都说新官上任三把火，太后临朝后办的第二件大事，就是要操心大齐百姓的碗饭。

太后的想法相当的朴素，她不在乎什么千古流芳，也不在乎她这一朝能出什么能臣，出什么了不得功绩。

她就要她的百姓都吃饱饭。

子民子民，当妈的就没有让孩子饿肚子的道理。

所以，香君要搞清楚的第一件事就是，为什么大齐的百姓如今会吃不饱饭，为什么每年那么多人要鬻儿卖女？

户部的官员愁的要命。

他们自然是知道百姓为什么吃不饱饭的，但是有的话能说么？

但太后娘娘就是这个性子，问了你就要答，答不出来，你就要滚。

不想滚，那顾大人自有百般手段，让你滚。

户部的官员只能硬着头皮给太后娘娘解释。

大齐实行的是推行屯田制，实际上是鼓励垦荒种地的，大齐刚刚建朝的时候，北方农户人均可得三十到五十亩地，南方因为人稠地狭，所以人均约为十到二十亩。

香君是了解民间吃饭的事儿的，疑惑道：“那也不少了，照说，人均四到五亩地，便可以维持温饱，不会挨饿了才是，这远远超过了啊。”

户部官员只能低头回答：“那都是一百多年前的事情了……”

香君深吸一口气，“说话便一次说完，别给哀家在这里扭扭捏捏的，实在讨厌，你就说，地都去哪里了！”

户部官员自然是解释不明白，又是给香君扯历史，又是扯天灾，总之就是，这种情况，实在是无法避免，历朝历代都是这个样子的。

香君出师不利，心里实在是烦这群滚刀肉。

但是这回香君想要再找给自己办这件事的官员，却不像之前恩科的事情那么容易，这一回，无论她怎么利诱，大家却都不愿意替香君办这件事。

顾亭雪见娘娘气得嘴巴里面都生疮了，饭都吃不下，实在是心疼，便提议说：“不如，我去给娘娘找些下面真正办事的人，娘娘问问他们，兴许有些启发。”

“真正办事的是什么人？”

“比如说，税课司的吏员。”

税课司正式官员也不过是从九品的芝麻官，小吏则是不入流。

但这些人虽然没有品级，却在是地方实际管理税收工作的人，包括登记税户、核对账目、催缴税款等等。

这些人，怕是最明白朝廷真实的情况。

不过半个月，太极殿的西暖阁里就出现了顾亭雪找来的一位税吏。

香君看到这人，难得的露出了些惊讶的神情。

倒不是因为这人瘦骨嶙峋，而是因为哪有人见太后，穿得这么寒酸的？

不仅衣服上有补丁，就连脚上穿的也是一双草鞋。

但饶是如此落魄，看到尊贵的太后，这人却也极为淡定平静，没有丝毫的慌张，倒是让香君有些欣赏他了。

这人叫做李大仓，是顾亭雪从好不容易才找出来的“人才”。

李大仓父亲是个秀才，他却对读书没兴趣，也没有参加科举，但因为精通算学，所以做了税课司的一个小吏。

顾亭雪说，此人是个有大才的。

“你怎得穿得如此寒酸？难道是对哀家心有不敬？”香君故意问。

这李大仓倒是直接，直白地回禀：“回太后娘娘的话，草民对太后娘娘没有不敬之心。只是，咱们这些小吏的俸禄是极低的，月俸只有一、两石米，有时候，还发不下来。大多数底下的税吏，只能靠自私从税收中抽常例钱才能维持生计。我因为不抽常例钱，吃饱肚子已经很难了，自然是没办法再买华丽的衣衫。”

香君冷笑，“你是入京见哀家的，难道就没人给你弄几套干净的衣服么？少在这里糊弄哀家。”

“因为只有这样，太后娘娘才能知道，底下的小吏和百姓们，过的到底是什么日子。”

香君的神色终于软了下来。

“赐座吧。”

香君让人给李大仓赐座，又赐了茶，让他坐着慢慢说，今日，她有许多事情要问他。

李大仓在西暖阁里待了一上午，把香君想知道的事情，都详详细细地说了。

之所以百姓手上的田越来越少，是因为官绅和宗室通过“投献”“占田”来兼并土地，这才让自耕的百姓不断减少。

到延庆十五年，李大仓负责的区域里，百姓人均耕地已经不足三亩，想来天下其他地方也是差不多的。

李大仓来自江南，江南富庶，但百姓的日子却极为悲惨，自耕地的百姓只有两成，佃农占比高达八成。

大多数百姓都没有自己的土地，仅能租种地主的田亩或者官田。

地主多半都是乡绅或者退休官员，他们都可以免除赋税，这些地的税银是收不上来的。比如说，一个朝廷一品大员，一人就能免除一万亩的税收。

当然，说是免除一万亩，但是超过一万亩的，也不一定会交税。

因为他们这些人有的是法子逃税，比如说“飞洒”，就是将自己家的田，化整为零，分散道普通农户的田地里，这样自家就能少交税了。

听到此处，香君就知道，为什么那些官员们都在那里支支吾吾、避而不谈了。

他们就是最大的得利者。

“那佃户们呢？”香君又问。

“至于佃户们，若种地主的田，每年一般交一半的收成作为地租。”李大仓继续说道：“其实，若只是交一半，也就罢了，百姓也还能活得不错，但官绅地主还会通过放青苗钱的法子控制佃农。”

比如说，遇到个灾年，借粮时是“春借一石，秋还两石”。

若是连着几年遭灾，那欠下的粮食就还不清了，所以许多佃农都是世代负债的。

至于官田，官田的税租是民田的数倍，佃农需缴纳七成以上的收成，再加上中间贪墨的，他们实际所得更加的微薄。

但官田也算得上朝廷收入的一大来源。

可因为历年来，皇帝给各个藩王、功臣们赏的田越来越多，所以这收得上税的官田亩数也越来越少。

但每年，朝廷税收的要求又摆在那里，皇帝逼大臣，大臣逼小官，小官逼小吏。

底层的这些小吏，虽然没有功名，地位也比不上士绅，但是他们对百姓的影响力，却比那些有品级的官员大得多，因为他们才是直接与百姓接触的人。

但朝廷收不上税，小吏吃不上饭。

小吏吃不上饭，自然就要欺压百姓。

百姓被欺压，日子过得更加的恶劣，活不下就鬻儿卖女，来年能种地交税的百姓就更少。

小吏对剩下百姓的欺压就更严重，如此恶性循环。

朝廷越来越穷，百姓越来越惨。

最后百姓厌恶小吏、厌恶朝廷，民变就这么来了。

可实际上，真正的罪魁祸首却一直不在百姓，也不在小吏。

和李大仓聊了一日之后，香君回到昭临宫后，硬是一晚上没有睡着觉。

第二日早朝的时候，官员们都明显感觉到，今日的太后很不一样，那气势，像是要来杀人的。

但很快，官员们便放心了下来。

今日，太后娘娘尤其的和风细雨，她今日来是想推行一个新政，那就是减免天下三年的赋税。