初八的早朝是兴武帝初回京城临时加的，每月逢三、六、九的日子才会开例行朝会。

兴武四年六月初九，兴武帝在太极殿颁布旨意，册封嫡长子秦弘为太子。

旨意传到后宫，丽妃顿时少了一块儿心病，有时候她挺怕兴武帝因为宠爱她太过而突发奇想选老三当太子，让娘仨一下子被贵妃、大皇子两党同时记恨，儿女尚小，她孤身一人在京，哪斗得过贵妃、大皇子身后的功臣家族？

“母妃，什么叫太子？”

小公主的问题又来了。

丽妃：“太子就是一个王朝的储君，是父皇之后的下一个皇帝。麟儿以后见到大哥要改叫太子哥哥，记住了吗？”

庆阳记住了，问：“可父皇是皇帝啊，大哥当皇帝了，父皇去哪了？”

丽妃忽然酸了眼睛，搂着女儿道：“麟儿长大就知道了，现在不要再问，父皇听说会伤心的，太子哥哥也会伤心。”

兴武帝年长她十七岁，多半是要走在她前头的。

庆阳懵懵懂懂地应下。

丽妃带着女儿去了贵妃的长春宫，封太子是喜事，她要跟贵妃表达喜悦之意。

三位皇子还在太极殿，贵妃正与永康公主说笑。

贵妃饱读诗书，因为当年父亲欣赏兴武帝的仪表才干而为她牵了红线，一则儿女的婚姻大事本就该听从父母之命，二则贵妃见到的兴武帝确实有王者之风，贵妃便心甘情愿地做了兴武帝的贵妾，为其管家教子。

兴武帝登基后，贵妃第一时间想到了立储大事，她以贵妃之尊执掌后宫，又有一位丞相父亲，无论在兴武帝、大臣还是看热闹的百姓眼中，她似乎都该希望自家的二皇子能够继承大位，而这种世俗常见的猜疑便成了架在她们母子身下的火。

事实上，贵妃读史时赞同的便是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”袭承之法，因为只有早早定死了这个规矩，大臣们才会早早将太子侍卫下一任皇帝忠心不二，才能避免其他皇子为了一个“贤”子不择手段包括拉拢党羽为其造势。

这三年，兴武帝不曾询问她对立储的看法，贵妃也没有机会主动提起此事，现在好了，大皇子成了太子，她只要继续做个安分守己的贵妃，时时叮嘱二皇子要恭敬太子，自能避开宫外的是是非非。

贵妃的喜与丽妃相似，永康的喜就是发自肺腑地为胞弟高兴了。

祖母去世那年，弟弟刚五岁，永康已经八岁了，祖母走前单独跟她说了很久的话，说她们姐弟俩可怜早早没了亲娘，说贵妃虽然看起来对他们很好，但贵妃肯定更偏心二弟，等父亲真的坐上龙椅，贵妃肯定会为二弟争取。

祖母说，弟弟年幼不懂事，让她千万别被贵妃的表象骗了，让她做姐姐的必须盯紧弟弟保护弟弟，如果弟弟被贵妃养傻了，她要记得替弟弟争太子的位置。

永康把这些话牢牢记在心里，九年来没有一刻放松过，如今她要出宫了，再也无法近距离地守着弟弟，这时父皇册封弟弟为太子，无意是喂了永康一颗定心丸，同时消除了她心里“父皇有了新妃忘旧妻，只偏疼二弟、三弟、妹妹”的酸涩念头。

庆阳一直觉得大姐姐有些凶，板着脸的时候比笑容多，但今日一进来她就看到了笑容灿烂的大姐姐，眼睛弯弯的，露出来的几颗牙白白的，上次大姐姐这么笑，还是二哥跑着跑着摔了个大跟头……

大姐姐开心，庆阳忍不住也笑了起来。

永康先看丽妃，见丽妃不擅长伪装的脸上既有由衷的高兴又有几分对她的讨好，颇有向她证明对弟弟的拥护之意，比贵妃容易看穿千百倍，永康心情越发地好，破天荒地起身朝丽妃行了个晚辈之礼，而她平时对丽妃根本没这么讲礼，毕竟她是父皇的嫡长女，丽妃只是个出身低微、以色侍人的妃子罢了。

丽妃受宠若惊。

永康自顾站直了，朝丽妃旁边的妹妹伸出手：“麟儿过来，姐姐抱。”

平时她很羡慕妹妹，觉得所有福气都被妹妹占了，这让永康既无法否认妹妹的可爱，又不高兴像以前哄弟弟那样去哄异母所生的妹妹玩，连带着反对大皇子跟妹妹过于亲近。

今日之后一切都不一样了，妹妹再受宠都只是个妃嫔所出的公主，最多再过十几年被父皇宠爱的日子，等弟弟继位，她这个亲皇姐必将比皇帝庶出的妹妹更受人尊崇。

三岁的庆阳只能看出身边人的喜怒，理解不了更复杂的情绪，大姐姐喜欢她，庆阳就乖乖地给大姐姐抱了，并且盼着大姐姐可以一直像今天这么开心，因为只有开心的大姐姐才愿意陪她玩。

册封太子是喜事，晌午兴武帝叫了二妃与五个孩子都来乾元殿用饭。

贵妃、丽妃带着永康、庆阳两位公主同行。

三位皇子已经在乾元殿了，兴武帝一会儿勉励新封的太子秦弘，一会儿教导两个弟弟要以太子为先。

女眷们进来后，双方先尽礼数，二妃要朝兴武帝行礼，小辈们也要向长辈行礼。

幸好人少，两三句话的功夫就忙完了，庆阳记得母妃的话，望向秦弘时乖巧地唤道：“太子哥哥。”

秦弘摸摸妹妹的头，温声道：“那是外人对大哥的敬称，咱们都是自家兄妹，麟儿还是继续叫我大哥吧，听起来更亲。”

说完，他看向已经强调过一遍的两个弟弟。

秦炳：“行，那我就继续叫你大哥，我可喊不出太子、哥、哥。”

最后的两个哥字，秦炳每说一个字就朝秦弘点下头，怪模怪样的，看得兴武帝都笑了。

吃过饭，趁着孩子们都在，兴武帝道：“父皇这些年一直在忙，都没时间陪伴你们，现在天下一统父皇可以轻松些了，正好明日休沐，父皇准备拿出一整天陪你们，说说，你们都想玩什么，或是去哪里玩。”

他鼓励地看向再过几个月就要出嫁的大公主。

永康下意识地看向太子。

兴武帝的目光追了过来。

秦弘一直听姐姐、贵妃的教导专心读书练武，该贪玩的年纪不敢贪，如今十四岁了早已学会自律，突然得知可以玩，秦弘的脑海里竟然一片空白，根本不知道可以玩什么，紧张之下就看向了旁边的二弟。

十一岁的秦炳兴奋道：“儿臣想出宫，父皇也带我们去吗？”

兴武帝：“可以，你们五个每人都可以提一个要求，父皇按顺序满足你们。”

他再次看向长子、长女。

永康定定神，道：“我想父皇陪我去逛首饰铺子，随便父皇挑一样首饰给我，我好留着珍藏。”

她在民间长到十四岁才搬进皇宫，常有机会游逛大小县城的市集，最羡慕的就是有爹娘陪伴的孩子。

兴武帝怜爱地朝长女点点头：“好，父皇给你挑一整套的首饰。”

纯孝皇后嫁给她的时候家里还穷，勤俭温婉的皇后根本没过上多少好日子就走了，永康因为是他的第一个孩子，吃过的苦头也是最多的，兴武帝也想好好补偿长女。

重新轮到秦弘，秦弘快速思索片刻道：“儿臣想去书坊看看。”

兴武帝：“可。”

秦炳：“儿臣想……”

兴武帝：“你的要求是出宫，朕已经答应你了，到时候跟着我们走就是。”

贵妃与丽妃相视一笑。

兴武帝没给老二继续开口的机会，看向老三秦仁。

秦仁摸摸脑袋，底气不足眼神闪躲：“二哥出宫大哥逛书坊大姐逛首饰铺子的时候，父皇也会带我跟妹妹一起吗？”

兴武帝：“自然。”

秦仁立即咧开嘴，商量道：“那父皇能答应让儿臣明早睡到天亮吗？”

平时读书他们就要卯时起床，每个月只有三个休沐日可以睡懒觉，虽然明日随父皇出宫是好事，但如果出宫的代价是继续天不亮就起，秦仁便不是很想出去了。

兴武帝：“……可以，不过如果你睡过头了，朕不会等你。”

秦仁放松道：“父皇放心，儿臣最多睡到辰时。”

兴武帝懒得理他，看向有模有样排在姐姐哥哥们身边的小女儿：“麟儿想好了吗？”

庆阳本来没想好，但三哥的活打消了她的为难，这会儿就有了决定：“我想去卫国公家，张肃总是住在咱们家的皇宫，我还没去过他家玩呢，也没见过他的母亲跟哥哥。”

兴武帝：“……”

秦炳哼道：“张肃张肃，你就知道张肃，跟张肃比跟我们还亲，干脆你给张肃当小媳妇……”

贵妃喝道：“闭嘴！”

兴武帝的眼刀子更是冷冷地扎了过来。

秦炳低下头，默默地斜跨一步躲到太子身后。

眼看气氛冷了下来，丽妃紧张地打圆场：“没事没事，二皇子还小，说笑而已。”

贵妃：“妹妹不必替他求情，二皇子已经十一了，还这么口没遮拦，连亲妹妹都敢胡乱编排，继续纵容长大了还不知道会变成什么样。皇上，不如就罚他明日留在宫里抄书吧，直到他记住规矩为止。”

兴武帝瞪眼老二，道：“不必明日，等会儿回去就让他抄书，抄到天黑拿来给朕看，朕若不满意，明日他再留宫继续抄。”

秦炳又庆幸又叫苦，本来可以好好玩的一下午，就因为他没管住嘴要关在书房了。

庆阳瞅瞅生气了大人们，再看看挨罚的二哥，疑惑问：“什么是小媳妇？”

兴武帝：“别听你二哥放屁，麟儿跟父皇说说，你更喜欢张肃，还是更喜欢二哥？”

庆阳毫不犹豫地道：“张肃。”

兴武帝：“为何？”

庆阳：“二哥总是捏我的脸，都把我捏疼了，张肃从来不欺负我，还会给我讲故事，我问他什么他都回答，三哥不会的张肃都知道。”

秦仁眼神变了变，他不是不会，纯粹是被妹妹弄烦了才假托不会推给张肃的。

兴武帝一眼看穿了老三的想法，老三都这样了，老二更不可能有耐心哄妹妹，所以张肃是个沉得下气的好孩子。

前面四个孩子的要求兴武帝都同意了，小女儿的他哪能反对，道：“明日是咱们父子父女几个共享天伦的日子，同进同出，就不要去打扰卫国公一家了，麟儿想去的话，歇过晌后让你三哥陪你去一趟，玩一会儿就回来。”

他若去了，张玠一家会惶恐，传出去也容易引起臣子们不必要的误解。

庆阳只想去卫国公家，父皇陪不陪都没关系，开心地点点头。

孩子们去歇晌了，兴武帝让何元敬安排一个小太监去给张玠传话，解释清楚小公主只是贪玩，让张家简单招待一下就行，不用太隆重。

陪着兴武帝连伐南疆三国，凯旋后卫国公张玠得了几日假，小太监带着皇帝的口谕来到卫国公府时，张玠都与夫人徐氏躺下了，聊着家常正准备歇晌。

匆匆更衣赶到前厅，得知具体旨意后，张玠心中哭笑不得。

送走小太监，张玠跟夫人大声招呼，由徐氏带着丫鬟们准备招待三皇子、小公主的瓜果茶点，张玠没有惊动长子、次子，单独来了老三的院子。

“回国公爷，三爷去世子那边歇晌了。”

张玠失笑地摇摇头，老三六岁进宫当伴读，一年到头住家的日子有限，三兄弟彼此想念，只要老三回家，基本都是在两个哥哥那边睡，他差点给忘了。

张玠换路来到长子的院子。

世子张坚穿着中衣来见父亲，低声道：“三弟才睡着，父亲有事？”

张玠讲明来由。

张坚皱眉，迟疑道：“皇上把永康公主许配给镇南侯府的二公子，靠联姻稳定勋贵的意思非常明显了，庆阳公主与三弟如此亲近，将来皇上会不会？”

张玠摆手：“雷霆雨露皆是君恩，当下也好，将来也好，皇上有何旨意我们为臣者领旨照办就是，无需擅自揣测。庆阳公主年幼，与肃哥儿只是玩伴的情谊，更不必多想。”

张坚：“是，那我叫醒三弟，让他准备准备？”

张玠笑道：“睡吧，三皇子他们也要歇晌，来得没那么早。”

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张肃这个午觉只睡了半个时辰，洗漱完毕才被大哥告知三皇子、庆阳公主等会儿要来家里玩。

他茫然地跟着大哥去正院见父母。

徐氏笑着夸儿子：“我们肃哥儿真厉害，小小年纪就把伴读的差事当得这么好，得了三殿下与公主的喜爱。”

张肃耳根微热，他觉得在御前军当职、在武学文武成绩都名列前茅的两位兄长更厉害。

待耳根恢复正常，张肃就再无异样了，板板正正地站在大哥张坚、二哥张恒身边。

明明厅堂里有一家五口，徐氏竟是唯一一个主动开口的人，三个孩子与他们的父亲简直是一个模子里刻出来的，俊是俊，全都像极了木头哑巴，仿佛他们多说一个字就会招来什么麻烦祸患，亦或是损了朝廷的律法。

徐氏突然困惑小儿子究竟是如何得到两位殿下的喜爱了。

申时左右，一队禁卫拥护着一辆皇家车驾停在了卫国公府大门前。

秦仁身边的大太监福安先扶主子下车，再准备将小公主抱下来。

走出车厢的庆阳瞅瞅领头站着的卫国公，推开福安的手，指着张玠道：“国公抱我下车。”

福安：“……”

张玠：“……”

张肃：“……”

徐氏扫眼虽然已经四十出头却依然面如冠玉、俊雅书生般的丈夫，心中的困惑忽地有了答案。