“她竟敢在景州设高祖三庙！”

帝王抓起鎏金香炉砸向铜鹤烛台，火星溅在萧凝官袍下摆，烧穿了昨夜才补好的孔雀纹。

女御史垂首盯着誊本末行“胡汉共朝晖”的笔迹——这字迹她再熟悉不过，十四岁那年乙弗循替她抄的《女诫》，如今还在兰陵老宅的妆奁里。

御案上的青铜麒麟镇纸被扫落在地，溅起的墨汁污了崔蘅深紫官袍。

老相国垂首时，后颈嶙峋的骨节在春日薄衫下清晰可见：“陛下息怒，卫王祭文仍尊大燕正朔……”

“正朔？”乙弗巍仰天大笑，冕旒玉藻撞击出癫狂的脆响。

他抓起案头北奚进贡的狼首金樽，琥珀酒液泼在萧凝脚边，“看看这蛮族器物！她与哥舒氏十指相扣的模样，可还记得自己是乙弗血脉？”

萧凝的貂蝉金珰在穿堂风里轻晃。

“陛下当年允她和亲时，就该料到北奚铁骑终成双刃剑。”

御史清冷的嗓音明灭深浅，却掷地有声，”如今卫王麾下三万控弦之士，可还愿为沅川城头的龙旗折腰？”

“传旨！削去她卫王封号！”

崔蘅竹杖咚地杵地：“此刻削藩，春申十万将士当如何自处？”

老相国深紫朝服突然渗出暗红，萧凝这才发现老师后襟竟被冷汗浸透。

“报——”

小黄门不合时宜地递上春申战报：“赫连羽已三渡申江，穆将军……”

“让他死守！”乙弗巍转身抓起玉圭砸向殿柱，十二旒珠串应声而断。

白玉碎片崩落在萧凝裙裾，映出她眼底倏然收缩的瞳孔：“春申若失，沅川门户洞开……”

“那就让乙弗循去救！”帝王嘶吼时冕服肩头的日月纹竟绽开线脚，露出内衬的素麻中衣——那是南渡时仓皇缝制的旧物。

崔蘅望着那道裂缝，突然想起十多年前护着新帝渡江时，噤若寒蝉的天子皇威委地的模样。

战鼓声穿透沅川的春雾。

穆翊将陌刀劈进铁浮屠的面甲时，刀刃卡在青铜饕餮纹里发出令人牙酸的摩擦声。

梁九思的弯刀从侧面切入，北燕武士的颈血喷溅在融化的冰面上，绽开朵朵红梅。

“第八次袭营。”

梁九思用染血的布条缠手，绥州口音混着铁锈味，“赫连老贼的辎重营在玩猫捉耗子。”

春申城墙箭孔里渗出黑红液体，守军正用阵亡同袍的衣甲堵缺口。

有个独眼老兵把断箭插进墙缝，上面串着三颗北燕军牙。

传令兵跌进泥潭的声音惊飞食腐的乌鸦：“沅川……没发援兵……”

穆翊抓起水囊灌下腥臊液体，劣酒混着血丝流进锁子甲。

当他踢开脚边半颗头颅时，那北燕士卒至死咬着南军的护心镜，齿缝间还嵌着春申特产的蒌蒿。

“狗皇帝！”

远处赫连羽的玄色大纛正在调整阵型，那些重甲骑兵像不知疲倦的工蚁，总在守军换防时发起突袭。

伤兵营传来断续的呻吟。

穆翊抹了把脸上的血污，看见担架上的少年正在撕扯染红的绷带——那孩子前日还在炫耀妻子新绣的并蒂莲荷包。

春申城墙的裂缝里钻出几株野花，此刻却被断箭压弯了腰。

春雷终于炸响，雨帘中传来铁浮屠的号角。

“准备火油。”

他抹了把脸上的雨水，“又要来了。”

可无论申江畔的马蹄声与将士的嘶喊有多喧嚣，都不比此刻乙弗巍心头的锤击震耳欲聋。

“老师，要朕派瑶光卫？”

崔蘅望见帝王赤红着眼撕碎塘报，那些“求援”的碎片混着满地残墨，糊住了所有人的视线。

“陛下，为今之计，唯有大燕劲旅，可救春申。”

“老师”，乙弗巍抬起血红的眼，“天子卫率，岂能轻易与人？”

萧凝望着琉璃屏风映出的扭曲人影，忽觉誊本上“与王妃共执玉璧”的字迹此刻化作荆棘，正随着飘进殿中的柳絮扎进帝王眼底。

“臣等告退。”

宫墙外的玉兰被疾风扯碎花瓣，崔蘅的竹杖卡在青砖缝隙里，发出令人心悸的断裂声。

“老师还要自欺到何时？”

萧凝扶着朱漆廊柱咳嗽，指节在彩画枋梁上抓出白痕，“卫王祭祀用的是西燕太庙礼器，三军高呼的是‘卫王万年’——陛下今日能扣着瑶光卫不发，明日就能断了春申粮草！”

“你以为老夫不知？昨夜太常寺送来景州祭器图样，那些青铜鼎簋……咳咳……除了前朝旧制，还有草原纹样！”

“老师！这些已经不重要了！七年前，阿循和亲前夜，你知道她和我说什么吗？”

老相国茫然地张着嘴，却不知该说什么。

萧凝眼含热泪地道：“她说，阿凝，若我死在和亲路上，烦你将骨灰撒在元江”，萧凝的指甲掐进彩画里的缠枝莲纹，“可她现在活着！活着收复了卫晋七州，让北境兵奴不再形同行尸走肉，活着光复剑南道，活着让数十万将士愿效死命！而我们的陛下——”

竹杖突然重重敲在汉白玉阑干，震落一树带雨的辛夷花。

“慎言！你以为老夫愿意看着穆翊浴血苦战？可我们都是臣……”

萧凝怔住了。

“所以就要用春申将士的血来成全忠臣道义？”

她回头望向幽深可怖的宫巷，腕间翡翠镯撞在阑干上迸出裂痕，“老师，您闻到了吗？”

崔蘅顺着她指尖望去，宫墙外飘着几盏天灯，百姓在为前线儿郎祈福。

潮湿的春风送来烧焦的艾草味，混着远处伤兵营飘来的腐臭。

“这是亡国的味道。”

萧凝抓起碎裂的玉镯往一旁的湿土中掷去，“当年羽丘城破前夜，我在宣帝的鹿苑也闻过这种气味——腐烂的牡丹混着西域葡萄酒的酸味。”

老相国剧烈地咳喘起来，萧凝慌忙去扶，却摸到他嶙峋的脊骨——不知何时，那个在渡口背着她蹚过冰河的老师，竟已消瘦如风中残烛。

“凝儿……”崔蘅就着风露咽下血沫，“陛下他怕了，他唯一的心安之处，便是那把龙椅了。”

雨丝中传来戍卫换岗的号令，萧凝发现老师的竹杖裂了道细缝。

当年这柄湘妃竹杖打退过流民，此刻却在春寒中发出不堪重负的吱呀声。

“您怕卫王变成第二个赫连羽？”

“老夫怕的是……”崔蘅望着池中惊散的锦鲤，“怕的是这江山终究容不下两个乙弗氏。”

惊雷劈开云层时，萧凝看见老相国官袍下露出半截丧服——那是为三日前战死的族孙戴的孝。

年轻的御史突然想起，崔氏最后一位成年男丁，此刻正躺在春申城外的乱葬岗。