刘清儒披着一身冷冽的寒风，刚进到屋子里时。

秦淮茹跟陶小蝶两女，都已经翻身下了炕。

她们是透过玻璃窗户，看到刘清儒回来的。

秦淮茹满脸关切的问道：“当家的，你回来啦？冻着你没？”

“哈！”

刘清儒捧起一双冰冷的手，放到嘴边，哈了一口热气上去后。

又使劲搓了搓才回道：“嗯！回来了，冷是冷了点儿，但也没冻着我。”

“你说你也真是的。”

给刘清儒倒了一杯热水，放到了炕桌上的陶小蝶。

语气里满是心疼地埋怨道：这大冷天儿的，你还往外面瞎跑个啥？”

她伸手给刘清儒，摘掉了头上戴着的棉帽子。

又补充了一句道：“这得有多遭老罪呀？”

“没你想的那么冷。”

已经卸掉装备的刘清儒，一边往炕上爬，一边回道：“早就跟人家约好了。

我要是不去的话，咋也说不过去不是吗？”

“到底是啥事儿呀？”

陶小蝶好奇的发问道：“非得大冷天儿的出去办？”

“也不算啥大事儿。”

喝了一口热水的刘清儒，双手捧着热水杯子。

一边捂着手一边解释道：“就是去给别人撑个过场。”

“谁呀，这么大个儿面儿呢？”

陶小蝶还是有些气不过的发问道：“外面儿天寒地冻的，他就不知道体谅一下人的吗？”

▁

“就一老同学。”

刘清儒心里暖洋洋的，随口解释了一句道：“人家是给了报酬的。”

他也是看出来了，如果不给出个合理的解释的话，这俩还是会发几句牢骚的。

所以，他也不等着她俩的发问了，直接开口就解释道：“咱这儿是皇城根脚底下。

多的是前朝留下来的遗老遗少们，他们大多都是些，没有啥收入来源的一类人。

都是靠着，变卖祖上传下来的家底儿过活的。”

他挪动了一下有些发烫的屁股，继续讲道：我有一老同学跟着他哥，就是专门跟这些人打交道。

捣腾一些他们手里的旧物件儿，还有宅子之类的。”

他又喝了一口热水后，接着讲道：“但同样干这种事儿的人还有很多，免不了就容易生出一些事端来。

两年前，他们哥俩就被人给揍过一次，我那老同学是知道我练过武的，所以他就跑过来找我。

想请我去帮他们哥俩找回场子来，我看在老同学的面儿上，就跟着他跑了那一趟。

对面来了七八个人，但也没经住我几下打的，事后呢，我那同学要给我报酬啥的，我没要。

他就送了我俩木匣子，说是啥紫檀木做的，以前老值钱了。”

他看了两女每人一眼后，解释道：“你俩用的木匣子，就是我那老同学送给我的。”

“不就是用木头做的匣子吗？”

淘小蝶多少有些不信的问道：“能有多值钱的？”

“这可都是老物件儿。”

刘清儒也只是随口提醒道：“到底有多值钱，我也说不上来。

反正你俩保管好就成，往后有可能会更值钱的。”

▁

“自那之后，他又来找过我几次。”

刘清儒接着讲道：事儿呢，我也全都给他办的很妥贴，直到今年。

找我的人不知咋滴就多了起来，人家给的钱也不老少，我也就没推辞过谁的。

秦淮茹关心的问道：“当家的，你今儿出去，是不是又打架了？”

“没打。”

刘清儒多少有些遗憾的回道：“对面一听我的名字，客气了几句就开溜了。”

“没打就好！”

秦淮茹还是有些担忧的继续询问道：“你这儿老是去打架，也不是个事儿吧？

万一哪天要是打不过人家，你不得也要挨打了呀？”

“对对对！”

本来还在思索着，手里的那个木匣子，以后到底值不值钱的陶小蝶。

立马也反应了过来，附和着秦淮茹的话头道：你可是咱家的顶梁柱。

万一你要是有个啥，不得劲儿的地儿了，你让咱家往后可咋办呀？”

“没事儿，你俩不用担心我。”

刘清儒毫不在意的宽慰道：“不是次次都能打的起来，再说了，人的名树的影儿。

我这两年的架可不是白打的，一般也没那个不开眼的玩意儿，敢在我跟前尥蹶子去。”

他把手里的水杯，放到了炕桌子上面，斜着倚靠在了摞起来的枕头上，继续说道：“更何况。

不到万不得已，他们那些人也不会来请我的，请我价钱可不低呢。”

实际上，他心里还有一句话没有讲出来，‘要是把他给惹急眼了，他可是会拔枪的’。

也不是他爱掺和这种闲事，而是找他的这些人，给的出场费还真不少。

每次只是去走个过场，就有五万元钱的收入，如果要是再动几下手的话。

打趴下一个人，还有额外的五千元钱可以拿，像是这种又能随便打人。

又有钱拿的活计，他还真有些舍不得不去干了。

当然，干这种事也不是长久之计，等他再过上个几年的手瘾，他就吸收不去干了。

这两年，东城区的地下圈子里，他刘铁腿的名号，那也是越来越响亮了。

名头越响亮，挣到的钱也就越多，凡是奔着他的名头跑来，找他去撑场子的。

他只要是有空闲时间，基本上都会去上一趟。

这个时期的法律还不健全，街溜子们打架斗殴，简直不要太多。

只要不是杀人越货闹出人命来，派出所也懒得管这些。

▁

听了他的解释后，两女的心里虽然心里还是有些担忧，但也不再多说什么了。

“哦！对了。”

刘清如突然记起了什么，说道，我车筐里还有带回来的一只鸡，你俩谁去跑一趟。

赶紧拿到屋子里来先化着，晚上做饭时，放点儿土豆和干菇，咱们今儿晚饭吃小鸡炖干菇。

“我去拿，我去拿。”

听到有鸡肉吃，馋嘴的陶小蝶跑的比谁都着急。

临近年关的时候，下了一场很厚实的大雪。

外面的天气冷到，随便吐口唾沫出去，瞬间就能变成个冰坨子了。

但就是这种天气，也阻挡不住人们采办年货的热情。

哪怕兜里没什么钱的人家，也会冒着严寒，跑到大街上去逛上一逛。

就算什么东西都不买，哪怕只沾点儿喜庆的气氛，也能算做是过年不是？

“你去不去？”

薛小凤气鼓鼓的问贾东旭道：“你不去我可去了啊！”

“你想去就去呗！”

贾东旭撇过脸去倔强的回道：“反正我是不会去的，让我去求他刘铁柱，想都不要想。”

“妈，您瞅瞅他这个样儿。”

薛小凤冲着贾张氏撒娇道：“他要是不去，我可就真去了啊？反正我就是个小女人，没他那么好面儿。

只要能给咱家弄点儿便宜的肉回来，把这个年好好的过了过去，我豁出脸去求人家也成。”

“东旭他不去是对的。”

贾张氏板着个脸说道：“他就是真去了，刘家那个丧门星，也不会给他好脸色瞧的。”