一旦他们离开城门，后续处理将更为棘手。

并不是说将灾民送出城外便完事，相反，留在城内反而更难管理，且易生事端。

朱慈烺曾在太原府复制过类似的成功案例，这类事情如今对他来说已是轻车熟路。

先集中所有灾民，才能便于掌控。

……

“爹，我们是不是要出去了？”

城内，距城门不远之处，一家三口静静注视着城外的粥棚，内心陷入挣扎。

他们同样是灾民的一员，为了生存，逃离家园来到京城。

历经千辛万苦，总算赶在城门开启的瞬间，全家混进了城内。

这使他们在乱世中得以存活。

即便进入京城，仍难以果腹。

……

然而，有时候也会遇到好心人愿意伸出援手。

城外的灾民就没那么幸运了，他们真的是一点吃的都没有。

说不定哪天醒来，就再也醒不过来。

因此，站在城门前，他们心中充满了恐惧。

“别出去！”男人说道。

旁边的女人咽了咽唾沫，准备听从丈夫的话。

“这可能是官府设下的圈套，出去了恐怕就回不来了。”

男人的话并非毫无依据，之前确实有人出去了。

那些人出去后开始排队领食物，但想要再回来时却被守门的差役挡在外面。

而且这些差役态度恶劣，还带着武器，丝毫不讲情面。

“爹，我饿。”忽然，怀里的三岁小孩开口了。

夫妻俩看着孩子，陷入了长久的沉默。

最终，男人仿佛下了决心。

“我去，你留在这里。东城墙那边有个小洞，要是我拿到吃的就递给你，你给孩儿喂。”

说完，男人站起身，拖着虚弱的身体走向城门。

“当家的……”女人看着男人，心里忐忑不安。

在这个时代，没有男人保护的女人和孩子，能活过两天就算幸运了。

但如果跟着男人出去，万一真是官府的陷阱，专门引诱城里的灾民出城，那该怎么办？

女人抱着孩子，提前朝那个洞口走去。

男人则避开城门，守门的士兵只瞥了他一眼，说：“出去后，没凭证就别想进城！”

普通的住户都能搞到凭证，而他们是灾民，根本弄不到。

这意味着一旦走出这个门，就回不来了。

但为了食物，为了家人，男人义无反顾地冲了出去。

队伍很长，他在最后面。

他身体很虚弱，虚弱到只能慢慢走，话都说不清楚。

所以，他不敢插队，害怕被揍，因为他无力反抗。

还好，四周有官兵看着他们。

大家都规规矩矩地排队，粥棚的大锅一直没停过。

不停地煮着，好像每个人都能分到。

香味已经飘到了他的鼻尖。

他深吸一口气，眼中闪烁着更多的期盼。

终于轮到了他。

当他走到锅前，看到那锅煮得浓稠的白米粥，顿时愣住了，一句话也说不出来。

以往官府也曾救济过，可那些粥里能见到几颗米就已是极限，哪像眼前这般如此实在。

灾民们别无选择，连水都喝不足，怎么可能拒绝这样的赈济？

然而此刻，面前的小吏为他盛了一碗满满的、犹如白米饭般的粥，他竟忍不住泪流满面。

他小心翼翼地尝了一口，是甜的。

他明白，自己再也不会挨饿了。

但他没有急着享用，而是端着这一碗像米饭的粥，匆匆走向远处的城墙。

城墙下有个小洞，不大不小，正好可以放下他的碗。

就在他准备将碗放入时，突然传来一个声音：“你在这做什么？”

他抬头一看，是一位穿着华丽的富家公子。

“公子……我的妻儿在那边，他们也没有吃的。”他低声说道，带着几分谦卑。

“为何不把他们带来？这样你们就可以各吃三碗了。”朱慈烺好奇地问。

“我们担心这是官府设下的圈套，引我们出去，让我们无法回去。以前这样的事发生过太多次了。”汉子解释道。

朱慈烺沉默片刻，听着城墙另一边传来的狼吞虎咽声，叹了一口气，“带你的妻儿出来吧，明天还会有粥。”

汉子睁大眼睛，难以置信地问：“真的吗？”

“我不会骗你，不信的话，明日自见分晓。”曹彰在一旁说道。

“多谢公子，多谢公子！”

汉子哪里还不明白，这场赈济背后定与这位贵公子脱不了干系。

——

曹彰让人又送来一碗粥后，汉子对眼前的富家公子完全信服了。

但他依然没有让妻子和孩子进来，因为外面没有住处，而且城外的治安也远不如城内安全。

汉子决定今晚在外露宿，虽然外面泥泞不堪，还有蚊虫鼠蚁肆虐，但因他已经吃饱，孩子们也已吃饱，所以睡得很踏实。

第二天，那位富家公子果然再次出现，不仅出现了，还带来了装满粮食的袋子。

看来赈济并非一时之举，而是会长期持续下去。

灾情的消息逐渐传开，城内外的民众都知晓了。起初，众人像那些观望的汉子一样犹豫，但忍饥挨饿一天后，发现赈济仍在继续，便毫不犹豫地携家带口离开城区。

即便今日赈济结束，明日不再赈济也无妨。因为他们饥饿难耐，长久以来未曾吃过一顿真正充饥的饭食。

终于，京城里大部分灾民开始向城外迁徙。

朱慈烺点头示意，依然耐心等待。

周延儒今日随同太子参与赈济，这是他数十年官场生涯中首次与太子共事，竟让他这位资深政客感到些许紧张。

朱慈烺与周延儒截然不同，他行事果决，主动性强。周延儒本以为自己需协助太子处理诸多琐碎事务，然而事实证明，哪怕是最细小的事宜，朱慈烺早已妥善安排。

周延儒只能默默跟随，无言以对。然而时间一长，他忍不住开口问：“殿下，这般赈济恐怕不能持久，眼下已耗去近四万两银子、十万石粮，要知道，我们不仅需赈济灾民，军队同样需要粮饷。”

换言之，若朱慈烺此次未能从商人处征收足够税款，未及时充实国库，则可能面临军心动荡的风险。相较灾民，这无疑是更为可怕的局面。

然而朱慈烺毫无焦虑，反而笑言：“再等等，等这些灾民吃得饱些，腌菜多放一点，不吃盐哪有力气干活？”

周延儒皱眉不解，不明白太子究竟何意。

就在此时，灾民队伍中突然发生*乱。

朱慈烺与周延儒近在咫尺，看得分明，似乎是因排队引发。

昨日众人皆因饥饿无力，再加上有士兵监守，大多规规矩矩。今日士卒减少，灾民们经过昨夜的赈济后已有几分饱腹感，一些缺乏教养者便开始亡国。

“曹彰，去看看怎么回事。”

曹彰赶过去不久返回。

“殿下，无甚大事，不过是几个惹事的家伙，已被压服。”

听罢此言，朱慈烺并未过多关注。

可片刻之后，*乱再度爆发。

而且这次，似乎比之前更为激烈。

数十人卷入其中，并出现了械斗。

朱慈烺察觉异样，迈步向*乱方向走去。

曹彰欲言又止，最终还是沉默，紧紧跟随朱慈烺。

周围的兵丁高声呵斥：\"还不快去领饭？都给我安分点！\"

\"去亡国！\"

一名饥民猛然出列，一拳将挡路的兵丁击倒在地。

瞬间，局势失控。

饥民们开始抢夺兵器。

其他未参与亡国的饥民纷纷避开是非之地，唯恐被波及。

由于兵力不足，很快数十名饥民压倒了守卫，夺取了不少武器。

就在混乱之际，朱慈烺现身，厉声质问：\"你们究竟在干什么？\"

朱慈烺气场强大，他一站出来，所有人的目光都聚焦于他。

\"粮食足够供给所有人，大家排队领取，那些疯子，立刻放下武器，动作快！\"

每一个字都如雷霆般震慑人心。

有些人下意识地放下了手中的器械。

然而，朱慈烺没注意到，角落里有几双眼睛在他出现时闪过杀机。

看着众人放下武器，朱慈烺并未多留心，正准备转身离开，忽然察觉身后有股强劲的风袭来。

\"小心！\"

一道身影飞扑而至，将朱慈烺推向一侧。

与此同时，另一名饥民举刀刺向一名男子的腹部。

\"爹！\"

妇人尖锐的呼喊，孩童的啼哭，以及面前暴徒的咒骂交织成一片。

\"操，找死的！\"

暴徒拔刀再次朝朱慈烺冲去。

朱慈烺注视着救了自己的汉子倒在地上，心中怒火骤起。

面对冲来的凶徒，他既不躲也不闪。

眼前的暴徒以为对方被吓呆了，这富家公子果然笨拙。

\"殿下！\"曹彰惊恐大叫。

这时，众人方知，这个一直默默观察他们的富家公子竟是当今太子。

就在刀锋即将触及朱慈烺之时，他迅速侧身躲避，伸手掐住暴徒的喉咙。

暴徒还未来得及反应，已被按倒在地。

朱慈烺夺过他的刀，因为他发现至少还有几十人朝他围攻而来。

撕裂身上的外袍，朱慈烺毫无畏惧地迎了上去。

项羽的勇猛在此刻得到了淋漓尽致的展现。他手中的剑，快得让人无法看清轨迹。每一剑挥出，对手甚至来不及发出哀号便已倒地。原本秩序井然的救灾营地，此刻弥漫着刺鼻的血腥气。

朱慈烺手中的剑未曾停歇，四周的惨叫逐渐稀疏，人影也变得寥寥无几，直至再无一人站立，他才停下动作，随手抛开剑，擦拭手上沾染的血迹。他走向刚才那个受伤的男子，男子的妻子在一旁痛哭失声。

太子遇刺的消息迅速引起了巡检司的关注。城外随即聚集了一批人，他们急切地围上来询问太子是否安好。

“都他妈闭嘴！御医呢？赶紧找御医来！”

朱慈烺焦躁地大声喊道。

曹彰在一旁协助，他用力压住男子的伤口。男子尚有意识，他微微张开眼睛，看着不远处的朱慈烺，声音微弱地说道：“大人……”

“你说，我听着。”朱慈烺连忙俯身。

“大人……草民不敢奢求太多，只求您能为我的妻儿找个容身之地，给予他们一条生路，求求您了。”

“我没时间管你的事，等你伤好了，自己想办法养活他们！”

太子遇刺的事情很快传遍了整个京城。

不过，比太子遇刺更为轰动的是，太子以一己之力击退了数十名刺客。

这件事迅速成了街头巷尾热议的话题，百姓对此议论纷纷。

有人声称亲眼目睹，太子宛如杀神降世，单枪匹马冲入敌阵，每挥一剑便有一人倒下。

还有人描述，太子好似魔神降临，手中长刀舞动间似有幻影，无人敢近其身侧。

更有夸张的说法，称太子仅仅一个眼神，面前的敌人都会如云烟般消散。