西原人得到了更多的战争人口，牺牲的却是族群数量始终无法壮大。

汉人则反之——人口愈来愈多，成为当之无愧的天下第一族。

也就是说，如果西原真的倾力而来，他们需要对付数量远在己方之上的敌人……以及骑兵数量的碾压！

西原几乎全员骑兵！

周彻回城时，收到了一则消息：赵佐出现。

原因是呼延汗鲁走后，东逃的百姓回来，羊尾关那边送来的消息。

“赵佐救王颉去了，不知所踪。”

这个答案，使得周彻心头一沉。

只怕生机渺茫……

唯能多差人手，尽量将他找出。

周彻还没来得及召开军议，赤延陀便寻来了。

他部人马极杂，马匹不多，还在后方处理羊头山以及南边诸城事务。

此番过来，是有要事启禀。

“殿下恕罪！”

见到周彻后，他二话不说，直接跪倒在地。

周彻问：“你这是做什么？”

“我得到消息，乌延王率军随韩问渠入定阳了。”赤延陀面色苍白，有些不知从何说起：“我……我此番来，只想让殿下知道，我族绝无与大夏作对的心思，奈何身不由己。”

乌延挤在大夏和西原之间，是号称百胡中最庞大的族群，曾一度立国。

只不过，生存在两个巨无霸之间的乌延非常倒霉。

他们依附大夏立国时，会被西原打爆；依附西原立国时，又会被大夏攻破国都。

如此折腾下来，即便族群人数不少，他们也只能做边境之地的流浪儿。

族群行踪遍布幽、并和大漠之中，却没有真正的根基地能落脚。

周彻沉默：“你过来，是想替你族求情的？”

“是！”

赤延陀头一低，重重磕在地上。

他族弟赤延菹在侧，也跟着磕头。

兄弟两人，都身体发抖。

望着他们，周彻忽然一笑，道：“看来我的凶名是传到你们耳朵里去了。”

周彻所指，自然是攻破晋阳后的血流成河。

如铁弗、靺鞨、鬼方等族，那是真的从上到下连根拔起！

谁能不怕？

赤延陀连忙道：“那是他们咎由自取！请殿下准我同行，只要我族能脱离西原掌控，必能说服他们来降！”

周彻沉思片刻，问：“乌延王和你们有联络吗？”

“在这！”赤延陀从身上掏出一封皱巴巴的信，递到周彻面前。

——我为西原所制，你需小心行事，务求周全。

周彻将信还给对方，道：“赤延陀留下主持大局，赤延菹随我一同行动便是。”

兄弟二人一惊，同时抬起头望着周彻。

周彻笑问：“不行吗？”

两人连忙磕头，颤声道：“殿下信任，乌延族誓不相违！”

赤延陀是乌延族屠各，这个职位相当于副王加储君，是乌延王指定的接班人。

无论是他对乌延的意义还是军权，都远在赤延菹之上。

毫无疑问，他才是最适合留在周彻身边当人质的人选。

周彻如此安排，显然没拿他们俩当人质对待。

“既然来了，你们便留下来参加军议吧。”

周彻将诸将都唤来。

全军上下，连带朱龙、董然在内，凡在城中的，全部到场。

周彻没有浪费口水，开门见山：“伯玉，你记一下。”

张伯玉点头，在案上摊开纸笔。

“王骥领北军五营，骑五千、步五千；张伯玉领平难军弓四千、步五千；紫镇东领太原营、上党营万人；司马震领河内骑士七千、齐角领河东骑士两千；许破奴统皇嗣卫；以上几部随我入定阳，追剿韩问渠。”

“由平难中郎将甄武统领平难骑营、赤延陀部等各降军，联合董问河南骑士七千，留守晋阳。”

“留守之任，一在清剿残敌，使太原尽早安定；二在辅佐陆轩陆公，恢复民生；三在随时策应北边或定阳，以做预备队。”

张伯玉奋笔疾书时，周彻走到董然面前，道：“董公受天子命，理应坐镇于此，担起总责来。”

董然完全没有推辞的理由，只能拱手：“遵殿下令。”

“以上各部，无论出击部队还是留守之军，对敌之时，皆以我命令为准，若有违者——”

周彻的话是针对所有人，目光却望着董然：“休怪我节杖之下，不容人情！”

诸将一凛，齐齐躬身：“喏！”

董然亦不例外。

只不过，他对于周彻节杖的‘威胁’，却是不以为意。

他是九卿级的重将，早就不是节杖能处置的了。

周彻又来到朱龙跟前，道：“朱公有异议吗？”

朱龙淡然一笑，道：“陛下于朝上有言，临阵之事，殿下自决。”

“也好。”周彻点头，道：“出兵之时，父皇便说了，朱公为两路军之总帅，做的是协调全盘。”

“如今上党、太原皆复，残敌窜入定阳，胜利已近在咫尺，我今入定阳追索韩贼……还望太尉盯好东路军。”

“殿下是有要求？”

“是。”周彻点头：“朝廷兵到之前，雁门只怕就暗藏了不少西原军，此番来晋阳北与我交锋的就是其中一部。”

“已入雁门的西原军，他们先于东路军抵达，若来袭之，我自当之。”

“我要东路军做的，是在我剿灭残敌之前，将后续之军，一应拦阻在凉海道外。”

朱龙眉头一皱，道：“殿下须知，二殿下手中之军远不如此处精锐。倘若西原倾国而来，岂是偏师能阻？”

“韩问渠更弱。”周彻道：“封住入口、截击西原援军，不管他们用什么办法，哪怕人打光了，也要坚持到我肃清诸敌，这是他们的任务！”

“再。”周彻又看向张伯玉：“集中军中马匹，出击各部无论步骑，都要骑马赶路，以求速定残敌！”

有赶路需求时，步兵也是可以骑马的。

只不过，步兵所骑的马只是行军马，远达不到战马的需求。

“是。”张伯玉点头。

安排毕，诸将皆退。

甄武留了下来，向周彻请愿：“殿下，既然让我统领骑兵，为何不让我同行？”

“就定阳残敌而言，我带去的兵力已是绰绰有余。”周彻拍了拍他的肩膀：“后方没有自己人在，我终是放心不下。你留在这，有事多和韵姐商议。”

“我明白了！”甄武用力点头，抱拳退下。

“盖越。”周彻又开口。

“殿下是要我留下？”盖越问。

“是。”

“我知道了。”

他点头，看了周彻和皇甫韵一眼，聪明的退了出去。

“韵姐你留下来，替我看住大局。”

周彻走回到皇甫韵身边。

“嗯。”她应了一声，有些担忧的望着周彻：“临出发前，歇息一会吧。”

“好。”

周彻在她身边坐下。

极其自然的将头靠在她腿上。

皇甫韵替他捏了捏胳膊，惊讶道：“结实了不少。”

“总要练的。”周彻闭着眼睛休息，像是自语一般：“霍氏的兵书我早看完了，其余收集来的兵法也都已过目，仗也打的不算少了。”

“或许是运气不错，或许是将士们用命，倒是没吃过什么亏。”

皇甫韵闻言莞尔：“或许是你天生就是个打仗的料子呢？”

“料己总是从严，才更容易活下去。”周彻如是道：“要说关于军事上的感悟，到如今为止，只有一点最深。”

“是什么？”

“打仗如打架，真就靠硬打。”

这个结论，太过不高深了。

皇甫韵却没有反对，反是点头认同：“你这话和父亲之见不谋而合。”

周彻头颅微动，眼睛却没睁开：“舅舅也这般看吗？”

“是。”皇甫韵点头：“仗全靠硬打，但要支撑硬打的条件，却是不容易促成的。”

“军心是否可用、后勤是否充足、政局是否稳定、将帅是否坚定……父亲说，能将部队支撑到硬打的局面，已是难得的帅才了。”

“硬打之后，便是考较双方的底蕴、将帅的骨气、决断，最后才是所谓之谋略。”

皇甫韵的腿枕着很舒服，周彻精神渐渐放松下来。

他没有再接话，已进入将睡的前奏，但脑海中还在思考。

历经多战，无论是轻身蹈阵还是‘硬打’之论，他都不认为有错。

他有个最佳的例子，那就是自古能军无出其右的李世民。

天可汗的能力毋庸置疑，那么此人打仗打急眼了什么搞得？自己上！

虎牢关、浅水原之战，李世民两次突阵，硬打击溃对手。

战刘黑闼，亲涉冰面；追宋金刚，三日不卸甲。

周彻不知道自己是否拥有过人的智慧，他只知道去学习他人所长，在需要豁出去的时候豁得出去。

如此番用兵，凝军心、士气、人望于一身。

凡自己所往，诸军焉能不从？

岂不见司马震、齐角本属董然部将，从站队上来讲和自己对立，可如今对自己也是忠恳从命。

思绪渐散。

未久，鼾声大作。

不知睡了多久，只知再睁开眼时，周彻眼中精光一发。

皇甫韵从始至终没动过，等周彻抬起头时，她腿都麻了。

“我睡很久了吗？”周彻问。

“没多久。”皇甫韵轻轻摇头。

周彻低头看了一眼对方的腿，伸手揉了揉：“回来再替你捏。”

“那我倒要谢谢你的好心了！”皇甫韵白了他一眼，道：“去吧！”

周彻所点出击之军，有的尚未完全抵达，如紫镇东部；有的出击未归，如司马震部。

已在晋阳的，却是立即出发了。

全军骑马，背负铁锅，带七八日干粮——是真正的突袭进军。

到了第二天，司马震部赶了上来。

毕竟是正儿八经的骑士部队，速度相对步改骑还是快了不少。

于此同时，快马将周彻的要求送到了北边。

——北，幽州长城高柳关。

此关和雁门坐望相邻，位置却更靠北一些，北邻凉海道。

凉海道绕凉海直下，右邻高柳、左接雁门，是西原往并州用兵的正经唯一通道。

还有不正经的路？

有，走沙漠。

沙漠干涉，这条路人少挤一挤还勉强，规模上去了要走那是相当危险的。

迷失方向条件艰苦不说，最可怕的是后勤保障……在沙漠供应后勤，那是何等之艰难？

故而，若周汉能锁住凉海道，就断绝了西原大规模部队南下的可能性。

在收到来信时，高柳关的探子也有所发现：“雁门之内，有大批敌骑调动！”

“前几日也有兵马异动。”霍洗忧蹙眉：“雁门之地，到底藏了多少西原人？”

“应该不多了。”周汉望着舆图，道：“雁门虽险，但仓储有限，凉海道上未见大批供粮队，供养不得太多人。”

周汉展开手中信，低头看了一阵，冷哼一声：“老六要我们锁住凉海道，你有何看法？”

“此处。”霍洗忧指着凉海道一处山口，道：“如今雁门空虚，无多余兵力干扰，我们直接突入此地，构建工事。但有西原军来，将其阻碍在此。”

周汉紧蹙眉头，道：“此处地势约等于无，仅凭一些工事，效果微弱。出关守远，稍有不慎，便是全军被围。”

顿了顿，周汉接着道：“一旦雁门西原军回头，我们便会腹背受敌。”

“诚然如此。”霍洗忧没有否认，道：“但这是阻拦北边来军最好的法子，何况雁门军若来，太原也有我们的人会来策应。”

“舍己为人，霍将军可真是了得！”周汉冷声一笑。

霍洗忧的说法有问题吗？

如果站在周彻的角度来说，那自然是一点问题都没有：一切以策应重兵为主。

哪怕最后没守住，被全线打崩，也能将自身作用最大化。

可周汉、周汉手下的将领以及幽冀那些将士，是没法站在周彻角度来看问题的。

他们想要军功，他们也想要周全自身，此中权衡而取，才是人心。

“雁门调走了大批人马，不如吃下雁门。”

周汉的手突然在雁门所在一拍。

一旦吞下雁门，那就不用再守凉海道了，周汉可以凭借雁门、高柳两座坚关抵御西原人。

而且，这是直接收服重镇，以偏师打出了主力的战绩，是大功。