“对了，苏州有些人找过来，想一起去。”沈玉君装作无所谓道：“我没答应下来，你看呢？”

“是你家以前的商场伙伴？”

“算是吧。”

“呵呵，我当然不乐意多一伙人分润。”徐元佐干笑一声：“不过看在你的面子上，便带上他们吧。”

北京是谁都能去的，部堂的门却未必谁都能进。即便你官再大，管不着人家，人家就可以不看你脸色。而这回主攻的工部是个清水衙门，就像久旷的寡妇，谁都不知道他们会开多大的口。这等情形之下，徐元佐手里的帖子恐怕是最过硬的，尤其徐璠当年督修大工，在工部还是颇有人脉。

沈玉君故意将这些合作伙伴说得好像不太往来的生人，正是不想欠徐元佐的人情。见徐元佐说破，自己也知道解释是无力地——谁会让不可靠的人参与进来呢？这可是上万两银子的生意，大明天下能有几家人家不动容。

且不说别人，沈家积累几代人才存下了十万两身家，年入数千金就已经算是大丰收了。若是真能在海运上分到一杯羹，哪怕净利在两千两也值得用心去做了。

徐元佐上了船，自有人安排洗漱，收拾舱室。罗振权和甘成泽也掏出了佩刀、武器，叫手下子弟换上，好像只要到了船上，就不受大明王法管制了一般。

徐元佐稍稍吃了些东西，船便开了。

“账簿给你。”沈玉君没好气叫道，将厚厚一本账簿扔在徐元佐面前。

徐元佐也不恼她，拿起翻了翻，原来还是三角账。他随手递给身边的梅成功：“叫小朋友翻录成我们的账法，写成报表给我。”梅成功接过账簿。小步快走出去了。

沈玉君看着梅成功的模样，道：“小朋友？”

徐元佐以前在公司对于新入职的应届毕业生都叫“小朋友”，已经成了习惯。不过在当下。小朋友却又有另一层身份指代：士大夫称呼进学的生员为朋友，哪怕徐元佐这样十几岁的少年。只要进学就是“老友”。没有进学的童生，哪怕八十岁也叫“小友”。

“年纪小的朋友，不过也算童生吧。”徐元佐道：“我这边带出来的，论学问恐怕不如那些儒生，但是做事办差，珠心口算，绝非那些做时文的儒生可比。”

沈玉君面露羡慕：“你哪里找来这么多人才？刚才那个看起来也颇为儒雅，许是书香门第。怎会甘作你的僚属？”

“这就是人格魅力了。”徐元佐认真道。

沈玉君虽然头次听说这个“魅力”，不过大意是能领会的，不由嗤笑道：“你也真有脸自夸！”

“事实如此。”徐元佐当然不会说自己对梅成功又骗又哄的事，旋即又道：“对了，他姓梅，讳成功，字振之，的确是书香门第，祖父还做过布政使。”

沈玉君心中一动：这人书香门第，只是没有进学。现在落魄得给人做工，不知能否引了入赘呢？

“他已经成亲了。”徐元佐嘿嘿一笑。

沈玉君干咳一声：“与我何干，说这些没着落的话。徐元佐这回带来的人多，有很大一部分原因是锻炼队伍，另有一部分原因是撑足场面。真正要说缺一不可，那就有些糊弄人了。

在这个只敬罗衣不敬人的金银社会里，扮猪吃虎说不定真被人当成了猪。虎没吃到，还惹得一身恶臭，何苦来哉？第一时间把形象树立起来，底蕴放在那里，自然叫人折服。这也是徐元佐很难理解为何有人只以打脸为乐事，浑然不知道这浪费的都是自家资源。

哪怕再不堪的人，他手里的银子总是好的吧。而作为朋友叫他掏银子，总比作为仇人叫他掏银子要好看且方便得多。

徐元佐正了衣冠，仍旧是儒生的襕衫方巾，直接告诉别人：我是读书人。

读书人总是会享受优待的。

两艘大船在旗语中渐渐靠拢，落帆抛锚。

徐元佐和沈玉君带着随从护卫，走跳板上了客人云集的那艘大船。另外一边，苏州商人——主要是太仓嘉定两州县的商人，也登上了这艘船。

“原来是陆公亲来，久闻不如一见呐！”

徐元佐一登船，就看到一群松江商人从舱楼中出来，齐聚甲板迎接。

“唐世兄，又见面了，看您气色好了许多。”

徐元佐一一打着招呼，热情洋溢转了一圈。

这边苏商也纷纷站定在甲板上，眉开眼笑地看着众星拱月一般的徐元佐。

太仓和嘉定都在唐行的西北面，徐元佐去苏州主要是吴县、长兴这样的东部州县，并没有去到那边。彼此既然没有纠葛，见面便是朋友，此刻船上一团和气，令人心醉。

徐元佐到苏州商贾一侧，也团团作礼，丝毫不慢待了客人。之前这些苏州人听说徐元佐跟翁少山有些过节，还有些忐忑。加上又是自己有求于人，早就做好了受气的准备。谁知道徐元佐这般客气，不由大感轻松。

“外面风大，咱们进去坐着慢慢聊。”徐元佐见了一圈礼，像是主人一般对众人道。

沈玉君再骄傲自负，也终究是个女子，内心中总有些怯让。见徐元佐抢了她东主的风头，非但没有见怪，反倒暗自松了口气，躲在徐元佐身后，仿佛有了依靠一般。

众人自然无不应允，让出一条路来，纷纷道：“敬琏，请！”

“请，请！”徐元佐虚让两下，见没人肯动，昂首迈步从这条夹道中走了进去。

其他商人方才跟在后面，进去一一落座，自然是讲究非常，不会随意瞎坐。

徐元佐与两位举人谦让了一番，人家却是真心实意不肯凌驾其上，他只好坐了首座。

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