“上层审查了所有交易记录和生物样本，”尤姆推了推眼镜，目光扫过骑士僵尸，“确认你确实不知道变异植物在辐痕荒原被武器化的后果，走私动机也并非恶意。所以，上面决定不对你进行追责。”
初尘松了一口气。
周围不知发生了什么，橄榄小鬼们欢呼声传来。
初尘看过去，是报纸先生用旧报纸折了一只纸飞机，此刻正将它抛向空中。
她嘴角弯起了一个弧度。
但尤姆的下一句话让她嘴角的弧度瞬间凝固。
“但是，”尤姆顿了顿，看向初尘，“根据《深渊生态平衡条例》，这些变异植物已经构成跨地区污染威胁。如果任由它们扩散，可能引发连锁生态灾难。因此，深渊上层决定——”他指向安全区外的方向，“销毁并净化锈谷镇境内的所有变异植物。”
“销毁……”骑士僵尸喃喃自语，“那我们的安全区……”
“变异植物是你们的生存威胁，也是污染源。图书馆会在安全区外围建立隔离带，你们可以继续居住在这里，但所有具有攻击性的植物必须清除。””海拉突然开口，冰晶耳坠在荧光中闪烁，她递给初尘一个金属匣子：“里面是纳米燃烧剂，接触植物后会引发连锁氧化反应。初尘，上层指定你作为这次净化行动的执行者。如果你能顺利完成，就通过实习期考核；如果失败……”
海拉没有说完，但初尘明白后半句——她会被解聘，失去这份唯一能负担母亲医疗费的工作。
初尘沉默了很久，久到纸飞机飞落到了她脚边，铁锈与腐花混合的气息钻进她的鼻腔，她拿金属盒的手微微颤抖。
骑士先生突然蹲下身，用断枪挑起地上的纸飞机，金属与地面摩擦出细碎的火星，橄榄小鬼们围过来时，他的手指在纸飞机尾部轻轻一弹。
“看，报纸先生折的飞机能飞多高？”他的声音带着刻意的轻快，断枪尖端却在地面划出颤抖的弧线，“去年橄榄小鬼们用铁刺果当燃料，让纸飞机飞到了巨根树顶呢。”
“真的吗？”囡囡攥着布娃娃的手悬在半空，眼睛亮得像荧光蕨，“那飞机现在还在树上吗？”
“当然在。”骑士先生望向腐浆花田，而后他转向初尘，嘴角弯起一个苍白的微笑，“初尘小姐，能否等到晚上再开始？我知道这些变异植物有很大的危害性，但……”他停顿片刻，目光温柔，”它们毕竟也陪伴了我们这么久，请让我们为它们做一场盛大的告别。“
“骑士先生，”海拉的冰晶耳坠折射出冷光，“上层要求日落前完成净化。”
“那就让我们加快速度。”尤姆突然开口，他推了推眼镜，镜片掩盖了他眼里的情绪，“燃烧剂的扩散也需要时间，或许……可以等他们办完所有的仪式。”
“谢谢。”骑士僵尸平和地道谢，离开。
初尘站在原地，看着远处慢慢成型的蒙娜丽莎，她抬头看向尤姆，眼神里是尤姆读不懂的平静。
她的声音很轻，轻到几乎是叹息。
她说：“原来‘从轻处理’是这个意思。”
什么销毁植物，什么隔离带，什么不处罚锈谷镇的居民……不过是上层们谎言的文明性包装。
深海的鱼儿上不了岸。
沙漠植物离不开干旱。
锈谷镇没了变异植物，那锈谷镇还存在吗？
尤姆沉默后道歉。
”很抱歉，但我们必须这样做。变异植物扩散的后果我们承担不起。“
“所有变异植物必须清除，这是深渊的决定。就算你不做，也会有人去做，你自己考量清楚。”海拉甩下一句话后离开。
初尘抚摸着手中的金属匣子，微笑。
最残忍的暴力，往往戴着最文明的面具。
她平静地看着，看着锈谷镇居民的狂欢，看着时间一点一点流逝。
看着迷藏囡囡蹲在第三棵巨根树下，用荧光蕨在树洞上标记“公主城堡”。她把铁刺果丛称作“烟花花园”，踮脚对着树根低语：“彩虹泡泡今天会来做客吗？”而流浪者先生在旁记录着童言童语。
橄榄小鬼则会突然尖叫着奔跑，他手里攥着腐烂的橄榄，大声喊：“游戏开始了。”然后其他先生们会佯装踉跄躲避，骑士先生故意被“击中”，单膝跪地时铠甲与地面碰撞出声响：“我被勇敢的小战士打败了！”
当第一颗星星升起，工匠先生从废墟中挖出了生锈齿轮，并给齿轮缠满了绞杀刺藤的嫩芽，骑士先生举着断骑枪充当“送葬杖”，全体居民围绕齿轮哼唱走调的《婚礼进行曲》，因为他们说齿轮曾是时间的伴娘。
然后流浪者先生会收集起居民脱落的半透明如羊皮纸的腐皮，用腐浆花汁液在上作诗。报纸先生即兴吟诵：“当我的脸皮成为植物的第一个吻/腐烂是宇宙盖在我们身上的邮戳”——话音未落，橄榄小鬼把腐皮贴在脸上，血藤吸盘将其黏成“小丑脸谱”，学者先生在旁批注：“毫无艺术和美感”。
荧光蕨在地面铺成太阳系星图时，居民们轮流讲述“旧夜晚”。骑士先生打开铁皮罐头，里面是晒干的腐浆花花瓣：“旧世界的月亮是黄色的，现在是绿色。”橄榄小鬼们用铁刺果壳做灯笼，骑士先生则用断枪挑起荧光藤条，继续在隔离带上编织蒙娜丽莎。囡囡把荧光蘑菇塞进初尘口袋：“给你的星星种子。”
当第一滴燃烧剂落在腐浆花田时，皮肤拓片诗会的居民们突然手拉手跳起圆圈舞，他们用腐皮拓片拼成巨大的藤蔓图案，在火焰中释放最后的荧光，骑士先生举起断骑枪，枪尖的藤蔓旗帜在火风中猎猎作响，上面的字迹早已被火焰烤得模糊：“我们存在过，以腐烂的方式。”
初尘的手指悬在匣子上方，迟迟没有挤下第二滴。她看见骑士先生望向燃烧的花田，腐皮覆盖的眼睛里倒映着跳动的火光，那不是悲伤，而是一种释然的平静。橄榄小鬼们将最后的铁刺果抛向空中，在爆炸声中尖叫着拥抱彼此，仿佛那不是销毁的火焰，而是庆祝的烟花。
这时，初尘突然笑了，她望向虚无的天空，笑得温柔又烂漫。
“浪漫吗？”
“图书馆直播间的各位朋友，喜欢这个小镇的荒诞和美丽吗？”
“如果喜欢的话，《锈谷镇生态志》即将出版哦。欢迎大家支持。”
【叮咚！检测到今日直播人气TOP1：《锈谷镇生态志》】
