陈玄离开了临时藏身的洞窟。
红沙绿洲的混乱只是冰山一角，搜魂得来的破碎记忆指向了一个更深层、更隐秘的所在——黑风洞黑市。
那里才是这片区域真正的交易中心，由本地一个名为黑煞教的分舵暗中掌控。
想要获取更准确的情报，乃至离开西漠的线索，必须去那里。
他依照记忆中的路线，避开几处已知的危险妖兽巢穴，在赤色荒漠中穿行。
烈日毒辣，风沙如刀，天地间充斥着狂暴驳杂的灵气。
一天后，一片连绵的黑色山岩出现在地平线尽头，山脚下有一个废弃的巨大矿洞入口，洞口漆黑，仿佛巨兽张开的口。
矿洞入口处，两名身穿黑色劲装、气息在金丹初期的修士面无表情地站立。
他们身上散发着与此地环境融为一体的阴冷魔气。
陈玄走近，其中一人伸出手拦住他。
“入场费，十块下品魔石，或者，证明你有资格进去。”
陈玄没有废话，直接取出十块从之前那三个倒霉蛋身上搜刮来的【魔石】，丢了过去。
守卫接过魔石，掂量了一下，侧身让开道路。
陈玄迈步走入漆黑的矿洞。
通道向下倾斜，深入地底。
走了约莫百丈，前方豁然开朗。
一个巨大的地下溶洞出现在眼前，溶洞顶部镶嵌着发出幽幽绿光的矿石，勉强照亮下方。
洞内人头攒动，却不喧哗，只有压抑的低语和脚步声。
空气中混杂着血腥、药材、硫磺以及各种难以名状的恶臭，比外面的红沙绿洲更加污浊。
数十个摊位沿着溶洞边缘随意摆放，摊主大多气息阴沉，眼神警惕。
售卖的物品更是五花八门，闪烁着不祥光泽的魔道法器、盛放在骨罐里的粘稠丹药、扭曲挣扎的毒虫、刻满诡异符文的兽皮，甚至有几个铁笼，里面关着眼神空洞、被下了禁制的生灵，标牌上写着“鼎炉”或“魂材”。
每一个角落都弥漫着危险与恶意。
陈玄将自身气息维持在筑基后期，穿着那身不起眼的麻布长袍，混在人群中，不动声色地观察。
他需要处理掉一些战利品，主要是从风家修士和那个被他反杀的魔修身上得来的东西。
那些带有明显正道或特定家族印记的法器、材料，在这里或许能卖个好价钱，也能避免暴露他自己的来历。
他找了一个看起来较为偏僻、摊主是个独眼老妪的摊位。
老妪只有筑基后期修为，但眼神浑浊，透着一股久经世故的狡诈。
陈玄拿出几件品质尚可、但自己用不上的飞剑残片、几瓶疗伤丹药（非风家特产）、以及一些风家修士储物袋里的普通炼器材料，放在摊位上。
“这些，换魔石。”
老妪浑浊的独眼扫过物品，又瞥了一眼陈玄，嘶哑开口：“东西还行，给你三百下品魔石。”
“五百。”
老妪嘿嘿笑了两声，露出没剩几颗的牙：“小子，黑市有黑市的规矩，三百，不能再多了。”
陈玄沉默片刻，从储物戒指里取出一枚下品灵石，放在那些物品旁边。
灵石散发出精纯的能量波动，与周围驳杂的魔气格格不入，瞬间吸引了附近几道隐晦的探查。
老妪浑浊的独眼亮了一下，她迅速将灵石和那些物品扫进一个破旧的皮袋，然后数出五百块下品魔石丢给陈玄。
“成交。”
陈玄收起魔石，并未立刻离开。
他目光扫过老妪摊位上零散摆放的几块玉简。
“魔道功法，介绍一下。”
老妪看了他一眼：“想转修魔道？还是想找点偏门手段？”
“了解一下。”
老妪随手拿起一块血色玉简：“《血煞锻体诀》，用生灵精血淬炼肉身，练到高深处，肉身堪比法宝，不过过程痛苦，容易神智错乱。”
她又拿起一块漆黑玉简：“《幽魂刺》，修炼神魂攻击之术，阴狠毒辣，伤人无形，但对神魂消耗极大，一个不慎就会反噬自身。”
陈玄对转修魔道毫无兴趣，他的《太极混元大道》根基稳固，远比这些旁门左道高明。
但他对魔道中某些极端淬炼肉身、锤炼神魂的方法，以及那些诡异术法的思路有些好奇。
太极讲究阴阳相济，包容万物，若能借鉴一二，触类旁通，或许能让自身大道更加圆融。
他指了指那两块玉简：“都要了。”
又指了指旁边一块刻画着骷髅头的灰色玉简：“这个也给我。”
那是《百毒真经》残篇。
老妪报了个价，陈玄用魔石支付。
他将三块玉简收入储物袋，准备离开。
“道友留步。”
一个略显沙哑的声音自身后响起。
陈玄转身，看到一个穿着体面黑色长袍、山羊胡、金丹中期修为的中年修士，正对他露出一个商人般的微笑。
这人胸口别着一枚不起眼的黑色蝎子徽章，是黑煞教的标志。
“道友出手不凡，竟有灵石这等稀罕物，”中年修士笑道，“鄙人是这黑市的管事之一，姓吴。”
“看道友面生，是初来西漠？”
陈玄没有回答，只是看着他。
吴管事也不在意，继续道：“道友若是想打听什么消息，或者需要采买大宗货物，可以来找我，价格公道。”
“去中州的路。”
吴管事脸上的笑容淡了些：“中州？”
“那可就远了。”
“道友可知，从西漠边境去中州，有多凶险？”
“说。”
“两条路。”
吴管事伸出两根手指：“一是横穿‘无尽沙海’，那地方黄沙亿万里，不仅有恐怖的天灾，还有无数强大的沙中异兽，更有传说中的沙匪，连元婴修士进去都九死一生。”
“这条路，几乎没人走。”
“第二条呢？”
“第二条，是寻找跨域传送阵。”
吴管事捻着胡须：“西漠地域广阔，上古时期或许有不少传送阵，但大多早已毁坏或失落。”
“如今还能使用的，寥寥无几，且都掌握在几个大势力手中，想要借用，代价高昂，而且，未必对外人开放。”
陈玄皱眉。
吴管事话锋一转：“不过嘛，最近倒是有个机会。”
“一支来自内域的大型商队，据说明面上是来边境采购一批特产，但有小道消息说，他们似乎有办法启动一座荒废古传送阵的部分功能，可以抵达靠近中州边缘的某个区域。”
“他们正在高价招募护卫，要求至少金丹中期修为，而且要通过极其严苛的考验。”
“商队名号？何时出发？在哪里汇合？”
“呵呵，道友。”
吴管事笑道：“这等消息，可是需要付出代价的。”
他搓了搓手指。
陈玄再次取出一枚下品灵石。
吴管事眼睛一亮，迅速收起灵石，压低声音道：“商队名为‘赤蝎商队’，背后似乎有赤炼魔宗的影子。”
“他们对外宣称三日后在百里外的黑石城汇合出发。”
“但道友，我可得提醒你，这趟浑水不好趟，据说商队本身就麻烦缠身，而且护卫任务死亡率极高。”
“知道了。”
陈玄转身就走。
吴管事看着陈玄离去的背影，脸上的笑容消失，取而代之的是一丝贪婪和算计。
他转身对阴影处一个不起眼的角落打了个手势，一个黑影悄无声息地跟上了陈玄。
陈玄走出黑市矿洞，重新回到灼热的阳光下。
他看似随意地向红沙绿洲的方向走去，但太极气机早已敏锐地捕捉到身后那道若有若无、如同跗骨之蛆般的窥伺感。
黑煞教的人。
是因为那两块灵石？还是因为打听中州的消息？或者两者皆有？
陈玄心中冷笑，在这西漠魔渊，麻烦果然是无处不在。
那个赤蝎商队，听起来就像一个巨大的陷阱，但那条通往中州的线索，他却不能轻易放弃。
他没有立刻甩掉身后的尾巴，也没有回头。
他需要时间思考，权衡利弊。是先解决掉这些苍蝇，还是冒险去黑石城看看那所谓的商队？
他脚步不停，身影逐渐融入远方的赤色风沙之中。
