饭后,小七扶着娘亲回屋,靠坐在雕花罗汉床上。
尤夫人轻声道,“你爷爷那里,也不反对你娶夏家五姑娘了,歌儿是怎么跟爷爷说的?”
小七眼睛带笑,“这个么,是我和爷爷之间的秘密,不能告诉娘亲。”
尤夫人叹息一声,“你莫不是让严姨娘替你说的吧?”
小七收敛笑意,轻应一声,看到母亲担忧的神色,赶紧安慰道,“娘放心,我并未答应她什么大事,不过是许了些银子罢了。”
许了银子么?尤夫人握拳,指甲深深扎进手掌里,看来严姨娘开始为程老太爷去后她自己的后路做准备了。不过,尤夫人闭闭眼睛,总觉得没这么简单,严姨娘能在老太爷身边待这么多年,凭得可不仅仅是容貌,她这是到底要的是什么,还得再差人探听。
看着越发懂事的儿子,尤夫人以商量的语气道,“歌儿,娘晓得你大了,有自己的主意,夏家五姑娘模样是极好的,但娘瞧着她的性子有些懦弱,毕竟是庶出的,行事做派难免有些缩手缩脚。”
夏家五姑娘夏莲是庶出,她的亲生母亲常姨娘乃是小户人家的女儿,因姿色颇佳被夏三爷讨进府里做了妾室,给他生了一儿一女。夏莲虽在吃穿用度上不缺,但因祖母和嫡母郝夫人不喜,教养上自然比不得嫡出的夏荷。尤夫人选儿媳,自然希望是儿子喜欢,又能撑得起台面的。
“娘,儿子虽只见过她两三次,却觉得她并非表面那般。”程小七温声道。想了想后又加了一句,“日后她进了门,还有娘可以教她。”
见到儿子微微泛红的耳朵,原本她以为儿子是不想夏家六姑娘,所以才买通了媒婆的,现在看来他是真的中意夏莲。尤夫人这些年与儿子相依为命,知道他心里的苦。既然儿子喜欢。她也就不再出言反对。程自牧语调中满是疑惑,“方才那位姑娘,若是我没看错,该是夏家的五姑娘,夏莲吧?这个时辰不在家中呆着,跟男子跑到这偏僻小店来做什么?”
夏府的姑娘,夜色将暮时分却随着一个男子走进一家城西的一家小客栈,动作又这样亲密,果真是引人遐思。
见小七面无表情,程自牧眼神一沉,接着说道,“夏家在城北,他们跑到这里来见面,还真是……挑了个好去处。走,大哥跟你进去看看。”
小七握紧缰绳,点头。此时若不进去弄清楚,以程自牧的为人,回去之后还不晓得怎样煽风点火。
两人进到光线昏暗的客栈,客栈内只有六张旧桌子,一个吃饭的客人也没有,本坐在柜台后无聊把玩铜钱的店掌柜见到他们两个进来,眼睛马上亮起,从柜台后绕出来,点头哈腰道,“程大少爷,程七少爷,二位大驾光临小店,真是,真是令小店蓬荜生辉啊!您二位快里边请,快里边请,小的这就去给二位倒茶。”
程自牧皱眉,低声道,“不必,方才进来的三个人,现在何处?”
“这……”店掌柜搓搓手,面上带着几分犹豫不决。
程自牧眼睛一瞪,店掌柜赶紧陪笑道,“他们去了地字四号房,小的这就去给您叫他们出来。”
程自牧面含怒意,“你头前带路,我倒要看看他们在干些什么!”
掌柜的赶紧称是,带着二人穿过小厅,向后院走去,刚走到院中,就见一间客房的门哐当一声被打开,夏莲满目怒容地从里边走出来。
“表妹,表妹,你别生气,听我说啊。”夏莲的表哥一脸慌张地从里边跑出来,伸手就要拉夏莲的胳膊。
夏莲的小丫鬟赶紧护住自家姑娘,怒道,“表少爷,请自重。”
夏莲的表哥伸胳膊拦住主仆二人的去路,“表妹,我晓得你恼了我,可是,我……我……是真心爱慕你的,也实在是没法子才出此下策。表妹……”
说着,他又向前一步,试图再去拉扯夏莲。
小丫鬟又推掉他的胳膊,“表少爷,你这话好生没道理,你若是真的敬重我家姑娘,就不该把我家姑娘诓骗到这里来,若是被人瞧见了,还不晓得怎么编排去呢!我家姑娘如今可正在议亲呢!”
夏莲的表哥也动了气,一把把小丫鬟推到一边,逼近夏莲,伤心欲绝地道,“表妹,你明明答应了要嫁给我的,怎么能出尔反尔与别人议亲呢!”
夏莲眉头拧紧,一双美目被怒火点亮,“表哥,我何时说过要嫁给你了,你不要信口雌黄!”
“你明明就说过,在你五岁那年说过要嫁给我的,当时姨母还笑着说要给咱们定娃娃亲的,我记得清清楚楚的!”夏莲的表哥理直气壮地道。
夏莲怒极反笑,“婚姻大事,需父母做主,三媒六聘方成,你却如今以此为据!表哥以姨母生病为由,诓我到此,到底是何居心?莫欺骗我年纪小不懂事,你这样子,哪里有一份爱慕之意,分明就是要破坏我的名声罢了!”
昏暗中的小七见到夏莲的表哥还要上前拉扯,迈大步走进小院,抬手就是一拳将他打倒在地。(未完待续。)
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