漳河水畔,神武右军的营寨已初具规模。新伐的木料还散发着潮湿的清香,混合着士卒身上淡淡的汗味和伙房飘来的麦饭香气,构成了一种大战将临前特有的紧张而又带着几分生气的氛围。
中军帐内,岳飞身着一身寻常的青布战袍,左臂的伤处依旧用布条紧紧缠缚,但行动已无大碍。他凝神注视着面前沙盘上那错综复杂的真定府周边地形,手指在几个用红色小旗标记的伪朝据点上轻轻划过。
王贵、张显、牛皋等几员心腹将校侍立两侧,神色皆是凝重。
“石门寨,”岳飞的手指在沙盘上一处险要的隘口标记上轻轻一点,“此地乃真定府东南门户,伪朝汪伯彦遣其心腹大将李横,率兵千余驻守。若能拔此钉,则我军可东联磁州宗老将军,南接马扩将军,成掎角之势,对真定府形成三面合围之势。”
王贵沉吟道:“将军,石门寨寨墙虽不高,然其依山临水,易守难攻。我军初至,兵力亦非绝对优势,强攻恐伤亡不小。”
“不强攻,”岳飞眼中闪过一丝锐光,“李横此人,某曾听闻,贪婪好色,有勇无谋。或可……”
他话音未落,帐外亲兵快步入内,声音洪亮:“启禀将军!营外有两彪人马几乎同时抵达!为首者一位是踏白军指挥使杨沂中杨大人,说是奉召前来。另一位是位面生的将军,随杨指挥一同,据闻是奉官家密令自西北前来听调的!”
“杨指挥到了?”岳飞略感意外,随即眼中精光一闪,“还有一位西北来的将军?快!快请他们进来!”
片刻之后,帐帘掀处,杨沂中依旧是一身风尘仆仆的斥候劲装,眼神锐利,步履间带着太行山林特有的矫健。与他并肩而入的,则是一位身材中等,面容沉毅,身着西北军将校旧甲,目光深邃如古井的中年将领,气度不凡。他身后还跟着数名同样气息彪悍的亲兵,显然皆是百战余生之士。
杨沂中率先抱拳:“末将杨沂中,参见岳将军!”
那位中年将领则在他身后半步,亦沉稳抱拳:“末将参见岳将军。”
“杨指挥,不必多礼!”岳飞快步上前,脸上露出发自内心的喜悦,先与杨沂中寒暄,“你我怀州一别,不想今日在此相会!一路辛苦了。”
他的目光随之转向杨沂中身侧那位气度沉稳的将军,带着探询:“这位将军是……?”
杨沂中笑道:“岳将军言重了。末将奉官家钧旨,前来河北,听凭将军调遣。”他侧过身,郑重引荐道:“这位,便是我大宋西北柱石,和尚原、饶凤关大捷的名将,吴玠吴晋卿将军!官家特意调晋卿将军前来,为将军臂助!”
吴玠这才上前一步,目光炯炯,对岳飞郑重抱拳:“末将吴玠,字晋卿。见过岳将军。岳将军年轻有为,名震河朔,吴玠神交已久。”
岳飞闻言,眼中爆发出真正的惊喜与敬重,快步上前,郑重抱拳:“原来是吴晋卿将军!‘料敌制胜,算无遗策’,将军在西北的赫赫威名,岳飞如雷贯耳!今日得见,实乃岳飞之幸!有晋卿将军相助,何愁河北伪朝不破,中原光复无期!”
吴玠亦抱拳回礼,声音沉稳:“岳将军过誉了。吴玠奉旨前来,当尽心竭力,辅佐将军,共击国贼。”他目光扫过帐内沙盘,以及王贵、张显、牛皋等将,眼中闪过一丝赞许。这神武右军虽是新编,但将校皆是悍勇之辈,主帅更是年纪轻轻便有如此气度,难怪能得官家如此器重。
寒暄已毕,杨沂中从怀中取出一份用火漆密封的绢帛,递给岳飞:“岳将军,此乃官家给您的亲笔敕令。”
岳飞接过,拆开细看。敕令内容与他之前接到的密旨大方向一致,只是更为具体地强调了“便宜行事”之权,并命他统合杨沂中、吴玠所部,以及即将前来会师的马扩义军,务必在短期内,对赵构伪朝形成实质性的军事压力,彻底搅黄其在真定府的会盟图谋,并相机收复失地。
“末将领敕!”岳飞将敕令小心收好,随即道:“二位将军来得正好!飞正与诸将商议,欲先拔除伪朝在真定东南的石门寨据点。此寨守将李横,乃汪伯彦心腹,有勇无谋。不知二位将军对此有何高见?”
吴玠目光落在沙盘上,沉吟片刻,缓缓开口,声音不高,却字字清晰:“岳将军,石门寨地势险要,正面强攻,我军即便能下,亦必伤亡惨重。末将久在西北,与党项人周旋,颇习山地攻防之术。观此地形,石门寨后山似有小径可通。若能遣一彪精兵,趁夜由此小径潜入,内外夹击,或可收奇效。”
杨沂中亦点头道:“吴将军所言极是。某麾下踏白军,正擅长此等潜行奇袭之事。若岳将军信得过,某愿亲率三百锐士,为大军先导,探明路径,待机而动。”
岳飞闻言大喜:“有二位将军相助,何愁石门寨不下!如此……”
他正要与二人商议具体细节,帐外再次传来亲兵禀报,这一次,声音带着几分古怪和压抑不住的……兴奋?
“启禀将军!河北西路招讨安抚使马扩马将军,已率麾下五百精骑抵达营外!另……另有自京师而来的天使,携官家圣旨,亦一同前来!”
“马将军也到了?还有京师天使?”岳飞与杨沂中、吴玠对视一眼,皆从对方眼中看到了一丝凝重和……一丝期待。马扩前来会师,乃是应有之义。但这京师天使……官家刚刚才派杨、吴二将送来敕令,为何又遣天使前来?
“宣!”岳飞沉声道。
片刻后,帐帘再次掀开。当先一人,身材高瘦,面带风霜,正是马扩。他一进帐,便对着岳飞等人抱拳笑道:“岳将军!杨指挥!吴将军!马扩奉官家钧旨,前来与诸位会师,共讨国贼!来迟一步,还望恕罪!”
而在他身后,一名身着绯色官袍,气度沉稳的中年官员,手捧一卷明黄圣旨,在两名禁军校尉的护卫下,缓步走了进来。他目光在帐内扫过,最后落在岳飞身上。
“咱家乃是奉官家之命,前来河北宣慰,并有圣旨面呈岳将军。”那官员声音清朗,自有一股朝廷使臣的气度。
岳飞眉头微挑,此人并非宫中内侍,而是朝廷官员,看来官家对此次传旨颇为郑重。他立刻上前一步,躬身道:“末将岳飞,恭迎天使,静候圣谕。”
那官员点了点头,展开圣旨,朗声念道:“皇帝敕曰:览河北军情,知岳卿等忠勇任事,朕心甚慰。然赵构逆贼,狼子野心,竟勾结江南陆氏等不法奸商,图谋不轨,欲从水路偷运禁物(如铁料、硫磺等战略物资)至河北,以资助伪朝。此等行径,实乃罪不容诛!朕已令皇城司严查,并命江南齐安、费鼎宋二人彻查陆氏余党。今特敕岳卿,务必严密布防漳河、滏水一线,与杨沂中、吴玠、马扩等部协同,严查过往船只,一旦发现可疑,即刻扣押!若有反抗,格杀勿论!绝不能让一寸禁物,流入伪朝之手!另,着岳卿统筹河北军务,相机行事,尽快对真定府伪朝采取行动,扬我国威!钦此!”
这道圣旨,内容出人意料!竟是关于查禁江南奸商偷运禁物至河北之事!而且,再次强调了岳飞统筹河北军务、相机行事之权!
“末将岳飞,领敕谢恩!”岳飞单膝跪地,声音洪亮。他心中雪亮,官家这道圣旨,看似是针对江南奸商,实则是要彻底断绝赵构伪朝的外部援助!手段狠辣,直指要害!
杨沂中、吴玠、马扩三人亦是心头一凛,齐齐抱拳躬身。
那宣旨官员将圣旨郑重交予岳飞,随即道:“岳将军,官家另有口谕。官家言,河北之地,鱼龙混杂,伪朝势力盘根错节,岳将军行事务必谨慎,亦需大胆。若遇紧急军情,或有不决之事,可与杨指挥、吴将军、马将军共同商议,便宜行事,不必事事奏请。官家在京,静候诸位佳音。”
“请天使回报官家,岳飞定不负圣恩厚望!”岳飞沉声道。
“如此,咱家便复命去了。”那官员拱了拱手,又与杨、吴、马三人略作寒暄,便在禁军校尉的护卫下,告辞离去。
待天使走后,帐内气氛再次变得热烈起来。
马扩哈哈大笑道:“岳将军!官家这是铁了心要跟赵构那厮死磕到底了!断其粮草,绝其外援!釜底抽薪啊!痛快!痛快!”
杨沂中也点头道:“官家深谋远虑。赵构伪朝,若无外部输血,单凭河北那点残破家底,断难持久。我等只需依计行事,严密封锁,再寻机给予雷霆一击,伪朝覆灭,指日可待!”
吴玠则看向岳飞,沉声道:“岳将军,如今官家已将河北军务尽数托付,我等当戮力同心,早日荡平叛逆,以安圣心。方才所议石门寨之事,末将以为,可以着手准备了。”
岳飞目光扫过帐内三位新至的得力臂助,以及王贵等心腹将校,只觉得胸中豪气万丈!杨沂中擅长侦察奇袭,吴玠精通山地攻防,马扩熟悉河北地理民情,麾下义军亦可为侧翼。再加上自己这支日渐精锐的神武右军……
“好!”岳飞猛地一拍沙盘,眼中战意勃发,“诸位将军!时不我待!今夜,我等便计议已定,明日……便让那石门寨的李横,尝尝我大宋王师的厉害!”
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