那是个秋风瑟瑟的黄昏，荣国府里的枫叶被吹得哗哗作响。潇湘馆外，几只麻雀在枝头跳来跳去，时不时发出几声叽叽喳喳的叫声。
\"紫鹃姐姐，你瞧这天儿，好像要下雨似的。\"雪雁正坐在廊下给鹦哥梳理羽毛，忽见一片乌云飘了过来。
紫鹃抬头望了望天：\"可不是嘛。你快去把晾着的衣裳收了，我去看看姑娘。\"说着便往屋内走去。
才掀开帘子，就见林黛玉靠在窗边的湘妃榻上，手里捧着本《牡丹亭》，眼睛却望着窗外出神。案几上的龙井早就不冒热气了，那碟桂花糕也只动了一小半。
\"姑娘，您午饭就用这么点儿？\"紫鹃心疼道，\"要不要让厨房再热点儿什么？\"
黛玉这才回过神来，轻轻摇头：\"不必了，我...我...\"
话音未落，外头突然传来一阵急促的脚步声。只见王嬷嬷手里举着封信，上气不接下气地闯了进来：\"姑娘！姑娘！扬州来信了！\"
黛玉\"腾\"地一下站了起来，手指不由自主地绞紧了帕子：\"快...快拿来...\"
紫鹃注意到，姑娘接信的手竟在微微发抖。这也难怪，自打来了荣国府，每次收到家书，姑娘都是这样又期待又害怕。记得上回收到信时，说的是老爷身子不适，姑娘整整哭了一宿，第二天眼睛肿得跟桃子似的。
黛玉深吸一口气，小心地拆开封泥。里头竟有两封信——一封是父亲熟悉的蝇头小楷，另一封...这歪歪扭扭的字迹，不是环哥儿是谁？
她先把厚的那封放在一旁，取出父亲的信展开来读。可刚看了一行，手指就猛地一颤，脸色刷地白了。
\"...汝父近日遇一险事...\"
紫鹃见姑娘瞬间变得煞白的脸色，手中的帕子都拧成了麻花。王嬷嬷也察觉不对，赶紧倒了杯热茶递过去：\"姑娘别急，老爷他...\"
眼泪已经在黛玉眼眶里打转，她勉强定了定神，继续往下看：
\"...有奸人欲谋盐务之利，竟下毒于茶水之中...\"
\"啪嗒\"一声，一颗泪珠掉在信纸上，晕开一片墨迹。紫鹃慌忙去擦：\"姑娘当心...\"
\"幸环儿机警...\"黛玉的声音已经哽咽得不成样子，\"察觉有异...及时救护...\"
读到这儿，她已经忍不住伏在案上抽泣起来。紫鹃和王嬷嬷急得团团转，又不敢贸然上前。
好一会儿，黛玉才擦了擦眼泪，继续往下读。可紧接着她又是一怔：
\"...父思及汝孤身在外，若有不测，何以安身？故决意续弦，娶苏州吴氏...今已有子，名璋...\"
王嬷嬷见姑娘突然没了声响，急得直搓手：\"姑娘，到底出什么事了？老爷他...\"
窗外的风忽然停了，屋子里静得能听见铜漏的滴水声。黛玉呆坐在那里，任凭眼泪一颗接一颗地往下掉。
半晌，她终于抬起头，轻声问道：\"嬷嬷，我父亲...给我找了个继母？\"
王嬷嬷愣了愣，随即小心翼翼地回道：\"姑娘，这事...老爷定是深思熟虑过的...\"
黛玉忽然苦笑一下：\"父亲说得不错。\"她的声音很轻，像是自言自语，\"若他真有什么三长两短...我在这个世上，就真的无依无靠了...\"
说着，她慢慢拿起贾环的信。比起父亲端正的笔迹，这封信写得乱七八糟，有些地方还有涂改的墨渍。黛玉不由得想起以前在扬州时，环哥儿每次写完功课，纸上也总是这样斑斑点点的。
\"...兄长自知此举冒昧...\"读着读着，黛玉的眼泪渐渐止住了。
贾环在信里絮絮叨叨写了很多家常话，说继母吴氏性子如何温和，说小弟弟林璋如何爱笑，甚至还说父亲近来气色好了不少。字里行间都是琐碎的日常，却让人感觉格外温暖。
最让黛玉忍俊不禁的是贾环写的璋哥儿抓周的事：
\"...我原想着让璋弟抓个算盘或毛笔，谁知这小祖宗倒好，一把扯过我最珍视的《黄帝内经》。叔父见状竟大喜过望，连说'此子将来定能悬壶济世'...\"
读到这儿，黛玉居然\"扑哧\"一声笑了出来。紫鹃和王嬷嬷面面相觑，心说姑娘这是怎么了？一会儿哭一会儿笑的。
\"...林妹妹放心，家中一切有我照应...\"信的末尾这样写道，字迹比前面工整了许多，\"只盼你莫要忧心太过，保重身子才好。若有什么需要的，只管指使人来说一声...\"
黛玉突然觉得有什么东西堵在嗓子眼儿。她小心翼翼地把信纸折好，轻声道：\"紫鹃，研墨。\"
夜深了，外头开始淅淅沥沥地下起雨来。黛玉伏在案前，一笔一画地写着回信。烛火摇曳，在她脸上投下忽明忽暗的光影。
\"...父亲大人膝下...\"
写到一半，她又停了下来，咬着笔杆想了一会儿。紫鹃轻手轻脚地过来换蜡烛，只见姑娘忽然将写了一半的信纸揉成一团，重新铺开一张。
\"姑娘这是...\"
黛玉轻声道：\"我想...该给继母也写几句...\"
紫鹃惊喜地发现，姑娘这会儿的神情比方才要平静多了。只见她认真地蘸了蘸墨，重新写道：
\"...闻父亲喜结良缘，孩儿甚慰。又闻添有小弟，更觉欣慰...\"
写着写着，黛玉忽然想起什么：\"雪雁，把我那个海棠花的锦盒拿来。\"
等雪雁把盒子取来，黛玉从里头取出一个精致的小香囊。这是她前些日子做的，上头绣着几竿翠竹，里头装的是自己收集的桂花干。
\"姑娘要送人？\"
黛玉点点头：\"给...给我那个小弟弟的。\"说着又在信上添了几句，还特意让紫鹃找来最柔软的细绢把香囊包好。
这时外头的雨下得更大了，豆大的雨点打在芭蕉叶上，发出\"啪嗒啪嗒\"的声响。黛玉写完最后一个字，轻轻舒了口气，将信封好递给王嬷嬷：
\"明日一早，就使人送去吧。\"
且说这信一路快马加鞭，不到半月就送到了扬州。这日恰是林璋满百日的吉日，林府上下张灯结彩，好不热闹。
林如海正在书房清点礼单，忽见贾环兴冲冲地举着封信跑了进来：\"叔父！林妹妹回信了！\"
吴氏正在一旁逗弄怀中的林璋，闻言也是一喜：\"老爷快看看，黛玉说了什么？\"
林如海接过信，神情难得地紧张起来。他先是快速浏览了一遍，眉头渐渐舒展，最后竟露出几分笑意：\"玉儿...玉儿懂事了...\"
吴氏好奇地凑过来：\"姑娘说什么了？\"
林如海把信递给她：\"你自己看...\"
这边贾环迫不及待地问：\"那我的信呢？林妹妹可有提到我？\"
林如海意味深长地看了他一眼：\"自然是提到了。喏，这里还有给你的呢。\"说着从信封里又取出一封。
贾环大喜，赶紧拆开来看，只见上面就一句话：\"环哥哥费心了——黛玉。\"
\"就这？\"贾环挠挠头，\"这丫头，还是这么...\"
话没说完，突然一阵骚动。原来小婴儿不知怎的醒了过来，在母亲怀里扭来扭去，\"咿咿呀呀\"地叫个不停。吴氏忙把香囊取出来给他看，谁知这小家伙一见香囊上的翠竹图案，竟伸出小手去抓，还\"咯咯\"笑出了声。
林如海见状，轻轻叹了口气：\"这孩子...跟他姐姐小时候一样喜欢竹子...\"
贾环突然觉得鼻子有点儿发酸。他想起多年前第一次见到黛玉的情形——那时候她也就像璋哥儿这么大，小小的人儿站在回廊下，手里攥着一片竹叶。一晃这么多年过去了...
\"环儿？\"
贾环回过神来：\"啊？叔父？\"
林如海若有所思地问：\"你说...明年开春，要不要接玉儿回来住些日子？\"
（此时远在金陵的潇湘馆内，黛玉正站在廊下望着院中的竹子出神。紫鹃端着茶过来，听见姑娘自言自语道：\"也不知...那个小家伙长得像谁...\"）
