李天佑避开秦淮如兴奋的跟徐慧真说，“这可是和田玉籽料，这么大一块价值连城，而且小酒馆的咸菜味儿格外好，原因怕就是出在这块石头上，您闻闻这腌菜香都浸进玉髓了，好好在缸里放着吧。”
听了这话，徐慧真了然，不动声色的把缸盖上，“我当是什么呢，不过是一块压缸石，都长盐花了。腌了这么多年都入味了，往后接着用吧。”
李天佑看着旁边帮着收拾院子的秦淮如，“秦姑娘，我店里的事忙差不多了，我送你回家吧。”
“成，那能麻烦您到我家的时候稍等我一会儿吗，我收拾了东西就跟您一起再回来？”
“这是怎么话说的？”
徐慧真在旁边插话道：“小酒馆我一个人肯定忙不过来，正好淮如识字也会打算盘，我雇她来帮我，管吃管住每月三块现洋。”
李天佑愣怔的工夫，徐慧真推他出门，“别愣着了，赶紧的走吧，晚了城门落锁可要住城外了。”
得，倒是省了李天佑再找理由留下秦淮如了。送她回家的路上，李天佑还专门绕道前门外观音寺街上的稻香村打包了一份点心带上。
秦淮如家有三间茅草顶的泥砖房，院子没有院墙，只用树枝围了半人高的篱笆。刚到门口，两个光屁股小子喊着姐姐从鸡窝后面窜出来，鼻涕糊在嘴角亮晶晶的。七八只芦花鸡扑棱着翅膀乱飞，鸡屎混着烂菜叶的酸味直冲脑门。
秦母撩开草帘子迎出来，补丁摞补丁的围裙上沾着棒子面：“哎呦，贵客临门！”她慌得直搓手，转头冲屋里喊：“他爹，快把炕席扫扫。”
跟着秦母走进房内，泥砖房里黑黢黢的，土炕上堆着发黑的棉絮，秦父坐在炕上，手里正编着个草垫子，“城里掌柜的来了，我家这连个像样的板凳都没有，实在是让您见笑了。”
“您坐您坐。”秦母拽过装麦糠的麻袋往地上一墩，震起团灰尘。李天佑把手里的点心匣子递给秦母，客套了几句就毫不嫌弃的坐下了。
秦母看着手里的点心匣子，眼圈倏地红了：“这得花多少......咱家上回吃蜜三刀，还是前清那会儿......”
炕上的秦父见状直接呵斥道，“你这娘们，当着客人的面这是干什么，还不快去端碗茶过来。”
秦母把点心匣子放在炕桌上，连声附和着转身出去了。李天佑看着秦父一直坐在炕上，腾挪动作间全靠两只手支撑，有些奇怪，不由得多看了两眼。
秦父察觉到李天佑的视线后，主动开口解释，“我这腿呀是在城里做工的时候得罪了小鬼子，被打断了。命虽然保住了，但腿是彻底废了，再也下不了地了。其实当年家里过的还行，我都在布行当上二掌柜了，可惜这事一出，家里没了进项，寅吃卯粮一天不如一天。”
李天佑正要说什么，秦淮如端来了一个豁了口的粗瓷碗，里面漂着两片碎茶叶。秦母跟在后面连声劝着，“李掌柜快喝茶。”
秦淮如最小的弟弟扒着炕沿儿流口水：“姐，城里掌柜给的点心能尝口不？”
“去！”秦母作势要打，枯槁的手腕从袖管里支棱出来，把小儿子轰了出去。
“大爷大娘，城里我开的店对面有一家酒馆，酒馆掌柜也是一姑娘姓徐，她看淮如干活利落想雇她在店里帮忙，那包吃住，每月还有三块现大洋，您看怎么样？”
“阿弥陀佛！”秦母突然双手合十，“那敢情好，这丫头打小就机灵，长的又俊，十岁就会纳鞋底换棒子面，还跟着他爹识字打算盘，”说着她撩起衣襟抹眼泪，“就是命苦，托生在我们这样的人家，一大家子人都得指望她......”
“娘！”秦淮如突然提高嗓门，“李掌柜还急着回城呢，您赶紧帮我收拾行李吧。”边说边把秦母拽去了里屋。
回城的路上，秦淮如想着刚才在家中的场景。
借着帮秦淮如收拾行李的机会，秦母一进里屋就问，“那个李老板怎么样，真的跟你大伯说的那样年纪轻轻的就有自己的产业了吗？”
“应该不假，他在城里开了一家叫四季鲜的铺子，还准备跟人合开一个小酒馆。现在住的房子虽然是租的，但是已经买了酒馆后面的院子，正修缮呢，最近就要搬家。”
“那敢情好，你昨天晚上没回来，他不会......”
“娘，您说什么呢，他人挺好的，我昨天跟他两个妹妹睡一屋。”
“他爹妈咋说？”
“他没爹妈，家里就三个弟弟妹妹和一个请来帮工的邻居。您是不知道，一大早人家早饭一人一个鸡蛋不说，还有酱牛肉。那几个孩子吃着酱牛肉一点都不稀罕，一看就是常吃的，人店里伙计中午吃的都是二和面馒头。”
“那这李老板家底不是一般的厚实呀，你可得抓住了，咱家八辈子穷根儿，就指望你了。”
“可是他挺有主意的，不像是个毛头小子，我恐怕拿捏不住他。”
“傻孩子，谁让你拿捏人家了，李老板年纪轻轻的做这么大买卖怎么可能是好相与的，咱家跟人也门不当户不对的。你呀就好好的伺候好他，让他舒服的离不开你，到时候但凡人家手指缝漏那么一点，都够咱全家过上好日子了。”
看着秦淮如还是有些不甘的样子，秦母又劝道，“淮如，娘知道你长的好看，心气高，可这年头长得好看不一定是好事。李老板年少有为的，想要啥样的女人没有，等他新鲜劲儿过了，长得再好看也没用。”
“之前也有城里掌柜要娶你回去填房，我跟你爹再难也没松口，为啥？还不是因为那人人性太次。李老板不一样，打他收粮那会儿我就看出来了，这人的心好着呢。别老想着拿捏人家，人家不傻，你就踏踏实实的伺候好他，别争风吃醋的，他亏待不了你。”
“女人呀，啥情情爱爱的都是虚的，只要你跟的这个男人不会遇到点儿事就把你扔下，就知足吧。”
