“总旗，我真不会那玩意儿。”

胡大勇挠着络腮胡，一脸茫然，

“您说的内功……是戏文里那种能隔山打牛的功夫？”

林川捡起根树枝，在地上画了个小人：

“就是能让身体爆发更强力量的法子。比如这样……”

他手腕一抖，树枝“啪”地抽在胡大勇大腿上。

“你挨这下的反应速度，能不能练得更快？”

胡大勇龇牙咧嘴地揉腿：

“将军府上的教头倒是说过，他们练’听劲’的能……”

“听劲？”林川眼睛一亮。

“就是闭着眼也能躲开棍棒。”

胡大勇压低声音，“不过将军说过，战场上花架子死得快，生死都在胆量里，依我看，有这功夫练内功，还不如多练练外功呢，冲杀起来更带劲……”

“胡伍长，你说有没有能空手接箭的教头？”

林川眯起眼睛，“咱多给点月薪，比如二十两银子……”

“二十两？！”

胡大勇差点一个跟头，“总旗，有这钱不如多打几副铁甲靠谱……”

林川点点头。

这个话题没必要继续下去了。

胡大勇这个武夫，根本没明白他想要什么。

自那日见识过鞑子骑射，他就一直在琢磨对策。

平原遭遇战，铁林堡的战阵再精妙也难免伤亡。

若是能请来几个真正的武学高手，胜算就会再高一些。

只是上哪儿去请这种高手……

正想着，王铁柱风尘仆仆赶了回来。

“总旗，探清楚了！”

他抓起桌上茶壶，咕嘟咕嘟喝了几大口凉茶水，放了下来。

“那小翠说的没错，鞑子是跟张员外索要十万两银子，限期五天……张老狗现在急得跟热锅上的蚂蚁似的，正到处筹钱呢！”

“十万两？”

胡大勇差点惊掉下巴。

林川却是眼前一亮。

王铁柱口中的“小翠”，是昨日被鞑子抢走的一个女眷。

听说是张员外的小妾。

昨日打扫战场，她就蜷缩在尸堆旁。

身上的绸缎衣裳被撕得七零八落，露出的肌肤白得刺眼。

若不是王铁柱眼尖，给她披了件鞑子的皮甲，怕是早就被众人看光了。

“她怎么样了？”林川问道。

“在后院洗衣裳呢！”

王铁柱咧嘴一笑，“这姑娘手脚麻利得很，今儿天没亮就起来帮厨了。”

林川点点头。

昨日要派人送家眷们回去时，这小翠跪在地上哭诉，说她本是良家女，父母都死在鞑子刀下，后来被张员外强抢进府当了小妾。

如今得知张员外竟与鞑子勾结，宁死也不愿回去。

“鞑子这是报复粮草下毒的事？”胡大勇插嘴道。

“正是！”王铁柱凑近几分，“听说那鞑子头领放话，要是五日内见不到银子，就要血洗张家满门。”

“可那鞑子头领不是被咱们杀了吗？”胡大勇纳闷道。

“那不过是个传话的。”

林川冷笑一声，“如今张员外知道咱们把鞑子给杀了个精光，这十万两银子，他敢不拿出来？”

他站起身，走到窗前。

“十万两啊……”

在这个普通农户一年到头也攒不下十两银子的世道，十万两白银意味着什么？

意味着上千户农家十年的血汗。

意味着能买下半个县城的良田。

意味着足以武装一支千人精锐。

而张员外，竟能在短短五日内筹措？

再想想王户部、张参将、秦知县……

“好一张官商勾结的关系网！”

林川叹了口气。

他总算明白，将军承受着怎样的压力了。

“总旗，咱们接下来怎么办？”

胡大勇在身后低声问道。

“怎么办？”林川沉思片刻。

十万两雪花银……

这数目在他脑海中瞬间化作无数可能：

三百亩荒地需要耕牛……

四个铁匠铺远远不够，最好能扩充到十个二十个……

战兵还没满员，辅兵和劳工也要增加……

还有脑子里大量的新技术要尝试开发，也都需要人手……

人口也要扩充。铁林堡，最好能扩成一座武装小镇……

库房里那几口装满银锭的箱子，此刻显得如此微不足道。

铁林堡每日仍在消耗着数十两白银，而秋收尚远，铁器产量也远未达标……

“盯紧张家！”林川语气冰冷，“这笔银子，绝不能让它流出边关。”

“属下这就安排！”

胡大勇刚要转身，又被叫住。

“等等！查清楚张员外名下的产业——粮铺、当铺、车马行，一个都别漏！”

“总旗这是要……”

“通敌叛国者，诛九族。”

林川缓缓开口，“既然张员外敢资敌……那他的家产，就该充作军资。”

胡大勇瞳孔微缩，抱拳的手顿了顿。

最终什么也没说，大步流星地离去。

……

张家大院依旧乱糟糟的。

空气中弥漫着焦糊味。

张员外站在前院，脸色阴沉得能滴出水来。

十万两白银！

鞑子给的期限已经过去一天了。

“老爷，统计完了。”管家捧着账本，声音发颤，“东厢房烧了七间，西跨院毁了五间。粮仓被抢走新麦三百石，金银珠宝损失约两万两……”

“我问的是银子！”张员外厉声打断，“筹措十万两，够不够？”

管家额头渗出冷汗：“回老爷，别院库房现银有四万两，当铺能挤出两万五，绸缎庄和米粮店的货款能周转一万两，再加上……”

“说重点！”

“还差不到一万两。”管家声音越来越低，“除非……抵押几间铺子……”

张员外拳头捏得咯咯作响。

一辈子积攒的家业，转眼就要被掏空大半。

换谁不心疼？

好在产业根基还在。

只要王户部答应的军械生意能成，只要秦知县和张参将还在位……

“大少爷的伤……”管家小心翼翼道。

“废了就废了！”张员外猛地挥手，“小翠呢？那个贱人回来没有？”

管家身子一抖：“听、听回来的下人说……小翠……留在铁林堡了……”

“什么？！”

张员外突然僵在原地，脸上的皱纹剧烈抖动。

“铁林堡……又是铁林堡——”

声音陡然拔高，“这个林川！！！！到底想！怎！样！！”

“老爷……”管家战战兢兢地往前蹭了半步，“那人……答应了……”

张员外猛地转身，眼中迸出一丝寒光：

“说清楚！！”

“黑风寨的大当家……给了回话……”

管家咽了口唾沫，“说接了这单生意……”

“好！好！好！"

张员外发出一阵令人毛骨悚然的笑声，

“告诉那人，只要能杀了林川，我愿出双倍价钱！！！”

“是！老爷……”