“喂，总长老大人，您最近挺好的？”
喧闹的酒吧里，刘永禄斜倚着吧台，用脑袋夹着电话，两只手不闲着跟吧台的酒保连指挥带比划，安排对方给自己上菜。
此时他正身处奥伊亚——库尔特王国最大的港口城市，这间酒吧此时已被狗骑兔子号包了下来。
船员们享受着美酒与可口的食物，唱着歌纵情狂欢，所以环境非常嘈杂。
“直到昨天为止还挺好的。”
诺曼总长瞟了眼笔直坐在沙发上的小天才兄妹没好气地继续说道：
“你那边的情况呢？瑞奇，听起来你应该已经到了蛮荒大陆了吧？”
“啊，对啊，早晨刚到的，我跟您说说……等会儿，师傅这炸土豆饼上面怎么没撒火腿呢？我也要撒火腿的！对了，再加个荷包蛋！”
刘永禄抽冷子一嗓儿给诺曼总长吓了一跳，赶紧把电话挪的远了点。刘永禄从身边寇冈碗里捡出来芝麻炸面团，一边吃一边将过去几周发生的事儿说给了诺曼总长听。
“天呐，瑞奇，我虽然没在现场，但绝对想象的出来这是多么艰苦的一趟旅程。”
诺曼总长语气痛心疾首，心里却乐开了花。
行，瑞奇，不愧是我选定的调查队长，你这一趟下来，即便说原路返航咱调查部对皇室，对自己人都算是有所交代了。
对调查部内，解除了林布朗身上邪神的诅咒，而且还拯救了两艘冒险船船员的生命，算不虚此行。
对皇室，一开始就找到一座富含金矿的岛屿，回头先把消息放给报社媒体，王室那边肯定也觉得脸上有光。
心里高兴，嘴上还得继续勉励：
“瑞奇啊，你们这趟冒险下来一定是累坏了吧，不用着急离开库尔特王国，先补给一段时间。
另外……”
诺曼总长又看了眼小天才兄妹：
“我下午也会和格里高里爵士再商量一下，我们对失落之海的危险预估是否还有所不足。
调查员的生命安全是部内关注的第一重点，尤其是食唯天小队，尤其是你，不容出半点闪失。”
“嗨，我们其实也就是做了点力所能及的本职工作。”
刘永禄也不知道总长老大人今天为啥这么客气，不好意思地挠了挠后脑勺。
“要保证大家的安全，就要更充裕的人手。”
说到这，诺曼总长终于图穷匕首见：
“放心，瑞奇，你们在库尔特补给的这段时间，我们会再派些增援去支持你的工作。”
“可是我听寇冈说……咱的探险船不是都离港了吗？就在狗骑兔子号出发前后脚的功夫……”
总长老大人老糊涂了？哪儿来的增员？刘永禄端起吧台上的薄荷茶喝了一口。
“咱摩西萨德虽然没有，但圣座有啊，我听哈弗逊兄妹说，圣座的意思是全力支援圣巴兰的失落之海探索任务。”
诺曼总长故意提高声音，小天才兄妹支棱着耳朵赶紧点头，眼神里没有别的，十成十全是宗教狂热。
“哦……圣座啊……”
刘永禄不知道诺曼总长打的是什么算盘，还若有所思地想了想：
“你让他们先在摩西萨德等会儿吧，我在失落之海不是救了一个叫做丰塞的教士嘛，人家也不容易，流落荒岛那么些年，都变野人了。
我刚安排了一艘运送椰枣的商船带他回去，让哈弗逊兄妹接上他再走。
一方面让丰塞感受一下圣女老大人的人文关怀，一方面也是多个向导，这教士在失落之海混了那么些年，天天跟走私贩子打交道，还是有些经验的。”
“恩，那就听你的。”
人家瑞奇的建议合情合理，诺曼总长也没法拒绝，只能点头答应：
“瑞奇啊，接下来我要和你说的事儿非常重要，你们在库尔特停靠的这段时间我需要你出马将整件事处理好。”
“嘛事儿？您说呗。”
寇冈递过来一碟子杏仁儿黄油饼干，刘永禄摆了摆手，那意思是你们先吃。
“最近这几个月里库尔特王国的局势又发生了变化。”
“他变他的，跟咱有嘛关系？”
“但是之前的一些合作协议都是赫拉马亲王和安德鲁王子签订的，如果时局继续恶化下去，这些合作协议都有可能作废。”
赫拉马本来就刚上台主政，国内人望先天不足，之前去参加大陆博览会又没如愿削弱摩西萨德的声望，国内就产生了一些反对的声音。
很多本地的教团恰好利用他离开的这段真空期秘密发展，之前库尔特王国一直沿用的都是高压的宗教政策，政教合一，此时受到反噬，便有些政局不稳。
要说赫拉马亲王也不愧是政坛老手，关键时刻竟使出壮士断腕的手段将自己的长子扶上王位，自己退居幕后操控，他这一手连消带打也让国内的反对势力措不及防，暂时没了攻讦他的借口。
同时赫拉马亲王意图继续拉拢西大陆的势力成为自己的奥援，便想出了联姻这个办法。
但如果上来就是王室联姻，他又担心引发国内保守派的二次反弹，便准备投石问路，先让两国贵族联姻，如果一切顺利，两国王室再开始正式商量婚约。
诺曼总长在电话里抽丝剥茧地一通分析，给刘永禄说的也频频点头，过了半晌他才嘬着牙花子小声说道：
“总长老大人，我听明白了，组织上的事儿我参合不了，但我这情况……您也知道，我跟米粒儿俩人都好大半年了，您也不能让我当陈世美啊……再说了，我也不是那样人……
您要不再考虑考虑，换个人……”
刘永禄贼眉鼠眼瞟了眼米莉唐，米莉唐感觉到他的目光举了举叉子上的大虾，然后一口吃了进去，腮帮子鼓鼓的。
“不是让你去联姻！”
给电话那头诺曼都气乐了，谁没事干得罪米莉唐啊，给女巫逼急了不亚于一次严重的特殊事件爆发：
“是卡罗尔，他的勇敢者小队现在也在库尔特，比你们早到了半个月。
赫拉马亲王对这件事非常重视，所以希望早点敲定，而眼前离库尔特最近的贵族子弟……就是卡罗尔了。
他血统高贵，身上也没婚约，让他迎娶库尔特当地的贵族少女再合适不过了，而且这也是格里高里爵士的意思。”
既能替安德鲁王子分忧，又搭上了海外的贵族，格里高里巴不得卡罗尔赶紧入洞房，万一哪天女方的家族绝嗣了，自己这边还能捞个海外封地玩玩。
“哦……您要这么说我就懂了，您是让我帮忙张罗张罗？跟着一块儿惹惹惹惹？”
也就是诺曼总长跟刘永禄待久了才能领会他这路话。
“差不多就是这个意思，现在库尔特王国内反对势力还未偃旗息鼓，很可能在婚礼上做文章，搞出些动静来。
况且卡罗尔的父母就算今天登上商船启航，等到库尔特也是几周后的事儿了，此时当地也缺个有份量的人物跟库尔特那边的贵族商量婚礼细节。”
“可……我也不卡罗尔长辈儿，我也不他领导，您说……我行吗？”
“你不圣巴兰嘛！你以宗教名义去谈啊！”
“哦……”
刘永禄点点头，要说人老成精，诺曼总长想的还挺好。
“行，这事儿包我身上了，《凤还巢》这戏咱也有啊，各种规矩老例儿我保证是一点也不带错的！”
“恩，行，那就先这样，我们之后再联系。”
安排好工作诺曼总长长舒一口气就准备像往常一样，端着咖啡去沙发上坐着看会儿报纸，可一抬眼皮他就看见小天才兄妹还在沙发上杵着呢……
算了，你们不是不走吗？我走，惹不起我还躲不起嘛。
诺曼总长慢悠悠踱步到一楼，准备在庭院前的咖啡厅找个位置坐下，刚走下楼梯他就见调查部的大厅的正中央站着几个人。
为首这位身穿华服，气质雍容华贵，就是发量有点着急，身后跟着护卫，书记官等等不少随从，正是安德鲁王子。
此时安德鲁王子站在原地，仰着头正看着大厅里的锦旗发愣。
圣巴兰？调查部什么时候出了个圣巴兰？赠瑞奇.鲍德温队长？瑞奇出去执行任务时找到圣巴兰留下的圣物了？还是说找到圣墓了？
他百思不得其解！
“安德鲁王子，您是这是……”
诺曼总长赶紧过去打招呼，安德鲁王子歪着头指了指头顶，欲言又止，不知道打哪儿说起。
“哦，这个是圣座对于前几个月瑞奇施以援手的感谢，我们进去说吧。”
诺曼总长也不知道怎么解释好，打了个哈哈划过去了。
“本来和格里高里爵士约好今天下午商量同库尔特贵族联姻的事儿，我上午恰巧有时间又路过调查部，就想先过来看看。”
安德鲁王子瞥见还有幅油画靠在墙边，上面画的正是瑞奇，画的真好啊……这水准放在威大利亚都算大师水准……等会儿，瑞奇身后怎么还一个光圈呢……
“正好，我刚和瑞奇通完电话。”
诺曼总长把刚才刘永禄汇报的工作内容复述了一遍。
安德鲁王子听了肯定是高兴啊！找到一岛，上面都是金矿，人还死光了，这么好的事儿哪儿找去！
“你是说让瑞奇负责卡罗尔的婚事？我不是不信任瑞奇，恰巧相反，在我看来瑞奇不仅品格端正严谨，做事也是一丝不苟。
但……和那些贵族饶舌，讨论婚礼的繁文缛节，他是不是不太擅长啊？”
听到最后安德鲁王子直皱眉头，他是怕这件烂事儿影响日后失落之海的探索进度，而且人家瑞奇也未必乐意参合，把任务硬塞给他，瑞奇产生了不必要的抵触情绪怎么办！
“应该……没问题吧，他好像挺乐意的……”
脑海里一下子蹦出来刘永禄那副嬉皮笑脸的倒霉德行，诺曼总长也有点含糊，他真行……吗？
……
“里格楞滴等滴等……两家成婚配，夫唱要妇随；洞房花烛夜，才知谁是谁……”
坐在吧台上，刘永禄一边吃一边唱，脑袋还跟着摇晃。
寇冈他们看见了，以为队长吃什么不干净的东西了，只能指了指刘永禄问米莉唐。
“别管他，又犯病了。”
米莉唐见怪不怪，摆摆手继续研究桌上的库尔特地图，这次来南方大陆有正经事要办，猫神巴斯提特的叉铃自己得找回来，这是之前签订契约的条件。
按照古书上的记载米莉唐划出了三处最有可能的地点，一处离港口不远，另外两处就……
米莉唐正研究呢，酒吧大门被人从外面打开，十几名库尔特卫兵分两列鱼贯而入，先在地上铺好藏青色地毯，而后又撒了几片被香料熏蒸过的花瓣。
等一切做完，身穿镶银线棕色长袍的正主儿才不慌不忙走了进来，这位腰上挂着弯刀，头上戴着头巾，头巾前镶嵌了一枚正方形的黄色宝石。
刘永禄偏头一看……嘿，认识，老熟人巴尔坎！之前伪装成旅店老板，真实身份是赫拉马亲王的得意幕僚。
“瑞奇队长，好久不见了！哈哈哈！”
这位幕僚之前在新纽伦特就见过刘永禄，次数还挺多，只不过在他印象里眼前这位就只是调查部的调查队长。
殊不知他记忆里的“豆.尼瓦尔”以及“冯.斯特洛夫斯基”都是眼前这一个人儿。
巴尔坎高举双臂，走过来先给刘永禄来了个熊抱，这是当地的最高礼节，表示俩人之间的亲密关系。
抱完了刘永禄也赶紧说两句场面话，什么“新纽伦特一别甚是想念啊”“巴尔坎先生风采依旧啊”“赫拉马亲王挺好的？身子骨还硬朗吗？”。
反正他就是随口一说，巴尔坎也不往心里去，两边都是虚头巴脑的客气客气。
米莉唐看见是巴尔坎赶紧把走鸡塞进包里，先不能让人看见，要不然直接露馅了。
“瑞奇队长，您看……您是远道而来的贵客，在这种平民才来的酒吧里休息实在是不妥，显得我们库尔特人不懂得招待，缺了礼貌。
您如果不介意的话，方不方便移驾到亲王的流水宫殿？在那里，我已为诸位准备好了可口的饭菜和刚烧好的洗澡水。
等诸位先休息一下，我们再慢慢叙旧？”
巴尔坎不愧是赫拉马的贴身幕僚，说话办事儿都相当得体，刘永禄本来就得找人家商量婚礼的安排，便问了句：
“不知道卡罗尔在哪儿，我找他有点事儿。”
“哦，那更好了，现在卡罗尔队长和他的勇敢者小队都在流水宫殿做客，待会儿你们就能见面啦。”
“这还等什么，头前带路！”
