肖氶恩走到她们身前，先是对着母亲肖氏深深一拜：“母亲，孩儿不孝，未能常伴膝前尽孝，请您保重身体。”
肖氏连忙扶起他，眉眼间皆是不舍，她叮嘱道：“氶恩，战场上凶险万分，务必谨慎小心，保护好自己。”
肖氶恩点头：“孩儿明白，请母亲放心。”
随后，他转身看向王若棠，目光深沉，似要将她的容颜刻入心底。喉结微微上下滚动，似有千言万语，但最终只说一句：“夫人，府里的一切就拜托你了。”
王若棠迎着他的目光，眼中掠过离别的忧伤，更多的是她自己也未察觉的情愫。短短两三个月的相处，让她逐渐放下芥蒂。她上前一步，学着寻常妻子送别丈夫的模样，轻抚他身上的铠甲，仰头认真说道：“将军，府里有我，你放心去吧！”
肖氶恩手指微动，想要伸手拥抱她，却终究克制住。他最后深深看了她们一眼，毅然转身离去。随着一声令下，队伍缓缓启程。
城门外，百姓们挥手送别，目送将士们渐行渐远。人群中，陈怀夕和鹊儿隐在角落里，默默注视着那快要消失在视野尽头的身影。
“姑娘，将军此次离京竟未告知你，想必是真的生姑娘的气了。这一别，再见不知是何时。姑娘往后若是有机会，还是去向将军认个错吧。看在您兄长的面子上，将军也不会真把你怎么样，顶多就责罚一下。”鹊儿小声劝说道。
陈怀夕一脸忧伤地望着离去的队伍，久久没有说话。人潮退去后她才转身，语气清淡：“回去吧。”
鹊儿见她情绪低落，也不再多言，默默跟在她身后，二人一前一后慢慢往回走。
王若棠和肖氏站在原地，见肖氶恩的背影消失在远方，马蹄声也彻底听不见后，才坐上马车回府。
而城外，走出很远后，肖氶恩忽然勒住马匹，转身回望那巍峨的城墙，目光沉沉，而后头也不回地扬鞭策马疾驰。
从京城到边境，至少需一个月的路程，若事态紧急，快马加鞭赶路亦需半月。如今，列国虎视眈眈，边境局势紧张，又有圣上亲授的口谕在身，肖氶恩路上不敢有片刻的耽搁，只能昼夜兼程地往边境赶。
沿途山河壮丽，但他们无心欣赏，耳边唯有风声呼啸与马蹄声疾驰。
转眼十余日过去，京城内，王若棠每日专心打理几个铺子的生意，日子过得倒也悠闲从容。
前两日，从明月和明朗口中得知庄子里扩建的屋舍快要完工了，年初种植的红蓝花应该也快可以采摘，王若棠便想亲自前往一趟。
这日清晨，一场大雨浇透了京城，空气中都弥漫着泥土与青草的芳香，令人心情舒畅愉悦。
用过早膳，雨便停歇了，天空也明朗起来。王若棠走到院子，微风和煦，吹拂在身上很是凉爽。这段时间正是春夏交替之际，气温很舒适，阳光也正好，一点也不闷热，不会晒得人满脸通红。
王若棠抬头望着天上流动的洁白云朵，心想今日应该不会再有雨了，是个出门的好天气。
“知秋，明夏。” 王若棠朝屋内二人喊道。
二人听见夫人唤她们，很快就出来了。明夏见她心情不错，问道：“夫人，怎么啦？”
“趁着今日天气好，我们去一趟庄子，看看屋舍修得如何。明夏，你快去叫影七备马车，再将明月、明朗也一起叫上。”
“好的，夫人。”
明夏应声离去后，王若棠转向知秋：“庄子这两个月支出可有异常？是否预支过银两？“
知秋答到：“夫人，庄子账册清晰，各项支出正常，未有预支。不过上回送去的银两也用得差不多了。等屋舍完工，还需请木匠定制木架、竹箩与晾晒的筛箕，工匠的工钱也要结算。“
王若棠点头：“待会儿出门将备好的铜钱与银两一并带上。”
“好。”
王若棠回屋换了身衣裳，出来时，明夏领着竹河回来。小竹河一见了王若棠，高兴地跑过来，一脸期待地问：“夫人，我可以和你们一起去庄子吗？我保证乖乖的不捣乱。”
王若棠爽快道：“当然可以，待会儿你和明月姐姐一辆马车。”
“太好了，多谢夫人。”竹河欢呼雀跃。
“马车都备好了吗？”王若棠询问。
“备好了，他们都等在府门外了。”
“那我们出发吧！”
很快，一行人便启程往庄子去。
进入庄子地界后，周围的田地一眼望去都是红一片，黄一片，粉一片的花海，五彩缤纷，煞是好看。
大家纷纷从车窗探出头来，连声惊叹。王若棠戴上帏帽，下了马车，沿着田埂缓步而行，草丛里偶有蚂蚱惊起。竹河见着兴奋地追逐，惊得花丛里的蜜蜂蝴蝶四处飞舞逃窜，众人皆笑。
田间劳作的佃户见夫人来了，纷纷停下手里的活儿，问安招呼。
“夫人，这些花还没开全，还有少许含苞待放的，不过再过个十几日即可安排采摘晾晒。”明朗上前汇报道。
“修建的屋舍可否在采摘之前完工？到时这些花摘完必须要有地方晾晒和放置。”王若棠问道。
“木匠和工匠们说这几日就可以完工。”
王若棠点头，看向山坡上的蜂箱，隐约有几人正在那里忙活，“庄子养的蜜蜂是在那边吗？”
“是的，夫人。春初时诱得许多蜜蜂，如今山坡上那些蜂箱几乎都满了。前几日回来，我和明月又购置了三十个蜂箱，放在那边山脚下阴凉的地方。你看，养蜂的佃户正在那诱蜂呢。”明朗道。
“很好，”王若棠满意道：“庄子里的事，你和明月需多留心，不必事事等我安排。若将来我不在京中，庄子便全交给你和明月打理。”
明月郑重道：“夫人放心，我与哥哥定当竭尽全力，为夫人分忧。”
王若棠轻轻颔首，露出一丝欣慰的笑容。
