屋里的白炽灯把喜字映得通红，一大妈和二大妈忙前忙后，总算把新房布置得有模有样。

二大妈直起腰捶着背，看着歪斜却喜庆的喜字笑道：“行了，柱子这新房看着多热闹！”

一大妈抚平最后一处床单褶皱，抬头看了眼挂钟，脸色微变：“哎哟，光顾着忙活，天都快黑了！我那衣服没泡上肥皂呢。”

二大妈也跟着咋舌：“可不是！我家那口子下班准得闹饥荒，这一耽搁，连晚饭都没来得及做！” 说着抓起落在椅子上的围裙就要走。

何雨柱心里过意不去，赶忙拦住两人，从橱柜摸出四个鸡蛋，一人手里塞了俩：“大妈，您俩忙了这么久，水都没顾上喝一口。这点鸡蛋拿着，给家里添个菜。”

一大妈连连摆手：“使不得使不得，都是院里街坊，帮把手算啥！”

二大妈倒是实在，盯着鸡蛋笑道：“一大妈，柱子的心意就收着，我回去给我们家老刘炒个鸡蛋，他就好这口。”

推让了几个来回，两位大妈才把鸡蛋小心揣进衣兜，念叨着“别再忙活，赶紧歇着”，踩着夕阳的余晖往家赶。

秦淮茹原本蹲在角落叠红绸，此时也跟着起身，眼神往厨房方向瞟了瞟——她本想着等会儿蹭顿晚饭，毕竟每次帮何雨柱家干活，他总会留自己吃饭。

可眼下两位大妈都走了，她再厚着脸皮留下也不像话。她捏着叠好的红绸，讪讪笑道：“柱子，我也得回去给棒梗他们做饭了。”

说罢不等何雨柱回应，就快步往门口走去。

秦淮茹急匆匆跨进家门，贾张氏正坐在门槛上择菜，见她两手空空，浑浊的眼睛立马瞪圆了：“哟，这就回来了？我还盼着你带点剩饭剩菜回来填填肚子呢！”

秦淮茹解下围裙搭在椅背：“人家都走了，我咋好意思留下？再说了，我是去帮忙布置新房，又不是去蹭饭的。”

贾张氏“啪”地把菜叶子摔进盆里，溅起的水花沾湿了袖口：“帮忙？我刚才可看见了，人家一大妈二大妈忙活完，傻柱一人塞了俩鸡蛋！你倒好，白干一场！”

她站起身，用围裙擦着手，嘴里还嘟囔着：“平日里就数你跟傻柱走得近，合着半点好处都捞不着……”

秦淮茹咬着嘴唇没吭声，转身去灶台添了把柴火。火光映得她眼眶发烫。

棒梗扒着门框探出头，眼巴巴地问：“妈，晚饭吃啥？”

秦淮茹往锅里舀了瓢凉水，没好气地说道：“还能吃啥，煮红薯！”

新房里，何雨柱一边哼着小曲，一边从柜子里翻出皱巴巴的票证，10斤粮票和5斤面粉票被他随意地搁在还没铺好床单的床上。

“晓梅，你看看，家里实在没多少粮票了。”他挠了挠头，把票证往林晓梅跟前推了推，“这面粉票你也拿着，别客气。”

林晓梅吓得直往后躲，双手在身前乱摇：“使不得使不得！面粉票多金贵啊，留着你们小两口过日子用！”

林晓梅这人向来不爱欠人情，回想起之前在民政局，何雨柱半开玩笑说“要不你嫁我”，自己鬼使神差就答应了。

当时想着，若能和他搭伙过日子，也算用后半辈子还了这么大的人情。如今再收这么贵重的面粉票，只会欠他更多。

林晓梅死活不肯收面粉票，何雨柱挠着后脑勺在屋里转了两圈，突然一拍大腿：“有办法了！”他把票证往桌上一扔，风风火火往前院三大爷家跑去。

阎埠贵正戴着眼镜蹲在门口糊火柴盒，见何雨柱大步流星走来，慌忙赔着笑问道：“柱子，找我啥事？”

何雨柱往他身边一蹲，伸手帮着捡起散落的火柴梗，压低声音：“三大爷，我想找您买点粮票。”

“粮票？”阎埠贵的手一抖，“你这说的什么胡话！我一个老师，哪来的粮票倒腾？”他连连摆手，可浑浊的眼睛却偷偷瞟着何雨柱的口袋。

“别装了三大爷，”何雨柱凑到他耳边，“上个月，月底我去黑市，瞧见您在槐树底下，2块8一斤卖给戴鸭舌帽的汉子。我给您3块！”

这话一出，阎埠贵的脸涨得比火柴盒还红：“傻柱你、你可别血口喷人！”

“您就别瞒我了，”何雨柱掏出十五块钱，在他眼前晃了晃，“帮朋友弄点应急，3块一斤，来5斤？”

阎埠贵盯着钞票直咽口水，手指无意识地摩挲着围裙。

他先是警惕地往巷口张望，又回头看了看虚掩的家门，喉结上下滚动了好一阵，才咬着牙小声说：“下不为例啊！这事要是传出去……”

“放心！我嘴比坛子还严实！”何雨柱赶忙把钱塞进他手心。

阎埠贵捏着钞票反复揉搓，确认手感后，才颠着脚溜进里屋。没一会儿，几张边角发毛的粮票就被塞进何雨柱掌心。

他数着钱，嘴角止不住地上扬，连眼角的皱纹都透着得意：“你这小子，倒是机灵……”

何雨柱晃悠着回到新房，变戏法似的从兜里掏出几张粮票，拍在林晓梅掌心：“拿着，这下不用推了吧？”

林晓梅盯着泛着油墨香的5斤粮票，手指僵在半空，还没来得及开口，于莉就凑了过来。

“哪来的票？咱家粮票不都……”于莉话没说完，就被何雨柱打断。

他往床沿一坐，翘起二郎腿：“前院三大爷那买的，3块钱一斤，童叟无欺！”

“三大爷家？”于莉眉头拧成个疙瘩，“这年头谁家粮票不金贵？他家咋还有富余？”她边说边把叠好的红绸往箱子里放，动作都慢了几分。

何雨柱嗤地笑出声，抓起桌上的喜糖剥开一颗扔进嘴里：“他家过日子可精着呢！你是不知道，三大爷连吃咸菜都得一根一根掰着分！没粮食就去城外挖野菜，带个小竹篓在河边钓鱼，一坐就是一整天……”

见林晓梅听得入神，何雨柱又压低声音：“就他家那辆二手自行车，愣是全家勒紧裤腰带，从牙缝里抠出的钱！每次骑车出去，三大爷都得把车座擦得锃亮，生怕沾了灰！”

于莉“扑哧”笑出声，手里的针线活都停了：“这么会算计，怪不得能攒下粮票……”

她摇头叹气，又往何雨柱手里递了把刷子，蘸着半碗浆糊说：“行了，赶紧帮忙把喜字再贴贴正，别光顾着说闲话。”

何雨柱刚接过刷子，于莉突然想起什么似的，一边穿针引线一边说：“我今儿在院门口碰见三大爷家老大了，看着差不多也到成家的年纪了。”

她停下手里的动作，眉头微皱，“哪个姑娘要是嫁进他家，可得跟着受苦了。”

这话让何雨柱贴喜字的手顿了一下，他扭过头，用种说不出的眼神盯着于莉。

那目光看得于莉发毛，她抬头问道：“干嘛这么看着我？”

“没、没啥！”何雨柱慌忙转回头，手里的浆糊抹得歪歪扭扭，“就觉得你……想得还挺长远。”