繻葛之战，是春秋时期郑国在繻葛（今河南省长葛市北）大败周王室联军的一次反击作战，也是春秋时期的第一场大战。公元前707年（周桓王十三年），周桓王率陈、蔡、卫等**队讨伐郑国，郑庄公派兵抵抗，两军战于繻葛，周王的军队大败，周桓王被射中肩膀。繻葛之战使周天子的威严一落千丈，战后周王室开始衰弱，诸侯国势力大增，竞相争霸。
战争背景
周朝经过武王伐纣建立后，通过分封制，册封自己的至亲和功臣到各地建立诸侯国，实现了王朝对王畿之外（直接控制地）其他广大地区的间接统治，也实现了商王朝所未能实现的对更为广阔地区的直接间接管理。周朝的影响范围在夏商的基础上进一步扩大，势力所及南过长江，东北至辽宁，西至甘肃，东到山东，南到长江流域。分封制致使周朝的疆域扩大很多，但也间接逐渐导致了主弱客强的局面发生，后续很多朝代都沿用了分封制，它有利于王朝建立初期的统治，但在后期基本上都导致了内部争夺皇权的战乱，如西汉七国之乱、西晋八王之乱、明朝靖难之役等，数不胜数。分封制的优缺点这里就不过多赘述了。
周朝时，西北戎狄逐渐兴盛。周朝王位传至周懿王时，戎狄经常侵略周朝，百姓深为所苦，于是周王迁都犬丘（陕西西安）。公元前771年（周幽王十一年），发生了著名的“烽火戏诸侯”事件。
周幽王是个荒淫无道的君主，他不思挽救周朝于危亡，奋发图强，反而重用奸佞之臣虢（guó）石父，盘剥百姓，激化了阶级矛盾；又对外攻伐西戎失败。这时，有个部族首领，也是周朝大臣褒珦（xiàng），劝谏周幽王，周幽王非但不听，反而把褒珦关押起来。
褒珦在监狱里被关了三年。褒族人千方百计要把褒珦救出来，他们听说周幽王好美色，正下令广征天下美女入宫，就借此机会寻访美女。他们在褒城内找到一位姒姓女子，教其唱歌跳舞，并把她打扮起来，起名为褒姒（sì），进献于周幽王。替褒珦赎罪。
周幽王见了褒姒，惊为天人，非常喜爱，马上立她为王妃，同时也把褒珦释放了。周幽王自得褒姒以后，十分宠幸她，就过起荒淫奢侈的生活。褒姒虽然生得艳如桃李，却冷若冰霜，自进宫以来从来没有笑过一次，周幽王为了博得褒姒的开心一笑，不惜想尽一切办法，可是褒姒终日不笑。为此，周幽王竟然悬赏求计，谁能引得褒姒一笑，赏金千两。这时虢石父替周幽王想了一个主意，提议用烽火台一试。这个昏聩至极的建议居然被周幽王采纳了。
烽火本是古代敌寇侵犯时的紧急军事报警信号台。由国都到边镇要塞，沿途都遍设烽火台，可能也是吸取了商亡于周武王牧野之战的故事。西周为了防备犬戎的侵扰，在镐京附近的骊山（在今陕西临潼东南）一带修筑了20多座烽火台，每隔几里地就是一座。一旦犬戎进袭，首先发现的哨兵立刻在台上点燃烽火，邻近烽火台也相继点火，向附近的诸侯报警。诸侯见了烽火，知道京城告急，天子有难，必须起兵勤王，赶来救驾。虢石父献计令烽火台平白无故点起烽火，招引诸侯前来白跑一趟，以此逗引褒姒发笑了。但这个代价也太沉重了。这个也又是一个君王惑于美色亡国的故事，当然也是与妲己一样的借口，以西周亡于褒姒，实际上是周朝不断走向衰败及周幽王的昏庸所致。
因诸侯不再相信周幽王的烽火，在真的犬戎进攻周国国都时，没有哪个诸侯来救援，于是犬戎灭亡了西周，周幽王死于战乱，西周国都经过犬戎的洗劫，已破败不堪，国都人民死的死、逃的逃，已没有国都的样子。于是周平王姬宜臼东迁洛邑，是为东周，东周开始，虽然周平王名义上保留着天下共主的地位，但实际地位已一落千丈。其直辖统治地日趋狭小，无法控制其他诸侯。各地诸侯趁机脱颖而出，对周天子的命令阳奉阴违，背地里暗中争夺霸主地位。诸侯强并弱，齐、楚、秦、晋开始坐大，大政方针由各地方伯诸侯决定。
郑国是公元前806年（周宣王二十二年）被分封的诸侯国，由于其开国君主郑桓公姬友为周厉王的幼子，与周王室关系亲近，因此被委任为周王室卿士（重要的大臣），主持周室中枢大政，这也是周朝的一大惯例。周王并将郑地（今陕西华县东）封给弟弟郑桓公，建立郑国。郑桓公最初居住在棫林（一名咸林，在今陕西华县西北一带），后来迁居他地。
公元前774年（周幽王八年），周幽王任命叔父郑桓公担任周王室的司徒，掌管全国土地和户籍管理。郑桓公在司徒任上，对周朝民众安抚，赢得群众的支持。当时周幽王宠幸褒姒，每天沉湎酒色，不理朝政，并重用奸臣虢石父，加重对百姓的剥削，因此百姓怨愤，诸侯们亦有叛离之心。郑桓公见周幽王一意孤行，料到国家终将再起祸患，自己只好另作打算，早思退路。
有一日，郑桓公询问掌管王室典籍的太史伯说：“王室如果有变故，我逃到哪里好呢？”太史伯回答说：“只有洛河以东，黄河、济水以南可以定居。”郑桓公说：“为什么？”太史伯说：“那地方邻近虢国（今河南荥阳东北）和郐国（今河南新密东南），虢、郐二国的国君贪婪好利，百姓不亲附国君。现在您身为司徒，百姓都爱戴您，您如若请求郑国东迁在那里，虢、郐的国君看到您正在掌权，就会轻易分给您土地。您最终占稳脚跟在那里，虢、郐的百姓都将亲附您，以后都是您的子民。”郑桓公说：“我想往南到长江流域一带，不知如何？”太史伯说：“以前祝融作为高辛氏的火正，他的功劳够大，但他的后代在周朝没有兴盛起来，楚国就是他的后裔。周朝衰落，楚国必将兴起。楚国兴起，对郑国不利。”郑桓公说：“我想住到西方，怎么样？”太史伯说：“那里的人（指秦国一带）贪婪好利，难以久居。”郑桓公说：“周朝衰落，哪些国家将兴盛？”太史伯说：“大概会是齐国、秦国、晋国、楚国吧？齐国，姜姓，是伯夷的后代，伯夷辅佐尧帝掌管礼仪。秦国，嬴姓，是伯翳的后代，伯翳辅佐尧帝安抚各个部落。至于楚国的先祖，都曾经有功于天下人。晋国，是周武王打败商纣王后，周成王将叔虞封在唐，那里地势险阻，凭这样有德的子孙与周朝的衰落相并存，它也一定会兴盛起来。”郑桓公于是定议，便暗中开始筹划东迁事宜。太史伯的见解可以说是往后看了多少年，可以说都是一语中的。
周幽王九年（前773年），郑桓公请求周幽王，向东迁移郑国百姓到雒邑（今河南洛阳）以东。得到周幽王同意后，郑桓公便派长子掘突带上丰厚的礼物向虢郐二君借地。虢郐二君因郑桓公是当朝司徒、天子叔父，位高权重，并贪图礼品丰厚，于是各自献出五座城池以为郑国根基。郑桓公闻讯大喜，如此郑国便有立国的基础。不久，郑桓公下令原封地上的居民东迁。根据太史伯的建议，把家属和重要财产安置在虢、郐之间的京城（今河南荥阳京襄城），号称新郑（今河南省新郑市一带），这使得郑国得到快速的发展。
战争起因
后来，郑桓公之子郑武公与秦、晋、卫三国联军击退犬戎，受封卿士。不久郑桓公护送周平王迁都雒邑，受赏大片土地。郑武公后以离间计灭亡郐国，趁周天子巡视虢国防务时又灭亡虢国，嫁女并袭灭了胡国，吞并三国后使郑国逐渐强盛起来。
后郑武公之子郑庄公姬寤生继位（郑庄公，姬姓，郑氏，名寤生，春秋时期郑国第三位国君，春秋初期政治家），郑庄公选贤任能，通过克段于鄢、盟鲁定宋等事迹，国力更加强盛，威望更加隆重，他身为周室权臣的条件，竭力扩充领地，侵伐诸侯：拉拢齐、鲁两国，打击和削弱卫、宋、陈、蔡四国，并灭亡了许国，成就了“春秋小霸”的局面，当时郑国是中原地区的霸主。随着政治、军事实力的增长，郑庄公对周王室的态度变得倨傲不羁，藐视天子权威。
周平王在位时，就对郑庄公的专横跋扈十分不满，想要把他的权利给虢公忌父，郑庄公暗地得知后怨恨周平王。郑庄公有一次曾派兵割了周王室王畿之地温地（今河南省温县）的麦子以及成周（今河南省洛阳市东）的禾稻，以警示周王，致使周、郑矛盾更加尖锐。为了缓和双方矛盾，周平王被迫发生了“周郑交质”事件，即周平王的儿子姬狐与郑庄公的儿子公子忽互换作为人质，这也从侧面反应了周王权威下降，不得已与诸侯臣子互换质子。
战争经过
公元前720年（周平王五十一年），周平王死，周桓王即位。公元前715年（周桓王五年），周桓王任命虢公林父为右卿士，以分郑庄公之权。公元前707年（周桓王十三年），周桓王免去郑庄公左卿士职务，郑庄公遂拒绝朝觐周桓王，这在当时是严重的藐视周天子的行为，使周桓王十分气愤，怀恨在心。同年秋，周桓王为维护王室尊严，亲率王师并征调陈国、蔡国、卫国三国之军联合进攻郑国，郑庄公则率军迎战周王联军于繻葛（今河南省长葛市北）。
于是周、郑两军对立于繻葛。当时两军军旗凌冽，天气晴朗，周王之军由多国部队组成，周桓王头戴天子冠立于战车之上。
战前周联军的部署为：以虢公林父指挥右军及配属的蔡、卫军；周公黑肩指挥左军及配属的陈军；周桓王亲自指挥由周军主力组成的中军并为三军统帅。
反观郑军，经过多年的四处征战，军容整齐，杀气腾腾，当然更多的是一国的军队，军心齐。郑庄公针对周联军的布阵形势和特点，采纳郑大夫子元（公子突）的建议：陈**因国内动乱而士无斗志，蔡国、卫**战斗力不强，先攻周联军两翼薄弱部分，造成周左、右军混乱，尔后集中兵力合击周中军王师。
郑庄公命令大夫曼伯（公子忽）率一军为右翼的方形军阵，攻周军左翼；大夫祭足率一军为左翼的方形军阵，攻周军右翼；大夫原繁、高渠弥合率一军为中军，随郑庄公配置于左右两个方阵中间，稍后相机出击。
郑庄公又采纳高渠弥的建议：改变传统的车战战斗队形，将通常配置于战车之后的隶属步兵，以伍（五个人）为单位，分散配置于每乘战车的左、右、后方，填补车与车间的空隙，形成了著名的步兵与战车相互掩护，密切协同、攻防自如的“鱼丽之阵”。“鱼丽之阵”的出现，使中国古代车阵战法逐渐趋向严密、灵活，有力地推动了古代战术的革新和演进。
于是，两军在主帅的呐喊声中及隆隆的战鼓声中冲向对方。战争开始后，郑军方面即按照既定作战部署向周室联军左右两翼发起猛烈的进攻，郑庄公命令中军：“看见摇旗就击鼓，击鼓之后就前进”。
郑大夫曼伯指挥郑右军方阵首先攻击周室联军左翼的陈军。陈**队一触即溃，逃离战场，周室联军左翼即告解体。与此同时，祭仲也指挥郑军左方阵进攻蔡、卫两军所在的周右翼部队，一经交锋，蔡、卫军队便纷纷败退。周中军为溃兵所扰，阵势顿时大乱。郑庄公在战台上见状，立即摇旗指挥原繁的中军向周中军发动攻击。祭仲、曼伯所分别指挥的郑左右两方阵也乘势合击，三路军队猛攻周中军。失去左右两翼掩护协同的周中军无法抵挡郑三军的合击，大败后撤，这时，一支不知哪里来的箭射中了周桓王本人，周桓王身负箭伤，在大势已去的情况下，被迫下令脱离战斗。
郑军见周师溃退，十分振奋。祝聃等将领建议郑军立即追击，以便扩大战果，但为郑庄公所拒绝。他的看法是“周天子地位虽已今非昔比，但威望犹在，不可过分冒犯，以致引起其他诸侯国的敌视和作对。”这是十分明智，如果周王在此战中陨落，郑国难免成为众矢之的，被其他诸侯灭亡是迟早的事。
当晚郑庄公委派大臣祭仲前去周营慰问负伤的周桓王及其将领，以示与王室和好之意，并用以缓和两国间的尖锐矛盾。
周桓王惧怕郑国的军队再次袭击，于是羞愧地拔寨返回国都。郑国虽然胜利，但是郑庄公恐得弑君之罪于列侯，于是也不追赶周桓王。
战争影响
繻葛之战使周天子威信扫地，只有周天子拥有制作礼乐及发令征伐的权力的传统逐渐消失，其他诸侯看到周王室的衰落，继郑国之后，齐国、晋国、楚国，秦国等大国先后兴起争霸，以尊王为借口，行使周王征伐的权力。周王室无力征讨，天子之位，形同虚设，只作为名义上的共主。
战争评价
郑国在郑庄公的带领下算是中原的小霸主，也可以说是春秋第一霸，早于齐桓公。虽然因地处交通要道，与各国联系紧密，但也因地域限制，周边就是被春秋四强齐、晋、秦、楚包围，发展潜力有限，后来又经过几代的内乱，逐步走向了衰弱，长期成为了晋楚之间争霸的“墙头草”中的存在，最终公元前375年，郑国灭于战国七雄中最弱的韩国，新郑国都也成为了韩国的国都，为他人作嫁衣。
《东周列国志》中记载，郑庄公确实算得上是贤明的君主，有众多贤臣辅佐，军队强盛。在读《东周列国志》中最大的感受，就是郑庄公堪为明君的典范，虚心纳谏、“不及黄泉不相见”的孝心、对周边的国家外交政策都是无可挑剔，但在继承人的位置上与后来的齐桓公一样，没有做好准备，犹豫不决，导致国内大夫势力谁强谁主导国君的废立，致使郑国几代内乱，后来的郑国国君都是在吃老本，国力迅速衰弱，军队也在内耗中衰败，曾经辉煌一时的郑军标志的鱼丽之阵难以再现，让人不胜感叹。再读后来发现实际上郑国国力与齐、楚、晋等国相比还是有差距，所以一颗冉冉升起的“新星”最终走向了没落，繻葛之战即是郑国崛起的最高点，也是其衰败的起点，未尝不让人叹惋。郑庄、齐桓如果在继承人的位置上英明果决，后续的故事将不会这样书写，当然在后来的历史长河中，这个问题也长期困扰着好多明君。
