听着戚家母女的对孟为桢的控诉，围观的人看着孟为桢的眼神都有些变了，窃窃私语起来。
“戚家还能不认识自己的女儿？”
“孟世子再怎么样，也只不过是一个外人，凭什么管戚家的家事？”
“还不是孟世子跟戚桐有婚约，怕是对找回来的戚小姐不满意，闹出了这么大的动静，平昌侯在朝中虽有威望，可戚家也不弱，孟世子这次是真的惹上麻烦了。”
“这其中会不会有什么隐情，孟世子不是这种信口开河之人。”
“你傻啊，平昌侯夫妇至今没有阻拦孟世子，就表明孟家是要与戚家彻底撕破脸，这两家以后肯定结不成姻亲了。”
……
就在众人议论纷纷的时候，那站在孟为桢身后的女子走到了他前面，在众目睽睽之下，解下了自己身上的斗篷，露出了藏于斗篷之下的面容。
年轻一辈的只觉得这女子长相漂亮，但着实清冷了些。
可年长一辈的看清她的容貌之后，都哑声了，眼前这个女子，与当年的薛氏几乎是一个模子里刻出来的。
薛家是皇商，薛氏经商天赋尤为出众，嫁到戚家之后，她并未囿于后宅，而是继续经营产业。
所以京中见过薛氏的人很多，自然记得她的模样。
所以在戚桐露出面容之后，见过薛氏的人，脑海里都冒出了一句话，这女子定然是薛氏的女儿。
现在，她们可算是明白，孟为桢为何如此笃定了。
戚夫人看到戚桐的容貌之后，眼底闪过一丝不易察觉的惊慌，但很快又镇定下来：“孟世子，我不知道你为什么特意找来这个姑娘，但世上之人，长相相似者众多，不能仅仅凭着一张脸断定她的身份。”
“夫人说的不错，我戚念霄还不至于连自己的亲生女儿都不认识。”
戚念霄就是戚丞相戚敬贤的儿子，宜妃的兄长。
他走到了孟为桢面前，面色严肃地看着他，“孟为桢，就算平昌侯亲自出面，也不能够插手我戚家之事。”
“那朕可有资格插手你戚家之事啊？”
随着乾元帝的声音响起，人群自动分出一条路来，乾元帝带着凤鸢一行人走了过来。
事关戚家，早有人去通知了宜妃和惠王，两人赶过来的时候，正巧与乾元帝遇到了。
乾元帝打断了他们要行礼的动作：“既然来了，就一起看看吧。”
宜妃和凤明珩走到了乾元帝身边，宜妃抬眼，就看到了戚桐的模样，瞳孔微微收缩：“皇上，孟世子年轻气盛，一时胡闹没个分寸，这事儿……”
乾元帝一个眼神扫过去，宜妃的话音就戛然而止了。
“戚桐是孟为桢的未婚妻，他想要弄清楚自己未来妻子的身份，怎么能说是胡闹呢？”乾元帝这话就是表明了自己的态度，“而且亲事与平昌侯府有关，就不仅仅是戚家的家务事！侯府门楣，岂容弄虚作假？”
闻言，戚念霄心中一跳。
自己认回来的“戚桐”是真是假，他自己还能不清楚吗？
说的更准确一点，戚家的人对“戚桐”的身份都心知肚明，这是他们自己捏造出来的假象，哪里经得起深究？
就在大家各怀心思，暗暗思索的时候，凤鸢看向了戚桐：“你说你才是戚桐，可有什么证据？”
戚桐从袖中拿出了一枚皇商令牌，上面刻着一个“薛”字，这是当年先皇封薛家为皇商时，赏赐给薛家的。
“皇上、公主，这枚令牌是先皇赏赐薛家的，母亲嫁入戚家时，外祖将此物作为陪嫁交给母亲。”
“胡说八道，御赐之物如此珍贵，薛家岂会将它交给一个出嫁之女？”戚念霄立刻反驳道。
戚桐不卑不亢地回道：“当年戚家以薛家生意为要挟求娶母亲，母亲不想薛家生意因为自己受到影响，才答应了戚家的婚事。
外祖担心母亲嫁入戚家之后会受到欺负，特意将这块令牌交给母亲，若有一日戚家之人欺辱她，她拿出这块令牌，至少能护得住自己从戚家全身而退。”
一片拳拳爱女之心，可见一斑。
只是听了这段过往，大家心中都有些唏嘘。
戚家是官宦之家，但不善经营产业，家底并不算十分丰厚。
尤其是到了戚敬贤这一代，产业已经有败落之相，戚敬贤才会将目光投向皇商薛家。
薛家虽是皇商，但说到底也只是商人，戚家真要出手打压薛家的产业，薛家也无力阻拦。
所以薛氏当年才会答应了嫁给戚念霄。
戚家娶薛氏，本就是为了银钱，所以薛氏进门之后，戚家就把产业交给她打理。
没过几年，戚家各处产业的收入成倍增长，这家底丰厚起来了，官场上的打点也就阔绰了，这戚家人的官运更是亨通。
可以说，戚家现在的鼎盛，离不开薛氏的功劳。
薛家全族被灭之后，薛氏带去的巨额嫁妆也被戚家人无耻地占有了。
这些事情，尤其是当年戚家求娶薛氏的内幕，都是戚家不愿公之于众的秘密。
现在被戚桐无情挑破，戚念霄心中更是羞恼。
这等吸女子的血发迹的事情，确实令人不齿。
宜妃见自家事情被戚桐这般毫无顾忌地说了出来，面色不悦地说道：“你这小姑娘，从何处听到的这些不切实际的话，你可知编排戚家是何罪行？”
“我只不过是道出了当年的实情，戚家做的出来，还怕被人说吗？”
戚念霄怒道：“一派胡言，你到底是受了谁的指使来这里诋毁我戚家？找出你这样与我先夫人模样相似之人，那幕后主使费了不少心思吧？”
乾元帝开口：“你说她是假的，那她的令牌如何解释，你口中的真戚桐又是如何证明自己身份的呢？”
“皇上，这女子定然是从薛家偷盗的令牌……”
戚桐看向乾元帝，又从怀中拿出了另一个沉香木雕麒麟牌：“皇上明鉴，臣女当年随母亲回外祖一家，遭到仇杀，满门被灭，母亲将臣女藏于水缸之中，臣女这才逃过一劫。
这薛家皇商令牌与麒麟牌都是母亲临终前交给臣女的，说是能护臣女一生平安。
臣女被戚家带回，他们却将臣女交给一云游道士，那道士对臣女百般折磨，臣女逃走之后得山中猎户所救才活到现在。
臣女闻知此次秋猎在漠山，无奈之下混入漠山面见圣上，只求皇上能为臣女做主。”
