昆明东侧的金马山一带，玄赤离字旗在风中招展，猎猎作响，一眼望不到头的军营绵延无际，肃杀凝然。

帅帐内，西南军主帅韩永良身披玄色明光铠，手里捏着一封密信，眉梢紧蹙。

韩永良今年五十岁，武功高强，正值壮年，乃开国武勋之后，少年时期便被家里送上北方前线抵御戎人，家里原先还有三个大哥，两个胞弟……全死在戎人刀下，只剩他一根独苗。

老韩家就剩他这么一苗男丁，于是当年景正帝也便将他调来西南，镇守边疆，却是闲职，毕竟西南一侧只有南诏值得提防，但南诏在九黎掌控下，显然没有与大离正面交锋的意思。

他落得清闲，距离京师晋地又远，去年也便没如何插手太子与赵无眠的争斗中，如今在此，乃是几个月前领天子之命，为兵临南诏做准备。

韩永良在西南清闲了半辈子，得令之时，正是摩拳擦掌热血沸腾，欲大展身手，他在西南待这么多年，对南诏军力知根知底，可以说只要打就能胜。

如今经过几个月的准备，粮草辎重早已准备妥当，只待朝廷一声令下便可出兵，可惜等了小半个月，军令没等到，却等来了天子卧病在榻的消息。

天子卧榻，没人敢下这命令，韩永良再随便出兵显然不妥。

但把西南弟兄们召来此地紧锣密鼓准备几个月，如今突然说兄弟们回去吧，这仗打不了……别说麾下将士，就是韩永良自个都觉脸上发烫。

但他也不可能为一己热血视朝廷于无物，只能接连好几道书信送去朝廷，让其给个准话，这仗到底是打还是不打。

结果朝廷的回信没等到，却是先拿到了侦缉司暗桩送来的密信。

这密信，自然是昨天赵无眠送来的。

韩永良副将站在身侧，语气错愕，“未明侯怎会在南诏？”

“天子不可能平白无故卧病在榻，近些日子未明侯了无音讯，约莫便是和这有关，天子也一直派人在寻……”

副将笑道：“这不就是追夫……”

韩永良瞥了他一眼，“妄议天子，可是死罪。”

副将连忙闭嘴。

只是由此便知大离天子和未明侯之间的关系，就连他们都有所耳闻，时至今日天子也未曾立后，不就是因为侯爷？

他们这些军伍中的大老粗也搞不懂这其中的弯弯绕绕，只是单纯觉得天子与先帝，太祖高皇帝很像……都是情种。

尤其便是韩永良，他乃三朝老臣，没少入宫，总能从洛朝烟的身上看到先帝与太祖高皇帝的影子。

韩永良将手中密信看了又看，副将不免打量几眼，眼瞧他半天不说话，忍不住问：

“侯爷究竟有何吩咐？大人好歹喘个气啊。”

“未明侯在信中直言，我等若准备周全，即刻拔营出兵。”

副将精神顿时一振，摩拳擦掌便要冲出帅帐通知麾下将士，结果走了几步便又顿下，回首看来，问了个很蠢的问题。

“这是侯爷的命令，还是天子的命令？”

问题虽蠢，但不能不确认，这关乎到他们究竟是听命于天子，还是听命于未明侯……没有任何一个皇帝会乐于见到麾下大军听命他人。

若他们当真听了未明侯的话出兵，哪怕事后接连大捷，天子恐怕也少不得对未明侯的猜忌与忌惮，日后保不准便要‘削侯’。

韩永良也是在犹豫这个问题，天子与侯爷感情虽好，但权力这东西沾上指不定就要变味儿，韩永良也说不准天子与侯爷之间会不会因此事便心生间隙。

副将也知轻重，不敢多言。

帅帐内的气氛一时沉寂，直到韩永良忽的开口，“将天子月余前亲赐手诏拿来。”

手诏，乃皇帝亲笔书写，比正式圣旨随意些，但权威性等同。

手诏内也没说什么军情，只有短短一个意思。

未明侯失踪，秘密派人在西南一带去寻，但切记不可声张，以防乱了晋地军心。

韩永良将手诏看了又看，后深呼一口气，来至帅帐外，亲自鸣鼓召人，只听‘咚咚’几声鼓声，满营将士五人为伍，腰悬战刀，整齐排列，风中都带上一抹肃杀之意。

万余人立在营中，却连一丝异响都没有，军纪严整，可见韩永良麾下皆是精兵，跟了他几十年。

韩永良身形笔直，站在台上，高举手诏，朗声开口：

“未明侯为我大离鞠躬尽瘁，月余前却遭贼人暗算，被掳至南诏，生死不知，下落不明，圣上亲赐诏书，不惜一切代价救侯回京！”

副将当即了然，紧跟着高声喝道：

“南诏狼子野心！好在天子早有预料，这才派我等来此，今日天子为救侯爷与南诏开战，明日定也会为我等每一个大离子民开战！救侯爷！”

“救侯爷！”将士们紧跟着大喝，嗓音似平地惊雷。

韩永良微微颔首，‘呛铛’一声，拔刀出鞘，指向西方昆明方向。

“拔营！”

“诺！”

有人敲响战鼓，伴随着‘咚咚咚’的鼓声，准备数月，早已养精蓄锐的西南军在韩永良的带领下，直逼昆明。

昆明，便是南诏与苗疆的第一道关隘。

兵者五事，道天地将法，道居前列，重要性不言而喻……而未明侯身在南诏，便已是现成的‘道’。

……

晌午时分，昆明城墙上，身披甲胄的南诏守军板着脸来回巡视，近些日子韩永良的动作太大，昆明也是风声鹤唳，人人自危。

昆明守将则和几个心腹待在帅府内，桌上摆放一卷昆明周边舆图，旁边小案则放着酒水吃食，众人正在小案就坐吃饭。

守将乃是九黎部族的人，否则烛九天也不会把这位置交给他，此刻他正与心腹谈着那永昌纵火贼给国师下战书的事，显然是将其作为酒桌笑话。

只是还没谈几句，放在案上的酒碗便开始细微颤动，酒液遍布水纹，远处隐隐约约有轰隆作响声。

让屋内几人的酒桌谈笑声猝然一寂，不等他们出屋查看状况，便有斥候撞开大门扯嘴便喊：

“将，将军！狼烟！东边好浓的狼烟！”

场中几人脸色一变，连忙登上城门，远远眺望，东侧几道黑烟接连升起，直穿云霄。

显然，这些皆是南诏安插在城外的哨站所燃。

城池周边皆要求伐木清野，不留一丝遮蔽，为的就是视野开阔以防敌军偷袭，由此守将运起轻功站至最顶端，便可瞧天际线处，一抹黑线卷起大片尘土，宛若黑潮。

城内守军瞧见此景，皆是脸色煞白面无人色，更有甚者一屁股墩便瘫倒在地，两股战战。

韩永良笃定他只要能把仗打起来，就能打胜仗，而南诏一方显然远比韩永良更懂……他们给大离当附属国，心甘情愿当大离的狗，不就是因为怎么打都打不过？

高句丽好歹还有戎人能联合，能一块拉扯，但南诏只能靠自己。

寻常守军根本搞不懂大离为何忽的出兵，却深知只要这仗打起来，别管昆明到底能守多久，自个儿肯定是活不了，当即就有人被吓得肝胆欲裂，就差丢了兵器当逃兵。

只有守将知道，大离是铁了心要打进南诏清剿他们九黎部族，当即宛若疯魔扯着嗓子大喊：

“敌袭！”

转眼已是夕阳，满天霞红，残阳如血。

韩永良出兵昆明，欲救未明侯的消息，在八百里加急中很快便传入大理，惊得城中宫内皆是一片死寂，紧随其后便是全城哗然。

虽然早有前兆，但当大离朝当真出兵的那一刻，哪怕是市井百姓都是不免恍惚……未明侯什么时候被他们掳掠了？

啊？他们有这么大能耐能把未明侯擒住？

他们琢磨着这就是单纯的开战借口，可南诏如何是大离的对手啊，扫过昆明关隘直逼大理，对大离朝而言也要不了几个月。

赵无眠站在窗前，推开窗户，垂眼望去，有人已经开始打包行李，往南诏腹地逃难。战时之地，谁待着谁受罪。

满城已是肉眼可见的乱作一团，让赵无眠也不免有几分惊讶，没想到大离在这些小国眼中竟是如此可怕的存在。

紫衣靠着窗沿而坐，双手抱胸，饶有兴趣，似是看出赵无眠心中想法，笑了几声道：

“相距大离太远的附属国，大都只是听闻天朝上国的名头，但这些周边小国之所以心甘情愿当朝廷的狗，自是当年一个一个打过一遍。”

赵无眠收回视线，一想到这些人如此惧怕的天朝皇帝是自己的小医女，心头不免高兴。

他不过一介江湖浪子，不爱江山爱美人，但奈何美人坐拥江山……

此刻有人飞身而来，踏至窗前屋檐，朝赵无眠单膝下跪，递来一卷舆图，恭敬道：

“侯爷，南诏国师听闻我军拔营，匆匆自苍山而下，领着南诏王往大理赶，主持大局，这是从苍山与大理间的地势舆图，不知侯爷是想半路埋伏，还是在大理守株待兔……”

赵无眠接过舆图，摊开打量几眼，将抬手接过洛湘竹递来的无恨刀，斜跨后腰。

“这事不用你们操心了，我来解决。”

“诺。”

待暗桩走后，赵无眠才看向紫衣与洛湘竹，斟酌几秒后道：“和我一块去吧，待我身边最是安全。”

话语很是自信，带着少年特有的意气风发。

紫衣原本还琢磨着要不要趁乱摸进皇城当回盗圣玩玩，据她所知，九黎可有不少宝贝都藏在皇宫，闻言也便打消自己这不要命的念头，转而对洛湘竹道：

“待会儿若打起来，小郡主可别离本姑娘太远……”

几句话落，紫衣又从自己的衣袖里摸出小瓷瓶递给赵无眠，

“多亏你从崔向微身上挖出来的那份蛊毒，九黎蛊也算成了一半，你现在服下，待会儿面对烛九天的毒功也能游刃有余几分。”

“我现在的体质还挡不了他烛九天的毒功？”

“这谁知道，烛九天太久没在江湖出手，以防万一总是没错的。”

“这只有一半的九黎蛊，服下就没……不会浪费吗？”

“你若死了，本姑娘便什么都没有了，但你若赢了，两天内集齐其余九黎蛊，本姑娘再给你调配服下，效用依旧不会差。”

“两天啊。”赵无眠摩挲着小瓷瓶，朝她一笑，“今晚就成，无需两天。”

紫衣心跳快了几分，后是冷哼一声，不再多言。

几句话落，三人简单收拾了下，策马朝城外而去。

蹄哒蹄哒——

大理郊外，一队人马护卫着正中奢华步辇，行于官道。

两侧皆是金黄色的麦穗，一轮夕阳挂在地平线外，霞光让两侧的金色浪潮多了几分血色。

两侧护卫，就是南诏深宫的大内高手，九黎内部，又有国师同行，可以说此地便是整个南诏最安全的地方。

可即便如此，南诏王得知此事便是魂不守舍，满脸苍白，忍不住与身边老臣低声交谈。

“这，这大离朝为何平白无故出兵，口称小王擒他未明侯，这，这不是血口喷人吗？小王可连见都没见过未明侯，听闻大离天子是个女人，这，这，她可是癸事到了？这才犯病，出兵南诏，对她有何好处？”

“唉，真想出兵，什么借口找不到？明明戎人还在晋地前线扣关，这大离朝的天子不知是犯了什么病，忽的便要乍起兵祸，双线开战。”

“我等这，这胜算几何啊？”

“大王莫忧，国师尚在，鹤拓又怎会出事？”

闻听此言，南诏王这才安心几分，撩开车帘，看向策马走在马车前列的红衣男子。

红衣男子并未携带兵刃，端坐马上，气质淡泊清雅，好似王公贵族，却又腰杆笔直好似直穿云霄的利刃，霞光落在他的身上，好似身披血衣。

南诏王问：“国师如此平静，可是腹有良策？”

烛九天骨子里还是江湖人，压根就没在乎南诏是死是活，大离打或不打，与他无关，他此刻唯一在乎的人只有赵无眠。

他此前去苍山，明面上只是带南诏王去祭拜天地，实则另有准备。

不过烛九天也没想如此简单就放弃南诏，动员一二，让大离朝伤筋动骨，他自是乐见其成，于是便道：

“我活一日，鹤拓便一日不亡。”

话音简单，嗓音平淡，可这股唯我独尊的气势，终是让南诏王彻底放心。

他露出笑容，正欲开口说话，可官道侧方，却是传来一道清朗回应。

“是吗？那你今日若死了呢？”

话音不轻不重，语气平和，却在内息传遍每人耳中。

所有人皆是一惊，当即死寂，旋即两侧护卫‘呛铛’一声，猝然拔刀，警戒四望。烛九天眉梢微微一蹙，也是闻声看去。

呼呼————

周围一片死寂，唯有些许风声传来，官道侧方的麦田中，一江湖浪子手按斗笠，身围漆黑披风，独身一人，站在麦田中央。

麦子长势喜人，可至此人侧腰。

浪子身形颀长，背对着一轮夕阳，背光的缘故，看不清面容，些许麦叶被风卷起，擦着他的面前拂过，也撩起他的披风一角，露出披风下的暗青长袍与腰后斜跨的一柄横刀。

那柄横刀，烛九天认得……大离朝景正皇帝的佩刀，当年他就是用这把刀硬生生从秦地砍至京师，一路靖难化龙，成大离天子。

来者不善，所有人皆是按兵不动，一言不发，护卫们紧紧盯着赵无眠，眼底深处不免错愕。

究竟是谁这么大胆子，敢拦南诏王的马车？

江湖浪子一言不发，微微抬眼，望向高坐马上的烛九天，披风随风轻晃，猎猎作响，死寂天地，唯有他一人一刀。

烛九天的脸与他记忆中没什么两样，带着几分书生气的中年男子。

当年，他便是一席红衣横跨万里赶来中原，差点杀了酒儿，也差点杀了他。

赵无眠记得很清楚，那是景正四年发生的事，中间打了三年靖难之役，所以那年赵无眠才十三岁，武艺虽是不错，但未入天人，更别提沟通天地之桥。

那是一个雨夜，残夜。

因先帝赏了羊舌丛云武魁牌匾，他以青城山为根基建派青连天，这可是赵无眠与酒儿的小窝，两人那时正策马奔行在山林间，往青城山赶去，琢磨着怎么将羊舌丛云赶出青城山。

结果烛九天忽的自林间杀出。

两匹马死了，赵无眠也被一掌拍晕过去，若非酒儿护佑，他当场就得成团血雾。

待他醒来后，已是两天后……自那之后，酒儿便经常咳嗽，时常口吐黑血。

后没过两年，她便忽的消失得无影无踪。

活要见人，死要见尸，赵无眠此后这才再没在乎过什么羊舌丛云，只是满江湖找着酒儿的踪迹，也在寻着烛九天的下落。

但那时的赵无眠显然以为烛九天身在中原，未曾想过他竟然跑到南诏这偏僻小国当了个国师。

他找他，已经找了十四年。

错金博山炉将他送至此处，冥冥之中，是否也有一缕缘法？

“你果然来了……萧远空。”烛九天高坐马上，垂眼望着麦田中的江湖浪子，平静无波的面容露出一抹淡淡的笑。

“十四年过去，你的武艺似是长进不少，可惜找我找了十四年，竟从没想过，我不在中原？未免可笑。”

见到血仇，赵无眠已是近乎无心思考，心中火气远胜当初剑南见到丁景澄。

自己的仇家，总有机会杀的，因为自己还活着。

可酒儿呢？

赵无眠时至今日都不知她是死是活。

除了青城山的那封信，酒儿竟没有给他留下哪怕一丁点的线索。

他心底清楚，酒儿兴许已经寂寞的死去，一如她当年寂寞的孤身一人闯荡江湖。

赵无眠两岁时便跟着酒儿跑江湖，于酒儿而言明显是累赘，可酒儿依旧带着他满江湖跑，为何？

酒儿不是喜欢寂寞的人。

她最怕寂寞了。

可她却时常与寂寞为伴。

咔——

念及此处，赵无眠当即不再言语，他手指向上，轻弹斗笠，他束在一起的长发在腰后随风轻晃，斗笠则在空中飘荡。

赵无眠问：“还不下马？”

“你……”

呛铛————

烛九天刚吐出不过一个字，一抹极为刺耳的拔刀声骤然在麦田响起，激得在场所有人毛骨悚然，头皮发麻。

满天霞光中，一抹寒芒形似半月，宛若银龙乍现，沿着麦田猝然横扫！

一众护卫只瞧一抹银线猝然自这江湖浪子的腰后刀鞘中擦出，却根本没有刀锋临身的感觉，待定眼一瞧。

这江湖浪子的刀，根本就没有出鞘啊！

有人冷笑一声，翻身下马，拔出长刀，高声道：“杀刺客！”

可翻下马后，他却不知为何，噗通一声摔倒在地，好似没了腿……

抬眼一瞧，刀只剩半口，自己的下半身，还坐在马上，断口正向外喷洒着鲜血……

呼呼————

一阵夕阳下的轻风拂过，江湖浪子面前呈现扇形的金黄小麦，飘在空中的斗笠，坐在马上的护卫，奢华马车，以及马车内的南诏王与老臣，皆是沿着中线，猝然分离。

噗通！

伴随着重物落地的轻响，马匹受惊，赫然长嘶一声，被吓得四散而逃。

还坐在马背上的十几位只有一半的护卫，这才伴随着颠簸向向侧坠倒。

方才还好似乡间美景般惬意的官道内，顿时一片血腥与尸骸。

赵无眠面前的麦地中，皆被从中割断，满天麦穗随风轻晃，好似金雨。

烛九天一席红衣，走在漫天麦穗中，与赵无眠一同站至麦地，眉梢紧紧蹙起，回首看向已被拦腰而断的南诏王，冷声道：

“南诏王一死，鹤拓可就彻底乱了……你身为未明侯，岂不知南诏王活着，大离朝才更容易安抚鹤拓稳固大局？你莫不是疯了！？”

赵无眠手按刀柄，轻声道：

“我今来之，南诏的天下事便在我，你不过将死之人，何须费心。”

这个南诏王，是烛九天的南诏王。

不是赵无眠的。

话音落下，两人皆不再言语，话已至此，便没什么可说的。

官道上，已被血泊覆盖，后顺着沟壑，流入麦地。

夕阳垂在天际，横在田野间的两人之间。

漫天血色。

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