就在祁柠的骨血就快瘫成一滩水的时候。
怀王起身，轻飘飘地从祁柠身边抬腿迈步进了侯府。
衣袂轻扫过祁柠的肩膀，刮过一股沁人心脾的寂静香气。
祁柠刚刚还慌张紧绷的心弦此时似被玉手拨动，荡出层层音波。
自己糊涂啊！自己当时只嫌弃怀王痴傻，却忘了他也是个男人，相貌俊逸，又尊贵又富贵，又听话。
虽说那姜桔样貌稍微胜自己，但却直愣愣地不解风情。若是论招人怜爱，尤其是让男人心疼，那绝对是自己稳操胜券。
只要自己稍使点手腕，整个王府不都是自己的囊中之物吗！
不过现在也不算晚！她自信自己还有机会！
想到此处，祁柠不由得心情大好。
起身款动着腰肢袅袅婷婷地跟在怀王身侧，几乎要与代替姜桔站在身侧。
进府的第一件事自然是祭拜姜家的先祖，怀王府的家丁早已等候在祠堂外肃穆而立。
祠堂内莲花烛台七十二盏，每一盏都是姜家先烈的血肉铸成。
姜桔小声贴在怀王的耳边道：“这里都是姐姐的家人，如今也算是你的家人，你不要害怕，他们每一个人都会很喜欢你的。”
怀王乖巧地点点头。
褪去裹在身上的貂裘，正了正衣冠，神情肃穆地进了祠堂。
祁柠要跟着进去。
脚还未落在祠堂内的地板上，忽然觉得胳膊被人猛地一拽，待缓过神来，已经站在祠堂门口一丈多远的地方。
“长姐，你这是为何？”说着话，祁柠的眼神不住地向祠堂内的怀王身上飘。
“我姜家祠堂，你一个外人不便祭拜。”
恶心她、欺辱她，她都可以忍，但是要是恶心姜家列祖列宗，她绝不答应。
“姐姐这话何意？我与姐姐血脉相连，怎就算是外人？”
姜桔冷哼道：“休得胡言乱语，我与你相连的是父亲的一点血脉，不是姜家的血脉。”
“那我与姐姐也是一家人，姐姐这是不认妹妹了？”说着祁柠就要往里闯。
姜桔伸手拦下，凌冽的眼神划过一柄冰戳射过，死死地钉在祁柠的身上。
“我姓姜，你姓什么？”
祁柠此时的心思全铺在怀王身上，铁了心地要往里闯。姜桔则站在死死地挡在外面，不允许她向前踏进半步。
正在二人剑拔弩张之时。
一声高昂的通报声，打破凝滞的气氛。
“晟王殿下到——”
众人一愣，晟王到这里来做什么？往日也没登门过啊？
祠堂内，橙黄色的莲花灯映照在怀王的脸上忽明忽暗，怀王缓缓抬起眼眸，眼中多了一丝阴鸷。
看来姜家这份助益，晟王也虎视眈眈。
不晃多时，晟王已被众人簇拥着从月亮门来到祠堂前。
“参见晟王殿下！”
众人齐刷刷的下跪行礼。
晟王并未理会，来到姜桔面前，抱拳行礼，“见过兄长、嫂嫂！”
姜桔心中一紧，晟王至此，莫非是为了父亲那张卖国的手书？
晟王常年驻守边疆，最是痛恨叛军降兵。
姜桔蹲身还礼，“见过晟王殿下，不知晟王殿下今日过府，有何公干？”
晟王一下子就明白了姜桔的意思。
笑道：“嫂嫂这样说就是拿我当外人了，若是公干，我自会在朝上与侯爷商谈。”
“我是听说嫂嫂今日回门，想来哥哥嫂嫂定会祭拜家祖，我素来敬重姜家，不知能否沾嫂嫂的光，一同祭拜，聊表敬意。”
姜桔心中一恸，祖父逝去后，她见过太多的人走茶凉。
如今晟王这点敬意，让姜桔感动不已。
“王爷能够前来，是姜家的荣光，岂有不允之理。”
姜桔抬手，“王爷请！”
晟王卸下身上的玄狐斗篷，扶正发冠，撩袍跨门而入。
怀王与晟王相互对视一眼，无声之间，电光火石。
姜桔跪在中间蒲团，怀王与晟王一左一右腰身笔直，顶礼焚香。
香炉上浮起袅袅烟缕，赤红的星光似在静谧沉重。
姜桔看着母亲的排位，不由得眼眶外泛起一圈杏红。
明明祖父薨逝前母亲还是京城中风头无二的官眷贵妇。
是如冬日飞雪中红梅般高傲、宁折不弯。
脑海中母亲面如枯槁缠绵的病榻上的模样与母亲明媚傲雪的模样交错相映。
娘！你知道你走后父亲是怎样对我的吗！你不在！王氏哄骗着父亲要夺走我的一切。
我的身份，我的军功，我的姻缘他们都要拿走。
今日我回门带着夫君来给母亲看看，我知道母亲的眼光是不大看得上我这位夫君的。
但是娘，女儿没得选。还好他虽心性纯良，倒也免得卷入那皇室之争，落得一份安稳，倒也不失为一份良缘。
姜母排位下的莲花灯内灯苗爆出两声烛花。
似在回应到了姜桔心中所述。
三人毕恭毕敬地叩头行礼。
虽说晟王来此，是有自己的私心，但他身为武将，是打心里实实在在地敬重这屡次救北幽于危难间的姜氏。
若再有一点私情，那便是姜桔。
他本以为班师回朝他作为第一功臣，向父皇请表赐婚，一切都是顺理成章的事情。
晚一步！
他只是晚了一步！
两位亲王同时到自己府中的消息被侯中的亲信快马加鞭地报给下朝后直奔怡红院左拥右抱的祁雄。
尤其是晟王是自己的直属上司。
祁雄顾不得庸脂俗粉夹杂着呛人的酒气，马不停蹄地赶回家里扯着老脸强撑着陪笑。
“侯爷一早便一身酒气？”晟王眉头微皱，温怒中有些斥责。
被自己顶头上司斥责，祁雄微微颤抖着手不断地用手帕擦着额间渗出的汗珠。
强颜欢笑道：“药酒！药酒！我跌了一脚伤了骨头，涂了些药酒！”
“父亲，身体康健，火力旺盛的在冬日都热得出汗，怎的跌了一脚就伤了筋骨？”
祁雄瞪了姜桔一眼，但依旧只敢笑着说：“巧了！巧了！”
正待祁雄快要装不下去的时候，祁柠进来，柔声禀报：“王爷、父亲，厅堂的宴席已经准备妥当，请各位尊者入座吧。”
这本是家宴，王氏作为长辈，祁柠作为妹妹，自然是可以坐在一起用饭的。
但因着晟王也未走，便又多了一层尊卑上下之分。
王氏和祁柠就不便上桌。
但祁柠对怀王动了别的心思，十分后悔将这份泼天的富贵拱手让给姜桔。
软磨硬泡的让祁雄同意在一旁伺候。
祁雄也有自己的心思，他打量若是怀王看上柠儿，以柠儿的手段，日后自然没有姜桔仗着夫家耀武扬威的张狂份。
晟王也未立王妃，若是晟王看上柠儿更是天大的喜事，晟王是自己的顶头上司，身份尊贵又有军功傍身，柠儿将来做皇后也未可知！
若是柠儿做了皇后，自己就是国丈！那他更能把姜家被脊骨狠狠地踩在地上，碾入土里。
看以后普天之下谁还敢嘲笑提他背祖叛宗，入赘姜家的事情！
这寒风凛冽的冬日。
祁柠特意换了一身绣着朵朵桃花的白纱衣，簪了粉玉雕的桃花簪，温存地侍奉在怀王左右。
“王爷，请用汤，这鲍鱼羹烫是我亲手煲的，您仔细别烫了手。”
奉上的时候，似有意若无意的手指轻轻划过怀王的手背。
无人察觉的瞬间，怀王的眉头轻蹙，瞬间又转为一副纯真模样。
怀王没有接祁柠奉上的羹汤，而是伸手滑了一下祁柠捧着羹汤手背的肌肤，毫不避讳的目光灼灼地盯着祁柠。
晟王坐在侧边本以为能看到一场好戏。
突然间，余光瞥见怀王垂下袖管内厌恶地用手帕狠狠地擦拭着被摩挲过的地方。
晦明不暗的眼神再次认真地打量这个传闻中痴傻的怀王。
怀王则是毫不避讳地仰头盯着祁柠，露出欣赏的目光。
祁柠被盯得脸颊微红，故作害羞地低下了头。
“姐姐为何不将这个婢女带到家里伺候，家里纳音阁的转角恰好缺个掌灯的丫鬟。”
怀王转头眨着眼睛一脸真切地询问姜桔的意见。
