【预言】

“当...冰墙...泣血，当...黑潮…吞没...群星，当...亡者…再次...睁开...双眼——

南方...的火...将熄灭，长夜——再无黎明。”

......

我叫李当归，是个普通的药铺少年。

我生活在一个——充满「神」的世界。

多年以后，我作为「众神领袖」再次听到这句话。

不再是从大祭司的嘴里说出，而是真切的发生在了我的眼前。

......

这片大陆，从不缺少传说。

极北，深处。

永冻冰川之下，沉睡着被上古先民封印的——「诅咒」。

北境部落，世代流传着一则预言：

「当鬼怪再次爬过冰墙，南方将迎来永夜......」

预言，往往都会应验......

「它们从不说谎。」

......

【空椅子】

大陆的最南方——

这里是「世界的尽头」

天地已不再分明。

混沌的云雾翻涌。

丢失了日月星辰。

时间在此停滞。

雾气深处，一座青铜神殿若隐若现。

神殿内部空旷而寂静。

中央，摆放着一张古老的石桌；

周围，环绕着十把椅子。

其中，九把椅子上都有人。

唯独正中间的一把，空无一人。

在座九人，或坐或趴。

有男有女，神色各异，姿态不一。

有黑袍覆体者，隐于暗处，轻叩扶手；有举止粗鄙者，搔首挖耳，旁若无人；

有仙风道骨者，闭目凝神，黑发垂肩；有国色天香者，淡扫峨眉，仪态端庄......

......

尤为引人注目的，是席间一位慵懒斜倚的女子——

她通体仅着一层半透的轻纱。

那纱衣像是刚从水中捞起，**地紧贴在肌肤上，勾勒出夸张的曲线。

雪白的肌肤泛着光泽，随着呼吸，饱满的胸脯在湿纱下若隐若现地起伏。

纤长的手指漫不经心地拨弄着垂落的青丝，发梢还滴着水珠，顺着锁骨滑入幽深的沟壑。

最是那双眼，眼波流转间似有桃花纷落。

顾盼生姿的妩媚模样，与周围古老的环境格格不入。

即便周遭坐着的几个人一个比一个形貌怪异，但她这般妖冶的姿态，仍显得尤为扎眼。

她就坐在那把空椅子旁边。

白皙的双腿交叠着，**的玉足轻轻点在空椅子上，像在触碰某个看不见的人。

周围几人只是偶尔向空椅投去一瞥。

唯有她——指尖抵着微扬的下巴，眼波如水般流淌在那虚无的座位上。

仿佛真有个人坐在那里，正与她进行着无人能见的缠绵对视。

场景很是诡异。

......

\"「智慧」，去了何处？\"

终于，一道清冷女声蓦然响起。

音色空灵缥缈，似从九霄云外传来，却又字字清晰地叩在每个人耳畔，声线辨不出源自九人中哪位。

场中陷入短暂的死寂，随后被男子戏谑的嗓音打破。

那声调轻佻跳跃，宛若顽猴在枝桠间腾挪：

\"这厮独自下去耍乐，竟不唤我同往，当真不讲义气！\"

\"嚓嚓\"的头皮抓挠声伴着沙哑话音响起：

\"啧，这儿不是有位‘多眼’的么？何不问询于他？\"

黑暗深处，中性嗓音传来，简短冷峻：

\"不知。\"

忽有娇笑声荡漾开来，声音酥媚入骨，带着令人血脉贲张的喘息：

\"嗯~奴家...也等不及了~\"

最初的女声再度响起，字字如冰：

\"那便——各安天命。\"

语毕，九道身影中倏忽消失其一。

不过三次呼吸间，十张座椅已尽数空置。

......

【百草堂】

寒风卷着落叶，扫过白虎城的街道。

李朱砂将素麻披风又拢紧几分，怀中药包散发着苦涩清香。

往日喧嚣的街市此刻行人寥落，偶有匆匆过客也都缩颈疾行，靴底踏过落叶发出细碎脆响。

\"闪避！\"

突然马蹄声碎，一队玄甲骑兵纵马驰过，扬起尘土一片。

李朱砂侧身避让，却不小心撞上了城墙边新贴的告示。

她皱眉拍了拍衣裙上的灰尘，无意间瞥见了告示内容，顿时如遭雷击。

「今极北之地；

俱卢、般度，两族联合，即将南下。

奉城主之手令，凡城中：十六至四十岁男子，皆需应征入伍，保家卫国。

以下名单者，三日内至城北校场报到...」

她的目光顺着名单往下滑，突然在中间位置看到了那个再熟悉不过的名字——\"百草堂，李当归\"。

\"当归...当归...\"李朱砂喃喃自语。

手中药包\"啪\"地掉在地上，纸包散开，晒干的草药撒了一地。

她却顾不得捡，提起裙摆就往家的方向狂奔。

\"百草堂\"位于白虎城西城，一家老字号药铺。

门脸不大，却收拾得干净利落。

门楣上挂的是祖传的乌木匾额。

两侧对联写的是——「良药苦口利于病、忠言逆耳利于行」。

百草堂内。

“姐，你听说了吗？”李当归一边整理药柜，一边兴奋地对大姐说道，“前几天晚上城里有人看见九道赤星从天上划过，最后分别坠落到远方，可壮观了！”

李灵芝头也不抬地回道：“城里那些人整天就知道传些没影的事，你别老听他们瞎说。”

“可这次好像是真的！”李当归认真地说。

“行啊，那你倒说说，这九道流星坠落会怎么样啊？”李灵芝漫不经心地问。

“大姐。”

“嗯？”

“你听说过那个故事吗？——传说在上古时期......”

......

传说在上古时期。

鸿蒙初开。

执掌光阴的古神——「羲和」，膝下有十位金乌公子。

这些浑身流淌着熔金的神鸟长大后飞向了世界的最南边——天地混沌不分的地方。

他们栖息到一棵贯通虚空的扶桑神木上。

遵照父命，十日一轮回。

每日仅有一位化作骄阳，其余九位便在神树枝头小憩。

然而。

十日轮回，终有尽时。

那一日，十位金乌公子不想再继续忍受轮回之苦。

他们同时振翅，飞向了「天」！

霎时间赤地千里。

羲和震怒，请来另一位古神——「羿」，赐予他一张神弓和十支神箭，令他将十子全部射杀。

羿却只射落九子，留下一子继续普照大地。

......

\"那天，九子像九道赤星一样坠落大地，代表着「新世界」的开启！\"

李当归手舞足蹈地比划着。

李灵芝看着弟弟兴奋的样子，无奈地摇头：\"又是街边那个老爷爷给你讲的故事吧？\"

她放下手中的药草，正色道：\"当归，有这闲工夫不如去后山帮我多采些药材回来，真是的。\"

李当归不好意思地挠头笑了笑。

但他心里仍忍不住遐想：

这次九道赤星再次坠落，它们也曾拥有第十位同伴吗？

少年的心思总是天马行空，不切实际。

......

李朱砂冲进药铺时，李灵芝正在柜台后研磨药材。

李当归则在整理药柜，同时翻看着一本药书。

他发现一个有趣的知识——“当归”这味药草，在北境，居然被叫做“离尘草”。

听到急促的脚步声，两人同时抬头。

\"朱砂？怎么慌慌张张的？\"李灵芝放下药碾，擦了擦手。

李朱砂扶着门框大口喘气，脸色煞白：\"军书...城门口贴了军书...要征召男子入伍...有当归的名字！\"

药铺内霎时寂静。

李当归手中的药罐\"咣当\"掉在药书上，药粉洒落，正好遮住了“离尘草”三个字。

\"不可能！\"李灵芝快步绕过柜台，抓住二妹的肩膀，\"你看清楚了？真是当归的名字？\"

李朱砂咬着下唇点头，眼中已噙满泪水：\"白纸黑字，清清楚楚写着'百草堂李当归'。\"

李当归呆立在原地。

十七岁的少年，面容还带着稚气，此刻却显得异常苍白。

他下意识摸了摸自己单薄的肩膀，仿佛在衡量能否扛得起真正的刀剑。

\"我去找人帮忙！看能不能想想办法。\"

李灵芝突然转身往内室走，\"父亲在世时曾救过一些有身份的人，这些人情他们不能不还！\"

\"姐！\"李当归叫住她，声音有些发抖，\"全城都在征兵，我们...我们不能搞特殊。\"

李灵芝猛地转身，眼中闪过一丝怒意：

\"你才十七岁！从未拿过比药铲更重的东西，怎么上战场？听说北境人都觉醒了「神力」，杀人不眨眼，连「白虎四骑」都难以抵挡，你去不是送死？\"

\"可如果人人都不去，谁来守城？\"李当归握紧拳头，\"药铺对面的张大哥上月刚得了个儿子，铁匠铺的王叔家里有八十岁老母...他们都能去，我为什么不能？\"

李朱砂突然哭出声来，她扑上前抱住弟弟：\"我不要你去！爹娘走的时候让我们互相照顾，你要是...要是...\"她说不下去了，将脸埋在弟弟肩头啜泣。

李灵芝深吸一口气，强自镇定：\"我去准备银两，无论如何也要试试。朱砂，你去把后院的百年人参取出来，那是我们最值钱的东西了。当归，你...你去收拾行李，做好两手准备。\"

夜深人静，药铺后院的厢房还亮着灯。

三姐弟围坐在桌前，气氛凝重。

\"所有人都说...说这次征召是城主亲自下令，无人可以例外。\"李灵芝声音沙哑，眼睛红肿，\"他们退回了人参和银两......\"

李朱砂突然起身跑进里屋，片刻后抱着一个包袱出来：\"我给你准备了些药材，这是止血散，这是退烧丸，这是...\"

她一一介绍着，声音越来越小，最后哽咽道：\"我希望你一样都用不上。\"

......

三日光阴，一瞬即逝。

今日，天刚蒙蒙亮，百草堂门前就聚集了不少街坊邻居。

消息传得快，大家都知道——李家的小儿子要入伍了。

\"当归啊，好好保重，我们等你回来抓药！\"隔壁杂货铺的刘婆婆抹着眼泪说。

铁匠铺的王叔拍拍李当归的肩膀：\"小子，别怕，战场上机灵点，跟紧老兵。\"

李当归穿着粗布军装——这是两位姐姐连夜改制的，腰间挂着药囊和护身符，背后背着装有草药的包袱。

他努力挺直腰板，试图让自己看起来更像个战士。

李灵芝将一包干粮塞进弟弟手中，强作镇定：\"记住我说的话，遇到危险先保命，别逞强。\"

李朱砂则死死攥着弟弟的衣角，直到最后一刻才松开。

\"该走了。\"

街口传来召集的号角声，李当归深吸一口气，向两位姐姐深深一揖：\"大姐，二姐，当归此去，必当小心。你们...你们也要保重。\"

李朱砂再也忍不住，一把将弟弟搂入怀中，在他耳边低语：\"一定要活着回来。\"然后迅速松开，转身进了药铺，不让人看见她夺眶而出的泪水。

李灵芝则站在原地，看着弟弟一步步走向街口集合的人群。

当李当归最后一次回头时，她突然大喊：\"记得按时吃饭！别饿着肚子！\"

......

街道上，越来越多的青年男子汇入队伍。

有的满脸恐惧，有的故作豪迈，更多的则是如李当归一般，带着家人的牵挂与对未知的忐忑，走向城北校场。

暮色中的白虎城墙上。

白、红、黑、灰——

四位铁甲骑士沿垛口缓行，枪尖在落日余晖中泛着冷光。

战云密布，连城头旌旗都似凝滞般低垂。

城主之手——花生大士，正站在城主府的密室里，面前摊开一卷泛黄的羊皮纸。

上面密密麻麻记录着白虎城数百年来出现过的神力者传闻。

油灯的光晕在他圆润的脸上跳动，映出一双充满忧虑的眼睛。

\"大人，又一批探子回来了。\"

亲卫低声禀报，\"还是没找到新的神力者。那些有潜力的人要么藏得太深，要么就是...已经死在战场上了。\"

花生大士长叹一声，肥胖的手指敲打着桌面：\"极北之地这次俱卢与般度两族联手，仅凭「白虎四骑」与「九大阵营」怕是难以招架。若再找不到更多神力者，白虎城怕是撑不过这个冬天。\"

他忽然直起身，眼中闪过一丝决断：\"去，把「五鬼四怪」的卷宗调来。非常之时，当用非常之人。\"

亲卫脸色一变：\"大人，那些人可都是...\"

\"我知道。\"花生大士打断他，\"但现在我们别无选择。\"

......

【离尘草】

北境。

一座古老的石砌祭坛裸露在风雪中。

周围插满了裹着兽皮的图腾柱，柱顶悬挂着风干的草药与兽骨，在风中发出低沉的碰撞声。

一位年迈的老者，身披厚重的狼皮斗篷，头戴鹿角冠，脸上涂满神秘纹路，手持一根骨杖，正缓步走向祭坛。

低沉的鼓声从祭坛两侧响起，由部落的战士敲击蒙着熊皮的战鼓，节奏缓慢而有力。

「冰雪之母，聆听吾等；寒风之父，赐予庇护

以霜雪与岩石之名，呼唤汝临

以血肉与呼吸为誓，敬奉汝灵」

......

北境人们围聚在祭坛周围，口中低声吟唱着古老的祷词，声音在寒风中飘散，仿佛与天地共鸣。

老者登上祭坛最高处，高举骨杖，仰天呼喊祖灵之名。

她的嗓音沙哑穿透风雪，回荡在寂静的荒野中。

\"「凛冬之主」，雪与寒风的掌控者！我们献上纯净的血与虔诚的心，愿您赐予我们温暖的火、充足的食物，让我们的族人安然度过这漫长的黑夜！\"

话音未落，漆黑的夜空骤然被撕裂——九道赤色流星划破天幕，拖着璀璨的尾焰，向着极北深处坠去。

老者的瞳孔骤然收缩，枯瘦的手指死死攥紧骨杖，目光追随着流星的轨迹，直至它们消失在远山的轮廓之后。

“天坠赤星...”

祭坛上悬挂的一株草药忽然在狂风中剧烈摇晃，最终断裂，飘落而下。

“降而生召...”

大祭司俯身拾起草药，干枯的草叶在她掌心微微颤动。

她的呼吸凝滞了一瞬，随即猛地抬头，眼中燃起狂热的火光。

“看啊！祖灵——显圣！！！护佑吾族！！！是它！——「离尘草」！”

她高举草药，向着祭坛下黑压压的族人嘶声宣告。

“呼哈！吾血即汝血！”

族人齐声回应。

风雪在这一刻仿佛静止。

“阿尔盖布（救世主）即将现世！”

她的声音如雷霆炸响。

“呼哈！愿逝者不生！！”

族人高举双臂。

“指引迷途，穿越风暴！！！”

她跪倒在地，高举药草。

“呼哈！夜夜皆然！！”

人群爆发出震天的呐喊。

“阿尔盖布！预言之子！！”

“阿尔盖布！吾之领袖！！”

声浪如潮，盖过了呼啸的风雪，在群山之间回荡，仿佛连极寒的天地都为之震颤。

......