华灯初上，屋内温暖的灯光倾洒在满桌丰盛的菜肴上。

水煮鱼片在红油的浸润下显得格外诱人，鲜嫩的鱼肉与火红的辣椒相互映衬，散发出阵阵诱人的香气。

炒青菜和炒莴笋色泽清新，鲜嫩欲滴，一旁的鸡蛋汤还氤氲着腾腾热气，为这顿温馨的晚餐增添了几分家的温暖。

周父手中拿着馒头，咬下一口后，缓缓地对周秉义和郝冬梅说道：“你们这次下乡，要多和周围的人走动走动，多和领导打好关系，有合适的时机就向上头递个结婚申请，这样或许冬梅就能随家属调到兵团去了，也能互相有个照应。”

郝冬梅听了，脸上泛起一抹红晕，略带羞涩地偏头瞧了瞧周秉义，便又低下头，专注于碗里鲜嫩的鱼肉，仿佛被这鱼片的鲜美滋味深深吸引一般。

这是周家第一次明面上谈起两人的婚事，以前只是在行动上认可，没有正式说起过，她做为女孩子还是害羞的。

周秉义神情专注地点着头，应声道：“我知道了，爸。听说咱们是吉春市第一批下乡的知青，说不定会有些优惠政策。等去了兵团，我就去打听打听这事儿。”他和郝冬梅的关系早就公开化了，两人也就婚姻的话题聊了很多次，自然没什么害羞的。

此时，李素华轻轻凑近郝冬梅，两人悄声低语起来，脸上时不时露出会心的笑容，她对郝冬梅这个漂亮且知书达礼的媳妇是认同的，此时化解着她的尴尬，仿佛在分享着只属于她们的小秘密。

周父话锋一转，目光落在周蓉身上，问道：“周蓉，你和蔡晓光也交往好些年了，你们俩到底是怎么个情况？可别在这事儿上含糊其辞。”

女儿和蔡晓光也交往了不短时间了，周父周母都希望女儿和蔡晓光明确下对象关系，这样可以在走之前好交待一下准女婿蔡晓光。

周蓉轻轻咬了一口馒头，细嚼慢咽后，神色平静地回答：“我和他就是很好的朋友，是能谈得来的知己，为什么非得往恋人那方面想呢？”

这个回答出手周父的意外，两人不是在交往，那走的这么近干什么，而从蔡晓光的态度来看，是主动在追求他女儿的，年节礼也送了不少，还帮他家解决了不少麻烦事。

周志刚一听，顿时有些生气，提高了音量说道：“胡说八道！你不和他谈恋爱，干嘛走得这么近？他上门又带礼物，还帮着咱家这么多忙，你心里过得去吗？”

周母也在一旁苦口婆心地劝着：“蓉啊，像小蔡这样的孩子，要是你都对人家三心二意，那你到底想找个啥样的？他就是个子稍微矮了点儿，在妈看来，其他方面可都配得上你。人家那样的家庭，也不嫌咱家条件差，妈觉着……”

“妈，我的个人问题，你们就别操心了，好不好？”周蓉面露不耐烦之色，见周父眼神中透着责备，又连忙解释道，“我在这儿再郑重声明一次，我和蔡晓光真不是对象关系，仅仅是普通朋友而已。再说了，我自己的事儿也不着急，我相信自己的眼光和判断。所以，求你们别再唠叨了，多给我一点时间，行吗？”

周蓉的性子和周父颇为相似，骨子里都透着一股执拗劲儿。周父和周母虽然心中仍有些疑虑，但终究还是选择相信自己的女儿，只是暗自觉得这样对蔡晓光有些不公平罢了。看来是蔡晓光剃头挑子一头热，但这事旁人真不好说什么。

周秉昆在一旁默默地吃着饭，静静地看着这一切，没有参与他们的对话。

谁料，周父又将话题引到了他身上，语重心长地说道：“秉昆，我这一去大西北，你哥也马上要下乡了，家里可就剩下你这么一个男子汉了。你得担起责任来，别再让你妈操心了。”

这一番叮嘱合情合理，周秉昆自然无法反驳，他连忙应道：“放心吧，爸，我肯定会好好孝顺妈的。”

周志刚对近段时间周秉昆的表现也是认可的，上次事件后，他也反思自己的行为，才发现自己的确对小儿子太过苛刻，但骄傲又不容自己太向他低头，便导致关系一直有些僵，时间会慢慢冲淡裂痕的。

李素华趁机修补着父子俩的关系，她笑呵呵地说：“老疙瘩可是在同学那里弄了不少鱼回来，你也看到了，晾在院子里，都是为你准备的，别老说他不好，他孝顺着呢。”

周父也点点头，却没再言语。

周蓉却偏偏嘴，说道：“这鱼来的便宜，撑死了，加工好，一条成本才一元钱，没多金贵嘛，比不上蔡晓光送的一条丝巾值钱。”

郝冬梅也夸奖着周秉昆：“现在秉昆能干多了，有时炒的菜水平也大涨呀，是个顶天立地的男子汉了。”这话是实心实意的。

早上七点多的时候，天边才刚泛起白光，郑母就已经起来了。郑娟也跟着起了床开始弄饭。

早上大家要吃的，中午郑母带在外面吃的，还有今天郑娟自己也要带两个窝头去外面的，都得准备好，另外还得给郑光明准备好午餐。

郑母先把炉灶生起火，郑娟则熟练地从缸里舀出水，淘洗着棒子面。火苗在炉灶里欢快地跳跃着，映红了母女俩的脸庞。郑娟切着咸菜，刀起刀落，动作麻利。郑母则把洗好的棒子面下锅，开始煮粥。

郑光明也醒了，摸索着走出房间，想要帮忙，却被郑母拦住，让他在一旁坐着就行。

粥煮好后，郑娟又开始热窝头，郑母则把咸菜装盘。一切都有条不紊地进行着。

饭后，郑娟将郑母送走，叮嘱着弟弟：“你也别锁门了，家里也没啥，如果胡大妈再上门，你就说我去乡下走亲戚去了，她再说别的，你就说不知道，懂了吗？”

郑光明连连点头，那一双泛白的眼睛此刻半眯着，像是用尽全身力气般想要看清楚姐姐的面容。然而无论他如何努力，呈现在眼前的景象始终是一片模糊不清。

郑娟紧紧地拉住弟弟那略显瘦弱的小手，缓缓走进屋内。她轻声嘱咐着弟弟：“中午你要是从锅里拿窝头吃，可得千万小心些，别心急啊！”郑光明乖巧地点头应道，表示自己一定会照顾好自己的。

其实当姐姐决定出门去躲藏时，留他一人独自待在家里，他的内心深处还是忍不住泛起一丝慌乱。可是懂事的他不敢流露出哪怕一丁点儿的恐惧之意，因为他不想让姐姐和母亲为此感到忧心忡忡。

此时的郑娟身上仍旧穿着那件深蓝色且打着补丁的旧棉袄，下身则套着一条灰色的夹絮毛裤。

一条夹着部分黄色的红色长围巾严严实实地缠住了她的大半张脸，只留出那双明亮而闪烁着光芒的大眼睛。

她的胳膊上挎着一只粗糙的竹编篮子，里面安静地躺着一把足有一尺多长并且经过打磨的锋利柴刀。

就这样，郑娟轻轻地推开房门，迈着坚定却又小心翼翼的步伐走出家门。她沿着太平胡同那条狭窄的夹道，低垂着头，一步一步朝着城外的方向默默走去……