昭阳宫。
近些日气氛凝重冷酷。
当值的太监宫女小心翼翼，低头弯腰缩在角落不起眼，唯恐让元妃抓到，随意寻个理由就拖下去打死。
譬如面无表情，骂你哭丧个脸给谁看。
又或者面带微笑，本宫孩儿没了，你竟然高兴！
武德帝任由元妃打杀宫人，若是死几个太监宫女能哄得爱妃宽心，再死几百个都无妨。
这日。
宫女玲珑低着头走路，心绪紧张不小心绊倒，将端着的滋养汤药洒了，连忙跪地磕头求娘娘饶命。
元妃柳眉倒竖：“贱婢，十个百个你都不值这碗九阳汤，来人，将这贱婢掌嘴打死。”
两个的太监按住玲珑，又一个太监抡圆了胳膊掌嘴，三五下就抽的玲珑牙齿脱落、嘴角撕裂。
玲珑忍不住痛哭哀嚎，惹得元妃眉头微蹙，行刑太监直接将她下巴卸了，再用真气封住哑穴。
十几巴掌抽下去，玲珑脸颊血肉模糊，疼的晕死过去。
这时。
一名宫装美妇走进宫殿，见此情形吓得面色苍白，捂住嘴连退几步。
“妹妹来了啊。”
元妃面上笑着招呼，眼底闪过鄙夷，书香门第出来的女子，连这点儿血腥都见不得，远远比不过将门子女。
十五及笄礼，元妃随着父亲狩猎，亲手射死一头麋鹿。
“见过姐姐。”
淑妃抚了抚胸膛，说话轻声细语：“这宫女犯了什么事，若不是大错，求姐姐饶他一命。”
元妃挥挥手，两个太监将玲珑拖走：“妹妹还是这般善心。”
淑妃稍稍松了口气，无奈道：“宫里边讨生活不容易，妹妹比不得姐姐得宠，须谨小慎微，与人为善。”
元妃接过重新端来的九阳汤，用温玉汤匙舀着服用：“你这般纵容忍让，可不会让下人感恩，反而惯得贱皮子们坏规矩，胆敢背后编排议论哲哥儿！”
九皇子名赵哲，因母亲与元妃关系，时常来昭阳宫问安。
淑妃不在意道：“待哲儿加冠成年，搬出宫外住，就不会有闲言碎语了。”
元妃怒其不争道：“妹妹就该打死几个，狠狠震慑一番，若是下不去手，姐姐我可以代劳。”
淑妃摇摇头，神色凝重道：“姐姐息怒，管教宫人的事往后再说，妹妹今日来有要事相商。”
元妃挥手屏退左右：“妹妹要说何事？”
“姐姐失了龙嗣，再有孕不知要到何时。”
淑妃顿了顿说道：“陛下已经年逾七十，即便身子硬朗，也说不好哪天会驾崩，姐姐必须早做打算。”
元妃冷声道：“我大哥是镇北王，统兵数十万，新君还敢动本宫不成？”
“其他皇子登基还好，定会尊敬姐姐，若是老三、老五就说不准了。”
淑妃话音一转：“妹妹今日提醒姐姐，自是有私心。哲儿天性胆小怕事，不敢争不敢斗，若是让老三老五登基，恐怕落不得好。”
元妃眉头紧蹙，明白淑妃说的不错。
坤宁宫那老虔婆心狠手辣，自己孩儿之死与她脱不了干系，若让老三老五夺了皇位，自己危险不说，甚至会波及兄长、家族。
元妃请教道：“妹妹书读得多，觉得该如何？”
淑妃略微沉吟说道：“妹妹琢磨了两个法子，第一是支持某个皇子，譬如老二、老四，他俩风评不错，反正不能让坤宁宫得势。”
元妃微微颔首，以陛下之宠、张家之势，无论支持谁都是天大的助力。
“第二个法子呢？”
“过继。”
淑妃说道：“姐姐寻个幼年皇子，譬如去年才出生，还未满周岁的小十三，还未记事懂事，正适合过继麾下当儿子养。”
“这法子听着不错。”
元妃多年未有子嗣，魂牵梦萦想生儿子，奈何中了寒毒，几乎不可能有孕，过继个皇子也不错。
淑妃说道：“小十三的母亲只是个宫女，陛下酒后临幸所生，只封了个才人，连独立宫殿都没有赐予。姐姐与她好生商量，多给些好处，定会答应过继。”
元妃不置可否，妹妹出身书香门第，虽然心思活络聪慧，但做事太过小家子气。
哪用与区区才人商量，直接寻陛下说一声，将十三皇子夺过来。
再使些手段，让那宫女落井而死，彻底没了后患。
元妃神色泛起光彩，近些日枯寂的心，重新升起斗志：“妹妹放心，我定不会让坤宁宫得逞，还会照顾好哲哥儿。”
淑妃感激道：“多谢姐姐，我家小门小户比不过镇北王府，却也有些能量，姐姐若用得上，尽管开口。”
“崔家传承千年，底蕴之深，可不是小门小户。”
元妃问道：“姐姐一直有个疑惑，妹妹向来闭门读书不理会宫中事，为何与坤宁宫翻脸了？”
淑妃脸色一白，呐呐几声没有解释。
元妃说道：“不说也无妨，你我姐妹联手，文武双全，定能胜过那老虔婆！”
“妹妹说了，姐姐切莫传出去。”
淑妃一咬牙，恨声道：“那五皇子好色如命，有回在宫里撞见，竟然拦着我仪驾……我痛骂几声，将那色胚吓走，事后去坤宁宫告状，皇后竟然反斥我举止不端。”
世家子女最重名节，皇后此举，不啻于杀人诛心。
当真传出去，崔家必然请陛下废淑妃，以正家风。
说着说着，淑妃委屈的抹眼泪。
“俗话说惯子如杀子，那老虔婆将他两个儿子惯的不像样，一个暴虐嗜杀一个好色贪花，望之不似人君。”
元妃宽慰道：“若皇儿能登基，定将那色胚处死，为妹妹出气。”
“妹妹等着姐姐主持公道。”
淑妃止住抽泣，擦了擦眼泪，与元妃叙了会儿话就起身告辞。
昭阳宫中只剩元妃一人，空荡荡冷清无声，沉吟许久后忽然出声询问。
“嬷嬷以为如何？”
“淑妃不愧是世家出身，胆子小了些，但耳濡目染学会了不少心计权术。”
一个满头白发的老嬷嬷从阴暗处浮现，弯腰驼背，拄着根丈二玄铁拐杖，走路盈盈无声。
“娘娘，过继皇子虽然是步好棋，但是老身担忧陛下寿元，能否撑到十三皇子长大成人。”
主少国疑，武德帝非必要不会传位幼年皇子。
“嬷嬷说得有理。”
元妃仔细盘算诸位皇子，除去老三老五以及年幼的十二、十三，余下八个中最适合的是赵哲。
年岁合适又生性胆小，若小十三等不到，最适合支持他登基。
“劳烦嬷嬷去探查哲哥儿，秉性是否与传闻一般。”
老嬷嬷点头道：“老身会暗中盯着九皇子，不错过一举一动，若他假装胆怯，定会有所暴露。”
耳听为虚，眼见为实。
事关皇位传承，元妃必须谨慎，宁肯支持其他皇子，不会给心机深沉的赵哲。
其中幽深玄妙，非常人能体量。
元妃说道：“辛苦嬷嬷，年前迅哥儿去北疆戍边，大哥已经安排好功勋，积攒几年就能升官，将来应当能得个爵位。”
老嬷嬷闻言面露喜色，常言道学得文武艺卖与帝王家，用一身武道换儿孙富贵，不知多少高手抢着卖命。
“娘娘，过继皇子是否与王爷商量？”
元妃稍加沉吟，摇头说道。
“知会一声就好，宫中正值风波动荡，大哥不适合入宫谋划，免得让陛下忌讳！”
