他知道朱元璋的性格，一旦对淮西派系动手，便会持续施压，直至彻底消除隐患。

夏白微微摇头。

他对这些并无太多想法，在秦制之下，历代朝廷的最大变动一直如此。

他不想卷入其中。

他的精力有限，更愿意专注于更有意义的事情。

然而，他也不得不暗自皱眉，朱元璋此举反倒会使他成为众人的焦点。

李善长遭受这样的对待，定会有不满情绪，虽然他不敢得罪朱元璋，但未必不会迁怒于自己。

这也是朱元璋的策略。

淮西派系势力庞大，而他又充满变数，若他投向淮西派系，朱元璋恐怕会寝食难安。

夏白再次摇头。

并未太过在意，他所行之路与大明的这些臣僚不同，朱元璋的谋划难以对他生效。

三天后。

贡院外再次贴出公告。

这是朱元璋亲自审阅试卷后的最终排名，令人意外的是，原本的一甲第一名被替换成了夏白。

顿时，全城哗然。但当第二张公告贴出后，所有的质疑声都消失了。

夏白毫无争议地排名第一。

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“夏白第一？”

“这怎么可能？他之前不是落榜了吗？这次怎么会变成第一？”

“是不是写错了？”

……

贡院外早已挤满了士人，当看到榜单上的第一名从花纶变成夏白时，所有人无不震惊。

夏白的名声虽响亮，却不佳。

狂妄自大，戏谑状元，屡次口出狂言、行为不羁等，这些都是人们对他留下的印象。

这成了近段日子人们热议的话题。

三天前，皇帝宣布亲自审阅试卷，重新核定会试的成绩，他们原本以为夏白可能会榜上有名。

不过，顶多是进入前三罢了。

榜首，尤其是一甲榜首，这完全超出了所有人的预料，令人瞠目结舌，这是他们从未想到的结果。

简直不可思议。

从默默无闻到跃居首位，这种跨越实在太大了。

“夏白凭什么能排第一？”

“他先前连三甲都未进入，怎么突然就成第一了？”

“这个结果会不会有误？他绝对不该排在第一啊。”

……

许多人对夏白的排名愤愤不平，认为这结果过于离奇夸张，夏白根本配不上这个位置。

人群中，解敏也是一脸惊愕。

这段时间，他已经与夏白断绝往来，夏白之前名誉尽毁，根本没有翻身的机会。

他自然要避开这段关系。

然而，当看到榜首的三个大字“夏白”，解敏心中一阵恍惚，喃喃自语道：“夏白真的成了第一。”

“这怎么可能？”

“他不是早已声名狼藉了吗？”

但解敏不敢将内心的疑问直接说出，毕竟这是皇帝亲自拟定的名次，不可质疑。

难道这次科举舞弊事件，是李存义针对夏白？这个想法刚在他脑海中闪过，解敏就摇了摇头，这太荒谬了。

怎么可能？

李存义身为太仆寺丞，权高位重，有必要针对夏白吗？但如果不是李存义所为，那夏白的名次怎么会相差如此之大？

他想不通。

理不清。

花纶三人站在榜单下，望着上面的名次，也都震惊不已。他们其实比许多人更有心理准备，可真正见到时，依然难以置信。特别是黄子澄，看着自己名列二甲，脸色阴沉得可怕。

练子宁紧紧盯着榜首，“他居然真的成了第一，难道他说的都是真的？他真的提前见过陛下？”

“这怎么可能？”

练子宁心情复杂，既有解脱感，又有一种迷茫。他对夏白一直不屑一顾，但一路走来，他忽然觉得自己或许是那个一直犯错的人。

花纶深深吸了一口气，压抑住内心的震撼，苦笑着说道：“我们都低估了夏白，还以为他在胡言乱语，没想到他说的竟然是事实。”

“他极其自信。”

“我远远不及！”

就在这个时候，新的告示又贴了出来。

看到还有告示，众人都愣了一下，因为上一张公布排名的告示已经宣布了殿试的时间。

为什么还会有告示？

难道与科举舞弊案有关？

所有人立刻抬起头看去。

当看清告示上的内容后，原本就已经十分震惊的士人们更加说不出话来了。

“夏白……”

“他竟然给陛下献上了亩产千斤的粮食？还培育出了高产稻种？”

“这怎么可能？”

“世上真有这样的东西，竟然能产这么多？”

许多人下意识地揉了揉眼睛，不敢相信自己的眼睛，随后再次抬头望去，再仔细看过一遍后，整个人完全怔住了。

这竟然是真的。

夏白确实拿出来了，并且经过朝廷上下的检验，结果甚至超过了千斤。

所有人都惊讶得说不出话来，脑海中一片空白。

尤其告示上还说明了夏白上次落榜的原因，朝廷认为他的想法过于荒诞，不切实际。

因此有意将其淘汰。

但当夏白展示这些高产粮食时，现场变得异常安静，无人能够质疑。

正因如此，

夏白成为了这次的头名。

而且是毫无争议的头名，没有人可以动摇他的位置，因为他言行一致，从说到做到。

而不是空谈理论。

这样的人若是不能获得第一，那谁还能称作第一？又有谁能有勇气争夺这个第一？

无人可以。

夏白的榜首地位无可争议！

而且他们有什么理由反对？

没有。

只要夏白所展现的这些成果传扬出去，百姓心中认定的状元非他莫属。

没有任何人能够超越。

花纶三人相视一笑，满脸苦笑和无奈，他们觉得自己争来争去不过是徒劳无功，最终胜利的只有夏白。

黄子澄缓过神来，低声问道：“诸位还记得那个约定吗？”

花纶的眼皮微微颤动。

黄子澄略显不安地续道：“夏白素来狂傲，加之这几日对我们所言，我担忧他在殿试时言语失当。”

“届时我们该如何应对？”

花纶与练子宁交换了一个眼神，眼中闪过一丝沉重。夏白此人无法无天，才高八斗却也桀骜不驯，他曾直言质问过陛下。

若殿试之时，夏白再次出言无礼，他们是否按约定附和，抑或保持沉默？这个问题困扰着三人。

一时间，三人的目光沉郁下来。

刚刚放松的心绪，又重新揪紧。

夏白并非安分之人，此次殿试想必不会风平浪静，尽管状元已有定数，但他的狂态恐怕难以遏制。

这便是夏白的本性。

另一边。

夏白仍在城外施粥，不过流民的数量已经大幅减少，这让夏白颇感欣慰。

这时，黑娃兴冲冲地跑来。

“夏大哥，会试试卷结果出来了，城里都在议论你……”黑娃话未说完，就被夏白严峻的目光打断，随即闭上了嘴，但眼中的兴奋与激动却难以掩饰。

施粥结束，夏白放下手中的勺子，朝一侧走去，黑娃急忙跟上，兴奋地说道：“夏大哥，城中如今都在传你是此次科考的榜首，是状元。”

夏白淡然回应：“知道了。”

“夏大哥，状元啊。”黑娃瞪大双眼，满是疑惑，为何高中状元，夏白竟毫无激动之意。

他只觉得这消息足以令人欣喜若狂。

夏白依旧平静，说道：“状元而已，不值一提，不过是给了一个较高的起点，真正能走多远，还得看后来的努力。”

“我想要的太多。”

“我要……改天换地！！！”

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殿试当日。

天才刚蒙蒙亮。

街巷间已是一片喧嚣。

许多人身着朝廷发放的衣饰，面带喜色地朝宫中行去。

个个神采飞扬。

作为新晋进士，他们有足够的理由庆祝。

寒窗苦读十余载，不就是为了今日扬眉吐气吗？

虽还未到殿试规定的时间，但皇宫外早已聚集了不少考生。

他们相聚一处，或谈笑风生，或互相打趣，有人憧憬未来，也有人彼此夸赞，气氛十分融洽。

几天前发榜之时，除了夏白脱颖而出，夺得头名之外，还有十多位学子入选。

这些人都来自北方。

经过朱元璋有意调整，本次南北学子中举的比例，与上一届几乎持平，达到了七比三。

相较于最初发榜时南北八比二的比例，已经有了很大改善，不过新增补录的北方学子大多排在三甲的末尾。

但这依然让他们兴奋不已。

毕竟这可是考中举人啊。

天色渐亮。

花纶、练子宁等人也陆续到达。

他们的到来，自然引来了众人的尊敬和热情问候。

作为一甲进士，花纶、练子宁的仕途远比二甲、三甲的进士顺畅得多。

只要不出重大差错，几年内就能步步高升，日后成为朝廷重臣也是可以预见的。

前途一片光明。

花纶、练子宁满脸喜色，笑容抑制不住，特别是经历了之前的种种磨难，现在终于苦尽甘来，眉宇间满是得意与轻松。

唯有黄子澄一脸愁容。

花练黄、黄练花，外界传得绘声绘色，最后却只有自己被淘汰出局。

这对心高气傲的黄子澄来说，自然是有些不甘，只是夏白太过耀眼，他也只能在心里暗自埋怨几句。

却不敢真的有所抱怨。

至于殿试，他虽然仍抱有期待，但也没有过多的希望，这次科举已经够让他心神不安了，恐怕朝廷也不会再制造波澜。

应该会平稳度过。

除非……

夏白胆敢出言不敬。

但在这样庄重的场合，面对文武百官，夏白真的敢胡来吗？

他并不相信。

随着时间的推移，四周的声音逐渐安静下来，他们在宦官的引导下，按名次站好了队列。

此刻。

中间的位置依旧空着。

所有人都清楚这个空位属于谁。

夏白！

这次科举的最大黑马，也是最令人意想不到，却又不得不仰视的存在。

就在众人站定各自位置时，夏白的身影才姗姗来迟，他和以前一样，只是身形似乎消瘦了些，但却更加精神焕发。

夏白的身影甫一出现，整个场面的目光便齐刷刷地聚焦在他身上。这位素来神秘莫测的奇才，终于露出了庐山真面目。从起初的狂傲自负，到对小型宴会的拒绝，再到科举失利，许多人曾以为他不过是过眼云烟，然而他却以令人震惊的方式重回巅峰，一举登顶。

无论是城内的街头巷尾，还是乡间田间的农夫，无不传颂着他的名字与事迹。这一切，皆因他所展现的事物能够拯救生命。

面对众人的注视，夏白依旧从容自若，嘴角挂着一抹浅笑。解敏则显得局促不安，眼神游移，满心愧疚。

前行之际，夏白似乎察觉到了解敏的存在，径直走向前，笑道：“解兄，当日我的判断没错吧，凭你的才华，这次科举必定高中。”

解敏顿时满脸涨红，低声道：“夏兄，我……”

夏白爽朗一笑，诚恳地说：“趋利避害，乃人之常情，换作是我，恐怕也会那样选择。即便是在第二次张榜之前，我也未敢保证自己一定成功，又怎会苛责于你呢？”