谢珉和贺铭两人几乎是一夜未合眼，眼下挂着两团浓重的乌青，反倒是吓得快要魂飞魄散的赵怀德，在持续的恐惧里，居然就那么在仵作房里睡着了。

他鼾声大作，嘴里还时不时念叨着“我要回京”。

听着他絮絮叨叨的梦话，谢珉一晚上的辛苦似乎也没有那么难熬。

等到做完全部尸检的时候，外面一阵又一阵的鸡鸣声持续高昂，为谢珉一夜的忙碌划上了句号。

次日寅时，晨雾还未散尽，衙门的捕快们便在清晨的寒意包裹中出发寻找线索了。

谢珉不太放心，跟着他们一起。

好在原主是会骑马的，她骑上一匹有点年纪的老马跟着队伍一起上了路。

贺铭骑着黑马行至她身侧，看着她发白的面色，有些担忧的望着她，玄色捕快服被风吹得猎猎作响。

“今日要查二十三个村子，怕是得摸黑才能回衙门。你不必跟着的……”

“越是难查，越说明凶手藏得深。”谢珉握紧缰绳，马蹄声踏碎了青石板路上的薄霜：“我跟着一道，说不定能找出在尸体身上看不见的线索。”

贺铭望着谢珉紧抿的唇角，终究没再劝。

他只是静静地看着她。

此时东方既白，浅金色的曙光洒在她身上，给她白皙的肌肤披上了一层淡淡的微光。

她骑在那匹老马上，身形单薄得像是随时会被晨雾卷走，却偏偏挺直了脊背，像株在寒风中倔强生长的野草。

贺铭觉得有些晃眼。

晌午时分，日头毒辣起来。

他们接连排查了七个村子的池塘与水井，却连半片暗绿色水草都没找到。

徐迟抹了把额头上的汗，嘟囔道：“这不是大海捞针吗？指不定凶手随便找条河就把尸体扔了。”

谢珉蹲在一处荒废的池塘边，枯枝搅动着浑浊的池水。

她盯着水面泛起的涟漪，眼神涣散的看着一圈圈的波纹陷入沉思。

贺铭告诉她，尸体是被码头的漕帮发现的，可尸检结果告诉她，尸体的第一现场位置应该相当偏僻。

凶手这样大费周章的将尸体转移，到底是为了什么呢？

“凶手又是怎么不动声色地把这些人运到水里去的呢？”谢珉喃喃道。

直到上马离开村子的时候，谢珉还是一副魂不守舍的样子，直到远处传来捕快的呼喊打断了她的思绪。

“头儿！前面就是鹰嘴崖村，再往前可就到两国交界了！”

众人勒马望去，只见前方山道蜿蜒，两侧峭壁如鹰嘴般向内收拢。

崖下散落着几户人家，土坯房稀稀拉拉地分布在山坳间，连炊烟都显得有气无力。

“这鬼地方连条正经路都没有，能藏什么东西？”

有捕快嘀咕着：“不如收队吧，再走下去天黑都回不了城。”

谢珉凝神看去，只见这村子虽然荒凉，但是离邺城唯一的一条河流——充河的上游距离并不远。

“不行。”

谢珉调转马头：“越是人少偏僻的地方，越适合藏匿罪证。鹰嘴崖村是进入交界区的最后一站，必须查清楚！”

在她的坚持之下，其他人只得跟上她一同策马而去。

马蹄声惊起了村口的老黄狗，狂吠声中，几个村民探出头来。

他们衣衫褴褛，眼神里满是惊恐与戒备。

贺铭生得剑眉星目，比起其他人看上去更有亲和力些，便主动上前对着其中一个老者问道：“老人家，请问你们村最近可有人失踪？”

拄着拐杖的老汉哆嗦着嘴唇立刻回答道：“官爷，俺们这小地方，天天打架抬头不见低头见的，要是有人失踪我们肯定早就报官了。”

在贺铭询问的时候，谢珉仔细观察着其他村民们的反应。

一个抱着孩子的妇人始终低着头，怀中幼儿的襁褓上沾着不明的褐色污渍；角落里的年轻汉子眼神躲闪，右手不自觉地摸着后腰——那里似乎别着什么物件。

“诸位莫怕，我们只是例行排查。”贺铭亮出腰：，“既然无人失踪，那你们可曾见过陌生人出入？或是听到什么奇怪声响？”

村民们纷纷摇头，回答得异常整齐。

贺铭有些无奈的和谢珉对视了一眼，摇了摇头，示意没能问出什么有用的线索。

谢珉并不急，反而打量起村子里的布局。

刚才在山崖上的时候她就观察过，这里没有池塘，但是家家户户门前屋后都有一口或大或小的水井。

谢珉目光落在离自己最近的一口水井上。

井栏由粗糙的青石砌成，边缘布满青苔，水面浮着几片落叶，乍看之下并无异常。

她踱步上前，蹲下身用指尖沾了点井水。只见水质浑浊，凑近鼻端能闻到淡淡土腥味，还隐约夹杂着一丝若有若无的腐臭。

她敏锐地感觉到，在她靠近这口井的时候，先前一直面露惶恐的村民们目光似乎都集中到了她这里。抱着孩子的妇人抱着孩子的手紧了几分，快要将怀中的婴儿嵌入自己的身子里。

一声响亮的啼哭将妇人的注意力吸引过来，她先是一怔，又赶紧手忙脚乱地摇晃起怀里的婴儿，局促地哄起孩子。

这一切谢珉尽收眼底，却装作并未发现。

捕快们在井中打捞半晌，除了几片烂叶再无他物。

徐迟抹了把汗，嘟囔道：“真是见了鬼，查了一下午什么线索都没有，难不成尸体还能自己长脚跑？”

谢珉向贺铭使了个眼色，后者心领神会，抬手示意收队。

“今日辛苦各位，明日再查。”

村民们闻言明显松了口气，先前拄拐的老汉突然上前，扯了扯贺铭的衣袖：“官爷们要不留下歇一晚？俺们这儿没啥好东西，但热乎饼子管够。”

徐迟眼睛一亮，立刻接话：“我看反正天也快黑了，不如就在这儿对付一宿？”

他转头看向谢珉：“你看小谢都累得脸色发白了，明日再赶路也不迟啊。”

谢珉垂眸摸了摸自己的眼下，这才想起来自己一晚上没睡，又忙了一个白天。被这么一提醒，她忽然就觉得有些疲惫。

贺铭看向她的眼神满是心疼：“也好，不然我们今日便留宿在此……”

“不用了，我今日要回衙门整理卷宗。”他未说完便被谢珉打断。

“那我们便分为两队罢。”贺铭立刻改口：“”徐迟带三人留下，剩下的和我们一道回衙门整理今日线索。”

“明明什么线索都没有……”

徐迟小声嘟囔了一句，不过见贺铭神色严肃，终究没再多说。

临别时，贺铭伸手按住他肩膀，压低声音：“夜里警醒些，盯着村民的一举一动，尤其是那几个眼神躲闪的。若有异动，立刻放信号弹。”

徐迟不耐烦地挥开他的手：“知道了知道了，你当我是三岁小儿？”

贺铭望着他满不在乎的样子，眉头紧锁，却也只能转身上马。

马蹄声渐远，暮色中的鹰嘴崖村渐渐化作山坳间一团模糊的黑影。

“走吧，大人，去俺家吃饼嘞！”

拄着拐的老者对徐迟笑着说道，露出一口发黄的牙。