对于一个文科生来说，要攀科技树实在太难为人了。

徐元佐根据自己仅有的一些些科技常识，也只能得出两条腿走路的结论：材料与工艺。

这些都要建立在大量的资本投入之上。作为商人，如果投入和产出不成正比，绝对不会愿意花这个冤枉钱。

英国之所以会诞生蒸汽机，正是因为他们煤铁矿藏丰富，而且矿井普遍积水，需要新动能的抽水机。这才促使了蒸汽机的发明和发展，并且在不短的时间里只是用于矿井抽水。一旦将它放在铁轨上，人们发现蒸汽机车还没马车跑得快，理所当然地发出了嘲笑。

徐元佐有远超商人的雄心，但是对于高昂的成本也颇有怯意。自己若是懂工艺和材料，大致还能估算出要烧掉的银两，然而自己什么都不懂，研究者也什么都不懂，那么科技研发就成了个无底黑洞。

徐元佐回到家中之后，终于决定：还是先把自己能做好的事做好。

比如修路。

建筑社的老严在徐元佐的指导下，成功修成了一段硬化道路。从路基到路面，反正书本上有的名词都有了，至于实际效果——只能说还有很大的改进空间。只从路面来看，走在上面还是很震撼的，晴天不扬尘，雨天不溅泥，雨水能够顺着两侧的暗渠流入河中，不会积在路上。

至于承载能力，徐元佐实在无法估测。因为是修在坊间，没有多少马车行驶，所以目前没看出重载马车对路面的影响。徐元佐也不至于为了探求一个答案，特意去做些破坏性实验——他的银子还没多到那种程度。

因为银子的局限，要让徐元佐或者是广济会一力承担修路的任务。显然是不可能的。徐元佐想推广四轮马车，那个显然要比轿子肩舆更加舒适，以此来推动有钱人的修路需求。然而江南马匹存栏数和纵横交错的水道又成了障碍。

徐元佐靠在太师椅上。仰着头，看到屋顶横梁上积了不小的灰——该找个时间把吊顶吊完。

棋妙小心翼翼在外面喊道：“佐哥儿。康相公来了，还带着客人。”

徐元佐坐了起来，对康彭祖的来访并不意外，道：“正堂招待，我更衣就来。”他不知道康彭祖带了谁来，还是郑重一些比较好。

康彭祖跟徐元佐关系自然不一般，不过这回却有些不好意思。他因为交游广阔，为人又是仗义疏财。喝多了还会说些胡话。这回就是因为酒后失言，对人承诺了一些不合适的话，今天被逼着兑现来了。

徐元佐换好了衣服出来，见康彭祖带了三个生员打扮的人来。只是因为他不常去学校，都是生面孔。

康彭祖当下一一引荐，众人团团作揖，这才分了主宾落座。徐元佐奉上好茶，正寻思着找点什么话题，刚打了个哈哈，康彭祖却开门见山道：“敬琏。能否借用府上的便所更衣？”

徐元佐一愣，彻底服了：你能憋着半天把那些虚套流程走完，肾强啊！

“苌生兄何必见外。”有人旋开了铜塞子，看得出这是用来排水的。

康彭祖又敲了敲墙上的瓷砖，道：“这真是俗话说的人不可貌相。只从外面看，都道云间小财神是个极其简朴之人，到了内里却是如此奢华。这些青花瓷也是景德镇买的？”

徐元佐笑道：“这却是寒家自己烧的。”

众人笑道：“日后不许你谦称‘寒家’，太落别人颜面了。”

康彭祖上上下下看了，对于徐元佐用木条吊顶也很是费解。徐元佐道曰：“保温隔热。”众人越发觉得自己这些年来生活在“贫寒”之中。

“敬琏，你这整套修下来，花了多少银子？”康彭祖忍不住问道。

徐元佐当然心中雪亮，却挥手道：“谁耐烦操心这些事？我都包给建筑社去做的。整个院子里又是起屋又是盖楼，包括瓷砖铺设和这些卫浴洁厕，不过一千两银子罢了。”

“一千两！”众人深吸了一口气。

徐元佐知道数目是有些吓人，却道：“你们自己算算，一年里要去多少次青楼楚馆？要花销多少银子进去？这可是家里每天要用的，一朝置办妥当，便无须更换。再者说，一家风水，最费心之处就在这里，要做到无臭无秽，家业才能兴旺，百病不生，一千两算多么？”

康彭祖可是三五千两银子随便乱扔的人，当初三千两买个玉玲珑送人，根本连眼睛都不眨一下，当即对这三个“酸子”生出鄙夷来，道：“敬琏不用理会他们。那家木柜的人还要求你帮我叫来。还有你家窑厂烧的这浴缸、马桶，我各要六套……对了，这釉里红的脸盆，你是在谁家买的？我也要六个！”

徐元佐当下叫了棋妙，命他将一应联络人的地址都抄写给康彭祖的长随。一时兴起，又请诸人参观了公共浴室和公厕。因为那是给下人用的，所以因陋就简，也没有贴瓷砖，都是刷的白垩，就跟外面的大众浴室并无两样，只是使用淋浴，显出一些与众不同来。

生员们对此都觉得还能接受，即便不能一上来就达到徐元佐的享用标准，但是在家修个奴仆用的浴室和卫生间还是没问题的。至于是自用还是真的给奴仆用，那就是另外一桩事了。

徐元佐带着众人回到厅堂之中，道：“小弟我最近做了些实验。说来好笑，初时只是想知道为何‘腐草为萤’，谁知最后却发现，先贤所谓的‘腐草为萤’乃是大谬！”

众人耳朵一竖，心中暗道：知道你是心学嫡传，这么指摘先贤诸子恐怕不妥吧！

徐元佐将自己脑海中设计的对比实验当做真事说出来，主要就是证明萤也好，蛆也好，都不是腐草腐肉生出来的，而是昆虫卵孵化出来的。这就将话题引入了微观层面，也就是那些看不到的“细菌”。

从众人闻之欲呕的表情上看，世界上第一次出现的细菌学说反响不错。

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