下班回家的路上，薛简跟凌霍一起去接孩子们放学。

学校前乌泱泱的，薛简跟凌霍就等在学校门口旁，不过一会儿，凌镜、凌榭，以及凌谨文、凌漾熙就一起出来了。

他们这一辈没有送到私立学校，都在华京附小读书。

薛简问他们今天在学校的情况。

凌镜说很无聊，没人能跟他玩到一起。

凌谨文和凌谨熙咿咿呀呀地说认识了谁谁谁，谁谁谁给她们送礼物，她们也给其他人送了礼物。

凌榭则说起今天学了什么知识，放学后还要写什么作业。

路上，薛简想跟他们几个小朋友说说话，了解他们最近的生活习惯。

但几个小朋友们根本没理她，把她当成个透明人。

凌霍笑着说：“在他们眼里，我们已经老了，跟不上他们的话题，你就别硬插了。”

薛简有点不服，她也才三十多岁啊，哪里老了？

不过想到自己做小孩的时候，已经是三十年前的事情了，就突然觉得时间确实过得很快。

她看了眼凌霍，见时间在他身上好像没有留下太多痕迹，就说：“你好像每天过得云淡风轻的，不担心自己老，不担心孩子们的学习，心态真好。”

凌霍说：“我怎么听出你阴阳怪气？”

薛简说：“我是实话实说。”

凌霍无奈地笑了笑，摊开双手：“我是觉得与其瞎操心，不如享受当下。孩子们学习自有节奏，至于变老，这是自然规律，躲也躲不掉，不如坦然接受。”

“说得是。”薛简若有所思，“都说变成中年夫妻后，感情会有很大变化。你说我们会不…”

“不会。”凌霍捏住她双唇，让她闭嘴。

薛简被他的举动吓了一跳，看到他板着一张脸，立即扒开他的手，挽回道：“我们的感情会不会更加深厚？”

凌霍看着她手忙脚乱补救的模样，嘴角微微上扬，眼中满是温柔笑意，打趣道：“这还差不多，你的话说一半，把我吓得不轻。”

说着，他握住薛简的手，跟她十指紧扣，“我们的感情肯定会越来越深厚，那些平淡日子里积攒的默契和依赖，可不是随便就能被消磨的。”

“咦！”后面传来几个小朋友嘲讽的声音，“真恶心。”

薛简有点不好意思，转头对他们说：“笑什么笑，等你们长大，就会知道这种感情有多珍贵了，到时候可别羡慕！”

凌霍笑着看向小朋友们：“等你们以后有了喜欢的人，就知道牵着手有多安心！”

凌榭说：“可是大姐说她不会谈恋爱。”

凌镜跟其他小朋友似懂非懂地点头。

薛简意外，凌谨念还跟弟弟妹妹们说这个呢。

是因为凌漾和秦诗的原因，所以凌谨念才会这样吗？

薛简说道：“她现在这么说，等以后遇到那个对的人，想法就不一样啦。你们可别听她的，到时候她偷偷谈恋爱了，第一个瞒着的就是你们！”

“才不会呢。”凌镜说，“有个哥哥偷偷给我们好多好吃好玩的，让我们帮他说好话，大姐根本不理他。”

薛简和凌霍对视一眼，这个哥哥该不会是李绍权吧？

听说李绍权初中毕业就出国了，曾经欺负过凌谨念的姜文怡也追着出国留学。

但李绍权只要一回来，就跑到华京去。

美其名曰找同学玩耍，每每都是趁凌谨念在的时候去的。

凌谨念不理他，不过也没有喜欢的人。

凌霍追问：“那这个哥哥叫什么名字啊？”

凌谨文说：“大姐说男人最不可靠，就像爸爸一样。”

薛简想说，还是有可靠的男人的，就比如你们二叔。

但凌镜和凌榭先破防了，两个人几乎是异口同声地说：“大姐的话也不是全对，我们就不一样。”

姐妹两个瞪着圆溜溜的眼睛看他们，也没看出什么不一样。

于是对视一眼，不理他们。

薛简见状，笑着打圆场：“你们都没错，大姐的想法是她的经历带来的。以后你们会慢慢长大，遇到很多人很多事，想法也会慢慢改变。不管什么时候，家人之间的感情才是最珍贵的。”

凌霍点头附和，他发现薛简也挺会教孩子的。

以前他放学，车里就永远只有他一个小孩听大人们说话，大哥永远是不见人影。

现在，他变成大人，车里不再冷清，而是热热闹闹的。

回到家后，凌谨昭嘟着粉红的唇冲过来，一把抱住凌镜：“哥哥，我好想你啊。”

张开双臂抱了个空的凌榭僵在原地。

过了会儿，薛简又听到凌谨昭抱住凌榭说：“大哥，小昭是把鼻涕擦在二哥身上的，这才没第一时间抱住你。”

凌榭心情很好地抱起凌谨昭转圈圈，凌谨昭发出咯咯咯的笑声，把阿姨们都逗笑了。

薛简：……

她好像也是这么被凌谨昭骗过。

这小朋友是打算用这一招吃遍天下吗？

凌霍笑着说：“别管是不是真的，听的人高兴就行。”

—

暑假的时候，凌霍打算在他曾经支教的地方建一座希望小学。

在投资之前，薛简跟凌霍一起带着几个孩子到那边体会风俗。

为了让孩子体验到自给自足的快乐，阿姨和生活助理那些都没跟着来，就薛简跟凌霍两个人带着五个孩子。

好在几个小朋友都能照顾自己，最小的凌谨昭也可以自己吃饭穿衣服了。

村长给他们找了套平房，这平房有六七十年了，外观看起来很老旧，一场大雨就能冲塌的程度，它们的主人搬到城里去住了。

几个小朋友感到很新鲜，凌霍让凌榭带着弟弟妹妹到房子后面的花园去种菜。

薛简挠了挠头，问：“要不要教孩子们怎么种？”

凌霍说他不会种。

薛简也不会种。

不过几个小朋友很有主意，在网上搜索了视频，就按照视频来分工。

凌谨昭还什么都不懂，就跟在姐姐们后面，姐姐做什么，她就做什么。

但是偶尔累了，她会躺在地上。

如果凌镜说地上脏，她就故意装不知道是什么意思，非要在土里滚来滚去，看到凌镜气跳脚了，才哈哈地笑起来。

薛简这个时候就有点苦恼，衣服太难洗了。

孩子体验生活开心，她却要命。

她让凌霍洗衣服，自己宁愿烧柴做饭。

但她发现自己也没耐心，柴火怎么都烧不着火的时候，她恨不得把灶台炸了。

薛简看到凌霍已经洗完衣服，正在院子里晒衣服，就走过去，笑着说：“你听过一首歌吗？”

凌霍甩了甩凌镜的长衫，问道：“什么歌？”

薛简轻哼：“你耕田来你织布，你挑水来你浇园…”

几个刚浇菜回来的小朋友放下桶，瞪着她：“妈妈/二婶，我们都做了，那你做什么？”

凌霍乐得不可开支：“我把她那份做了，你们做自己的。”

几个小朋友撅着嘴：“妈妈/二婶真狡猾！就唱个歌，什么都不用做，爸爸/二叔全包了。”

薛简就抱住凌霍狠狠地亲了一口，几个小朋友没捂脸，眼睛瞪得大大的，还想看接下来薛简会做什么，而且还鼓励她继续，他们要看直播。

薛简轻咳了几声，现在的小朋友跟当年的她不一样，她只要看到大人们聊天，都会自觉走开。

她又搂过凌谨昭，在凌谨昭脸上亲了大大一口，笑着说：“那你们辛苦了，我还是去给你们煮饭吧。”

—

吃了早饭，凌霍带着一帮小朋友去村附近的学校。

他们沿着道路两旁茂密的野草，约莫走了半个小时，终于看到了一片荒芜的校园。

站在学校门口，就可以把整个学校看清楚。

操场上长了好些野草，仅有的娱乐设施是跳远用的沙池，对面是一栋用土坯砌的教学楼。

凌榭瞳孔有些放大：“二叔，这就是你曾经支教过的地方吗？”

凌霍说：“二叔十多年前来的，那个时候，这里看起来还是新的。”

凌镜问：“爸爸，你要在这里建希望小学啊？”

凌霍说：“要在交通更方便的地方建，这里太偏远，已经没什么小朋友了。”

这时，有几个小朋友跑过来，热情地邀请凌镜几个去玩。

凌霍让他们就在这儿玩，别乱跑远。

薛简就跟凌霍坐在附近，边看孩子边闲聊。

薛简说：“听说乡下过年很热闹。”

凌霍说：“乡下可以随便放烟花，是比城里要热闹很多。”

薛简问：“那个时候来这里支教，心情跟现在是不是很不一样？”

凌霍摘了手边的草，卷了卷，说道：“我很喜欢《纸牌屋》里一句话，“有人穷途末路，夕阳西下，却是有些人的崭新起点，旭日东升”。每个终点就是下个路程的起点。那个时候我单方面失恋，何尝不是我再次遇到你的起点。”

—

暑假一个多月，几个小朋友学会了种菜，砍柴，洗自己的衣服，用柴火煮饭，还分辨了很多植物。

回到家的时候，几个长辈看到孩子们黑了点，特别是凌榭跟凌镜结实又长高了点。

叶启芳说：“看来那里的山水也挺养人的，这才一个多月，就长高了两厘米。”

凌榭说：“奶奶，我每天吃很多饭，帮二叔二婶干很多活，带弟弟妹妹们种菜浇水，还教他们写作业。”

其他小朋友也附和说自己做了很多活，还写了暑假作业。

叶启芳看到凌榭小小年纪就那么稳重，没接到凌漾何清的任何缺点，就觉得自己当初决定请人带孩子，不许凌漾和何清教育孩子是正确的。

孩子生性固然占一部分，但后天的教育足以纠正。

—

国庆的时候，余曼云生了二胎，薛简去看她，余曼云就跟她说起梁庭的情况。

“梁董好像也不打算结婚。”余曼云说，“反正李董也不催他了。”

薛简带着凌霍去探望过梁万章和李美慧。

两个人都退休了，但梁万章被学校返聘，而李美慧经常到公司去视察。

现在简依交到了梁庭手里，余曼云也变成了简依的老人，成为设计部的顶梁柱。

这些年来，梁庭谈过几个，不过都不长久。

余曼云又说，“前两年杨昔那几个陆续从牢里出来，还约过梁董，梁董没理他们。后来杨昔到公司来找梁董，我看见杨昔变瘦了很多，差点儿认不出她来。他们两个在董事长的办公室吵架，梁董说他们不可能，因为隔着一道看不见的障碍。我寻思梁董说的这道障碍就是你。”

薛简说：“管他呢，我现在听到他的消息，也不过是当作路人甲乙丙一样，一笑而过。”

—

希望小学建起来的时候，凌霍带着林渝和苏潇云，以及其他高层去剪彩。

这是星耀跟政府一起合作的。

后来苏潇云在那里收养了个三岁多的小女孩。

小女孩长得跟苏潇云有点像，怯生生的。

苏潇云帮她过生日的时候，薛简带着家里的一帮小朋友去庆祝。

林渝早已经结婚了，也有了两个女儿。

不过薛简觉得，林渝对苏潇云还是念念不忘，大概这就是得不到的永远在惦记。

但苏潇云早已经放下这段感情，谈了好几段恋爱。

听说苏父病重的时候，苏潇云也没有去看一眼。

苏父死前分财产，把苏潇云和生母的那一份，都给了苏潇云。

苏潇云转手就捐给了星耀资助的希望小学。

有的人，大概是一辈子不可能忘记童年的痛苦。

苏潇云给自己养女取名苏桐。

桐字取自李清照的"梧桐更兼细雨"，苏潇云希望苏桐清冷中带着草木生机，希望她有清丽柔韧的气质。

第二年，星耀又捐了几栋希望小学，而且学生的所有费用，都由星耀拨款。

薛简跟凌霍每次都会带着几个孩子们一起去。

随着年龄增长，凌榭感同身受的心越来越明显。

而凌镜更理智，没遗传到凌霍那种温和的性格。

如果遇到小朋友哭，凌榭会心疼地上去扶起来，安慰对方，下次经过这个地方，绕开走就好了。

凌镜会说，哥，摔伤而已，又死不了，回家洗洗就行了，你这么安慰他，他以后遇到点什么事情，就会觉得是天大的事情，就想等着别人来安慰。

凌霍把两个小朋友叫到跟前，对他们说：“小榭善良又体贴，共情力是很珍贵的品质，能给他人带来温暖。但小镜说的也有道理，过度保护可能会让对方失去面对困难的勇气，以后可以试着在安慰的同时，鼓励他自己面对。小镜，你的理智很可贵，能看到问题的本质。不过说话可以更温和些，太直接容易伤人，我们在坚持原则时，也要照顾他人的感受。”

凌镜不服，对凌霍做鬼脸：“难怪你什么都听妈妈的，妻管严！”

说完他就跑走。

薛简没想到自己坐旁边听着也中枪，于是她赶紧在凌霍受伤的眼神中说：“小镜，你这小鬼头，你爸那是尊重我，和妻管严扯不上边！”