何雨柱正收拾着东西准备回家，李副厂长迈着稳健的步子走进厨房，语气带着几分赞许说道：“傻柱，你先停一停。”

他从口袋掏出洁白的手帕，轻轻拭去额角的薄汗，神色从容：“今日婚宴的菜品，得到了宾客们的一致认可，我岳父他老人家也对宴席安排赞不绝口。这其中，你的厨艺功不可没啊。”

何雨柱嘿嘿一笑，挠了挠头：“李厂长您太客气了！还不是您准备的食材好，我就是把菜做熟罢了！”

李副厂长听了，笑得更欢了，招手喊来司机老赵，指着何雨柱吩咐道：“老赵，先把傻柱送回家，路上开稳当些。完事儿你再折回来接我，辛苦跑两趟。”

老赵赶忙点头，拉开车门，朝何雨柱笑道：“傻柱走吧。今儿天凉快，敞着车窗跑一路，凉风呼呼灌进来，保准舒坦！”

何雨柱推辞不过，只好坐进车里，隔着车窗朝李副厂长挥了挥手。

吉普车碾过青石板路，一路扬起细碎尘土，很快便停在了四合院门口。

“赵师傅，今儿多谢了！”何雨柱跳下车，拍了拍老赵肩膀。

老赵摇下车窗，叼着烟咧嘴笑：“跟我客气啥！下回有事儿言语一声！”

目送吉普车扬尘而去，何雨柱转身时不自觉挺直了腰板，怀里揣着的牛皮纸包硌得胸口发烫，沉甸甸的分量让脚步都轻快起来。

他一手拎着两个大饭盒往回走，饭盒缝隙里渗出的热气裹着肉香，引得路过的孩童直咽口水。

红烧肉的酱香混着鸡汤的醇厚，四处飘散开来，连墙角打盹的老猫都耸动着鼻子，慢悠悠跟了两步。

那时讲究的人家，总会让大厨打包饭菜带回家。毕竟掌勺人想着能尝鲜，做菜时自然更下功夫，火候、调味都不敢马虎。

何雨柱边走边想着，想到今天的收获，嘴角不自觉地扬起笑意。

早上在厨房忙活的时候，趁人不注意，他已经把三斤新鲜猪肉、两只杀好的老母鸡，还有五斤封在瓦罐里的菜籽油，全收进了空间。

酒席上他又顺走了六包牡丹烟、四包中华，还有两瓶茅台！

这些可都是实打实的好东西，黑市上一卖能抵几个月的工资！

刚进四合院，何雨柱就撞见阎埠贵站在葡萄架下。

一阵风裹着饭盒缝隙渗出的肉香飘来，三大爷鼻子使劲儿抽了抽，喉结上下滚动，压低声音跟三大妈嘀咕：“这味儿勾得人发慌，指定炖了好肉！”

三大妈抻着脖子瞟了两眼，酸溜溜地咂嘴：“人家这当大厨的就是吃香，剩菜剩饭都比咱们过年吃得好。”

何雨柱闻言故意晃了晃饭盒，铁盒碰撞发出清脆声响，逗得老两口眼珠子都快黏在上面了。

路过中院时，贾张氏突然冲出来，劈手就要抢何雨柱怀里的饭盒：“哎哟喂傻柱！这香气飘老远，可馋死个人呐！快拿过来，让给我端回家去！”

贾张氏张牙舞爪扑来，何雨柱一个闪身晃过，将饭盒牢牢护在怀里。

他眉头拧成个疙瘩，语气硬邦邦：“没你们家的份！我早说好了给妹妹雨水带好吃的，她正是长身体的时候，缺了油水可不成！剩下这点儿还得给对象家送过去，你可别为难我！”

话音刚落，木门突然“吱呀”轻响，何雨水探出头。她三步并作两步冲出来，发梢随着跑动轻轻晃动。

“哥！”她脆生生喊着，一把接过何雨柱怀里的饭盒，警惕地瞪了眼还在跳脚叫骂的贾张氏。

温热的饭盒抱在怀里，肉香顺着饭盒缝隙钻出来，她下意识往身后藏了藏，像护着什么宝贝似的，小声嘟囔：“凭什么老是抢我们的东西。”

贾张氏气得满脸通红，跳着脚破口大骂：“傻柱，好你个没良心的白眼狼！平日里我们家对你多好。这会儿有了点油水就忘恩负义，铁公鸡都没你抠！街坊邻居的情分喂狗了是吧？呸！”

站在一旁的秦淮茹咬着嘴唇，眼神幽怨。她攥紧衣角，心里泛着酸涩。明明已经得了自己的身子，可傻柱如今见着她，反倒比以前生分了。

本来在屋里午睡的棒梗被饭盒飘出的肉香勾醒，揉着眼睛跌跌撞撞跑出来，扯着贾张氏的衣角大喊：“奶奶！我要吃肉！我要吃肉！”

棒梗像条泥鳅似的缠住何雨水，一边粗暴地扒拉饭盒，一边扯着嗓子嚷：“何雨水！赶紧把饭盒交出来！我都快饿死了，还敢藏着掖着！”

话音未落，他竟狠狠一口咬向何雨水的手腕，指甲深深掐进皮肉里。

见对方死死护住饭盒，他索性整个人吊在她胳膊上又拉又拽，饭盒在剧烈晃动中险些翻倒。

何雨水急得满脸通红，使出浑身力气狠狠一甩，才将这个蛮不讲理的小霸王推开。

贾张氏见状尖叫着扑过来，指甲几乎要戳到饭盒了。

就在这时候，何雨柱眼疾手快，单臂一捞就把她拎了起来。

贾张氏像只被揪住后颈的老母鸡，两脚乱蹬着破口大骂：“反了天了！敢欺负我这老婆子！”

“都住手！”易中海大步跨来，他瞪圆牛眼，瓮声瓮气吼道：“柱子！动手拎老人算什么本事？做人得懂尊老爱幼，不能眼里只有自己，有好吃的藏着掖着，连街坊邻居的情分都不顾！”

“一大爷您说得对！”何雨柱笑眯眯应着，易中海刚松了口气，却见他话锋陡然一转。

“棒梗想吃肉，您老要是疼孩子，掏腰包买不就成了？您和一大妈每个月留五块钱够花了，反正没儿没女，剩下的工资，还不应该都贴补了棒梗？”

他双手抱胸，嘴角噙着笑，拖长了声音慢悠悠道：“都是老街坊，您说是不是这个理儿？做人不能太自私啊——一大爷。”尾音打着转儿，在午后的院子里荡出几分戏谑。

易中海张着嘴僵在原地，他怎么也没想到，往日暴脾气的傻柱，今儿竟用软刀子戳得他说不出话。

“二大爷！您来得正好，给评评理！”何雨柱冲挤在人群里的刘海中扬了扬下巴，嗓门亮得全院都听得见。

“这些饭菜是李副厂长他老丈人特意让我带的，说是给家里人尝尝鲜。”

他斜睨着易中海，话锋如刀，“易中海倒好，他竟唆使贾家老小当众抢食，这传出去，咱们院还要不要名声了？”

刘海中本踮着脚瞧热闹，一听“李副厂长”几个字，立马挺直了腰板。

他官腔十足地开了口：“老易啊，这事儿你做得可欠妥！李副厂长是什么身份？他岳父的东西，那是能随便抢的？”

他转头冲贾张氏摆摆手，“都散了散了！别给院里惹麻烦！”

说着还不忘朝何雨柱赔个笑脸，“傻柱这都是误会，你别往心里去！”

何雨柱瞥了眼涨红着脸、半天说不出话的易中海，冷哼一声，抬脚往自家走去。

身后围观人群的议论声渐渐模糊，只留下易中海僵在原地，手里的铜烟锅微微发颤。