第2章 蝶舞惊澜

皇宫西北角,百工坊。

这里不像宫中其他地方那般雕梁画栋,却自有一股蓬勃的生命力。空气中弥漫着松木的清香、金属的冷冽、以及淡淡的机油味道。高大的架子上分门别类地摆放着各种材料:光滑的硬木、闪着寒光的精铁条、成卷的兽筋与牛肠线、大小不一的黄铜齿轮、还有几块阿莉儿从西域带来的、散发着奇异光泽的不知名矿石。墙壁上挂满了各式工具:精巧的锉刀、沉重的铁锤、弧度各异的凿子,还有几幅描绘着复杂力臂和齿轮结构的羊皮图纸。

在这片充满“硬朗”气息的工坊中央,却跳跃着一个灵动的身影。十岁的翎蝶穿着一身便于活动的靛蓝色窄袖短襦和同色束脚裤,头发用一根简单的木簪绾起,几缕不听话的发丝垂在颊边,小脸上蹭着几道混合着汗水和木屑的油污,像只花脸小猫。她正兴奋地围着一个半人高的木制“机关鸟”打转。

这只“鸟”骨架由坚韧的柘木构成,覆盖着打磨光滑的薄桐木板作为羽翼。最引人注目的是它的翅膀——并非固定,而是由数十片薄如蝉翼、弹性极佳的钢片簧片巧妙叠成,此刻正随着尾部一个嗡嗡作响的小型发条机关(由黄铜齿轮组驱动)的运转,以一种奇异的节奏微微震颤着,带动着整个木鸟的身体在地面上轻微起伏,仿佛随时要挣脱地心引力。

“姨母!快看!它能飞了!真的能飞了!”翎蝶雀跃地拍着手,眼睛亮得如同夏夜最璀璨的星辰,完全沉浸在成功的巨大喜悦中。她甚至模仿着鸟鸣,“啾啾”地叫了两声,仿佛在为自己的造物鼓劲。每一次簧片的震颤和发条的嗡鸣,都让她心潮澎湃。

一身利落胡服、身姿挺拔如白杨的阿莉儿抱着双臂站在一旁的工作台边。她深邃的眼眸中带着一丝不易察觉的宠溺,但更多的却是身为机械大师的严谨审视。她锐利的目光如同最精密的卡尺,扫过机关鸟的每一个关节、每一处连接。

“蝶儿,”阿莉儿的声音平静却带着不容置疑的分量,瞬间压过了发条的嗡鸣,“动力核心的稳定性还不够。听这声音——” 她竖起一根手指,示意翎蝶安静。那发条装置的嗡嗡声里,确实夹杂着一种细微却刺耳的“咯吱”摩擦声。“第三组传动齿轮咬合太紧,缺乏润滑,长期运转会加速磨损甚至崩齿,导致动力突然中断。”

她走上前一步,修长的手指并未触碰机关鸟,而是虚点向那尖锐如钩的木质鸟喙:“还有这里。‘追风’?”阿莉儿念出女儿起的名字,语气微扬,“你告诉我它只是用来追蝴蝶,喙是装饰。但蝶儿,你要明白,一旦它获得足够动力,真的离地飞起,哪怕只有几尺高,这个尖锐的喙就不再是装饰!它的重量、它俯冲的惯性,万一失控撞向假山、树木,甚至…人,尤其是像星星和昭昭那样个头矮小的孩子,后果不堪设想!力量,必须可控。”

翎蝶兴奋的小脸瞬间垮了下来,小嘴撅得能挂油瓶。她看看震颤着仿佛在呼吸的机关鸟,又看看那被母妃重点批评的“鸟喙”,心里有点不服气,觉得母妃太谨慎了。但阿莉儿母妃在机械上的权威是无可置疑的。“哎呀姨母!”她试图撒娇,声音拖得长长的,“它就是个小玩意儿嘛!我保证只在御花园最空旷的草坪上玩,而且飞不高!你看星星和昭昭多喜欢小鸟,我把它送给他们玩,他们肯定高兴得蹦起来!名字我都起好了,‘追风’!多威风!” 想到弟弟妹妹看到这只会“动”的鸟时可能露出的惊喜表情,翎蝶的心又飞了起来,恨不得立刻抱着“追风”冲出去。

阿莉儿看着翎蝶眼中纯粹的喜悦和对弟妹的宠爱,无奈地在心底叹了口气。西域机械族流淌在血脉里的创造激情和天马行空的想象力,竟在翎蝶身上展现得淋漓尽致,难道是我失去的孩儿……阿莉儿一阵恍惚,又拉回思绪。她的天赋,也是她最大的“风险点”。阿莉儿自己年少时也曾因追求“酷炫”而闯下祸事,深知这份热情需要智慧的缰绳来约束。

“好吧,”阿莉儿最终妥协,但神情更加严肃,“看在你一片心意,也念在这是你独立完成的第一个‘飞行’构想的份上。” 她蹲下身,目光平视翎蝶,加重了每一个字:“但是,你必须亲自测试,而且只能在御花园最中央、周围十丈内没有任何假山、树木、亭台和人迹的绝对空旷草坪上进行!并且——”她伸出一根手指,强调道,“每一次测试,必须在我,或者你白伊伊姨母的亲眼看护下,才能进行!没有例外!这是铁律,蝶儿。若让我发现你私自放飞,或带它靠近星星昭昭玩耍,我会立刻将它拆解回零件。”

“知道啦知道啦!姨母最好了!”翎蝶一听阿莉儿姨母松口,立刻多云转晴,脸上重新绽开笑容,小鸡啄米似的点头。阿莉儿的警告被她选择性过滤了大半,满心只想着赶紧把这份惊喜送到弟弟妹妹面前。她迫不及待地弯下腰,使出吃奶的劲儿,有些笨拙却又小心翼翼地抱起对她来说颇有分量的“追风”。那尖锐的鸟喙随着她的动作晃动着,几乎擦过她自己的脸颊,她却浑然不觉,像捧着举世无双的珍宝,兴冲冲地就往百工坊外跑,清脆的声音在工坊里回荡:

“我去找星星昭昭啦!让他们看看‘追风’!”

阿莉儿站在原地,看着翎蝶抱着那个潜藏风险的作品飞奔而去的背影,眉头微蹙,深邃的眼眸中闪过一丝忧虑,但最终化为一声几不可闻的叹息。她转身,从工具架上精准地取下几样小巧的工具和一小罐特制的润滑脂。大公主的作品,终究需要她这个姨母,在背后默默地为它加固安全阀。

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