几个丫鬟又仔细张望了会儿，呢喃着点点头：“看着是不太像。”
“你们几个聚在这里干什么呢！主人家的事你们也敢在背后嚼舌根，是不是都不想干了！这个月的月银扣一半，再有下次直接发卖了。”管事嬷嬷看着她们厉声道。
嬷嬷突然出现，几个小丫鬟吓了一跳，被训得不敢说话，低着头散开继续干活。
回了临风院，王若棠吩咐厨房送吃食过来，然后竹河身上的伤处理了。由于府中没有像他这般年纪的孩童，所以暂时找不到合适的衣衫给他更换。王若棠见他身上的衣裳实在是沾了太多的污渍，手上处理好的伤难免会接触到脏衣服感染发炎，遂去了寝室拿了一件肖氶恩不常穿的上衣出来给他暂时更换。
竹河见衣服的面料精贵，怕弄脏了摇头看着她不愿意更换。王若棠求助般看了肖氶恩一眼。
肖氶恩起身直接牵着竹河到盥洗室去：“竹河，到屏风后将衣服换了吧，你身上衣服太脏了，穿这脏衣服伤口会很容易发炎的，你不想清洗伤口再受一次罪吧。我这件衣服不值钱，你不用顾忌，往后夫人让你做什么你照做便是。”
竹河看着将军，他脸上没有半分嫌弃他的神情。他知道他们是真的为他好：“多谢将军！往后我一定好好听夫人的话。”
很快，竹河就换好衣服出来了，肖氶恩的衣服很大件竹河穿上直接到脚踝，王若棠伸手替他整理好。
竹河看着桌上那些精致可口的食物和糕点，咂吧着小嘴，很想吃但是不敢动。
王若棠见他小心翼翼的样子，便知他平时里吃饭没少被欺负，估计三餐都抢不到好菜吃。她给他盛了一碗粥，放到他面前，温柔道：“饿了吧？——吃吧。”
竹河睁着干净明亮的双眼，看了看她，又转头怯怯地看着肖氶恩，紧张地攥紧小手，似乎也在征求他的同意。
“听夫人的，吃吧！”
竹河这才坐下动勺，小口小口地吃他面前的粥。王若棠时不时往他碗里夹些小菜。他的的吃相很好，尽管饿极了也没有狼吞虎咽，想必之前家里人将他教的很好。
见他渐渐放松下来，王若棠问他：“竹河，你家在哪里，你知道吗？”
竹河点点头，咽下嘴里的食物：“我家在甘泉村。”
“你想要回家吗？我明日让小厮送你回家和家人团聚可好？”
竹河一听他要被送走，饭都不吃了，眼泪啪嗒啪嗒落下来：“求夫人不要把我送走，我保证会好好听话，好好干活的，不会给你们惹麻烦。”
王若棠拿手帕给他擦泪轻声细语说：“竹河，你先别哭。你为什么不想回家？和家人团聚不好吗？”
竹河抽噎着道：“我娘死了，我爹重新娶了一个妻子，生了一个小弟弟。他们不喜欢我，经常打我，不给我饭吃，也不给我睡觉。有一次我不小心把碗打碎了，他们就将我赶出家门，没过几天，我爹就将我卖了。”
“我不想回家，求求夫人不要送我走。”男孩哭得上气不接下气。
王若棠拍拍他的背给他顺气：“既然你不想回家，那就留在府里。我们也不赶你走，你先别哭了，好不好。”
竹河这才慢慢停下来，小手胡乱抹干自己脸上的泪水。
知秋取来湿手帕帮他擦脸擦手，小男孩哭得眼睛、鼻子红红的，模样甚是可怜。
“好了，继续安心吃吧。吃饱了，我让知秋姐姐带你去住的地方。”
“夫人，那我以后都可以留在这里了吗？”
“只要你想就可以留下，要是以后你想走了，我就把卖身契还给你。”
“夫人，我以后都不走了，我就留在府里帮你和将军干活。等我长大了，我还可以保护你们，我力气可大了。”竹河一脸认真道。
王若棠和肖氶恩对视一眼，暖心一笑。
“好，我们等着你长大后保护我们。”王若棠道。
肖氶恩问他：“竹河，你想不想习武？”
男孩眼神一亮，满眼期待：“想！我想习武。我长大后也想变得和将军一样厉害，这样我就可以保护你和夫人了。”
“而且我也可以上战场，保护我们元翼国的百姓。我娘说过，保家卫国的都是顶天立地的英雄好汉。我也想当英雄。”
“有志气。不过习武可不是那么简单的事，那可是要吃苦头的，要日复一日，坚持不懈的训练，你能坚持得下来吗？”肖氶恩道。
“将军，我可以的，我不怕吃苦，你教我习武吧！我保证不会轻易放弃的。”竹河坚定道。
“好，等过两日你伤好了，我再教你习武。”
“多谢将军！我一定会好好学的。”竹河很是兴奋，他这会儿表露出来的才是正常孩子该有的情绪。
“夫人，我们把竹河安置在哪里合适？”知秋问道。
王若棠思忖了一会儿：“把竹河放到明月、明朗那儿，让他跟明朗一个屋。明朗细心，能照看一二。有明月这个丫头在，竹河应该也不会无聊。”
“好的，夫人。把竹河放他们那儿，我也觉得合适。明月、明朗定会喜欢这小子的。”知秋笑着道。
“嗯，记得让府里的裁缝扯布给竹河做几套春夏的衣裳。”
“欸，夫人放心，我记下了。”
知秋看着小男孩安安静静，乖乖地坐那儿用饭，心想要是夫人和将军也有孩子了，府里一定很热闹。老夫人也不会再明里暗里给夫人施压，让她快点给肖家开枝散叶。
正想着呢，院里丫鬟进来说：“将军、夫人，王嬷嬷来了。”
“让她进来吧。”肖氶恩放下茶杯道。
很快，王嬷嬷就带着两个丫鬟进来，每个丫鬟手上的承盘里都放了不少东西。
“嬷嬷，母亲今日又让你送什么东西过来？”肖氶恩问她。
“回将军，这些都是老夫人给夫人养身子的一些补品，都是些美容养颜、滋补、安神的，常吃对身子好。”
