“什么？！”
“反了！反了！这群刁民！”
刘擎天勃然大怒，魁梧的身躯气得发抖，他一步跨出，声如洪钟。
“陛下！末将请命！即刻带兵出宫，将这些妖言惑众，意图谋逆的刁民全部拿下！看谁还敢放肆！”
他眼中杀气腾腾，恨不得立刻将那些闹事的百姓抓起来。
“不可。”
凌云皱起眉头，当即拒绝了他的提议，随即沉声说道：“擎天侯，你此刻带兵镇压，将他们都抓了，岂非正中贼人下怀？”
“那不是恰恰证明了，朕心虚吗？”
刘擎天一愣，脸上的怒气稍稍收敛，但依旧愤愤不平。
“可是陛下，任由他们这般在宫外喧哗鼓噪，污蔑陛下，成何体统！”
凌云眼神微动，思索片刻后，吩咐道：“你带人出去，维持秩序即可，务必约束手下，不得伤及百姓性命。”
“朕，随后就到。”
“末将……遵旨！”
刘擎天虽然心有不甘，但还是躬身领命，转身大步离去。
仁王眉头紧锁，上前一步，声音沉稳。
“陛下，百姓愚昧，易受蛊惑，如今京城躁动，宫门外群情汹汹，背后必有推手。”
“依老臣看，定是那些心怀叵测的读书人在暗中煽风点火！”
“除了他们，寻常百姓哪有这等胆量和组织，敢聚众围堵宫门，逼迫陛下退位？”
仁王眼中闪过一丝厉色。
“臣请旨，立刻派人前往京城各大茶楼、酒肆、书馆，将那些散布谣言、蛊惑人心的所谓‘读书人’抓捕归案！严加审讯！”
凌云微微颔首。
“准了。”
“皇伯，此事交由你去办。”
“是！”仁王领命。
凌云缓缓从龙椅上站起身，目光扫过殿内神色各异的文武百官。
“诸位爱卿，随朕出去看看吧。”
“朕倒要亲眼瞧瞧，是何方神圣，在背后兴风作浪。”
“朕也要让京城的百姓们，亲耳听听，这天意，究竟在谁那边！”
他迈开脚步，沉稳地走向金銮殿外。
身后，文武百官互相对视一眼，神情复杂，最终还是紧随其后。
宫门之外，已是人声鼎沸。
成千上万的百姓汇聚于此，不少人的手里还拿着耙子，扫把等物，不断冲击着禁军身后的朱红宫门。
“天降示警！新君退位！”
“皇陵都炸了！老天爷发怒了！”
“不能让他连累我们啊！”
“请陛下退位！还政二皇子！”
守卫宫门的数百名禁军身披甲胄，手持长戟。
竭力组成一道人墙，艰难地抵御着群情激奋的百姓。
甲叶摩擦发出刺耳的声响，士兵们声嘶力竭地呵斥着。
“后退！后退！”
“擅闯宫门者，杀无赦！”
然而，他们的警告在群情激愤的百姓面前，显得微不足道。
“不要怕，他们不敢杀人，我们冲进去，为了我们黎民百姓的不被上天惩罚，迁怒，我们必须要让新君退位。”
“想想你们的家人，我们不能让血脉断绝在我们手里。”
人群中，不知道谁喊了一嗓子，让那些本就愤怒的老百姓，更加疯狂了起来。
就在这时，一阵沉重而整齐的脚步声由远及近。
人群的喧嚣声不由自主地降低了些许。
许多人惊疑不定地回望。
只见刘擎天带着三千兵马，浩浩荡荡的从结尾冲了过来。
三千兵马盔明甲亮，长枪如林，盾牌如墙，弓上弦，刀出鞘。
刘擎天从北门出去后，第一时间就带领军队赶了过来。
看到门口这庞大的人群数量，也不由得倒吸了一口凉气。
“行动！”
随着刘擎天一声令下，三千士兵迅速散开。
呈半月形将闹事的百姓围拢在中央，冰冷的枪尖与雪亮的刀锋，对准了手无寸铁的人群。
被围住的百姓顿时慌乱起来，不少人脸色煞白。
下意识地向后退缩，方才的激动与愤怒被突如其来的恐惧所取代。
刘擎天策马向前几步，勒住缰绳，战马不安地刨着蹄子。
“尔等聚众喧哗，围堵宫门，意欲何为？”
“再有鼓噪闹事者，一律以谋逆罪论处！”
“斩！”
最后一个“斩”字，如同冰锥刺入每个人的耳膜。
人群瞬间安静下来，都面带恐惧的望着眼前的军队。
当他们看见军队真对他们亮出刀子的那一刻，所有人都慌了。
他们怕了。
在现在死，跟以后死之间，他们还是更加偏向于以后死。
就在这死一般的寂静中，几个穿着儒衫，看起来像是读书人模样的男子从人群中挤了出来。
为首一人，约莫三十来岁，虽然穿的干干净净，却面相猥琐。
他强作镇定，对着刘擎天拱手，声音却有些发颤。
“这位将军息怒！我等并非意图谋逆，只是天降异象，皇陵震动，此乃上苍示警，民心不安啊！”
“我等恳请面见陛下！向陛下陈情！祈求陛下以苍生为念！”
“对！我们要见陛下！”
“我们不是造反，只是要见陛下！”
被他这么一喊，人群中又响起零星的附和声，虽然底气已不如先前那般足。
刘擎天眉头紧锁，握着刀柄的手背青筋毕露。
若非陛下有令在先，他恨不得立刻下令将这些妖言惑众之徒就地正法。
就在这时，宫门内传来沉稳的脚步声。
守门的禁军迅速向两侧分开，让出一条通道。
所有人的目光，无论是惊恐的百姓，愤怒的士兵。
还是故作镇定的书生，都不约而同地投向了宫门深处。
下一刻，凌云身着龙袍，面无表情地走了出来。
在他身后，跟着仁王以及满朝的文武官员。
百姓们看着这位传说中战无不胜的楚王，如今的大炎新帝，神色愤怒。
凌云的脚步停在宫门前的台阶之上，居高临下，目光平静地扫过下方黑压压的人群。
他的视线掠过那些惊恐不安的面孔，掠过那些蠢蠢欲动的身影，最终落在了那几个为首的书生身上。
他没有立刻发怒，也没有安抚。
只是淡淡地开口，声音清晰地传入每个人的耳中。
“朕来了。”
停顿了一下，他再次开口，语气平淡，“听说，你们对朕有诸多不满，你们现在，有什么想说的？”
