南霁风目光深邃，他环视了一圈大殿，最后目光落在沈茹茹身上，却并未显露任何情绪，“事情尚未明朗，任何人都不得擅自离开。”他的声音冷静而坚定，仿佛有一种安抚人心的力量，让原本慌乱的众人稍稍平静下来。

刘夏祖急匆匆赶来，立即对元至公公进行救治。刘夏租面色凝重，叹气摇了摇头。

“皇上，中毒已深，老臣无力回天。”

北武帝面色铁青，显然对这次事件极为震怒。他目光如炬，扫视着在场的每一个人，仿佛要从中找出那个胆敢在太后寿宴上下毒的凶手。

沈依依悄然走到南霁风身边，低声说道：“王爷，此事必有蹊跷。我们需要仔细调查，才能洗清茹儿的嫌疑，也才能找出真正的凶手。”

南霁风微微点头，表示赞同。他转身对北武帝说道：“皇上，此事非同小可，臣请求亲自调查此事，必定给皇上和太后一个交代。”

北武帝沉吟片刻，最终点头应允，“好，这件事就交给你去办。务必查出真相，给朕一个满意的答复。”

南霁风得到北武帝的应允后，转身看向秋沐，眼中闪过一丝恳切，“郡主，我需要你的帮助。”

沈依依也盯着她，等着她怎么说？

沈茹茹虽然是异国公主，来到北辰出了事，害死的还是一名两朝元老。

这件事无论如何北辰也有很恰当的理由处置她。

沈茹茹和她是一母同胞的亲姐妹，如今在异国他乡出了事，自己这个做姐姐的难辞其咎。

秋沐考虑了半晌，抬眸看向面前的两个人。她冷声质问：“王爷为何觉得我会帮你？”

做事要付出一定的代价。既然没有相对的利益，她凭什么帮他？

“有什么条件直说。”南霁风沉声问她。我心里也明白，无力不讨好这个道理。

“很简单”，秋沐盯着他身旁的女子，“让沈依依给本郡主道歉。”

她做过的事，自己一件一件都记着。秋沐想，自己提这么一点小小的要求不过分吧。

“好”，沈依依咬牙答应，现在可不是鹬蚌相争的时候。现在最重要的是救出她这个蠢妹妹。

大理寺是什么地方？那可是进去了，出来的时候都要脱一层皮的地方。

南霁风松了口气，对秋沐的答应感到些许欣慰。他深知秋沐的毒术高超，且心思细腻，善于察言观色，是调查此事的最佳人选。

只要查出来中有什么毒，就有了下一步的调查目标。

两人来到大殿的一角，秋沐俯下身，仔细检查起元至公公的遗体。她先是掰开其嘴，查看舌苔和口腔内的情况，然后又轻轻按压其腹部，感受其肌肉的僵硬程度。

南霁风在一旁静静地等待着，目光始终紧锁在秋沐的身上。

经过一番仔细的检查，秋沐终于站起身，脸上露出了一丝凝重，“王爷，元至公公所中之毒，非比寻常。这是一种极为罕见的剧毒，名为‘千日醉’。”

“‘千日醉’？”南霁风皱眉重复道，显然对这种毒药并不熟悉。

秋沐点了点头，解释道：“‘千日醉’是一种慢性毒药，来自西域那边。中毒者初时并无异样，但随着时间的推移，毒素会逐渐侵蚀五脏六腑，最终导致中毒者痛苦而亡。这种毒药无色无味，极难察觉，且解法极为复杂。”

南霁风听了她的解释，心中一沉。西域这个地方不属于三国中的任何一个国家。

何况，如果这个千日醉如秋沐所言，是一种慢性毒药。为何元至公公会在吃了糕点以后中了毒？

幕后之人的时间推测是怎么样做到那么精准的？

“不对”，秋沐立马否定。很显然她也想到了这个问题。

她转头看向南霁风，神情凝重，“这盘茶果子从宫宴开始前原先在哪放着？”

南霁风闻言，立刻明白了秋沐的意思，“你是说，有人在宫宴开始前就已经在茶果子里下了毒？”

“正是如此。”秋沐点头，眼中闪过一丝睿智的光芒，“这种慢性毒药需要时间才能发挥作用，所以下毒的人必须提前预测到元至公公会在何时吃下这些茶果子。”

南霁风深吸一口气，心中对秋沐的洞察力感到佩服。他转头看向大殿中央，那里正摆放着那盘有毒的茶果子。他沉思片刻，然后转身对秋沐说道：“御膳房，我们现在就去御膳房。”

他转身对沈依依，认真嘱咐着：“依儿，你先回去。待本王忙完了，晚些去找你。”

两人迅速离开大殿，朝着御膳房的方向走去。

徒留沈依依一个人站在原地，她知道现在不是闹小脾气的时候，正事要紧。

一路上，南霁风都在思考着这个案件的种种疑点，而秋沐则是一脸凝重，显然也在思考着同样的问题。

很快，他们就来到了御膳房。此时御膳房内正忙碌着为晚上的宫宴做准备，宫女和太监们来来往往，忙碌不已。

北武帝在元至公公中毒的时候就已经封锁了消息，也封锁了宫门。

凡是参加寿宴的人一概不得离出。这一举动闹得大殿上的人人心惶惶。风声流传的却不怎么快。

南霁风出示了自己的令牌，然后带着秋沐径直走进了御膳房。

“今日谁负责看管的糕点？”秋沐扫视了一圈忙碌的御厨。

他们找到了负责准备茶果子的厨子，那是一个中年男子，看起来憨厚老实。

厨子看到南霁风和秋沐走来，立刻跪下行礼，“见过王爷，王妃娘娘。”

“起来说话。”秋沐淡淡地说道，“本郡主问你，这盘茶果子是你准备的吗？”

厨子站起身，点头应是，“回王爷的话，这盘茶果子正是小人准备的。”

“那你可曾记得，在准备过程中有何异常之处？”秋沐在一旁问道。她一边在放着食物的托盘中慢慢仔细的扫视着。

整整齐齐的，御膳房里没有一丝杂乱。何况人流这么多，背后之人是怎么将毒下进去的？

除非有内幕。

厨子想了想，然后摇头说道：“回郡主的话，小人并未发现任何异常之处。这些茶果子都是小人亲手摆放的，每一步都严格按照御膳房的规矩来。”

南霁风和秋沐对视一眼，都看出了对方眼中的疑惑。如果厨子说的是真的，那么下毒的人究竟是如何在茶果子里下毒的呢？

“这御膳房内可有其他人接触过这盘茶果子？”南霁风继续问道。

厨子犹豫了一下，然后说道：“在小人将茶果子送往大殿之前，曾经离开过一段时间。那段时间里，御膳房内只有江御厨在。”

“江福？”南霁风眉头一皱，“他现在人在何处？”

“他应该在后院帮忙。”厨子指了指御膳房的后门，“小人这就去叫他过来。”说完转身快步走去。

“有没有什么发现？”南霁风询问正在仔细四周观察的秋沐。

“太整齐了。”秋沐蹙眉，回答他。

南霁风不解，“整齐划一有何问题吗？”

“太过整齐，反而显得刻意。而且，如果御膳房一直这么忙碌，为何所有东西都摆放得井井有条，没有丝毫混乱？这不合常理。”秋沐解释道。

南霁风闻言，眉头紧锁，“你的意思是，有人故意掩盖了什么？”

“不排除这种可能。”秋沐点头，满意的看着南霁风，真是孺子可教也。

“而且，如果厨子所言不虚，那个江福就很可疑。”秋沐猜测。

没过多久就带着一个年轻人走了过来。那年轻人看起来二十岁左右的样子，长相清秀但神色有些慌张，在南霁风锐利的眼神下更是显得畏畏缩缩，不敢与之对视，他一下子就跪在了地上，“见，见过王爷。”

秋沐在一旁冷眼旁观，心中已经对这个徒弟有了几分怀疑。

她走上前一步问道：“你叫什么名字？在御膳房里负责什么？”

江福低着头回答道：“回郡主的话，小人名叫江福，在御膳房里负责给师傅打下手。”

“江御厨，今日大殿上的茶果子是你负责送去的吗？”南霁风直截了当地问道。

“回王爷，那茶果子并非小人送去，但小人在厨子离开期间，确实在御膳房内。”江福坦然回答。

“那你可曾接触过那盘茶果子？”秋沐追问。

江福微微一愣，随即摇头道：“小人虽然当时在御膳房内，但并未接触过那盘茶果子。小人只是负责其他菜肴的准备。”

秋沐和南霁风对视一眼，都看出了彼此眼中的失望。线索似乎又断了。

“既然如此，你为何在厨子离开期间独自留在御膳房？”南霁风继续追问。

“回王爷，当时小人正在准备其他菜肴，并未注意厨子已经离开。等小人发现时，厨子已经回来，所以小人并未离开御膳房。”江福解释道。

这个解释虽然合理，但南霁风和秋沐都知道，这样的线索并不足以证明江福的清白。

秋沐见状心中更加确定了几分，她转头看向南霁风，“王爷，我看我们还是将他带回去仔细审问一番吧。”

南霁风点了点头，“正有此意。”

他命令道：“来人，将此人押入刑部大牢。”

秋沐看着人押下去了后，越想越不对劲。她抬眸看着面前的男子，神色认真，“王爷难道不觉得这一切太过容易了吗？”

有那个凶手买凶杀人会将线索留的这么明显。似乎像是有人在有意将他们引过来。

“现在怎么办？”秋沐看向南霁风，眼中闪过一丝无奈。

南霁风深吸一口气，“既然御膳房没有线索，我们只能从其他方面入手了。先回大殿，看看能否从其他人身上找到突破口。”

两人离开御膳房，重新回到了大殿。此时的大殿已经恢复了平静，但众人脸上的神情依然凝重。