在村长如炬的目光和周围村民无声的压力下，姜福像被抽掉了脊梁骨，肩膀垮了下来，从喉咙里挤出一个几乎听不见的：“……是。”

村长冷哼一声，不再看他，目光转向脸色同样煞白的姜寿和王氏，“姜老二，你们呢？当时分家产、赶人的时候，你们是不是也在场？是不是也跟着说‘断绝关系’了？”

姜寿捂着腰，眼神躲闪，不敢吭声。

王氏把头埋得更低了。

答案不言而喻。

村长深吸一口气，目光扫过全场，最后落在那架简陋的板车上，声音带着不容置疑的决断：

“既然你们姜家——大房也好，二房也罢——都亲口说了，跟姜婵丫头断了亲，没关系了！那这板车，是她自己找到的，那就是她的东西！跟你们姜家，没！有！任！何！瓜！葛！”

他一字一顿，如同宣判。

他又看向刚才那些叫嚷着要借车、指责姜婵不敬长辈的村民，语气严厉：

“想借车用？行！按姜丫头说的规矩办！给口粮！不想给？那就自己走！别指望白占便宜！”

“至于什么长辈晚辈，”村长重重哼了一声，“人家爹娘留下的东西被你们瓜分干净的时候，把人赶出家门自生自灭的时候，你们怎么不记得自己是长辈了？现在倒有脸充长辈？”

“谁再拿这个说事，再敢打板车的主意，再闹事搅乱队伍，”村长猛地举起手中的铜锣槌，“立刻给我滚出去！柳树屯的队伍，不要这种搅屎棍！”

字字如钉，砸在地上。

姜福、姜寿、刘氏、王氏，还有姜大虎，全都面如土色，哑口无言。

刚才还气焰嚣张的脸，此刻只剩下灰败和难堪。

周围的村民更是噤若寒蝉，一个个低下头，再不敢看那板车一眼，更别提指责姜婵了。

空气死寂。

赵婶子重重地松了口气，看向姜婵，眼神里充满了快慰和鼓励。

姜婵握着车把的手，微微松动了一些。

她看着村长那张沟壑纵横却写满公正的脸，又看了一眼旁边赵婶子关切的目光，一股极其复杂、极其陌生的暖流，极其微弱的，试图冲破她心头那层冰冷坚硬的壳……

铜锣声落，队伍重新向前蠕动。

沉重的脚步踩在干硬的土地上，“扑扑”作响，像一声声压抑的叹息。

姜婵推着板车，小桃紧跟其后。

姜婵能感觉到一道道目光，像麦芒一样粘在板车上。

那些目光里有不甘，有嫉妒。

村长的警告还在耳边，没人敢再上前说什么“借车”的话。

只有姜家那一堆人，走在队伍靠后些的位置。

“……小畜生……”刘氏的声音不大，但充满怨毒，“忘恩负义……克爹克娘的东西……”

“哼，看她能得意到几时！”姜福阴沉着脸，嘴里也低声咒骂着，“早晚饿死在路上……”

姜寿揉着摔疼的腰，走路还有点瘸，每走一步就啐一口：“呸！白眼狼！下手真狠啊……”

王氏则是对着赵婶子的背影咬牙切齿：“多管闲事！烂舌头的玩意儿！”

姜大虎也气哄哄的，“破车……有啥了不起……”

这些恶毒的咒骂断断续续，像恼人的苍蝇嗡嗡声，固执地钻进姜婵的耳朵里。

她脸上没有丝毫波澜，推车的手稳得像磐石。

末世里比这恶毒百倍的诅咒她都听过。

小桃听到了那些骂声，小小的身子抖了一下，把脑袋埋得更低，小手紧紧抓住姜婵的衣角。

姜婵腾出一只手，轻轻拍了拍小桃的背脊，动作有些生硬，却带着无声的安抚。

小桃抬起头，看到姜婵冰冷但平静的侧脸，心里的害怕才一点点退下去。

骂声持续了小半刻钟。

起初声音还带着发泄的狠劲，渐渐地，骂人的开始舔干裂的嘴唇，揉酸胀的小腿。

口干舌燥加上腰酸腿疼，那些难听的咒骂终于低了下去，最后只剩下粗重的喘息和沉默的怨毒眼神。

队伍在压抑的沉默中行进着。

太阳升得更高了，像一团悬在头顶的白炽火球。

姜婵推着车，心里默默计算着。

按照这个脚程，再往前二里地左右，会有一条干涸的小河沟。

过了河沟，再走半天，就能到达探测器显示的那个村子。

这让她心中稍定。

推车的步伐也更加沉稳有力。

二里地不远，但在干渴饥饿和疲惫中显得格外漫长。

不知道走了多久。

突然，队伍前方传来一阵低低的骚动。

“看！前面……那是啥？”

“是人……躺着的人，死了？”

“老天爷啊……”

姜婵抬眼望去。

前方不远处，就是那条探测器显示的、河床龟裂的小河沟。

然而，河沟边上，横七竖八地躺着二十几个人。

有的蜷缩着，一动不动；有的则挣扎着想坐起来，干瘦得像骷髅架子。

柳树屯的队伍不由自主地放慢了脚步，靠近了些。

看清了。

那些人衣衫褴褛，破烂的布片挂在枯柴般的骨架上，脸上布满污垢，眼窝深陷。

他们的嘴唇干裂出血，喉咙里发出微弱模糊的呻吟。

河沟边上散落着一些被啃得精光的树皮碎屑，连草根都被刨得干干净净。

是另一群逃荒的人。

人数比之前探测器中看到的更少了。

“造孽啊……”王老汉看着，眼睛里涌出泪水，声音发颤，“真要饿死人嘞……”

张屠户铁青着脸，别过头去，不忍再看。

李老三挑着担子的背也突然弯了一下，喃喃道：“死人了，这么快……”

队伍里弥漫开一股沉重的悲伤和巨大的恐惧。

柳树屯的人仿佛看到了不久后自己的影子。

推车的小伙子们手臂上的肌肉绷得更紧，女人们抱着孩子的手也更用力了。

谁也不知道，他们会不会是下一拨倒在路边的人。

就在众人沉浸在悲伤和恐惧中，准备默默绕过这片死亡之地时，河沟边那些还挣扎着的人影突然动了！

“人！有人来了！”

“有吃的吗？求求你们……给口吃的吧！”

“救救我们……要饿死了……”

七八个能动弹的人，像突然被注入了最后一点生命力，挣扎着、踉跄着朝柳树屯的队伍扑了过来。

他们脸上只剩下绝望的疯狂和对食物的极度渴望。

“大兄弟！行行好！给口吃的吧！”一个瘦得只剩一把骨头的汉子扑到走在最前面的李老三面前，噗通一声跪下，枯爪般的手就去抓李老三的裤腿。

“孩子……救救我的孩子……”一个女人抱着一个气息微弱、头都抬不起来的小女孩，哭喊着扑倒在王老汉脚边，“给口水……给口水就行……”

“树皮……树皮都啃光了……草根都没了……”

“给口吃的，一口就行啊！救命啊！救救命啊！！”

他们像一群饥饿的狼，瞬间围住了柳树屯的队伍，哭喊声、哀求声撕心裂肺。