“小强，银子你就拿着，现在，带我去找你爷爷。”

朱权扔过银袋，小强双手接过，捧在手心，稚嫩而苦涩的脸庞再此露出笑容。

“嗯。”

小强领着朱权一行人穿过幽州城北的窄巷。

巷中青苔斑驳，墙皮剥落如老者皴裂的掌心，几缕炊烟从残破的檐角飘出，混着药渣的苦味。

朱权脚步微顿，目光扫过巷尾一间低矮的木屋——屋顶塌了半角，几片草席胡乱掩着，风一过，簌簌作响，像垂死之人的喘息。

“就是这儿了……”

小强低头攥着衣角，声音细若蚊蝇。

吕绮玲默然按剑而立，白起则眯眼打量四周，似在丈量此处是否藏有杀机。

朱权抬手示意众人稍候，独自撩开草帘迈入屋内。

屋内昏暗，一盏油灯如豆，映得墙上药方字迹如鬼画符。

角落草席上蜷着一位白发老者，面色蜡黄，气息浊重，却仍强撑着支起身子，浑浊的眸子陡然迸出一线精光。

“贵人临门，老朽这副残躯……咳咳……失礼了。”

油灯将熄时，温如玉忽以指节叩击药碗边缘，陶器发出清脆颤音。

“贵人靴底沾着北新城的红黏土，袖口却熏着宫制的龙涎香。”

他浑浊的眼珠映着跳动的火苗。

“这幽州地界，能踩着长城烽烟又沾着玉堂金殿气的……老朽倒想起一桩趣闻。”

朱权拱手一礼，袍角拂过地上散落的药渣。

“敢问老先生名讳？”

“温如玉。”

老者颤巍巍从枕下摸出一方褪色的绢帕，帕角绣着一枝寒梅。

“三十年前，老朽也曾是幽州州牧府的幕僚，在此一代，也算德高望重。”

他指尖摩挲着绢帕，似要将往事从褶皱中一寸寸碾出。

“当年州牧贪墨军饷，老朽上书谏言，反被构陷通敌……若非小强父母拼死相护，这身骨头早喂了野狗。”

朱权瞳孔微缩，衣袍下的手指无声蜷起。

吕绮玲悄然贴近门边，剑柄已被攥得咯吱作响。

温如玉忽地笑了，枯槁的面容如裂开的陶俑。

“贵人可知，那州牧府地底……藏着一座金库？”

他压低嗓音，字字如刀。

“里头不止金银，还有他与匈奴往来的密信——左贤王的狼头印，妖后的凤纹笺……全在里头腌着呐！”

油灯“啪”地爆出一朵灯花。

朱权背光而立，半张脸浸在阴影中，眸底却似有星火燎原。

屋外风声骤紧，草帘翻卷如旌旗，远处传来更夫沙哑的梆子声——三更天了。

“白起。”

朱权蓦然开口，声如金石相击。

“今夜探州牧府。”

“是，公子！”

温如玉仰头咽下一口苦药，喉头滚动如吞下万千未言之语。

小强蹲在灶边添柴，火光将他的影子拉得老长，像一柄即将出鞘的剑。

夜风卷着碎雪灌进破屋，油灯火苗猛地一缩。

温如玉忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血沫子溅在绢帕寒梅上，红得刺眼。

小强慌忙扑到草席前，却被老人枯枝般的手攥住腕子。

“傻孩子……贵人面前，莫露怯相。”

朱权俯身接过药碗，指尖在碗沿轻轻一叩。

吕绮玲会意，解下腰间皮囊倒出半盏琥珀色的酒浆。

酒气混着药香在屋里氤氲开来，温如玉浑浊的眼珠竟清明了几分。

“二十年陈的虎骨酒……贵人好阔气。”

“不及先生胸中韬略贵重。”

朱权将酒盏递到老人唇边，袖口龙纹在灯下若隐若现。

“州牧府十二道铁闸，三重狼卫，先生既知金库所在——”

话音未落，远处突然传来犬吠。

白起按剑的手背青筋暴起，剑身在黑暗中泛着冷光。

温如玉却笑了，露出残缺的牙床。

“七月十四子时三刻，西角门当值的刘麻子要给他瘫娘抓药。”

他伸出三根手指蘸着血沫，在草席上画出扭曲的路线。

“走水牢暗道，过三道鼠穴，见着青铜饕餮纹的滴水兽……\"

话到此处戛然而止。

老人喉头发出拉风箱般的喘息，突然死死抓住朱权手腕。

“贵人且看！”

他扯开衣襟，枯瘦的胸膛上赫然烙着狼头印，皮肉翻卷处竟嵌着半枚玉珏。

“这是当年从密匣夹层抠出来的……咳咳……州牧与左贤王换命的信物……”

小强突然“啊”了一声，从灶灰里扒拉出半截焦黑的竹筒。

吕绮玲剑尖轻挑，筒中滚出张泛黄的羊皮，密密麻麻的匈奴文件盖着朱砂凤印。白起倒吸一口冷气。

“妖后竟真与匈奴……”

梆子声又近了些。

朱权抖开大氅裹住羊皮图，灯火映得他眉眼如刀刻。

“白将军，你带人摸清水牢岗哨。”

他转身看向蜷缩在阴影里的小强，语气忽软。

“敢不敢随我去认认刘麻子？”

少年还没答话，温如玉突然暴起，枯槁的身躯扶在床边，递给小强三枚铜钱。

随后猛地咳嗽，老人最后的声音混着血沫喷溅在草席上。

“今夜……子时……鼠神娶亲……”

破屋陷入死寂。

小强浑身发抖，却将嘴唇咬得死白。

朱权转身踏入夜色之中，大氅扫落的药渣在半空划出焦黑的弧线。

亥时末，州牧府西墙根。

刘麻子搓着手在角门徘徊，瘸腿在雪地上拖出歪斜的印子。

暗处忽然传来三声猫叫，他浑身一颤，怀里的药包差点摔进雪堆。

他正要开骂，喉头突然抵上冰凉之物——小强握着生锈的剪刀，眼瞳黑得吓人。

“欺负我爷爷的都该死。”

“小祖宗！”

刘麻子膝盖一软。

“我给您当狗，当狗还不行吗？”

他哆嗦着掏出铜钥匙。

“水牢今日当值的是我拜把兄弟，酒里下了蒙汗药……”

话音未落，后颈突然挨了记手刀。

白起从阴影中闪出。

“殿下，找到鼠穴了。”

朱权颔首，却见小强正把一枚铜钱往刘麻子怀里塞。

少年抬头时眼底燃着幽火。

“爷爷说，鼠神要收买路财。”

他踢了踢昏迷的兵痞，“这种人的命，就值一块铜钱。”

地牢潮气裹着血腥味扑面而来。

白起刀尖挑开蛛网，忽听得头顶传来细微的机括声。

十二道铁闸？朱权冷笑，指尖抚过墙上饕餮纹——那凶兽的眼睛分明是活动的。

小强突然扑到滴水兽前，照着温如玉教的法子连叩九下，青铜兽嘴竟吐出枚生锈的虎符。

“是幽州军调兵的虎符！可为何锈迹斑斑”

吕绮玲低呼。

众人屏息时，远处忽然传来隆隆闷响。

白起脸色骤变。

“是水闸！他们在放护城河！”

浑浊的河水已漫到脚踝。

朱权将虎符抛给小强，反手抽出墙上火把掷向水面。

油花轰然爆燃，火光照亮穹顶密密麻麻的铜管——那根本不是水牢，分明是座巨大的军械库。燃烧的河水中，无数贴着凤纹封条的箱子浮沉不定。

“好个一石二鸟。”

朱权靴底碾碎水中飘来的密信，火舌舔舐过的绢帛上，妖后小楷秀若簪花。

“……借洪水毁证，左贤王部可于霜降日夺北新城……”

白起突然挥刀劈向铜管。

寒光过处，铁索崩断的巨响震耳欲聋。

成箱的箭矢倾泻而下，吕绮玲旋身挽剑，青锋过处箭杆尽断，露出里头裹着的羊皮卷——全是边境布防图。

小强突然闷哼一声。

少年不知何时爬上了铜管，正用虎符卡住转动的齿轮。

鲜血从他指缝涌出，却在触到虎符那刻泛起点点金芒。

朱权瞳孔骤缩：那不是血，是温如玉临终前拍进天灵盖的银针在发光！

“鼠神娶亲……是机关枢纽！”

他飞身掠向铜管，大氅在烈焰中翻卷如黑翼。

虎符与小强掌心血珠相触的刹那，整座地牢剧烈震颤，青铜饕餮纹轰然中分，露出后面金光璀璨的密室——成堆的龟甲密信在火光中明灭，每片都刻着凤印狼头。

朱权却怔住了。

密室正中的玉台上，静静躺着一柄断剑，剑身云纹与他梦中出现的别无二致。

吕绮玲突然跪地。

“这是……这是武帝征西时折断的镇国剑！”

更夫的梆子声穿透水幕传来。

朱权握剑的手背浮起青麟纹，远处幽州大营的火光映在他眼底，恍如当年武帝点燃的烽燧。

白起突然大笑。

“好个幽州牧，把通敌的密库修在镇国剑下——当真辱没先人！”

河水已漫到腰际。

朱权斩断铁索将木箱串成浮筏，转身时断剑直指北方。

“白起，带着这些龟甲去找李旌。吕将军持虎符调幽州军。”

他拎起小强跃上浮筏，笑纹里凝着冰碴。

“至于本殿——该去会会那位'忠君爱国'的州牧大人了。”

少年死死攥着铜钱。

漂过燃烧的铜管时，他忽然朝水里啐了口血沫。

“爷爷，您看见了吗？”

混着油污的血水里，无数凤纹笺正在化作灰烬，像极了老人临终前炸裂的灯花。