有些慌了，却又不知道她什么意思，问道：“你怎么了？”

荣仪贞：“二。”

“一。”

‘一’字才数完，郑宴川还摸不着头脑的时候，脑袋就被秦氏的拳头狠狠砸了一下。

他抱着头疼得眼泛泪花，看看自家表妹，又看看动手的娘亲。

荣仪贞盯着手里的布，边缝边解释：“我刚才，在数舅母手中的布袋还剩多久能缝完。”

缝完后，就能腾出手打郑宴川了。

秦氏不解气，又狠狠踢了郑宴川一脚：

“女眷！女眷！你爹和你，哪个不是女眷生出来的？”

“就知道舞刀弄剑的臭男人，哪懂灾区现在是什么情况？”

她站起身，对着儿子和外甥女教导道：

“二月底开始下雪，三月初的粮价一天比一天高，半个月过去，灾民死了一大半，赈灾的知县却突然有钱给老家翻修祠堂了。”

“我们在京中成车买药，送到地方，会进谁的库房？捐出的银钱，地方官员到底能花在百姓身上多少？”

“若不把珍贵的救命草药用破布缝起来，当香包单发给个人，你又知道，会有多少人根本就见不到一丁点药渣子？”

郑宴川年少习武，也是满怀家国抱负，闻言不忿道：

“当地父母官居然贪墨到这等程度，怎么也没听有人在朝堂上奏给陛下？”

秦氏坐下，拿起桌上的布料，开始赶制，无奈地抿了抿唇，都不想看郑宴川了。

还是荣仪贞想了想说：

“表兄，你觉得南边的雪灾如此严重，区区知县，贪墨到京中女眷都知晓的程度，上面的知府和巡抚大人会不知道吗？”

郑宴川恍然大悟，狠狠捶了下桌子：“一定又是那些世家结党贪墨的！”

关芝芝将最后一个药包发完，又嘱咐了一遍：

“这里面的药不光能闻，还能吃，别忘了。”

荣仪贞捶了捶发酸的胳膊，和关芝芝一起仰在树下的摇椅上闲聊：

“我记得，泰和二年时候，这个药包还是你嫂子想到的主意。”

关芝芝嘿嘿一笑：“我嫂子很聪明的。我和你说，当时她还让太医在方子中加了一把稻米。说是灾区百姓大多是因冻饿而病，米也是药。”

这一把稻米，或许又能救下很多人的命。

荣仪贞由衷佩服道：“当年关少夫人能顶住流言，主动站出来揽责救人，可以说是京中女子表率。”

当年关家孙媳蔡氏带领不少官眷缝制药香包，京中无人不知。

像郑宴川说的‘女眷只会表面功夫’的论调在京中甚嚣尘上。

不少人在背后议论，扬言蔡氏在用灾区人的性命博自己的贤名。

可蔡氏不理，自顾奔波于各家，筹钱、筹人，愣是连续往灾区发了四趟补给。

最后一趟的东西最多，蔡氏亲自押运，还在灾区染上肺病，差点死掉。

关芝芝躺在摇椅上，也不嫌弃这破旧的椅子缝里浸满黑泥。

她两腿蹬地，将摇椅晃动起来，仰面朝上，看着几乎掉光了树叶的光秃树梢，如闲聊般缓缓说：

“湉湉，有时候，我觉得你和我大嫂很像。”

“一样的不惧流言，一样……”她顿了顿，似乎是想不出什么词来形容。

“当初那些人，怕我大嫂将事情闹大，牵出他们的贪墨无能，所以使劲诋毁她，想让她放任灾民去死，然后皆大欢喜。”

“现在同样有人，往你身上泼脏水，把你变成人尽皆知的孽女，连我都差点被骗了。”

“我奶娘说，这样的名声落在哪个姑娘家身上，只怕早就一脖子吊死了。”

她说到这里，荣仪贞眼睛暗了暗。

心想，就算她非得死，也得把欺辱她的人都吊死，再去死。

然后追到地府去，再杀这些畜生一次。

关芝芝紧接着就说：“你们却不怕，挺直了腰杆做人，甚至还带着一股子要把别人挂在房上吊死的狠劲。”

……被看穿了。

荣仪贞心口吹过一阵凉风，有种被人看透了的不安全感。

她坐起身子，也将旁边躺着的关芝芝拉起来。

“走！等会儿济孤院放饭，有好些还不会自己吃饭的小孩子要人喂，咱们去帮个忙。”

两人拉着手离开，光秃秃的树下只剩两个还在晃动的破旧摇椅。

远处的二层小楼长廊上，身着天青色锦衣的年轻男人邪笑着眯起一双狐狸眼，问身后人：

“芳姑姑，荣家二小姐怎么会到这儿来？”

他口中的芳姑姑，正是荣仪贞和关芝芝在院门口见过的监院，苏芳。

“回大人。”苏芳答道，“荣二小姐每年入冬前，都会派人给济孤院送东西。”

男人笑了，看着楼下空着的摇椅：“哦？那我怎么从来没看见过她？”

苏芳颔首，继续回答：“往年荣二小姐都是派身边丫鬟来送的，今年还是她第一次亲自过来，正好被大人看见了。”

年轻男人哼笑一声，抬手用修长指尖默默整理自己的袖口，说：

“这是又打算装受害的无辜小可怜了。”

顺便提醒苏芳道：“这位‘小可怜’从来不会做多余的事，芳姑姑，今天，我们有好戏看了。”

那年轻男人正是叶濯。

在芳姑姑还没明白他为什么这样说的时候，叶濯已经迈起长腿，往楼下走去，

“牵机，走，咱们去看看‘小可怜’今天要演什么戏。”