胡卫华早就在观察点，看到五个匪徒押着一辆骡车回山寨，然后又看到另外五个匪徒驮着一匹死马回去。

没过多久，林杰带着黄安来了。

“你也绑了一个人质？”胡卫华不明所以。

“我来介绍一下，这位是黄安，这位是胡卫华。”

林杰介绍完，黄安与胡卫华非常敷衍的见过礼，然后都不解地看着林杰。

林杰先将刚才的情形简单和胡卫华说了一遍，才让胡卫华恍然。然后就对黄安讲起自己和胡卫华的来由。

“我们和你一样，也是重要的亲人被绑架，被勒索。所以我们面临的任务是一样的。”

“这也没有充分的理由一定要和你们合作呀？”黄安多少有点看不起面前的两人，在他的眼中，这俩人，除了躲在这里偷偷摸摸，鬼鬼祟祟以外，没看出来像是在救人的样子。

毒舌最不能忍另一个毒舌。

“你还有其它选择吗？有的话，下山的路在你左手！”胡卫华咋一见面，见他这样，已经相当不爽。于是，右手做了个请的姿势。还不忘补一句：“叫花子还嫌饭馊！”

“......”

黄安平常只对主家客客气气，不将别人放在眼里，所以说话从来不假辞色，不管别人受不受得了。今天被胡卫华一顿抢白，立即就不知道怎么应对。心想，天底下还有这么拽的人？有话不会好好说吗？什么素质！

当然，主要还是胡卫华的话没毛病，他确实没有选择。非但没有选择，简直就不知道该怎么下手。他手脚利索，嘴巴却不太听使唤，脑子就更不敢拿出来逞强。

“好了。我们联手，于我们是成算更大，于你却是逆风翻盘。”林杰尽管语气更和缓些，但却属于绵里藏针。意思很明白，没有你，我们一样可以成事。没有我们，你便一筹莫展，一事无成。

黄安心里确实被胡卫华话堵得难受，可他只是刚，又不是傻，好歹还是拎得清的。

“好，我加入。但我们要怎么做？”

“这样，我们......”林杰将这两天掌握的情况做了简单通报，对己方后备力量也做了大概介绍。

然后，黄安也将他们的事叙述了一遍。

他的主家叫曾竹亭，袁州洪塘人，是南昌府最大的粮商，字号是永济粮行。

月底老家主七十大寿，特意赶回家给老人家操办寿诞。其在商场上的挚友，茶商李来福得知此事，非要跟着一起来。

来福？常威不跟来吗？

他们是从水路走到袁州，一早在王子巷码头下船，租了一辆骡车。

本来午饭前就能赶到白马镇，由于李行老在袁州有些事，略微有些耽搁。

情况大致如此。

“对了，我一早看到有人进山寨，估计就是通报你们行踪的人。你好好想一下，这个人是不是你们的人？如果不是，你们的行踪，最有可能在哪里暴露的？”胡卫华在林杰讲述完后问道。

“这个很重要吗？”黄安没好气的怼道。

世上是不是总有两类人，就是互相看着不顺眼，胡卫华和黄安一见面就彼此膈应。

“当然重要，我们的目的是要斩草除根，永绝后患，不是救个人就完事。”胡卫华以教训口吻回道。

黄安还真就是只打算救人，确实没有什么永绝后患的念头。再一次被胡卫华呛得肝疼，但还是认真回忆起来。

“我们内部是不是有人家的卧底，不好说。但我可以肯定早上报讯的不会是我们的人，我们在袁州一带没有分号。”

“嗯。早晨你们才到，几乎同时就有人来报讯。也就是说，在你们登岸前一个时辰，报讯人就从袁州城出发了。说明你们的行踪早就让人知道了。报讯的人不是你们的人，不等于消息的源头不是出自你们。”林杰分析道。

“也有可能是李来福的人。”胡卫华补充道。

林杰想想，胡卫华说得对。一时无法得出结论，便转而问道：

“你需不需要给你们老家主报个讯？”

“不用了。曾家在当地虽受人尊重，可无论如何没法和李家堡相比，不可能有可以凭借的势力。报告这种消息，只是徒增烦恼，于事无补。”黄安坚决的回道。

“万一我们行动失败，岂不害了你主家的性命？”胡卫华看不惯归看不惯，该说的话一句也不会少。

“没有万一，必须成功！”黄安的倔，真不一般。

其实，他还有一句话没有说出来。曾家一时肯定拿不出十万两，南昌府的商号有，也要筹措，一来二去时间就不够。就算时间够，来回九百多里路，运送十万两白银，谁知道会出什么意外。与其在路上浪费时间，不如拼死搏一把。

上面那句话如果是林杰问他，他一定会如实回答。胡卫华问，他才懒得搭理。

万一，救不出主家，自己陪葬就是。很有意气为君轻生死的气概。

既然这样，那当天晚上蹲守寨门的活就交给黄安了，林杰需要休整一下。

“看见仇人不许轻举妄动，小不忍则乱大谋。”胡卫华告诫黄安。

“废话！我又不是莽撞人。”黄安白眼一翻。

“你是！”

......

黄安感觉自己很受伤，这伤不是来自土匪，而是来自盟友。

当五爷李皈看到大哥带着一帮人，浩浩荡荡上门，同时，看到同案的家伙畏畏缩缩的跟在身后，马上明白是怎么回事了。

李皑也没有管他，让那个自首的家伙带路，直接领人去密道口。

李皈的夫人吓得不得了，带着一个八岁大的孩子，身边几个不知所措的仆役，十分惊慌地看着一群不请自来的人，带队的居然是平常对人和蔼的大伯。

李皑走过去，用手轻抚了一下孩子的脑袋，柔声说道：

“弟妹，不用惊慌，你先带着孩子回后边去吧。”

然后，转身看着一声不吭，抬头望天的老五，严厉地说道：

“你说你干这么混的事，事先都不要想想后果的吗？”

李皈没有反驳，淡淡地回道：

“大哥，你不用为难，该怎么办就怎么办吧。”

“你，早知如此，何必当初？我是你的大哥，可我也是族长。”

“说了你不用为难，我自己做的事我自己担。”

老五一副无所谓的样子，让李皑一时不知道说什么了：

“好好好。”

转身对李炎说：

“将这二人带到祠堂！”

拂袖出门，扬长而去。

李皈一听去宗祠，立时有些慌乱，这是要将我们赶出家族吗？偷盗虽然算重罪，但也就是打板子，送官法办，充没家产等，不到要开宗祠的地步啊？大哥这是要对我下毒手啊！

古人一旦被开出宗族，注定会被所有人唾弃，那就类似于成了孤魂野鬼。士农工商各行都不可能接纳，除了做土匪山贼，几乎没有出路。

当李皈两人在李炎的押送下，来到宗祠。看见李皑跪在祖宗牌位前，自顾自的向祖先祷告：

“列祖列宗，范阳堂李氏第十一代主事人李皑禀告。今天，李皑，要动用主事人专权第八条，对触犯族规的李皈等二人，进行惩处。对惩处不当所造成的后果，由我一身承担。”

听到这话，李皈才注意到，宗祠内没有其他族中长老，只有大哥一人。而且，大哥刚才禀告说，动用主事人专权，这就是不让其他族中长老介入的意思。心中不免燃起了期待，这是不将我逐出宗族的意思吗？只是这专权第八条是什么？

这时，只听李皑厉声喝到：“李皈，你可知罪？”

李皈心头一惊，立即跪下：“知罪。”

“你们自己上来向列祖列宗述说自己的罪过和忏悔。”

两人立即上前，依照辈分，李皈在前，同案犯在后，面向祖宗牌位跪下，行礼磕头。然后各自将自己的事，一五一十向祖先报告，表示认错伏法。

等二人唠叨完，李皑对二人宣布专权处罚结果：

“念你二人是初犯，而且认罪态度还好，当然也处理及时，没有产生恶果。我动用主事人第八条对你们进行处罚，就是，从立刻起，将你们逐出宗族繁衍生息地，流放外地五年。五年之内，如果遵纪守法，不再有恶行，方可重归宗门。”

他停顿一下，让二人消化刚才的决定，然后问道：

“你们二人可有异议？”

“没有，谢谢大哥！”

“没有，谢谢族长！”

两人真的是松了一口气。五年，只是逐外，不是开除，以后还能回来。这已经是法外开恩了。

李皑看着老五沉默了很久。不知是因为炙儿的事让他心神不宁缘故，还是因为兄弟的事让他万分沮丧造成的，反正让人感觉他失去了往日的容光，一下衰老了十岁。

“走吧，我已经提前去信给老三了。你们去昌河，看看能否找到出路。你们的家里，我会安排照顾。船已经在等你们了，不要回家了，快走！”

二人如临大赦，给李皑再次跪谢，匆匆转身离去。

李皑没有转身看他们，而是再次回到祖宗牌位前，缓缓跪下：

“请祖宗保佑，让二人痛改前非，重回李家堡。”

一个头磕下去，抬起头时，眼中已有泪光。

他朝李炎摆摆手，示意他去忙自己的。然后走出宗祠，一个人在堡内漫无目的地走着。

天已经大亮，太阳升到一竿高。山里人都起得早，需要外出的，都去民团部办理当天的通行证。路上见到族长，纷纷问好。

李皑一一点头示意，因为脑子里乱糟糟的，面前是谁压根就不知道。

不知不觉来到李家私塾。一到院门，门房上前致意。他机械地点头，迈步就进去。

进去才发现，院子里坐了几排人，前面竖着一块黑板，黑板上写着很多白色的字，舒文清站在黑板前。

一看来人，舒文清立即停下讲述，转身打招呼：

“李家主早啊！还以为就我们起得早。莫道君行早，更有早行人呐。”

“舒先生早啊！你们这是？”

“我们借私塾宝地，一起探讨一些问题。”

“那刘先生呢？”

“李家主要找刘先生？他在后堂给学生上课呢。”

李皑知道舒文清误会了，赶忙解释：“不不不，我的意思是，舒先生可以在堂上讲学。娃娃们放两天假就好。”

“娃娃上课很重要，不能耽搁。反倒是我们在哪里都行的。这是堡中戒严了，我们平常都是在湖边的院子里。”

这时李皑才注意到坐在下面的，居然有几个是袁州的文化名流。赶忙走过去：

“重庆先生，可道先生，正良先生，哎呀呀，贵客光临，老朽居然不知道，失礼失礼呀！”

三人连忙起身：

“李家主，本来我们要去拜访的。这两天堡中遭逢变故，我们帮不上忙，不敢添乱，这才是失礼啊！”

“这样，今天中午，老朽略备薄酒，聊表心意。”

三人互相看看，这时候人家哪里有心情陪咱们喝酒。宋纯立即婉拒：

“李家主，不是我们客气，现在有酒大家都没心思喝。不如这样，等小公子安全回来，我们一起陪李家主喝个痛快！”

李皑也不矫情：

“好好好，那老朽就不耽误各位的正事了。”

李皑从私塾出来，心情略微好了一点，和路上遇见的人打招呼也显得真诚很多。

这时，老四李皤满头大汗地跑来，气都来不及喘匀：

“大哥，听说钱被偷了？”

“你耳朵还蛮长。”

“那可是那俩孩子的救命钱啊！”

“好了，找回来了。放宽心吧！”

“真的？大哥。”

“不骗你。”

“外面传是老五干的？”

“听谁瞎说？”李皑非常惊讶，这事怎么传这么快，“你可不能往外传了。我打发他去老三那里了，让他好好反省反省。”

“哎哎，钱没丢就好！那我走了，大哥多保重！”

这边李皤前脚走，李炎后脚就匆匆跑来：

“父亲，州府衙门司兵参军许大人要来视察，据传已过北面隘口，两刻时便到。”

这个时候官府来人干嘛？每年不是收粮以后才来吗？难道炙儿被绑的事州府知道了？还是有其他目的？

“你去将堡门守卫全撤掉，堡内巡逻也停止，团丁没有事，一律不要出现。还有，炙儿的事不许透露一个字。”

李皑生怕是厢军扩编，来征调团丁的。看到这些团丁，说不定就会增加李家堡的名额。

看着李炎跑去安排，李皑心里仍然在猜测州府所来为何。实在没有头绪，便往府中走去。

突然心里一惊，不会是征调民团剿匪吧？那样就麻烦大了，万一针对的就是狮背山这股山匪，万一消息提前透露，让山匪们知道，迁怒于所有参与者，那就会增加炙儿他们的危险了。

行动得加快呀！