泗泾就是一块试金石。它检测的是徐元佐的无形资产。
当徐元佐看到刘峰在赌坊、行院里肆无忌惮横行霸道的时候，就知道“徐”字大旗已经插在了人们心中。随着风气诡异地变动，街头巷尾传出各种惊叹、畏惧、嫉妒的传言，仁寿堂吹响了新一轮的进军号角，在诸多小镇设立外柜，以更加强硬的姿态联络各地粮户，开展税收。
“地方上的大户暂且不要动他们，先从小粮户开始。”徐元佐关照程宰。
大粮户往往有直达天听的本事，或是进士家族的各种亲戚，或者根本就是进士家族。刚刚结束十余年的抗倭之战，让他们还保留着编练乡勇和家丁的习惯，真要爆发武装对抗并不明智。
程宰已经将这些人家整理成册，包括社会关系，一并呈给徐元佐。他道：“他们对咱们也颇有忌惮，讲斤头的时候并不敢太过分。”
等级社会就是如此残酷。
小民只能乖乖缴纳官府的催逼，卖儿鬻女也得缴纳合理、不合理的各种税赋；一般的小地主总算还能有些说话的权力，好歹在主流口径里，他们是“农”，不会被逼死。然而许多家有百亩的小地主，一样得跟长工一并下地干活；再往上走的大地主，就只需要按照朝廷的法令缴粮了——大明的粮税并不高，此时也没有那么多摊派。这些大地主才是享受开明政治的人群，他们已经站在了金字塔的中上层。
再往上的缙绅家族，就可以跟朝廷讲斤头了。非但可以扩大优免，还可以免去许多杂役。他们占到的好处，自然要由底层小民来负担。这些人或是举人，或是进士。在掌握经济基础的同时又掌握了政治资源，两者相辅相成，最终成了大明真正的主人。
至于顶尖的皇室宗族和勋贵。有足够的经济基础，大口大口地吞噬国家根基。但是在政治上却被科举出身的士绅们所排挤，东撞西碰找不到出路。
徐元佐很清楚自己所在的阶层，知道如何安抚下面的小民，保证金字塔底层的稳固，同时从同类之中分割利益，壮大自己。
“讲斤头的事，不要太斤斤计较。”徐元佐觉得口中有些乏味。
“辣椒？”茶茶一愣。
徐元佐放下手中的筷子，推开攒盒，拿了小本子，飞快地翻找了一遍，重重拍了拍头。茶茶连忙道：“佐哥儿，您怎么了？”
徐元佐道：“事情太多，记性都差了。”他刚才与茶茶说起辣椒，猛然想起自己似乎与棋妙也有过类似的对话。既然想到了辣椒，那么理所当然应该想到玉米、土豆、番薯这三大农产品。然而这种被后人视作宝贝的作物，竟然没有引起徐元佐的重视，连小本子上都没有写——关键还是没有需求。然而要开发辽东市场，节约成本，玉米和土豆绝对是最佳选择。
——真是猪脑子！
徐元佐暗骂一声，飞快地在工作记事本上写下了玉米、番薯、土豆、辣椒四个名词。他看着手上的毛笔，又写下了“铅笔”两字。
茶茶见徐元佐放下笔，方才劝道：“佐哥儿，事儿哪能做得完呢，先吃饭吧。”
徐元佐这才拉过攒盒，边吃边想：这四样作物，运气好点能在吕宋找到，运气不好就只能去西班牙找了。该派谁去呢？唔，还有橡胶。就算立刻从南美移栽过来，也得十年之后才可能成林采用，宜早不宜晚。
于是，名单上又加上了橡胶树。
这个时代交通不便，从江南到吕宋虽然可以走海路，但是眼下闽粤海面上并不安静。如果说东海到辽海是古战场，那么闽粤洋面就是激战之地。两省水师还在追剿海盗，被误伤的可能不小。至于那些被追缴的海盗，说起来是困兽犹斗，苟延残喘，但也不是一般商船能够对抗的。
现在南海那边的最大的势力是谁来着？林道乾？还是林凤？
徐元佐挠了挠头，对自己的知识盲点深感羞愧。他叫道：“棋妙，进来一下。”
棋妙很快就推门而入，恭敬道：“佐哥儿，您叫我。”
“你和老梅一起安排一下人手，我要出远门。”
棋妙一愣：“佐哥儿又要去哪儿？”
“闽粤，走海路。”徐元佐道。
棋妙心生畏惧：“可是佐哥儿，您今年已经跑了一趟辽东了，这又是千里万里地，真不怕累坏了？”
徐元佐对现在这个时代出门也的确有些不悦，真心怀念飞机。他皱了皱眉头：“哪来这么许多废话！快点去安排！哦，还有，明日我去拜见老师，你记得准备礼物。”
郑岳是福建人，林大春是潮州人，都是徐元佐的老师，关系非同一般，正好可以作为落脚点。而且出了进士的家族，在当地肯定是横着走的，联络海商并不算麻烦。只可惜徐阶当初在福建任官的官职太小，属于贬谪，否则也能抱一抱大腿。
徐元佐又想到福建是程朱理学的大本营，这回过去还是低调一些。
棋妙从不奢望能够改变佐哥儿的主意，只好退了出去，先去准备礼物。他听说眼下唐行到华亭还在修路，尘土颇大，那么最好还是选择坐船。只是徐家自己没置船，现在也来不及了，只好明天早早去河边叫船。(未完待续。)
