因为读书读不出头，舒振邦再也不用读书了。虽然他并不喜欢读书，但是猛然间被家里勒令跟着撑船，仍旧怀念起在课堂上没有风吹日晒的时光。他也想过靠做工攒点银子，然后再去科场上试一试，可在淀山湖里撑船送货，能积累多少银子？光是一日两顿粗粮都勉强得很。
若是手里有个一两二两银子，舒振邦宁可买些大米，再割些肉，饱饱吃上一顿。
“又发什么呆！快撑！”舒老大在船头喝道。
舒老大并不是真正的老大，只是因为他掌着这条船，是这条船的老大，所以人称舒老大。这条船上一共三个船工，除了舒老大之外，就是舒振邦和他哥哥舒振国了。兄弟两的名字很大气，可惜平日人们只叫他们“舒大”、“舒二”，白白浪费了舒老大花的二十文起名钱。
“又在想读书的事？”舒大问弟弟：“你还没死心？”
舒振邦叹了口气，道：“只是撑船，白白浪费了这些年读的书。”
舒大嘲笑道：“这些年你读了什么？要想浪费也得先读进去才是。”
舒振邦正要反驳，却发现自己脑中空空如也，以前读的书好像都忘了。这让他颇有些惊慌，一边用力撑船，一边努力从脑子里挤些章句出来。
舒大看出弟弟的窘状，道：“当日爹娘都说你比我聪明，送去陆夫子那边读书，还让你去考了一回试，下了一趟场。白白浪费了那么多银钱。现在呢？还不是回到了撑船的老路上？别人读完书，好歹还能找个店铺做个伙计，你却是什么都做不成。”
“谁说的！我是因为得罪了徐元佐，没人肯收我罢了。”舒振邦嚷道。
舒老大回头怒叱一声。叫儿子不要胡说八道。
徐家虽然已经从朱里搬去了唐行，这边的屋子也赁给了外地客商，但是徐元佐的一干班底可都还在朱里呢。前前后后三五十人。都捧着徐元佐给的饭碗，对他忠心耿耿。偏偏又都有钱有地，就连朱大户都邀请这些人中出彩的几个入股和春堂，好一起为乡梓办事。
这些人是多么大的势力，每年都有几十两银子可以拿。让他们听到有人诋毁徐元佐，不知道要使出什么手段来。
舒振邦自然是认识那些人的，别的不说，就是最早跟着徐元佐的那几个人，都是他的同窗——当然。”
陆夫子这回倒是没有一口回绝，道：“也罢，我帮你说说，成与不成却不敢说。”说罢，又故意看了一眼舒振邦，这意思分明是说：若是不成，只管怪你有个爱惹事的儿子吧。
舒老大还只能满口道谢。
唐行也是典型的江南水城，淀山湖一路通进来的水道在城中绕成个“目”字，无论去哪个角落，就近靠岸都只需要走个百十步便能到达。
徐元佐家就在河边，照壁之外就有个小码头，偶尔还有附近的妇人来洗衣服，不过绝大多数时间是空置的。按照惯例，住这种宅院的人家，大小会有条船停着待用——就如后世的中产阶级总有辆车。不过徐元佐习惯了走陆路，故而想不起来买船的事，这个码头也就一直空置了。别说这里，即便是松江城里的那座当办公室用的宅子，附送了一艘小船，徐元佐也是玩过了新鲜劲便弃之河道了。
陆夫子叫舒老大靠着小码头停了船，自己拎着长衫跳上了岸，吩咐道：“我去去便来，你们还要载我回去啊。”舒老大自然应诺。
舒振邦看着陆夫子消失在照壁之后，进了那阔气的宅院，心中五味杂陈，竟然不想再呆在船上消磨生命了。他快步跳下了船，道：“爹，难得来一回，我去转转。”
舒老大挥了挥手，一边指挥着大儿子将缆绳绑在栓船桩上。
舒振邦随便捡了一条路就走，却迷了路，绕了一阵便绕道一座宅邸后门。几个壮劳力正在挖地，看起来颇深。他凑过去看了看，却被人叫住了：“小哥，看你也是个靠力气吃饭的，我们这儿正缺人做工，你若是能下去挖地，干完给你一百钱。”
舒振邦一愣，又看了看坑里的两个人，果然都拿着铁铲在往上面铲土。他问道：“怎地算做完？”那监工的便道：“一人多深便可以了。”舒振邦看看也没多少活，当即应承下来，挽了袖子跳下，接了铁铲：“说好了，给我一百钱。”
那监工笑道：“我还会赖你么！你可不能偷懒耍滑！”
舒振邦想着：要是不撑船了，只能到城里找个短工做。今日正好试试，若是真能拿到钱，维下了这个工头，日后说不定还能通过他找到别的活计。
想到事关日后前途，舒振邦更加卖力干了起来。另外两人铲一铲土，他已经铲了两铲。看得那监工直笑：“可别上来卖力，没两下便拉稀了。”
舒振邦倒是从头卖力到了最后。
监工等坑挖完了，三人从坑里出来，额外多给了舒振邦五十钱，又请东家的人出来验收。
不一时，后门里出来个身材健硕的年轻男子，探头看了一眼，便说了声“好”，叫监工进去支银子。
舒振邦却是宛如雷击，呆呆站在原地动也动弹不得。因为那男子虽然身材变化极大，却还是可以一眼认出，正是曾经的胖子徐元佐。而如今，徐元佐已经不记得他了。
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