几日后，他们乘坐着毛驴车，晃晃悠悠地来到了一个村子。
首先映入眼帘的，是一片桃树林。正值桃花盛开之际，漫山遍野的桃花肆意盛放，将整个林子染成了嫣红之色，恰似天边绚丽的晚霞。微风轻柔拂过，甜香丝丝缕缕袭来，偶尔还有蜜蜂嗡嗡的采蜜声，宛如为这烂漫桃花奏响的美妙乐章。
他满心欢喜，大步迈向桃树林。那些粉嫩娇艳的桃花，犹如娇羞掩面的少女，怯生生地绽放在表面乌黑粗糙、沟壑纵横的树枝上。花瓣柔软细腻，在微风的轻抚下，轻轻摇曳生姿，仿佛是在风中翩翩起舞的仙子。这些桃花仿若被一双无形的巧手用针线缝在了枝条上，尽管摇曳不停，却始终牢牢坚守枝头，不愿轻易坠落。
红桃迫不及待地跳下车，像一只欢快的小鹿，蹦蹦跳跳地冲进桃树林。她仰起头，使劲踮起脚尖，想要嗅一嗅高处枝条上桃花那淡雅的芬芳。片刻后，她转过头，脸上洋溢着灿烂笑容，兴奋地朝他喊道：“你快来，这边能闻到花香！”
他嘴角微微上扬，回应道：“我闻到了，这花香仿佛能沁入心底，让人沉醉。”
“我摘一朵花给你。” 红桃的目光落在旁边一根下垂的枝条上，这枝条恰好垂到她头顶。她满心欢喜地抬起手臂，轻轻抓住枝条。然而，她没注意到桃花上停歇着一只蜜蜂，就在她拽住枝条的瞬间，蜜蜂受惊，“嗡” 的一声从花朵上振翅飞走。那枝条上生长着五六朵娇艳欲滴的桃花，她小心翼翼地摘下其中一朵，然后拿着桃花，朝他跑来。
她将桃花轻轻插在他的头发上，眼中闪烁着灵动的光芒，笑着说：“以后这朵花就归你啦，可千万不许弄丢咯。”
他嘴角带着一抹笑意，伸手轻轻摸了摸她的头，柔声道：“有你在我身边，我的生活便充满了甜蜜与温馨。若是再有这桃花相伴，我恐怕会被这无尽的幸福彻底包围。” 说着，轻轻把桃花从自己头发上拿下来，转而别在了她的头发上。
她没有拒绝，脸上依旧挂着甜甜的笑容，歪着头，调皮地问：“这么说你是不想走桃花运啦？”
他微微凑近她，带着几分打趣的口吻说：“傻丫头，你就是我这辈子最大的桃花运，有你一个，我此生足矣。”
不过，他的手似乎有些笨拙，那朵被他别在她头发上的桃花，轻轻晃动几下后，随即从她头顶飘落。他急忙伸手去抓，可当他打开手掌时，那朵娇嫩的桃花已被他不小心捏坏了。
···
二人手牵着手，沿着村口的大道缓缓走进村子。大道两旁，房屋稀稀落落，左边仅有两户人家，右边则孤零零地立着一户，一看便知这村子人口稀少，透着一股宁静而祥和的气息。他们悠然地走着，不知不觉来到一座石桥上。桥下，是一条细长的河流，河水清澈见底，河中的游鱼欢快地穿梭着，水底的泥沙粒粒可见。
此时，严欢才注意到，这条河流如同一条灵动的丝带，贯穿整个村子，将其一分为二。河边的房子大多用砖块精心砌成，看上去坚固而结实，显然是有钱人家所建。有的房子临河一面设有门，门口还修有台阶，直接通往河边，方便人们取水、浣纱。
就在这时，天空陡然风云变幻，墨云如汹涌的潮水般迅速汇聚，转眼间便遮蔽了阳光。细密的雨丝纷纷扬扬地飘落下来，宛如无数根银色的丝线。雨滴落在青石板上，发出清脆的滴答声，与河面上的涟漪声交织在一起，仿佛是大自然演奏的一曲美妙交响乐。奇妙的是，村民们似乎早已习惯了这突如其来的雨，并不急着躲避，反倒有人特意慢悠悠地走出门，尽情享受这细雨的滋润。雨滴落在河面上，溅起层层细小的涟漪，一圈圈荡漾开去。
红桃望着眼前如诗如画的美景，眼中闪烁着惊喜的光芒，一把拉住严欢的胳膊，撒娇道：“严欢，这地方太美啦，简直就是世外桃源，咱们就在这儿住下吧！”
严欢微微皱起眉头，犹豫了一下，说道：“美是美，可这村子人太少了，以后生活会不会不太方便……”
红桃一听，顿时柳眉倒竖，杏眼圆睁，急切地嚷道：“你到底买还是不买？休要这般磨磨蹭蹭，如此好地方，一旦错过可就再难寻喽！”
严欢无奈地笑了笑，宠溺地说道：“小祖宗莫急，我正在斟酌考量呢。”“我好不容易看上这儿，你就少废话！” 红桃不依不饶。严欢拗不过她，只好连连点头，满脸堆笑地说：“好好好，我这就去买宅子，依你，都依你。”
当天，严欢便四处打听，买下了位于河流北岸、村子最西边的一处宅院。这宅子看上去有些简陋，仅有竹子编成的篱笆，院子东边有灶房和柴房，灶房里的灶台还崭新如初，从未使用过。宅子的主体是三间木头房子，地基由石头精心垒成，微微高出地面，似乎在努力抵御着岁月的侵蚀。房子的外观破旧斑驳，墙角布满了蜘蛛网，仿佛在诉说着往昔的故事，室内更是落满了厚厚的灰尘，一脚踩下去，便能扬起一片尘土。
严欢拿着房契和钥匙，满心欢喜地回到宅子。只见红桃正坐在门前台阶上，小嘴撅得老高，满脸不高兴，手里还拿着一根树枝，在地上胡乱地画着。严欢走上前，轻声问道：“小桃子，你咋啦，是不喜欢这儿吗？”
红桃 “嗖” 地站起身，气呼呼地说：“严欢，我跟你私奔，可不是来吃苦的！你瞅瞅这房子，破成啥样了，这能当咱们的婚房吗？”
严欢赶忙赔着笑脸哄道：“小桃子，别气啦。这房子虽然看着破，可只要我一动手收拾，保准焕然一新，到时候肯定让你满意。我会用心把它打造成我们温馨的爱巢。”
红桃听了，心中的不满稍稍平息，却还是佯装生气地说道：“那行，你自己收拾。要是弄不好，我可就回青藤寨了！”
“放心，今晚之前，我一定把它收拾得干干净净、漂漂亮亮，给你一个惊喜！” 严欢拍着胸脯保证道。
“这可是你说的，弄不好你就睡外面，别想进房间！” 红桃双手叉腰，故作严厉地说。
···
随后，严欢开启了疯狂的劳作模式。
他先把房间里那些破旧的杂物一股脑儿地拖出，扔到院子角落。那些杂物有的是缺了腿的凳子，有的是破旧不堪的木箱，他费力地将它们拖拽着，每拖动一件，都累得气喘吁吁，汗水湿透了他的后背。接着，他马不停蹄地跑去集市，精心挑选了扫帚、笤帚等清洁工具，回到家后，便一头扎进房间，弯下腰，一点一点地清扫着地面，每一个角落都不放过，扬起的灰尘让他咳嗽连连，他用袖子擦了擦眼睛，依旧没有停下手中的动作，心中只有一个念头，就是要尽快给红桃一个整洁温馨的家。
下午，他又匆匆出门，购置了床榻、桌椅、席子、被子、枕头、蚊帐、灯具等生活物件。严欢拉着满满一车东西回到家，一刻也没停歇，一直忙到夜幕降临。
晚上，严欢在房间各个角落摆好灯具，逐一点燃。刹那间，原本昏暗破旧的房间被温暖的灯光填满，瞬间变得明亮而温馨。
他拉着红桃走进房间，红桃眼睛瞪得溜圆，脸上满是惊喜，忍不住惊叹道：“哇，严欢，你太厉害啦！这房间简直完全变了样！”
严欢笑着挠挠头，有点不好意思地说：“喜欢就好。过几天我再去集市买点墙纸和灯花回来装饰一下，肯定能让房子更漂亮，更有家的感觉。以后咱们就在这儿，把日子过得红红火火的。”
红桃满脸笑意，小鸟依人般靠在严欢肩头，温柔地说：“看来我没选错人，严欢，你可要对我好一辈子哦。”
“那是当然！”
正说着，红桃突然低下头，好像在思考什么。
严欢见状，关切地问：“小桃子，你在想啥呢？怎么突然不说话了？”
红桃抬起头，神秘兮兮地说：“严欢，我今天发现了一个大秘密。会票上还有七个印章，分别是恒宝钱庄、庆丰钱庄、账房印章、掌柜印章、骑缝章、佛像章、还有一个甲申年印章。你说这背后会不会有什么特别的含义呀？”
严欢微微一怔，思索片刻后说道：“其实我之前也留意到了。我认为恒宝钱庄、庆丰钱庄就是钱庄的名称，账房印章和掌柜印章是用于确认的印章，骑缝章、佛像章则是防伪印章，甲申年是发行日期。发行日期距今已有二十年，说不定早就过期，无法使用了。”
“你都没去过，怎么知道过期了？前几日，山贼不是和你约定好，十天后在宝庆府相见吗？到时候，他们肯定要拿会票去钱庄兑现，你可得留意一下。万一能兑现，咱们可就发大财了！” 红桃急切地说着，眼神中满是期待，还不停地摇晃着严欢的手臂。
“我明白。”
“还有一张奇怪的会票，虽然有印章，却看不到金额、利息、出票方等信息，票面只有一首诗。” 说着，她皱起眉头，满脸疑惑地拿起那张会票，端详着 。
“这我倒没有发现，什么诗，念给我听听。” 严欢微微前倾身体，脸上带着好奇的神色。
她清了清嗓子，缓缓念道：“十年寻梦旧江湖，邓府华灯对影孤。庆丰庄外万舟过，寒月斜垂两酒垆。”
“也许是一张作废的会票，不用管。” 严欢摆了摆手，神色轻松，“我们先把其他会票兑付现银再说。”
“宝庆府估计离这里比较远，要不你明天出去打听一下？”
严欢想了想，觉得她说得有道理，便点头答应：“行，明天我就去打听。”
“明天上午就去，中午我做好饭等你回来。” 红桃紧紧拉着严欢的手，认真地说。
···
第二天，严欢早早起身，路过马棚时，发现毛驴躺在地上一动不动。他心里 “咯噔” 一下，一股不祥的预感涌上心头，赶忙快步走过去，喊道：“毛驴，起来啦。” 毛驴这才慢悠悠地站起身，地上还散落着昨夜添的草料。严欢仔细观察毛驴，只见它眼神黯淡，精神萎靡，回想起前几日毛驴吃草不香，心里明白：毛驴怕是生病了。于是，他赶忙牵着毛驴，准备去镇上找兽医瞧瞧。
刚走到大道上，身后突然传来一声呼喊：“好汉，请留步！”
严欢转身，只见一个背着木柴的樵夫正快步朝他走来。樵夫来到他面前，脸上堆满笑容，问道：“好汉，家里缺柴火不？买点呗，我这柴火可都是上好的干柴，耐烧得很。”
严欢礼貌地摇摇头：“不缺，多谢了。”
樵夫上下打量严欢一番，好奇地说：“看你面生，不是本地人吧？是来这儿走亲戚，还是路过呀？”
严欢拱手道：“在下严欢，带着妻子逃难至此，想在这儿定居下来。敢问兄台尊姓大名？”
“我姓万，名大春，就是个靠砍柴为生的粗人，别叫我兄台，叫我大哥就行。” 万大春爽朗地笑着说。
严欢一听，眼睛顿时一亮，赶忙问道：“万大哥，你平时砍柴，肯定去过不少地方，见识广。那你知道宝庆府怎么走吗？”
万大春挠挠头，沉思片刻后说：“你要去宝庆府吗？”
“对。”
“宝庆府离这里至少有四百里呢。几年前我给财主送信，步行走了三天才到。你骑着毛驴估计得走一天多。”
“这么远。”
“远得很。”
之后，他牵着耷拉着脑袋、步伐迟缓的毛驴，四处打听兽医。终于，在小巷尽头找到了兽医铺子。兽医仔细检查后，神情严肃地告知，毛驴染病了，需静心调养、按时服药，约莫一个月才能恢复元气。
原本，他满心期待骑着毛驴，一路扬尘，快速抵达宝庆府。可如今毛驴卧病在棚，他所有的期待瞬间如泡沫般破碎。站在马棚前，他眉头紧锁，内心被无奈与焦虑填满，不停地踱步，思索着接下来该如何是好。
···
中午，阳光透过斑驳的窗棂，洒在餐桌上。
他和红桃相对而坐，饭菜香气扑鼻，但他心里却满是阴霾。他说起毛驴生病的事，红桃放下碗筷，眉头皱了起来，眼神里透着焦急和担忧。
红桃问：“打听到宝庆府有多远了吗？”
他点点头说：“打听到了。宝庆府离这儿有四百里，骑马要一天多，步行得三四天。” （根据前面统一的数据修改此处）
红桃说：“我们不是有毛驴吗？你骑毛驴去呗。”
他无奈地说：“毛驴生病了，骑不了。之前就看它吃草不香，我没当回事，没想到病得这么严重。”
红桃又问：“那怎么办？”
他叹了口气：“我再想想办法。”
红桃满脸忧虑，说：“我们来桃源峒没几天，买宅子花了几十两，买家具、油盐酱醋又花了十几两。再这么下去，很快就没钱了。要是会票兑现不了，以后可怎么办啊？”
他耐心解释：“毕竟这一路有四百里，步行太远了，我怕耽误时间，还把自己累坏，那就不划算了。”
红桃提议道：“那你可以提前出发，或者租一辆毛驴车呀？”
他心中权衡一番，想到路途遥远和时间紧迫，又担忧红桃独自在家的安危，犹豫片刻后答应道：“那我就提前出发吧。不过我走之后，就剩你一个人在桃源峒，我实在放心不下”
红桃笑着拍了拍他的肩膀，自信满满地说：“你就放心吧，我在这儿能照顾好自己。谁敢对我有坏心思，我一拳把他眼睛戳瞎。”
他还是有些担心，但也没有更好的办法，只好说：“好吧，那我准备一下，明天就出发。”
