"李长青，即日起分配至炼药堂，协助丹药炼制与材料整理。"

执事长老的声音在青云宗内门大殿中回荡。李长青低头领命，嘴角微不可察地上扬。炼药堂远离宗门权力中心，事务繁琐但竞争少，正合他意。

离开大殿，李长青沿着青石小径向炼药堂走去。春日的阳光透过路旁的灵木洒落，在他素白的弟子袍上投下斑驳光影。

炼药堂是一座古朴的三层楼阁，周围环绕着数十个大小不一的丹房。还未走近，浓郁的药香便扑面而来。

"新来的？"一个身材微胖的中年男子站在炼药堂门口，上下打量着李长青。

李长青拱手行礼："弟子李长青，奉执事堂之命前来报到。"

"我是炼药堂执事刘洪。"中年男子点点头，"跟我来，给你安排差事。"

刘洪带着李长青穿过前厅，来到一个堆满药材的大仓库。"你的主要工作是整理药材，按照丹方准备材料，偶尔需要照看丹炉火候。工作简单但需要耐心和细心。"

"弟子明白。"李长青恭敬回答，目光扫过仓库中琳琅满目的药材。这些对普通弟子来说可能只是杂物，但在他看来却是学习辨认药材的绝佳机会。

刘洪简单交代了工作要点后便离开了。李长青卷起袖子，开始按照墙上的图谱分类药材。他动作不快，但极为精准，每样药材都放在最合适的位置。

"你就是黑雾林任务中救了大家的那位李师兄？"

一个清亮的女声从背后传来。李长青转身，看到苏雨璇站在门口，手中捧着几株新鲜的灵草。阳光从她身后照进来，为她镀上一层金边。

"苏师妹。"李长青点头致意，"我只是运气好罢了。"

苏雨璇走进仓库，将灵草放在桌上："这些是刚采集的月华草，需要阴干处理。"她顿了顿，"不管是不是运气，你都救了我一命。谢谢。"

李长青不知如何回应，只好继续整理药材。苏雨璇却没有离开的意思，而是帮他一起整理起来。

"你也分配到炼药堂了？"李长青问道。

"嗯，我从小对草药有些了解。"苏雨璇轻声回答，"而且这里清净，适合修炼。"

李长青暗自点头。看来这姑娘也不喜欢宗门里的明争暗斗，与他倒是有些相似。

两人沉默地工作了一会儿，苏雨璇突然开口："小心周炎师兄，他是炼药堂首席弟子，不喜欢新人表现太好。"

李长青眉头微挑："多谢提醒。"

正说着，一个身材高大的青年大步走进仓库。他身着绣有金线的白色弟子袍，一看就地位不凡。

"新来的？"青年目光扫过李长青，在看到苏雨璇时略微停顿，"我是周炎，炼药堂首席弟子。这里的规矩很简单——听我的话，别自作聪明。"

"见过周师兄。"李长青恭敬行礼，将气息控制在炼气六层左右，既不太弱也不引人注目。

周炎满意地点点头，转向苏雨璇时语气明显柔和了许多："苏师妹，徐老找你，说是有关于凝神丹的问题要请教。"

苏雨璇微微皱眉，但还是点头离去了。周炎又交代了几句便也离开了仓库。

李长青继续工作，但心中已经记下了苏雨璇的警告。这周炎看起来是个喜欢摆架子的角色，需要小心应对。

日子一天天过去，李长青逐渐适应了炼药堂的生活。他每天的工作主要是整理药材、清理丹炉，偶尔帮忙照看火候。虽然琐碎，但他乐在其中，因为可以学到很多丹药知识。

一个月后的傍晚，李长青正在仓库清点药材，突然听到隔壁丹房传来争执声。

"...这个月的凝气丹又少了三成！周师兄，下面的弟子已经怨声载道了。"是刘洪的声音。

"闭嘴！"周炎压低声音呵斥，"徐老闭关，炼药堂我说了算。分配多少丹药我自有分寸，多余的自然是给更需要的人。"

"可那些丹药明明是给外门弟子修炼用的..."

"赵执事那边需要打点，你懂什么！再啰嗦，下个月把你调去挖矿！"

脚步声临近，李长青迅速低头假装专心整理药材。周炎怒气冲冲地走出丹房，看到李长青时冷哼一声，甩袖而去。

刘洪随后出来，脸色难看。看到李长青，他勉强笑了笑："今晚的事情..."

"弟子什么也没听到。"李长青平静地说。

刘洪叹了口气，摇摇头离开了。

李长青眼中闪过一丝冷光。克扣外门弟子的修炼丹药中饱私囊，这周炎还真是肆无忌惮。而且看样子，他还和赵明有所勾结。

回到自己的小屋，李长青取出一个空白玉简，开始记录这段时间观察到的异常：某日缺少多少丹药，周炎何时与赵明秘密会面...他向来相信，要对付敌人，必须先掌握足够的证据。

......

又过了半月，炼药堂来了一位贵客——赵明。他名义上是来取一批疗伤药，实则是与周炎密谈。

李长青借着送茶的机会，在门外听到只言片语。

"...那批筑基丹...徐老不在...可以操作..."赵明的声音断断续续传来。

"风险太大...被发现..."周炎似乎有些犹豫。

"怕什么？有我在上面打点...别忘了你是怎么当上首席弟子的..."

李长青轻手轻脚地离开，心中已有计较。筑基丹是帮助炼气期弟子突破到筑基期的珍贵丹药，若是连这个都敢动手脚，事情就严重了。

次日清晨，李长青"偶然"路过炼药堂账房，趁人不备悄悄查阅了最近的丹药出入记录。果然，账目上有明显的问题——记录中炼制了三十颗筑基丹，但分配出去的只有二十颗。

"十颗筑基丹...够买几条人命了。"李长青冷笑。他没有立即揭发，而是继续暗中收集证据。要么不做，要做就必须一击必杀，这是他行事的原则。

机会很快就来了。三天后，徐老出关，召集炼药堂全体弟子开会。

徐老年约六旬，白发苍苍但精神矍铄，是青云宗资历最深的长老之一。他环视众人，开门见山道："老夫听闻近期筑基丹成丹率下降，可有此事？"

周炎立刻上前："回禀徐老，是弟子学艺不精，浪费了不少材料..."

"是吗？"徐老目光如电，"可我检查过废丹记录，数量对不上啊。"

周炎额头渗出冷汗："这...可能是有遗漏..."

李长青站在人群最后，知道时机已到。他悄悄将一枚玉简放在地上，用灵力轻轻推到徐老脚下。

"嗯？"徐老低头捡起玉简，神识一扫，脸色顿时沉了下来。玉简中详细记录了周炎克扣丹药的时间、数量，以及与赵明的交易情况。

"周炎！"徐老一声怒喝，"你还有什么话说？"

周炎面如土色，突然指向李长青："是他！一定是他陷害我！他最近总是鬼鬼祟祟的！"

所有人的目光都转向李长青。他不慌不忙地拱手："弟子只是做好分内工作，不知周师兄何出此言。"

徐老深深看了李长青一眼，随后挥手道："周炎，暂停一切职务，接受调查。炼药堂暂由刘洪负责。"

会议结束后，李长青正准备离开，却被徐老叫住："李小子，留下。"

等其他人都走光了，徐老晃了晃手中的玉简："这是你准备的吧？做得不错，但下次记得隐藏好自己的痕迹。"

李长青心头一跳，但面上不显："弟子不明白徐老的意思。"

"呵呵，"徐老笑了笑，"年轻人谨慎是好事。不过在我面前就不必装了。你在黑雾林的表现，还有这次的事情，都说明你不简单。"

李长青沉默不语，暗自警惕。

"放心，老夫欣赏有头脑的年轻人。"徐老拍拍他的肩膀，"从明天起，你来帮我打下手，学习真正的炼丹术。"

就这样，李长青成了徐老的助手。这既是一个机遇，也带来了新的风险——更多的关注意味着更难隐藏实力。

......

一个月圆之夜，李长青正在丹房帮徐老整理丹方，突然听到外面一阵骚动。

"着火了！西边丹房着火了！"

李长青和徐老迅速赶去，只见西侧一个小丹房浓烟滚滚。苏雨璇和几个弟子正试图灭火。

"怎么回事？"徐老厉声问道。

苏雨璇脸上沾满烟灰："我在炼制宁神丹，突然丹炉失控..."

徐老脸色一变："胡闹！宁神丹也是你能炼的？那需要精准的火候控制！"

李长青看向丹房，火势虽不大，但丹炉已经通红，随时可能爆炸。而苏雨璇的衣袖已经被烧焦了一截，显然刚才冒险进去过。

"我去处理。"不等徐老回应，李长青已经冲进丹房。

热浪扑面而来，李长青眯起眼睛，锁定那个即将爆炸的丹炉。正常情况下，他应该迅速撤离，但听到外面苏雨璇焦急的呼喊声，他改变了主意。

"隐圣诀，第二转！"李长青心中默念，双手结出一个复杂的手印。一丝精纯的灵力从他指尖流出，环绕着丹炉形成一个无形的力场。

这是隐圣诀中记载的"封灵术"，能够暂时稳定狂暴的灵力。丹炉的温度开始缓缓下降，火势得到控制。

李长青趁机抓起一旁的灭火砂，盖住了丹炉。危机解除后，他故意弄得灰头土脸，咳嗽着走出丹房。

"没事了...咳咳...火已经灭了。"他装作虚弱地说。

苏雨璇冲上前，不顾旁人眼光扶住他："你疯了吗？那丹炉随时会爆炸！"

李长青苦笑："一时情急..."

徐老走过来，意味深长地看了李长青一眼："控制得不错。明天来我主丹房，我教你真正的火候掌控。"

人群外围，周炎阴冷地注视着这一切，眼中满是嫉恨。他悄悄退入阴影中，向赵明的住处走去。

......

第二天，李长青如约来到徐老的主丹房。这是炼药堂最核心的地方，寻常弟子不得入内。

徐老正在检查一炉刚炼好的丹药，头也不抬地说："关门，布个隔音结界。"

李长青心头微震，但还是依言照做。

"昨天那手火候控制，不是普通弟子能做到的。"徐老直起身子，目光灼灼地盯着李长青，"你的真实修为，恐怕不止炼气六层吧？"

李长青沉默片刻，决定部分坦白："弟子确实有些际遇..."

"不必解释。"徐老摆摆手，"在青云宗，谁没有点秘密？重要的是心性。你冒险救人，又揭发周炎的不法行为，说明品性不错。"

李长青松了口气。

"从今天起，我会教你一些真东西。"徐老从架上取下一本古籍，"这是我毕生的炼丹心得，你先拿去看。有不懂的随时来问。"

李长青双手接过，心中感动："多谢徐老栽培。"

"别高兴太早。"徐老哼了一声，"我这是有条件的。三个月后的宗门丹道小比，你代表炼药堂参加，必须进入前三。"

李长青顿时苦了脸。参加比试意味着抛头露面，这与他低调的原则相悖。但看着徐老期待的眼神，他又不忍拒绝。

"弟子...尽力而为。"

离开主丹房，李长青心情复杂。一方面，得到徐老的指点是天大的机缘；另一方面，他感觉自己正被一步步推向台前，这让他很不安。

转过一个回廊，他意外地看到苏雨璇站在路边，似乎在等人。

"李师兄。"苏雨璇迎上来，递过一个玉瓶，"这是治疗火伤的灵药，昨天...谢谢你。"

阳光下，李长青注意到她睫毛很长，眼睛像是含着秋水一般清澈。他接过玉瓶，指尖不小心碰到她的手，顿时像触电般缩了回来。

"举手之劳。"他低声说，突然觉得今天的阳光有点太热了。

苏雨璇似乎也有些局促："那个...徐老找你做什么？"

"让我参加三个月后的丹道小比。"李长青无奈地说。

"太好了！"苏雨璇眼睛一亮，"我也要参加，我们可以一起准备。"

看着她期待的眼神，李长青不忍拒绝，只好点头答应。两人约定每周一起研习丹方，随后分别。

回到自己的小屋，李长青盘坐在床榻上，回想着最近发生的一切。炼药堂的生活比他预想的要复杂得多，但也收获了不少——徐老的赏识、炼丹术的提升，还有...苏雨璇的友谊。

窗外，夕阳西下，为青云宗的群山披上金色外衣。李长青取出《九转隐圣诀》，开始每日的修炼。无论外界如何变化，提升自身实力永远是根本。

"显者易折，隐者长生。"他默念着这八字真言，渐渐进入物我两忘的境界。